ত্রিশতম অধ্যায় অব্যর্থ প্রশিক্ষণের গল্প
“পুঁ,” একটানা বাঁশির শব্দ শোনা গেল।
দশ মিনিটের প্রদর্শনী ম্যাচের উল্টো গণনা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।
杨迪-র সমান উচ্চতার কৃষ্ণাঙ্গ সতীর্থটি ভেতরে দাঁড়াল, চোখে চোখ রেখে ইঙ্গিত করল, “ভেতরের দায়িত্ব আমার, তুমি বাইরে যাও।”
কিন্তু সমস্যা হলো, 杨迪 নিজেও তো একজন ইনসাইডার, তার উপর পরীক্ষার পজিশনও পাওয়ার ফরোয়ার্ড—এমন কোনো কারণ নেই যে সে বাইরে চলে যাবে।
রক্ষণ নিয়ে যখন দোটানায়, হলুদ জার্সির পয়েন্ট গার্ডটি এক ঝটকায় ভেতরে ঢুকে পড়ল। অকপটে স্বীকার করতে হয়, এখানে ভাগ্য পরীক্ষা করতে আসা সবাই কিছুটা দক্ষ। 杨迪 শুধু পয়েন্ট গার্ডের ব্রেক থ্রু দেখেই বুঝে গেল, সে আগের দ্বিতীয় ডিভিশনের খেলোয়াড়দের চেয়ে অনেক দ্রুততর।
এমন সময় কানে ভেসে এল,
“ডিং, তাৎক্ষণিক মিশন—প্রশিক্ষণ মূল্যায়ন: সংক্ষিপ্ত ম্যাচের মধ্যে নিজের বিশেষত্ব দেখাও, এবং বি-গ্রেড বা তার ওপরে মূল্যায়ন পাও। পুরস্কার: ২০০ পয়েন্ট খলনায়ক মান।”
দুইশো পয়েন্ট! 杨迪-র চোখে রক্তিম ঝিলিক। এটাই তার দেখা সর্বোচ্চ পুরস্কার, এমনকি মূল মিশনেও এতটা পায়নি।
তাকে পাহারা দেওয়া কৃষ্ণাঙ্গ খেলোয়াড়টি অবাক হয়ে খেয়াল করল, এই লোকটা কিছুটা বদলে গেছে, এই ষাঁড়ের মতো আক্রমণাত্মক ভাবটা কোত্থেকে এলো?
“বুম!”—ব্রেক থ্রু করে আসা কৃষ্ণাঙ্গ পয়েন্ট গার্ডটি উড়ে গিয়ে এক বিশাল ডাংক করল।
杨迪 মনে মনে আফসোস করল, যদি সে তখনো ভেতরে থাকত, এই বলটা নামিয়ে আনা যেত। কৃষ্ণাঙ্গ খেলোয়াড়টির লাফানো দারুণ, তবে উচ্চতার ঘাটতি তো আছেই।
এবার লাল দলের আক্রমণ। 杨迪 নিজে থেকেই এগিয়ে এসে সতীর্থকে পিক-অ্যান্ড-রোল দিতে চাইল।
কিন্তু বল নিয়ন্ত্রণকারী সতীর্থ হাত নেড়ে বুঝিয়ে দিল, পিক লাগবে না।
এটা কেমন?
বল হ্যান্ডলার এক অদ্ভুত ড্রিবল মুভ করল, দীর্ঘ বাহু এমনভাবে দোলাল যেন বানর, ডান-বাম পরিবর্তনের পর ডান দিক দিয়ে ব্রেক থ্রু নিল।
杨迪 ভাবল, সে বুঝি ভেতরে যাবে, তাই সে সামনে রিবাউন্ড নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।
অবাক করা বিষয়, তার পাহারাদার খেলোয়াড়টি খুব তৎপরতার সঙ্গে জামাটা টেনে ধরল, হাত বাড়িয়ে ব্লক করল, 杨迪 কপাল কুঁচকে প্রচণ্ড চেষ্টা করেও এগোতে পারল না।
এদিকে সতীর্থ হঠাৎ থেমে, পেইন্ট জোনের বাইরে দাঁড়িয়েই রক্ষণে থাকা খেলোয়াড়ের সামনে লাফিয়ে শট নিল, বল ঢুকে গেল!
