পঁচিশতম অধ্যায় এজেন্ট জোন্স

নতুন বছরের সূচনায়, শিকাগো শহরে ঘুরতে আসা পর্যটকের সংখ্যা বেড়ে গেছে, বেশিরভাগই ক্রিসমাস ও নববর্ষের ছুটির সুযোগে এসেছে।
মিশিগান অ্যাভিনিউর চত্বরে, বিশ্বের নানা প্রান্ত থেকে আগত ভ্রমণকারীদের দেখা যায়।
মিশিগান অ্যাভিনিউ পেরিয়ে, টানা দুটি রাস্তা পার হলে, সামনে আসে এক পুরনো পথ, দু’পাশে শিকাগোর নিজস্ব ভিন্ন স্বাদের দোকানপাট। তার মাঝখানে ঝকঝকে বিজ্ঞাপন টাঙানো একটি দোকান যেন পরিবেশের সাথে ঠিক মেলে না, তবে সৌভাগ্যবশত তার স্থান ছোট।
“এসেছি,” ফিনি উপরের সাইনবোর্ড দেখিয়ে বলল।
ইয়াংদি মাথা তুলে, নরম স্বরে পড়ল, “আইনজীবী দপ্তর।”
“নামও আছে, বন্ধু!” ফিনি স্মরণ করিয়ে দিল।
“শেংইউয়ান আইনজীবী দপ্তর, উহ, শুনিনি কখনও।” ইয়াংদি হাত বাড়িয়ে সোজা উত্তর দিল।
“ঠিক আছে, চল ভিতরে যাই।” ফিনি তার চাবুকের মাথা ছুঁয়ে নিল।
দু’জন কাঁচের দরজার কাছে যেতেই, স্বয়ংক্রিয় দরজা দু’দিকে সরে গেল। তারা একে একে প্রবেশ করল, ভিতরে অফিস নিঃশব্দ, শুধু কীবোর্ডে আঙ্গুলের চাপার শব্দ শোনা যায়।
“আপনাদের কী প্রয়োজন?” দরজা দিয়ে ঢোকা দু’জনকে দেখে, পেশাদার হাসি দিয়ে এক সুদর্শন শ্বেতাঙ্গ যুবক এগিয়ে এল, যেন বাতাসে সতেজতা।
“আচ্ছা, জোনস আইনজীবী কি আছেন?” এই গম্ভীর স্থানে এসে ফিনির চমকপ্রদ আচরণ স্তিমিত হয়ে গেল, কথাবার্তায় স্বাভাবিকতা এল, ইয়াংদি দু’চোখে অবাক হয়ে তাকাল।
“দুঃখিত, আপনি কোন জোনস আইনজীবীর কথা বলছেন?”
“মানে...” ফিনি মাথা চুলকালো, “কীভাবে বলি?”
“তুমি তো বলেছিলে, সে তোমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু!” ইয়াংদি পাশ থেকে যোগ করল।
“চুপ করো।” ফিনি চোখ ঘুরিয়ে দিল।
হঠাৎ তার চোখে আলো জ্বলে উঠল, মুঠো করে হাতের তালুতে চাপ দিল, “ঠিক আছে, সে ক্যালিফোর্নিয়া থেকে আসা আইনজীবী, ভুল হওয়ার কথা নয়।”
সুদর্শন শ্বেতাঙ্গ যুবকের মুখে পরিবর্তন এল, সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল, “আপনারা কি হ্যানফোর্ড-জোনসের কথা বলছেন?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক সে-ই! দয়া করে তাকে ডাকুন, কোন ছোট অফিসে আছে?” ফিনি হাসল, মাথা নেড়ে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
যুবক হাত দু’টি ছড়িয়ে বলল, “দুঃখিত, হ্যানফোর্ড-জোনস আমাদের দপ্তর ছেড়ে দিয়েছেন।”
“আ?” ইয়াংদি আর ফিনি দু’জনেই হতচকিত।
ইয়াংদি সন্দেহভরে ফিনির দিকে তাকাল, আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো বলেছিলে, সে অসাধারণ আইনজীবী?”
