একশো একচল্লিশতম অধ্যায়: ষাঁড়ের সাথে মহাযুদ্ধ
“টু!”
খেলোয়াড় বদলের সময়।
এডি-কারি বিব্রত মুখে মাঠের বাইরে চলে এলেন। আন্তোনিও ডেভিসের দিকে তাকাতেই তার চোখে ফুটে উঠল অভিযোগের সুর, যেন বলতে চাইছেন, “ভাই, অন্তত একবার তো ডিফেন্স করো, আমাকে খুব বিপদে ফেলে দিচ্ছ।”
আন্তোনিও নিজেও বেশ হতাশ। ওডোমের ড্রিবলিং এবং ব্রেকথ্রু সামলানো খুবই কঠিন, তার ওপর সে শট নিতে পারে, ফেইক মুভগুলোও খুব বাস্তব, আর পাসিংয়ের ক্ষমতা তো অসাধারণ। মনে হচ্ছে ছয় ফুট দশ ইঞ্চি উচ্চতার একজন লম্বা পয়েন্ট গার্ড খেলছে।
মাঠে তখন মায়ামি হিট ২৮-২৪ পয়েন্টে বুলসের চেয়ে ৪ পয়েন্টে এগিয়ে।
বুলস বদলি হিসেবে নামাল মারকাস ফিজারকে। উচ্চতায় সে ইয়াং ডির মতোই, গায়ের রঙ একদম কয়লার মতো কালো, আর মাথাটা পুরো ন্যাড়া। ইয়াং ডি এক নজর তাকিয়ে দেখল, লোকটার সারা শরীরে অসংখ্য ট্যাটু, চেহারাটাও বেশ রুক্ষ, প্রথম দর্শনে খুব একটা বন্ধুত্বপূর্ণ মনে হলো না।
“আবারও একজন দুর্ধর্ষ লোক?” ফিজারের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল ইয়াং ডি। ফিজারও তার সাথে কথা বলার কোনো আগ্রহ দেখাল না, তার পেশিবহুল শরীরটা পাথরের মতো শক্ত দেখাচ্ছিল।
ইয়াং ডি ফিজার সম্পর্কে বিশেষ কিছু জানত না। ২০০০ সালের এই চতুর্থ পিক খেলোয়াড়টির শরীরে প্রায় ৩০টিরও বেশি ট্যাটু রয়েছে এবং তার সংখ্যা বেড়েই চলেছে। ট্যাটুর সংখ্যায় সে আইভারসনকেও ছাড়িয়ে গেছে এবং লিগের অন্যতম বিদ্রোহী খেলোয়াড় হিসেবে পরিচিত। তবে এডি-কারির চেয়ে ফিজারের মনোভাব অনেক ভালো ছিল; সে তার সন্তানের নাম চীনা ভাষায় শরীরে ট্যাটু করিয়ে রেখেছিল।
“টু!”
হিনরিখ বল নিয়ে এগিয়ে এলেন। চশমা পরা হিনরিখ ডান হাত উঁচিয়ে নির্দেশ দিলেন, তারপর বাঁ হাত দিয়ে বলটি পাঠালেন জ্যানেরো পার্গোর দিকে। পার্গোও একজন পয়েন্ট গার্ড, র্যাপটরস ছাড়ার পর বিভিন্ন দল ঘুরে বুলসে এসেছেন, সম্প্রতি মূল দলে জায়গা পেয়েছেন এবং তার ফর্মও দারুণ।
বল রিসিভ করেই পার্গো দ্রুত মাঝপথ দিয়ে ঢুকে পড়লেন। তার গতি ছিল প্রবল, অ্যালস্টন প্রথম ধাপেই পিছিয়ে পড়ায় আর তাকে ধরতে পারলেন না।
“এসো!” ইয়াং ডি দুই হাত প্রসারিত করে পার্গোর সামনে দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়ে গেলেন।
পার্গো ভয় পাওয়ার পাত্র নন, কিন্তু ইয়াং ডি পাহাড়ের মতো অটল। সরাসরি আক্রমণ করা সম্ভব নয় বুঝতে পেরে সে ছোট এক লাফ দিয়ে বাইরের দিকে থাকা লিনটনকে পাস দিল। লিনটন জনসন তৃতীয়র বাইরের শটে তেমন দক্ষতা নেই, তাই সে ভেতরে ঢুকে জাম্প শট করার চেষ্টা করল, কিন্তু বল রিংয়ে লাগল না।
