অধ্যায় একশ ত্রেষষ্টি: অকালেই সমাপ্ত হওয়া রুকি মৌসুম

তাং শিনরান ইয়াং দির বিছানার পাশে বসে চুলগুলো একপাশে সরিয়ে ল্যাপটপটি খুললেন।

তাঁর শরীর থেকে উষ্ণতার সাথে এক হালকা মিষ্টি সুবাস ছড়িয়ে পড়ছিল, যা দেখতে গভীর উপত্যকার অর্কিডের সুবাসের মতো। ইয়াং দি না পেরে মৃদু নাক কুঁচকে এক দীর্ঘশ্বাস নিলেন।

ইয়াং দি মুগ্ধ হয়ে তাং শিনরানের দিকে তাকিয়ে রইলেন। প্রাচ্যের নারীর কোমলতা ও শালীনতা এই মুহূর্তে তাঁর আকর্ষণ আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল, যা যে কারও হৃদয়কে দ্রুত স্পন্দিত করতে বাধ্য।

"তুমি কি একটু অপেক্ষা করতে পারতে না? আমি তো এখন একজন রোগী।" ইয়াং দি আরও এক কাপ পানি খেয়ে কিছুটা প্রস্রাবের বেগ অনুভব করলেন।

"আমার মনে হয় তুমি বেশ ভালোই আছ। আর অপেক্ষা করলে বাইরের ওই সাংবাদিকরা হয়তো নানা রকম মনগড়া কাহিনী ফেঁদে বসবে। তাছাড়া দেশ ইতিমধ্যেই তথাকথিত এক্সক্লুসিভ প্রতিবেদন প্রকাশ করে ফেলেছে, তাই আমাকে দ্রুত এই কাজ শেষ করতেই হবে।蔡楠 (চায় নান)主任 খুবই তাড়া দিচ্ছেন।" তাং শিনরান মাথা না তুলেই ইয়াং দির উদ্দেশ্যে কথাগুলো বললেন। তাঁর সরু আঙুলগুলো ল্যাপটপের কিবোর্ডে সচল ছিল, এবং তিনি ইয়াং দি ইন্টারভিউ নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

কাজের প্রতি এই নিবেদিত রূপটিও বেশ সুন্দর, মনে মনে ভাবলেন ইয়াং দি।

"আচ্ছা, অ্যানি কি আসবে না?" তাং শিনরান যেন আনমনেই প্রশ্ন করলেন।

ইয়াং দি 'হুঁ' বলে দুই হাত মাথার পেছনে রেখে বিছানার মাথার দিকের দেওয়ালে হেলান দিয়ে বসলেন, "সে আজকাল ছবি তোলার কাজে ভীষণ ব্যস্ত। আসলে তার আসার কথা ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমিই তাকে মানা করেছি। কাজের ক্ষতি করে তার এখানে আসার কোনো প্রয়োজন নেই।"

"হুম, তা তো বটেই। তারকারা ছবি তোলার সময় এমনই হয়, পেশাদারিত্ব বজায় রাখা খুব জরুরি।" তাং শিনরান অবলীলায় উত্তর দিলেন।

ইয়াং দি মৃদু হেসে আর কিছু বললেন না।

তাং শিনরান জিজ্ঞেস করলেন, "এখন তোমার অনুভূতি কেমন?"

ইয়াং দি শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "বিশেষ কোনো অনুভূতি নেই বললেই চলে। পরিশেষে এটি একটি পেশাদার খেলা, মাঠে নানা রকম পরিস্থিতি তো আসতেই পারে। তবে আফসোসের বিষয় হলো, আমরা হিট দলকে তৃতীয় ম্যাচে জেতাতে পারিনি। যদি আমরা জিতে যেতাম, তবে অনায়াসেই পরের রাউন্টে চলে যেতে পারতাম। তাই জানি না আমার চূড়ান্ত পরীক্ষার ফল কী হবে, তবে আমার মনে হয় পরের রাউন্টে পৌঁছাতে পারলে আমি হয়তো খেলায় ফিরতে পারব।"

তাং শিনরান অবাক দৃষ্টিতে ইয়াং দির দিকে তাকিয়ে রইলেন। এ কেমন মানুষ রে বাবা! এমন মারাত্মক চোট পেয়েও সে শুধু খেলার কথাই ভেবে চলেছে। তাঁর মনে ক্ষোভের সঞ্চার হলো—তুমি কি তোমার নিজের শরীরের একটুও যত্ন নাও না?