“চুপ করো।” ফিনির মুখে লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল।
“সে কখন চলে গেল? আমি তো কখনও শুনিনি।”
যুবক হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সে প্রায় দুই সপ্তাহ আগে চলে গেছে। একটি গুরুত্বপূর্ণ মামলায়, সে বড় ভুল করেছিল, ফলে হারতে হয়, তাই... আপনি তো জানেন।”
“ও, বুঝলাম। মানে...” ইয়াংদি উপলব্ধি করল, কথা শেষ করতে যাচ্ছিল, ফিনি এক লাফে উঠে গিয়ে তার মুখ চেপে ধরল।

“এটা তার পুরনো ঠিকানা ও যোগাযোগের উপায়, আশা করি আপনাদের কাজে লাগবে।” যুবক আগের মতোই মার্জিত, হাসতে হাসতে ইয়াংদি তার প্রতি আরও আগ্রহী হয়ে উঠল।
“ধন্যবাদ!” ফিনি কাগজের টুকরো নিয়ে ইয়াংদিকে টেনে বেরিয়ে গেল।
“তুমি কেন দৌড়াচ্ছো? আমি তো ভাবছিলাম, ছেলেটা বেশ সৎ, ভদ্রও, তাকে আমার এজেন্ট করতে চাইছিলাম।”
“স্বপ্ন দেখো না, তার মাসিক বেতন তোমার তিন মাসের বেতনের চেয়েও বেশি।”
...
কাগজের ঠিকানা অনুসারে, জায়গাটা শিকাগোর দক্ষিণাঞ্চলের উপকণ্ঠে। ইয়াংদি পথ চিনে না, ফিনি সামনে পথ দেখায়।
ফিনির মুখে অসন্তোষ, “কেন এই মানুষটার জন্য এজেন্ট খুঁজতে যাচ্ছি, কোন পাপ করেছি?”
গাঢ় আবাসিক এলাকায়, সাততলা একটি ভবনের নিচে ফিনি মাথা তুলে বলল, “এটাই মনে হচ্ছে।” তারপর নিচে তাকিয়ে কাগজ মিলিয়ে দেখল, নিশ্চিত হল।
দু’জন পাঁচতলায় উঠে গিয়ে দরজায় “ঠকঠকঠক” করে ধাক্কা দিল।
কিছুক্ষণ বাদে দরজায় কোন সাড়া নেই।
“ঠিকই তো, এই বাড়ি।” ফিনি রাগে কাগজের দিকে তাকাল, “ঠকঠকঠক” করে আরও জোরে দরজায় চাপ দিল, সারা সিঁড়িতে শব্দ গুঞ্জন তুলল।
“সব কিছুই বিপর্যস্ত।” ইয়াংদি ছাদে জালবুনা মাকড়সা দেখে নির্বাক হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পরে, ফিনি যখন চতুর্থবার দরজায় চাপ দিতে যাচ্ছিল, দরজা কটকট শব্দে খুলে গেল।
“কে, কোন পাগল দিনে এসে আমাকে বিরক্ত করছে?” এলোমেলো চুল, যেন পাখির বাসা, চোখে চশমা, মুখে দাড়ি, এক মাথা বেরিয়ে এল।
“হ্যানফোর্ড?” ফিনি তার চুলে হাত দিল।
“ফিনি?”
“তুমি-ই! অবিশ্বাস্য!” ফিনি অবাক হয়ে গেল, তারপর হাসল, সেই মানুষও হাসতে হাসতে দরজা খুলে ফিনিকে জড়িয়ে ধরল।
“বন্ধু, কীভাবে... মানে, তুমি বেশ খারাপ দেখাচ্ছো।”
“উহ...” জোনস তার চুল ছুঁয়ে, চুল ঠিক করল, ভ্রু তুলল, চশমা ঠিক করল, “হা, সাম্প্রতিক কিছু ঝামেলায় পড়েছি, খুব বিরক্তিকর। এসব কথা না, ভেতরে এসো, বসো।” বলে ফিনিকে ভিতরে টানল, তখনই ফিনির পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াংদিকে দেখতে পেল, যেন এক বিশাল দেহ।
“ওহ, এই দেহরক্ষী কে...”
