একষষ্টিতম অধ্যায় প্রতিক্রিয়া
পুরate গ্যালারি জুড়ে এক হুলুস্থুল কাণ্ড বেধে গেল। জামিল মাগলয়্যার হঠাৎ যেন তন্দ্রা ভেঙে জেগে ওঠার মতো নিজের দুই হাতের দিকে তাকিয়ে রইলেন, মনে বয়ে গেল এক পসলা অনুশোচনার ঝড়।
হে ঈশ্বর, আমি এ কী করছি? আমি কী করে বসলাম?
ওয়েডের মাথায় যেন একটা বোমা ফেটে গেল। তাঁর সবচেয়ে ভালো বন্ধুটিকে এমন হিংস্রভাবে আক্রমণ করে মাটিতে ফেলে দেওয়া হয়েছে—এই দৃশ্য দেখে তিনি পাগলের মতো ছুটে এলেন। ইয়াং দির পাশে হাঁটু গেয়ে বসে পড়লেন তিনি, তাঁর পুরো মুখ জুড়ে তখন উদ্বেগ আর ক্ষোভের ছাপ।
"ইয়াং, তুমি কেমন আছো?"
ইয়াং দি চোখ বন্ধ করে ঘন ঘন ঠান্ডা নিঃশ্বাস নিচ্ছিলেন। হাঁটু জড়ր ধরে তিনি কোনো উত্তর দিলেন না, তাঁর মুখাবয়ব দেখে মনে হচ্ছিল তিনি অসহ্য যন্ত্রণায় ছটফট করছেন।
ওডোম, আলস্টন, হাসলেমসহ অন্যান্যরা রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠলেন। ইয়াং দির ওপর এমন পাশবিক আক্রমণ তাদের মনে গভীর ক্ষতের সৃষ্টি করেছিল। তারা মাগলয়্যারের দিকে তাকিয়ে তীব্র আক্রোশে গর্জে উঠলেন এবং অভিশাপ দিতে লাগলেন:
"নরপিশাচ শয়তান! তুই আবার বাস্কেটবল খেলার যোগ্য নাকি?"
"তুই বাড়ি গিয়ে জঞ্জাল খা গিয়ে, একটা আস্ত আবর্জনা!"
পরিস্থিতি সংঘাতের দিকে মোড় নিতে দেখেই ব্যারন ডেভিস সবার আগে দৌড়ে এসে উত্ত্যক্ত হয়ে ওঠা হিট দলের খেলোয়াড়দের থামালেন। এরপর হর্নেটস দলের অন্য খেলোয়াড়রা মাগলয়্যারকে টেনেদূরে সরিয়ে নিয়ে গেলেন। ইতিমধ্যে হতভম্ব রেফারিরা হুঁশ ফিরে পেয়ে দৌড়ে এসে উভয় পক্ষকে বাধা দিলেন এবং সংঘর্ষের স্থান থেকে আলাদা করে সরিয়ে নিলেন।
মিয়ামির দলের ডাক্তার মাঠে ছুটে এলেন।
স্ট্যান ভ্যান গ্যান্ডি সাবস্টিটিউট বেঞ্চে উত্তেজিত হয়ে ওঠা হিট দলের খেলোয়াড়দের আটকালেন, "সবাই শান্ত হও! এটা প্লে-অফ ম্যাচ, সবাই নিজেদের মাথা ঠান্ডা রাখো!"