সাইড লাইনে পরিসংখ্যানকারক হাসিমুখে লিখে রাখল, “汤普森 জাম্প শটে দুই পয়েন্ট পেল, দারুণ বল কন্ট্রোল, অসাধারণ শুটিং স্কিল, পাসিং সেন্স কিছুটা দুর্বল, মূল্যায়ন সি-প্লাস।”
杨迪 পুনরায় দৌড়ে ফিরে এল, এবার আবার এক তীব্র আক্রমণ, এবার দুই মিটার উচ্চতার ছোট ফরোয়ার্ড, একাই বল ড্রাইভ করে ঢুকে গেল, তবে বল ঢোকাতে পারল না। এবার 杨迪 ভেতরে ছিল, সতীর্থের সঙ্গে পজিশন নেয়, তার শক্তির জোরে সহজেই সুবিধাজনক জায়গা দখল করল, কিন্তু রিবাউন্ড তার দিকে না গিয়ে বাইরে থেকে আসা গার্ডের হাতে চলে গেল।
দ্রুত আক্রমণ!
দৌড়াচ্ছে এমন সতীর্থ যেন এক ঝড়। 杨迪 ঘুরে পেছনে তাকাতেই দেখে সতীর্থ অর্ধকোট পার হয়ে বিস্ফোরক গতিতে লে-আপ নিল।
বল ঢুকল না, হলুদ দল রিবাউন্ড জিতল, 杨迪 আবার ছুটল।
এবার হলুদ দলের চারজন দুইজনের বিরুদ্ধে, 杨迪 আর সেই সেন্টার। হলুদ দল বল পাশ করে কর্নারে দিল, 杨迪 পিছনের খেলোয়াড়কে আটকাল, কিন্তু বাইরে থেকে উড়ে এসে গার্ড রিবাউন্ড কেড়ে নিল।
গার্ড আরও বাইরে এগিয়ে এসে সহজ মিড-রেঞ্জ ব্যাকবোর্ড শটে বল ঢুকাল, লাল দল দ্বিতীয়বার আক্রমণ সফল করল।
বাইরে বসে থাকা রাজাদের কর্মকর্তা মাথা নাড়ল, 杨迪 ও তার সেন্টার সতীর্থের মূল্যায়নে লাল ক্রস চিহ্ন দিল, “রিবাউন্ড দুর্বল, রক্ষণে সচেতনতা কম।”
কিছু প্রশিক্ষণার্থী ঠাট্টা করল, 杨迪 কেবল দৌড়ে বেড়াচ্ছে, যেন ট্র্যাক অনুশীলন করছে।
লাল দলের আক্রমণ, এবার 杨迪 সতীর্থকে স্ক্রিন দিতে পারল না।
সতীর্থ এক চরম ড্রিবলে প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করে ঢুকে গেল, এনবিএ-র মোহে সবাই যেন দ্বিগুণ শক্তি নিয়ে খেলছে, ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে আগ্রহ প্রবল।
এবার杨迪 আগের ভুল করল না, সতীর্থের সঙ্গে না গিয়ে নিজে মুক্ত হতে রক্ষকের ঝামেলা এড়াল।
সতীর্থ সত্যিই নিরাশ করল না, মিড-রেঞ্জ থেকে চোখ বন্ধ করে জাম্প শট নিল, কিঞ্চিত অদ্ভুত ভঙ্গিতে, বল ছাড়ার অ্যাঙ্গেলও ঠিক ছিল না।
বল রিমে লেগে ঠিক杨迪-র দিকে ছিটকে এল, সে খুশিতে দু’হাত বাড়াল, রিবাউন্ড নিতে প্রস্তুত।
হঠাৎ, এক লাল জার্সিধারী ঝাঁপিয়ে এল, 杨迪 তার সঙ্গে ধাক্কা খেল, হলুদ আর কৃষ্ণাঙ্গ দুটি হাত একসঙ্গে বল ধরল, বল কাঁপতে কাঁপতে ছিটকে গেল।
“ধুর!” 杨迪 গালাগাল করল, কৃষ্ণাঙ্গ সতীর্থও অকথ্য ভাষা ছুঁড়ল, দুজন একে অপরের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকাল।
ছিটকে যাওয়া বল হলুদ দলের অন্য খেলোয়াড় কুড়িয়ে দ্রুত আক্রমণে গেল।
হলুদ দল সামনের কোর্টে পৌঁছে, ছোট ফরোয়ার্ড তিন ডগমা ভেতরে ঢুকে 杨迪-র সাদা সতীর্থকে ঠেলে লে-আপ নিল, বল রিমে ঘুরে বেরিয়ে গেল, রক্ষণে দ্রুত ফেরা লাল দল বল পেল।