রিবাউন্ড নেওয়ার জন্য ইয়াং ডি আর ফিজার একই সাথে লাফ দিলেন। ইয়াং ডি আঙুলের টোকায় বলটি হ্যাসলমের দিকে ঠেলে দিলেন।
বুলস তখনো ওয়েডের ড্রিবলিং আটকাতে পারেনি। ওয়েড দ্রুত কোর্ট পার হয়ে দেখলেন মাত্র দুজন খেলোয়াড় পেছনে ডিফেন্স করছে, যার একজন আবার তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে থাকা রোগা-পাতলা হিনরিখ। সে মুহূর্তের মধ্যে গতি বাড়িয়ে বুলসের রক্ষণভাগের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
ওয়েড তিন ধাপের শক্তিশালী মুভ দিয়ে লিনটনের সাথে সংঘর্ষে জড়াল। শরীরটা একটু দুললেও সে বাঁ হাত দিয়ে বলটি হুক শট করে রিংয়ে ছুড়ে দিল। বলটি রিংয়ের ওপর দুইবার ঘুরে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“দারুণ শট!” ইয়াং ডি মাঠের অর্ধেক ঘুরে পেছনে ফিরলেন। হাতে সময় মাত্র ৩০ সেকেন্ড, হিট এই সুযোগে শেষ আক্রমণটি করার সুযোগ পেল।
হিনরিখ সময় নষ্ট করার জন্য বল ধরে রাখলেন। স্কোর তখন ২৪-৩০, বুলস ৬ পয়েন্টে পিছিয়ে। এই শট মিস হলে প্রথম কোয়ার্টারটি খুব ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে পড়বে। হিনরিখ বল নিয়ে এপাশ-ওপাশ ড্রিবল করে সবাইকে জায়গা করে নিতে বললেন।
১৪ সেকেন্ড বাকি থাকতে সে আঙুলের ইশারায় মারকাস ফিজারকে স্ক্রিন করতে ডাকল। হিনরিখ ডানে-বাঁয়ে কাঁপিয়ে ওয়েডের থেকে ব্যবধান বাড়িয়ে স্ক্রিনের সহায়তায় ইয়াং ডির মুখোমুখি হলো।
“এটা তো মিসম্যাচ ডিফেন্স!” মাঠের বুলস ধারাভাষ্যকার চিৎকার করে উঠলেন, যেন হিনরিখ নিশ্চিত স্কোর করবে।
“মিসম্যাচ?” হিনরিখের চোখে দৃঢ়তা। ইয়াং ডি সামান্য পিছিয়ে দাঁড়িয়ে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে প্রস্তুত। হিনরিখ দুই পায়ের মাঝ দিয়ে ড্রিবল করতে করতে হঠাৎ ডান দিকে সরে গেল। ইয়াং ডি খুব দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে ডান দিকে সরলেও নিজের ভারসাম্য ধরে রাখল।
হিনরিখ দ্রুত বল পায়ের নিচ দিয়ে নিয়ে বাম দিকে এক বিশাল লাফ দিল, যেন ইয়াং ডির বাম পাশ দিয়ে বেরিয়ে যাবে। ইয়াং ডির মাথায় হঠাৎ ম্যাকগ্রেডির সাথে ট্রেনিংয়ের কথা মনে পড়ে গেল। ম্যাকগ্রেডি বাইরের খেলোয়াড়দের মুভমেন্ট বোঝার ক্ষেত্রে কতটা সূক্ষ্ম ছিল—প্রতিটি চাহনি, হাতের প্রতিটি নড়াচড়া—সবই যেন তার চোখের সামনে ভেসে উঠল।
“হিনরিখের ড্রিবলিং দেখো, ডিফেন্ডার তো জোকারের মতো লাগছে!” ইউনাইটেড সেন্টারের দর্শকরা ইয়াং ডিকে উপহাস করতে শুরু করল, হিনরিখের জাদুকরী ড্রিবলিংয়ের জন্য করতালি দিল।
“প্যাপ!”