“এ আমার নতুন বন্ধু, চীনের ইয়াংদি, তুমি তাকে ডিক ইয়াং বলে ডাকতে পারো, এখন সে একজন বাস্কেটবল খেলোয়াড়।” ফিনি ইয়াংদিকে পরিচয় করিয়ে দিল।
“ভালো লাগলো।” ইয়াংদি হাসতে হাসতে হাত বাড়াল।
জোনসের চোখে অদ্ভুত এক ঝলক দেখা গেল, হাসতে হাসতে ইয়াংদির সঙ্গে করমর্দন করল, “চমৎকার, তরুণ ও প্রতিভাবান।”
ঘরে ঢুকতেই, ইয়াংদি টক গন্ধ পেল। চারদিকে বিয়ার ক্যান, স্ন্যাক্সের প্যাকেট, সোফায় অপরিষ্কার জামা-কাপড়ের স্তূপ, টেবিলে ধুলোর আস্তরণ, কোণে পুরনো খবরের কাগজ ও মাকড়সার জাল, বিশৃঙ্খল।
“বসো।” জোনস কোথা থেকে যেন দুইটা চৌকি এনে দিল, ইয়াংদি বসলে চৌকিটা আরও ছোট দেখায়।
“বন্ধু, শুনেছি তুমি দপ্তর ছাড়লে, কী হয়েছিল?” ফিনি জানতে চাইল।

“আসলে তেমন কিছু না, বললে বিশ্বাস করবে না, একটা মামলা নিয়েছিলাম, কিন্তু জিততে পারিনি।” জোনস হাত বাড়িয়ে বলল।
ইয়াংদি চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, বলার মতো কিছু নেই, অর্থাৎ জোনস মামলা হেরে, রাগী মালিক তাকে বের করে দিয়েছে? তার মন চটপট হিসেব করল, এবার তার কাজ সফল হওয়ার সম্ভাবনা বেড়েছে?
ফিনি ও জোনস গল্প করতে লাগল, মাঝে মাঝে হাসির শব্দ।
ইয়াংদি মনে মনে প্রবেশ করল সিস্টেমের ভিতরে, মূল লক্ষ্য, এজেন্ট মডিউল চালু হল।
“অভিনন্দন, উপযুক্ত এজেন্ট পাওয়া গেছে, হ্যানফোর্ড-জোনস।”
“হ্যানফোর্ড-জোনস, ডি শ্রেণির এজেন্ট, ব্যবসা ডি-, আলোচনা সি-, পরিচিতি সি+, বিশ্বাসযোগ্যতা ডি।”
চুক্তি করা যাবে? ইয়াংদি মনে খুশি হল, প্রথম স্ট্রিট ম্যাচ শেষ করার পরেই সে জানত, সিস্টেমের নিজস্ব বিচার আছে, সব ম্যাচকে স্ট্রিট ম্যাচ বলে না, সুতরাং সবাই উপযুক্ত এজেন্ট নয়, এবার ভাগ্য ভালো, এজেন্ট মডিউল দিয়েছে, জোনস সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা পেল।
ফিনি মূল উদ্দেশ্যে এল, স্পষ্ট করে বলল।
“হ্যানফোর্ড, তুমি জানো, আমার নতুন বন্ধু একজন বাস্কেটবল খেলোয়াড়, খুবই প্রতিভাবান, সম্ভাবনাময়, ইতিমধ্যে ফেংনিয়াও দলের মূল ফরোয়ার্ড, গতবার শহরের হুউমাও দলের কাছে একটুর জন্য হারেনি।”
“জানি, জানি।” হ্যানফোর্ড-জোনস হাত তুলল, ইয়াংদির দিকে তাকাল, ইয়াংদি তাকাল, তারপর হাসতে হাসতে বলল, “নিশ্চয়ই অসাধারণ তরুণ, কিন্তু আমি তো শুধু আইনজীবী, কি তুমি আমাকে তোমার ব্যক্তিগত আইনি পরামর্শক করতে চাও? এর মূল্য খুব বেশি।”