ইয়াং দির সবচেয়ে ভালো বন্ধু মাইকেল কুরি এবং কারন বাটলার স্ট্যান ভ্যান গ্যান্ডির দিকে একবার তাকালেন। কোচের এই ধরনের ভীরুসুলভ ও বন্ধুপ্রীতিহীন কথা তাদের অত্যন্ত অপছন্দ হলো এবং তারা তা কোনোভাবেই মেনে নিতে পারলেন না।
ওয়েড, ওডোম প্রমুখেরা ঘিরে ধরলেন। ইয়াং দি ধীরে ধীরে কিছুটা সামলে উঠলেন। প্রাথমিক তীব্র যন্ত্রণা কমে যাওয়ার পর দেখা গেল তাঁর পুরো হাঁটুটাই ফুলে উঠেছে। তিনি চোখ খুললেন, সাদা পোশাকের দলীয় চিকিৎসক ইতিমধ্যেই হাত বাড়িয়ে ইয়াং দির হাঁটু আলতো করে ছুঁয়ে দেখলেন। চিকিৎসকের মনে মনে এক অজানা শঙ্কা জেগে উঠল—ইয়াং দির এই আঘাতটি বেশ গুরুতর।
চারপাশটা তখন ভীষণ কোলাহলপূর্ণ ও বিশৃঙ্খল। রেফারিরা ভিডিও রিপ্লে দেখে হর্নেটস দলের কোচ ফ্লয়েডের কাছে গেলেন।
ফ্লয়েড অগত্যা মাথা নাড়লেন। এরপর রেফারি দ্বিতীয় ডিগ্রির অনিচ্ছাকৃত ও হিংসাত্মক ফাউলের (ম্যালিসিয়াস ফাউল) সিদ্ধান্ত ঘোষণা করলেন এবং হর্নেটস দলের অল-স্টার খেলোয়াড় মাগলয়্যারকে মাঠ থেকে বহিষ্কার করলেন।
কিন্তু মর্মান্তিক ব্যাপার হলো, মাগলয়্যার যখন মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন নিউ অরলিন্স অ্যারেনার গ্যালারি থেকে বেশ ভালোই করতালির শব্দ ভেসে এল। অনেক দর্শকই কেবল দলের অন্ধ সমর্থক ছিলেন, ন্যায়-অন্যায়ের তোয়াক্কা করতেন না। ইয়াং দি? সে আহত হয়েছে তাতে তাদের কী এসে যায়?
যন্ত্রণায় শরীর ভেঙে পড়লেও ইয়াং দি কোনোমতে উঠে দাঁড়ালেন।
নিউ অরলিন্সের কিছু দর্শক মুহূর্তের মধ্যে দুয়ো ধ্বনি দিতে শুরু করল। তাদের ধারণা, ইয়াং দি বুঝি অভিনয় করছে; মাগলয়্যারকে মাঠ থেকে বের করে দেওয়ার পরেই সে আবার আগের মতো সুস্থ হয়ে উঠেছে।
"আমি আগেই বলেছিলাম এই চীনা ছেলেটা অত্যন্ত ধূর্ত, তোমরা সবাই ওর ছলনায় ভুলছ!"
"কেমন লাগছে?" দলীয় চিকিৎসক ইয়াং দির দিকে এক পলক তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ইয়াং দি মাথা নাড়লেন, "পায়ের ওপর আর জোর পাচ্ছি না, অবস্থা খুব খারাপ।"
"এই ম্যাচে তোমার আর খেলার দরকার নেই, সোজা ভেতরে গিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করাও।" স্ট্যান ভ্যান গ্যান্ডি হাত নেড়ে ইয়াং দি এবং ডাক্তারকে মাঠ ছেড়ে চলে যাওয়ার ইঙ্গিত দিলেন।
পাশে স্যুট পরা দুই হিট স্টাফ সদস্য এগিয়ে এসে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ইয়াং দি-কে কাঁধে ধরে সাহায্য করতে লাগলেন।
"তুমি কোনো চিন্তা কোরো না, ম্যাচ আমাদের হাতে ছেড়ে দাও, আমরাই জিতব!" ওয়েড ইয়াং দির হাত শক্ত করে চেপে ধরলেন। ইয়াং দি একটি পা শূন্যে তুলে কোনোমতে ল্যাংড়াতে ল্যাংড়াতে হেঁটে যাওয়ার দৃশ্য দেখে ওয়েডের চোখে জল আসার উপক্রম হলো।
"পরের ম্যাচে মাঠে নামার জন্য তৈরি থেকো, কিচ্ছু হবে না, একদম ঠিকঠাক হয়ে যাবে!" ওডোম ইয়াং দির বুকে মৃদু ঘুষি মারলেন, তা উৎসাহ দেওয়া ছিল নাকি প্রার্থনা, তা বোঝা গেল না।