হিনরিখ বল কুড়িয়ে নিয়ে বাম দিকে এক বড় লাফ দিয়ে শট নেওয়ার প্রস্তুতি নিল। রিংয়ের দিকে তাকানোর পাশাপাশি সে যেন ইয়াং ডির দিকে তাকিয়ে একটা তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।
“উল্কাপাত না কি যেন নাম? এই তো তোমার ক্ষমতা!” হিনরিখের ঠোঁটের কোণে হাসি, সে দ্রুত বল বাতাসে ছুড়ে দিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, তার সামনে বিশাল এক হাত উদয় হলো। স্পটলাইটের নিচে সেই হাতটি অস্বাভাবিক বড় আর ভীতিজনক দেখাচ্ছিল।
“কিভাবে সম্ভব!” দর্শক, কোচ, খেলোয়াড় সবাই স্তব্ধ।
হিনরিখ শট নেওয়ার সাথে সাথেই সেই হাতটি এসে বলের ওপর সজোরে আঘাত করল। মাঠের সমস্ত চিৎকার মুহূর্তের মধ্যে থেমে গেল, যেন কেউ হাঁসের গলা টিপে ধরেছে। বল মেঝেতে গড়াগড়ি খাচ্ছে, আর ইয়াং ডি বিদ্যুৎগতিতে সেদিকে ছুটে গেল।
সে যেন এক ভারী ট্যাংক, মেঝেতে গর্জন তুলে ছুটে চলেছে। বলটি কুড়িয়ে নিয়ে সে একাই সামনের দিকে এগিয়ে চলল। পেছনে খেলোয়াড়রা হাঁ করে তাকিয়ে রইল, তাকে ধরার সাধ্য কারো নেই।
পিছনে তাকিয়ে দেখল বুলস ডিফেন্স ছেড়ে দিয়েছে। ইয়াং ডি নিচু হয়ে ড্রিবল করে বলটি হাতে তুলে নিল, তারপর বাতাসে ভেসে দুই হাত মাথার ওপর নিয়ে এক বিশাল ডানক মারল।
“ক্র্যাংক!”
বলটি রিংয়ে সজোরে আছড়ে পড়ল। ইয়াং ডি বাতাসে থাকতেই পা দিয়ে বলটি লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দিল, তারপর দুই পায়ে মাটিতে নেমে ভারসাম্য বজায় রেখে বাস্কেটবল স্ট্যান্ডটি জড়িয়ে ধরল। ক্যামেরাম্যান তার দিকে লেন্স ঘোরাতেই দেখা গেল পাহাড়ের মতো অটল এক শরীর, আলোর নিচে তাকে আরও বেশি বীরত্বপূর্ণ দেখাচ্ছিল।
“ওয়ান-অন-ওয়ান ব্লক করে পুরো মাঠ দৌড়ে ডান্ক?” ধারাভাষ্যকারের কণ্ঠস্বর কাঁপছে, কী বলে এই দৃশ্য বর্ণনা করবে সে বুঝে উঠতে পারছে না।
২৪-৩২, বুলসের হাতে সময় ১১.২ সেকেন্ড, ৮ পয়েন্টে পিছিয়ে। হিনরিখের মুখ লজ্জায় লাল, ইয়াং ডি তার পাশ দিয়ে শান্তভাবে হেঁটে গেল। হিটের বেঞ্চের খেলোয়াড়রা তখন আনন্দে আত্মহারা।
বুলস বেসলাইন থেকে বল ইনবাউন্ড করল, হিনরিখ সময় কাটানোর জন্য বল চাইল। এবার সে আর স্ক্রিন নিল না, ওয়েডের সামনে ড্রিবলিং করে কিছুটা জায়গা তৈরি করে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“কার্ক তো মেজাজ হারিয়েছে!” বুলসের কোচ মাথা নাড়লেন।
তার ড্রিবল করে লে-আপ করা খুব একটা শক্তিশালী দিক নয়। সময় শেষ পর্যায়ে, হিট সাথে সাথে ডাবল টিম করল। হিনরিখ বাস্কেটের নিচে পৌঁছাতেই ইয়াং ডি আর হ্যাসলম তাকে ঘিরে ধরল। হিনরিখ অনেক খেলোয়াড়ের বাধার মুখে এক হাত দিয়ে বলটি বাতাসে ছুড়ে দিল।
“ক্র্যাংক~” বল রিংয়ে লাগল না।