জোনস আরও বলার ইঙ্গিত দিল, অর্থাৎ ইয়াংদি তার পারিশ্রমিক দিতে পারবে না।
হঠাৎ পরিবেশে অস্বস্তি এলো, তখন ইয়াংদি নিজেই বলল, “জোনস সাহেব, আপনি জানেন, আমার স্বপ্ন শুধু ফেংনিয়াও দলে আধা-পেশাদার হয়ে থাকা নয়, আমি চাই একজন প্রকৃত, পেশাদার বাস্কেটবল খেলোয়াড় হতে, আমার বয়স এখনো উনিশ হয়নি, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে, আমি এনবিএ-তে খেলতে চাই।”
ইয়াংদি খুব আন্তরিক ও সিরিয়াস, একটুও মজা করছে না। ফিনি ও জোনস মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এনবিএ, কত দূরের স্বপ্ন, সব দরিদ্রদের লালিত ধনীদের স্বর্গ।
“আপনি যদি আমাকে বিশ্বাস করেন, সর্বাধিক ছয় মাসের মধ্যে আমি এনবিএ-র সাধারণ নবাগতদের মান অর্জন করব।”
“আমি চাই, আপনি আমার এজেন্ট হন, পার্টটাইম।”
“আপনার কাজ খুব সহজ, চার মাস পরে, এনবিএ সাধারণ মৌসুম শেষ হলে, আমাকে এনবিএ দলের ট্রায়াল করাতে হবে, এবং ড্রাফ্টের ৪৫ দিন আগে এনবিএ-তে লিখিত আবেদন পাঠাতে হবে। আপনি জানেন, এই কাজ আপনার জন্য কঠিন নয়, আপনি শুধু আনুষঙ্গিকভাবে করবেন, সফল না হলেও, আপনার কিছু ক্ষতি হবে না।”
হ্যানফোর্ড-জোনস একটু ভাবল, সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল না, ফিনি চুপিচুপি ইয়াংদিকে বাহবা দিল।
কিছুক্ষণ পরে, জোনস ক্লান্ত কিন্তু উজ্জ্বল মুখ তুলে বলল, “ঠিক আছে, এজেন্টের কাজ আমি আগে করেছি, যদিও ক্রীড়াক্ষেত্রে নয়। তবে, প্রতি মাসে আমাকে এক হাজার ডলার দিতে হবে, আর যদি তুমি ড্রাফ্টে সফল হয়ে এনবিএ-তে যাও, তোমার প্রথম নবাগত চুক্তি আমার সাথে হবে, আমি তোমার সুবিধা নেব না, এনবিএ নিয়ম অনুযায়ী চার শতাংশেই চুক্তি করব।”
“কোন সমস্যা নেই।” ইয়াংদি মনে আনন্দ পেল, অবশেষে কাজটা শেষ হল।
ফিনি অবাক হয়ে গেল, এত সহজ? তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো ইয়াংদি এনবিএ-তে যাবে? আমি তো শুধু... তাই সঙ্গ দিয়েছি।
দু’জন দ্রুত সাদা কাগজে সংক্ষিপ্ত চুক্তি করল।
ইয়াংদি দয়ালু হয়ে দুই হাজার ডলার দিয়ে দুই মাসের বেতন দিল, তখন ফিনি বুঝে গেল, আহা, প্রতারণা! আমি ঠিকই বুঝেছিলাম, তার চোখে ইয়াংদির দিকে সহানুভূতির ছাপ ফুটে উঠল।
সিস্টেম জানাল, “অভিনন্দন, মূল লক্ষ্য সম্পন্ন, এজেন্ট খোঁজা শেষ!”