"কী হয়েছে?" তাং শিনরানকে নিজের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে দেখে ইয়াং দি কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন।

"কিছু না।" তাং শিনরান বসার ভঙ্গি বদলে ল্যাপটপটি বিছানার ওপর রাখলেন, "তুমি যদি এভাবেই উত্তর দাও, তবে আমার পরের প্রশ্ন এবং তার উত্তরগুলোও আমি নিজেই লিখে দিতে পারব।"

"সেটাই তো সবচেয়ে ভালো হবে, অনেক ঝামেলা কমবে।" ইয়াং দি যেন এ কথাই শুনতে চাইছিলেন।

"তোমার ভয় করে না যে আমি উল্টোপাল্টা কিছু লিখে দেব?" তাং শিনরান একটু ভেংচি কেটে বললেন।

ইয়াং দি মাথা চুলকে সশব্দে হেসে উঠলেন, "আরে না! তাছাড়া蔡楠 (চায় নান) তো আছেনই পুরো বিষয়টি তদারকি করার জন্য? তিনি তো আমার একান্ত সোনার কলম।"

তাং শিনরান খিলখিল করে হেসে উঠলেন। তাঁর টানটান সুন্দর মুখখানি যেন হঠাৎ ফুটে ওঠা ফুলের কুঁড়ির মতো চারপাশ আলোকিত করে তুলল। "যাহ্, নিজের ঢাক নিজে পেটানো বন্ধ করো!"

"এই তো! বেশি করে হাসো, হাসলে তোমাকে দারুণ দেখায়।" তাং শিনরানের হাসিমুখ দেখে ইয়াং দির মনও ভালো হয়ে গেল। তাং শিনরান সাধারণত গম্ভীর, সংযত ও কর্মতৎপর থাকেন, কিন্তু এভাবে হাসলে এক অপূর্ব সৌন্দর্যের ঝলক দেখা যায়।

দুজন কথাবার্তা ও হাসিখুশিতে মশগুল হয়ে অবচেতনভাবেই অনেক কাছাকাছি চলে এলেন।

......

পরীক্ষার রিপোর্টটি প্যাট রাইলির হাতে এসে পৌঁছাল। তাঁর বড় হাত দুটি সামান্য কাঁপছিল।

দলীয় ডাক্তারের মুখাবয়বে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট। সারারাত জেগে এই বিশ্লেষণ তৈরি করা তাঁর জন্য সত্যিই এক বিশাল কাজ ছিল।

"বাম হাঁটুর অ্যান্টিরিয়র ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট আংশিক ছিঁড়ে গেছে?"

প্যাট রাইলি চোখ বন্ধ করলেন। এই পরীক্ষার ফলাফল তাঁর মনে গভীর নিরাশার জন্ম দিল এবং তিনি ব্যথিতও হলেন। বাস্কেটবল ইন্ডাস্ট্রিতে দশকের পর দশক কাটানোর কারণে তিনি খুব ভালো করেই জানতেন একজন বাস্কেটবল খেলোয়াড়ের জন্য এই ধরনের মারাত্মক চোটের অর্থ কী।

"এই মৌসুমের জন্য সে নিশ্চিতভাবেই শেষ। আর সুস্থ হয়ে ওঠার কথা যদি বলেন, তার যতটা অংশ ছিঁড়ে গেছে তা এমন এক পর্যায়ে রয়েছে যেখানে অস্ত্রোপচারের প্রয়োজন নেই। পুরোটাই নির্ভর করছে তার নিজের পছন্দের ওপর। যদি প্রথাগত সোজা স্প্লিন্ট দিয়ে ফিক্সড করে প্রাকৃতিকভাবে সেরে ওঠার চেষ্টা করা হয়, তবে সেক্ষেত্রে অনেক বেশি সময় ও দীর্ঘ মেয়াদের প্রয়োজন হবে।"

"নির্দিষ্ট কত সময় লাগতে পারে?"

"কমপক্ষে ছয় মাস।"

"সুস্থ হয়ে ওঠার পর পরিস্থিতি কেমন হবে?" প্যাট রাইলি সবসময় ভবিষ্যতের কথা ভাবতেন। বর্তমান প্লে অফে ইয়াং দি কী করল, তা নিয়ে তাঁর মাথাব্যথা ছিল না; বরং তিনি ভাবতেন ভবিষ্যতে ইয়াং দি কেমন হয়ে উঠবে, তার কি আগের মতো সেই বিস্ফোরক শক্তি আর থাকবে?