মাঠে এলোমেলো খেলা, কোনো কৌশল নেই, কোনো নিয়ম নেই, বিশৃঙ্খল।
ষষ্ঠ মিনিটে, লাল দলের সেন্টার ফ্লোটার শট মিস করল, 杨迪 প্রাণপনে হলুদ দলের পাওয়ার ফরোয়ার্ডকে ঠেলে এক হাতে রিবাউন্ড নিল।
এবার সতীর্থদের লাগামছাড়া আক্রমণে 杨迪 বিরক্ত, বল পেয়ে আর কিছু না ভেবে হুঙ্কার দিয়ে উপরে উঠে এক হাতে বল ধরে এক চমৎকার ডাংক দিল।
“পুঁ~” বাঁশি বাজল।
“ফাউল করেছ তুমি, হলুদ চামড়ার লম্বা লোক।” হলুদ দলের পাওয়ার ফরোয়ার্ড উঠে দাঁড়াল, মুখে অবজ্ঞার হাসি, 杨迪 কিছুটা শান্ত হয়ে ফিরে তাকাল, রেফারি তার দিকে আঙুল তুলে দেখাচ্ছে, এতেই তার ভেতরে আবার রাগের আগুন জ্বলে উঠল।
“ফাউল, হলুদ দলের পাওয়ার ফরোয়ার্ড।”
“ছিঃ, আমি কোথায় ফাউল করলাম? কোনো ভুল হলো না তো?” 杨迪 কিছুতেই বুঝতে পারল না, বল দখল থেকে ডাংক—সবই তো নিয়ম মেনেই হয়েছে!
রেফারি চোখ পাকাল, ভাবল, এই ছেলে কে যে এত সাহস?
সাইডলাইনে 琼斯 মুখ ঢাকল, মাঠের সতীর্থ ও প্রতিপক্ষ ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, এনবিএ-তে ঢোকেনি এখনো, এর মধ্যেই রেফারির সঙ্গে ঝামেলা!
রাজা দলের কর্মকর্তা চিন্তা করে 杨迪-র নামের পাশে লাল ক্রস দিয়ে লিখল, “খিটখিটে স্বভাব, মাঠে শান্ত থাকতে পারেনা।”
杨迪 মাঠ ছাড়ল, দশ মিনিটের খেলায় মাত্র একবারই শট নিতে পেরেছিল, সেটাও ওই ডাংক।
রেফারির ফাউলে বাতিল হয়ে গেল, দশ মিনিটে সে পেয়েছে মাত্র এক রিবাউন্ড, কোনো স্কোর, অ্যাসিস্ট, স্টিল, ব্লক, এমনকি টার্নওভারও নেই—সব হিসেবেই প্রায় শূন্য, মাঠে সবচেয়ে অদৃশ্য খেলোয়াড়, সবাই তাকে অবজ্ঞার চোখে দেখল।
“এটা ভাবনার চেয়েও খারাপ।” 杨迪 হাত মেলল, তাৎক্ষণিক মিশন ব্যর্থ।
琼斯 দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল, ছোট চুক্তি করেছিল বলেই বাঁচল, তার কাজ কেবল এনবিএ-র ক্লাবগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ করা, 杨迪-র ভবিষ্যৎ আয় নিয়ে ভাবারও সাহস পাচ্ছিল না।
“চলো, পরে অন্য দলের চেষ্টা করব, রাজা দলে আশা নেই।”
琼স একটু থেমে, দ্বিধাভরে বলল, “যাই হোক, তোমার জন্য এনবিএ-র কমিটিতে আবেদন করব, এবারের ড্রাফটে অংশ নিতে। সত্যি বলতে, থাক... বললাম না, চেষ্টা করো, আশা আছে।”
杨迪 মুখ বাঁকাল, চুপ করে রইল, ভিতরে ভারী হতাশা।
...
একদিন পর 杨迪 ফিরে এল শিকাগোতে। সন্ধ্যায় হাইল্যান্ড পার্কের ধনী পরিবারের জন্য রান্না করল, মাসের বেতন পেল, পকেট ভারি হলো।
ভেবে দেখল, পরদিন বাড়িতে তিন হাজার ডলার পাঠাল, নিজের কাছে রাখল ছয় হাজার। যদি নিজের খরচে ট্রায়াল দিতে হয়, এ যাতায়াতে খরচ কম নয়, আর ড্রাফটের আগে নিশ্চিতভাবে একাধিক যৌথ ট্রায়াল দিতে হবে।