এরপর হাসলেম, মাইকেল কুরি, কারন বাটলাররা একে একে ইয়াং দির বিদায়ী পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন। সেই দৃশ্যটি যেন ক্রমশ দূরে সরে যাওয়া কোনো যুদ্ধক্ষেত্রের সহযোদ্ধার প্রয়াণের মতো মনে হচ্ছিল।
ব্রায়ান গ্রান্ট স্ক্রিনের দিকে তাকালেন। ইয়াং দির মাটিতে পড়ার সেই মুহূর্তটিতে শরীরের ভারসাম্য রক্ষার একটি স্পষ্ট ভুল পদ্ধতি ছিল। তাঁর এই বিশাল শরীরের ওজনের সাথে গতির অভিঘাত যখন সরাসরি নেমে আসে, তখন হাঁটুটিকে এক পলকে ঠিক কতখানি চাপ সহ্য করতে হয়? তাঁর মনে পড়ে গেল সেই অন্তর্দ্বন্দ্বের ট্রেনিং সেশনের কথা—সেও তো ঠিক এভাবেই প্রতিপক্ষের ওপর চড়াও হওয়ার মতো বিপজ্জনক খেলছিল। এমনকি এই শারীরিক লড়াইয়ে ভরপুর লিগেও এমন আচরণ নিশ্চিতভাবেই চরম ঘৃণ্য ও আপত্তিকর।
ইয়াং দির ল্যাংড়াতে ল্যাংড়াতে চলে যাওয়ার দৃশ্যটি তাঁর মনের কোণে আটকে রইল। তাঁর মনে এক তীব্র অপরাধবোধ জন্ম নিল, যেন ইয়াং দি-কে আক্রমণ করা ব্যক্তিটি তিনি নিজেই।
এরপর সবার বিস্মিত চোখের সামনে গ্রান্ট সোজা দৌড়ে ইয়াং দির সামনে গিয়ে হাজির হলেন।
ইয়াং দি ভাবলেশহীন চোখে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন, বুঝতেই পারছিলেন না তাঁর উদ্দেশ্য কী।
"আমি দুঃখিত।"
গ্রান্ট অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে ইয়াং দি-র কাছে ক্ষমা চাইলেন। তাঁর সেই পবিদ্ধ ও সৎ চোখগুলো ইয়াং দির কিশোরসুলভ ও সদ্য ফোটা মুখের দিকে তাকিয়ে একরাশ অনুশোচনায় ভরে উঠল—ছেলেটির বয়স তো কুড়ি বছরও পেরোয়নি, অথচ তাঁরা বড় বেশি বাড়াবাড়ি করে ফেলেছেন।
ইয়াং দি সামান্য থমকে গেলেন, তারপর পরিস্থিতি বুঝে মৃদু হেসে হাত নেড়ে বললেন, "তাড়াতাড়ি গিয়ে ম্যাচ শেষ করো, আমাকে ছাড়া শেষ পর্যন্ত যেন হর্নেটস-এর কাছে হেরে বসে থেকো না।"
"আচ্ছা।" গ্রান্ট মাথা নেড়ে নিজের হাত বাড়িয়ে দিলেন।
ইয়াং দি স্টাফের কাঁধ থেকে নিজের হাত ছাড়িয়ে নিয়ে গ্রান্টের হাতের সাথে হালকাভাবে তাল মেলালেন (হাই-ফাইভ)।
মাঠের নিউ অরলিন্স দর্শকরা বেশ অবাক হলেন। সবাই জানত ইয়াং দি এবং তাঁর দলের গ্রান্টের মধ্যে সাপে-নেউলে সম্পর্ক, কিন্তু এখন এমন দৃশ্য কেন? গ্রান্ট নিজে থেকে ইয়াং দির সামনে গিয়ে কী বলল? দুজনে হাত মেলাল, হাসিমুখে সব বৈরিতা ভুলে গেল? তারা এই ঘটনার গভীরে কোনো জটিল গল্পের গন্ধ পেল, কিন্তু ইয়াং দির খেলোয়াড় সুড়ঙ্গের দিকে ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাওয়ার দিকে তাকাতেই তাদের দৃষ্টি আবার নতুন করে শুরু হওয়া ম্যাচের দিকে আকৃষ্ট হলো।
মাঠের বাইরে, টেলিভিশনের সামনে বসা চীনা দর্শকরা সবার আগে বিক্ষোভে ফেটে পড়ল।
"এটা কীভাবে সহ্য করা যায়? হর্নেটস দলের জামিল মাগলয়্যার তো আসলে মানুষের ছদ্মবেশে এক নেকড়ে! এই ফাউলের জন্য তাকে দশ-বারো ম্যাচ নিষিদ্ধ করলেও কম হতো।"
"এই ধরনের মানুষের কোনো পেশাদারিত্ব নেই, এর পেশাদার ক্যারিয়ার সরাসরি শেষ করে দেওয়া উচিত।"
"ছিঃ ধুর! মানুষের এতটুকু মনুষত্বও নেই? আমার খুব ইচ্ছে করছে একটা লাঠি নিয়ে পিটিয়ে ওকে শেষ করে দিই!"