"তাত্ত্বিকভাবে বলতে গেলে, সে এখনো তরুণ, তাই নব্বই শতাংশ স্তরে ফিরে আসাটা অসম্ভব নয়। তবে আপনি তো জানেনই হাঁটু হলো সব বাস্কেটবল খেলোয়াড়ের জন্য সবচেয়ে দুর্বল জায়গা। বিশেষ করে এই চোট পাওয়ার পর তার মনে যদি কোনো মানসিক ভয় বা আতঙ্ক তৈরি হয়, তবে সে হয়তো বাম হাঁটুতে ভর দেওয়া কমিয়ে ডান হাঁটু বেশি ব্যবহার করতে শুরু করবে। গতির দৃষ্টিকোণ থেকে বিচার করলে, যদি একটি মাত্র হাঁটু অতিরিক্ত ও একপেশে চাপের শিকার হয়, তবে ক্ষয়ও দ্রুত হবে, যার ফলে ডমিনো এফেক্ট দেখা দিতে পারে।"

ডাক্তার এক নিঃশ্বাসে আরও বলে গেলেন, "অন্য কথায় বলতে গেলে, সে যদি মানসিক বাধা কাটিয়ে উঠতে না পারে, তবে একই জায়গায় পুনরায় আঘাত পাওয়ার সম্ভাবনাও অনেক বেশি থাকে। তাই মূল বিষয়টি নির্ভর করছে ইয়াং দির নিজের সেরে ওঠার ক্ষমতার ওপর। যদি সে ভালোভাবে সেরে ওঠে, তবে তার মধ্যে আগের মতো শক্তিশালী বিস্ফোরক ক্ষমতা বজায় থাকার সম্ভাবনা একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না।"

"তাহলে কি সবকিছুই এক অনিশ্চয়তার মধ্যে রইল?" প্যাট রাইলি হঠাৎ চোখ মেলে তাকালেন, তাঁর চোখে এক তীব্র চকচকে ভাব ফুটে উঠল।

"বিষয়টি তেমনই। ইয়াং দি ওয়েডের মতো নয়, সে একজন ইনসাইড বা ইন-প্রিন্সিপাল খেলোয়াড়, তার ওজনও বেশি। তাছাড়া সে শক্তিভিত্তিক ইনসাইড খেলোয়াড় এবং তার খেলার ধরনও কিছুটা সরল ও বিস্ফোরক, যা তার ইনজুরির ঝুঁকি আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।"

প্যাট রাইলি মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন যে তিনি সমস্ত পরিস্থিতি মূলত বুঝতে পেরেছেন। "রিপোর্টটি আপাতত আমার কাছেই রেখে দাও। আমি বাইরে ঘোষণা করব যে ইয়াং দি এই মৌসুমের জন্য শেষ হয়ে গেছে। এইমাত্র তুমি আমাকে যেসব বিশ্লেষণ শোনালের, সেগুলো আর বাইরে বলো না। সুনির্দিষ্ট তথ্য ছাড়া শুধু একটা লিগামেন্ট ছিঁড়ে যাওয়ার খবর দিয়ে এবং সেটা কোথায় বা কতখানি ছিঁড়েছে তা না জেনে কেউ কোনো কার্যকর তথ্য বের করতে পারবে না।"

"আমি বুঝতে পেরেছি।" ডাক্তার গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন। এই মুহূর্ত থেকে লিগে আবারও এক ছোটখাটো ঝড়ের সৃষ্টি হতে চলেছে, আর গোপনীয়তার চুক্তি স্বাক্ষরকারী কর্মী হিসেবে এই গোপনীয়তা রক্ষা করা তাঁর পবিত্র দায়িত্ব ও কর্তব্য।

ডাক্তার চলে যাওয়ার পর প্যাট রাইলি রিপোর্টটি হাতে নিয়ে দীর্ঘক্ষণ চুপ করে বসে রইলেন।

তাঁর মনে পড়ে গেল সেই দিনটির কথা, যেদিন ইয়াং দি ও ওয়েড প্রথম দলে যোগ দিতে রিপোর্ট করতে এসেছিল। ইয়াং দি মাঠের বাইরে সবসময় লাজুক থাকত, অথচ মাঠে নামলে হয়ে উঠত আগুনঝরা এক খেলোয়াড়। তার খেলার ধরন ছিল শক্তপোক্ত, রিবাউন্ড নেওয়ার ক্ষেত্রে সে ছিল ভয়ঙ্কর, দেখতে যেন দ্বিতীয় রডম্যান। সে সময় ইয়াং দির ডিফেন্সের মৌলিক দক্ষতা একই সাথে দলে আসা হাসলেমের চেয়েও পিছিয়ে ছিল, কিন্তু একটি পুরো মৌসুম পার হওয়ার পর ইয়াং দি ধীরে ধীরে হিট দলের পেন্ডুলাম অঞ্চলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডারে পরিণত হয় এবং প্রায় গ্রান্টকে হটিয়ে প্রথম একাদশে জায়গা করে নেওয়ার উপক্রম করেছিল।

তিনি একসময়ে ভেবেছিলেন যে ওয়েড এবং ইয়াং দি হলো হিট দলের সেই তীর এবং ঢাল, আক্রমণ ও রক্ষণ একে অপরকে পরিপূর্ণ করে তুলেছে। কে জানত আজ ইয়াং দি এত বড় এক মারাত্মক চোটের শিকার হবে এবং তার ভবিষ্যৎ আবারও অন্ধকার ও অস্পষ্ট হয়ে পড়বে।

প্যাট রাইলি নিজের জন্য একটি সিগারেট ধরালেন, রিপোর্টটি ব্যাগে ভরে করিডোরে ফিরে এলেন এবং ইয়াং দির হাসপাতালের কেবিনের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

চীনের সেই ছোট্ট মেয়েটি তখনও ইয়াং দির ইন্টারভিউ নিচ্ছিল, এবং কেবিনটি মানুষের ভিড়ে গমগম করছিল।

হিট দলের সব খেলোয়াড়ই সেখানে উপস্থিত ছিলেন।

"কী অবস্থা?" প্যাট রাইলিকে আবার ঢুকতে দেখে ইয়াং দি বুঝলেন যে পরীক্ষার রিপোর্ট হয়তো চলে এসেছে।

সবার দৃষ্টি একযোগে নিক্ষিপ্ত হলো সেই পরিপাটি করে আঁচড়ানো পাকা চুলে ঢাকা প্যাট রাইলির মুখের ওপর। গোল্ডেন ক্যালকুলেটর খ্যাত কোচের মুখমণ্ডল ছিল অত্যন্ত গম্ভীর, এবং তিনি ধীরে ধীরে মুখ খুললেন।

"ইয়াং, আমি খুবই দুঃখিত, তোমার বাম হাঁটুর ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট ছিঁড়ে গেছে, পরিস্থিতি খুবই খারাপ।"

ওয়েড ও ওদোমের মুখভর্তি ছিল চরম বিস্ময়, হাসলেম চিৎকার করে ঈশ্বরকে ডাকলেন, আর আলসটন হতাশায় মাথা নাড়লেন। এই ইনজুরির অর্থ কী, তা প্রতিটি বাস্কেটবল খেলোয়াড়ই খুব ভালো করে জানত।

"কোনো সমস্যা নেই, ইয়াং দি, তুমি ঠিক সেরে উঠবে।" ওয়েড ইয়াং দির কাঁধে চাপড় দিয়ে সান্ত্বনার আর কোনো ভাষা খুঁজে পেলেন না।

ইয়াং দি প্রথমে কিছুটা থমকে গেলেন, তারপর মৃদু হেসে আর কোনো কথা বললেন না।

সবার চোখে মনে হলো ইয়াং দি যেন শোকে পাথর হয়ে গেছেন। তাঁর সেই বিষণ্ণ ও ম্লান হাসিটিই ছিল তাঁর মনের ভেতরের সবচেয়ে সত্য প্রতিচ্ছবি। বেচারা ছোট্ট ছেলেটা!

অথচ, প্রতিটি বাহ্যিকভাবে শক্ত বলে মনে হওয়া মানুষেরও ভেতরে এক অত্যন্ত কোমল জায়গা থাকে। তাং শিনরান ইয়াং দির দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন যে ইয়াং দির মন নিশ্চয়ই ভীষণ খারাপ। মৌসুমের শেষ, প্রতিযোগিতায় নামার তীব্র আকাঙ্ক্ষায় থাকা ইয়াং দির জন্য নিঃসন্দেহে এক বিরাট ট্র্যাজেডি।

অথচ এই কিছুক্ষণ আগেই সে তাকে বলেছিল যে সে দ্বিতীয় রাউন্ডের খেলায় অংশ নিতে চায়...