"কে জানে ইয়াং দির এখন কী অবস্থা? ঈশ্বর! মাটিতে পড়ার ওই দৃশ্যটা দেখে বুক ফেটে যাচ্ছে, ছোট পা আর উরুর ওপর বলপ্রয়োগের ভারসাম্য পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেছে। আমার মনে হচ্ছে নিশ্চিতভাবেই বড় ধরনের কোনো লিগামেন্ট ছিঁড়ে গেছে..."
এরপর ধারাভাষ্যে এলেন সিসিটিভি (CCTV)-র সঞ্চালকরা। ঝাং ওয়েইপিং অত্যন্ত মর্মাহত হয়ে বললেন, "মাগলয়্যারের এই ফাউলটি সম্পূর্ণ ক্রীড়াসুলভ মনোভাবের পরিপন্থী। সবাই যদি ওর মতো ফাউল করতে শুরু করে, তবে এই খেলা আর চালানোর কোনো মানেই হয় না!"
ইয়াং জিয়ান আবার চিন্তায় পড়ে গেলেন যে ইয়াং দি যদি অনেকগুলো ম্যাচ বিশ্রাম নেয়, তবে কি তবে কি তাদের সোজা দেশে ফিরে আসার সময় হয়ে গেল?
......
লস অ্যাঞ্জেলেস। সে সময় বিশ্রামে থাকা অ্যানি হ্যাথাওয়ে হঠাৎ এক আর্তনাদ দিয়ে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠলেন। কাঁদতে কাঁদতে তিনি পোশাক পরলেন এবং ফোন ডায়াল করতে লাগলেন।
"কী হয়েছে, অ্যানি?"
নারী ম্যানেজার ড্যানিয়েল ঘরে প্রবেশ করে অ্যানিকে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে দেখে দারুণ অবাক হলেন।
"ড্যানিয়েল, ইয়াং দি আহত হয়েছে, আমাকে এখুনি মিয়ামি যেতে হবে ওকে দেখতে, আমার সাথে একটু ব্যাগ গোছাতে সাহায্য করো তো।" কাঁদতে কাঁদতে বললেন অ্যানি।
"তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?" ড্যানিয়েল অবিশ্বাস্য গলায় বললেন, "তুমি কি মাথা খারাপ করে ফেলেছ? ওটা মিয়ামি! এখন এই মাঝরাতে বিমানে রওনা দিলে তুমি কখন পৌঁছাবে? তুমি কি জানো এখন সময়টা কেমন? তুমি এখন একটা সিনেমার শুটিংয়ের সিডিউলে আছ, তুমি কি চাও কাল পরিচালক এবং অন্য অভিনেতারা তোমার কাট-আউটের ছবির সামনে দাঁড়িয়ে অভিনয় করুক?"
ড্যানিয়েল এক টানে অ্যানির হাত ধরে তাঁকে লাগেজটি নামিয়ে রাখতে বাধ্য করলেন।
"না, ড্যানিয়েল, তা হতে পারে না, ইয়াং দি সত্যি খুব গুরুতর আঘাত পেয়েছে।"
"আমার কথা শোনো, অ্যানি। তুমি এখন সেখানে গেলেও কোনো লাভ হবে না, তুমি তো ডাক্তার নও। তাছাড়া তোমার তো এটা জানা উচিত যে খেলোয়াড়দের জন্য আঘাত পাওয়া খুবই সাধারণ ব্যাপার। তারা তো মূলত শরীর বিক্রি করেই জীবিকা নির্বাহ করা এক কোষী জীবের মতো। আজ তুমি যদি শুটিং ফ্লোর ছেড়ে চলে যাও, তবে তোমার অভিনয়ের ক্যারিয়ার চিরতরে ধ্বংস হয়ে যাবে। মাঝপথে কাজ ছেড়ে পালিয়ে যাওয়া একজন অভিনেত্রীকে মিডিয়া কীভাবে দেখবে? ভবিষ্যতে তুমি আর মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবে না। তুমি কি নিজের জীবন নিজে ধ্বংস করতে চাও?"
"তুমি নিজেই ভালো করে জানো, এই ছবিটা তোমার জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ!" কথাগুলো শেষ করার সময় ড্যানিয়েল অ্যানির কাঁধ ঝাঁকিয়ে অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে কথাগুলো বলছিলেন।
অ্যানির শরীর থেকে যেন সমস্ত শক্তি কেউ শুষে নিয়েছে। তিনি এক ধপাস করে মাটিতে বসে পড়লেন এবং দুই হাতে মুখ ঢেকে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগলেন।
কিন্তু তবুও ইয়াং দির ফোনটি আর রিং হলো না...