ষষ্ঠ অধ্যায় সংঘর্ষ

“প্যাঁচ!”
ইয়াং ডি এক হাতে বাস্কেটবল হুপ ধরে এমন টান দিলো যে পুরো বাস্কেটবল স্ট্যান্ড দুলে উঠল। সে উপরে থেকে তাকিয়ে আছে ঠেলে ফেলে দেওয়া পার্কার দিকে, যেন অরাজক প্রজাদের ওপর থেকে বিজয়ী সম্রাটের দৃষ্টি।

অবশ্য, পার্কার সহজে হার মানার পাত্র নয়, তার মুখমণ্ডল ক্রোধে টকটকে লাল।

“পুঁ…” খেলার শেষ হুইসেল বাজল, ফায়ারফক্স দলের সমর্থকরা আর সামলাতে পারল না, দল বেঁধে দৌড়ে চলে এল, চারদিক থেকে ঘিরে ধরল ইয়াং ডিকে।

“এই বড় ভাই, দারুণ খেলেছো!”

“ওহ, তোমার শক্তিশালী ডাঙ্ক আমার খুব পছন্দ হয়েছে!”

“বড় ভাই, তুমি পাইন গলির কোন অংশে থাকো? আগে তো কখনো দেখিনি!”

শ্রোতাদের উচ্ছ্বাসে ইয়াং ডি ঘিরে পড়ল, পড়ন্ত সূর্যের আলোয় সে ও চারপাশের ছায়াগুলো লম্বা হয়ে এঁকে দিলো মাঠে। ফায়ারফক্স দলের সদস্যরাও ছিল খুশিতে ভরা, আজকের খেলা হয়ত তাদের হাতছাড়া হয়ে যাবে ভেবেছিল, কে জানত অপ্রত্যাশিতভাবে এক বীর এসে এমন জয়ের স্বাদ এনে দেবে!

বাইসন দলের খেলোয়াড়দের মুখে হতাশার ছাপ স্পষ্ট, উৎসবমুখর মাঠ থেকে তারা চুপচাপ সরে পড়ল।

“আমার নাম বেক, আমি দলের অধিনায়ক, চাইলে আমার ডাকনাম ‘সবুজ প্রান্তরের সুর’ও বলতে পারো। এই বড় ভাই, তোমার নাম কী?” ফায়ারফক্স দলের অধিনায়ক প্রথমবারের মতো নিজেকে পরিচয় করাল এবং আবারও ইয়াং ডির দিকে হাত বাড়াল।

“আমাকে ডিক ইয়াং বলো, মিডলটাউনে থাকাকালীন সবাই এই নামেই ডাকত।” ইয়াং ডি হাসতে হাসতে বলল, এভাবেই তার নতুন বন্ধুর সঙ্গে আলাপ হলো।

“তুমি তাহলে মিডলটাউন থেকে এসেছো, এখান থেকে খুব দূরে নয়; ওখানকার দৃশ্য বেশ সুন্দর।”

“সামান্য কিছু ঝামেলা হয়েছিল, তাই ম্যাডিসনে চলে এসেছি, এখানে মাত্র তিন দিন হলো।”

“তোমার গড়ন দেখে তো মনে হচ্ছে পেশাদার খেলোয়াড়ের যোগ্যতা আছে। তুমি চাইলে আরও বড় কোনো প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারো, স্ট্রিট বলেও কিন্তু বড় বড় ম্যাচ হয়।”

ইয়াং ডি হালকা হাসল, আর তখনই তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল ইলেকট্রনিক স্বর—

“ডিং~ অভিনন্দন, মূল মিশন সম্পন্ন—স্ট্রিট মাস্টার। পুরস্কার ৩টি ফ্রি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট, ৫০ ভিলেন পয়েন্ট। নতুন মিশন তিন দিন পর প্রকাশিত হবে, অপেক্ষা করুন।”

ইয়াং ডি এক দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে স্বস্তি পেল। অবশেষে মিশন সম্পন্ন হয়েছে, তিনটি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট অর্জন সহজ ছিল না। সবচেয়ে বড় কথা, এই আধুনিক সিস্টেম বিশ্রামের গুরুত্বও বোঝে, তিন দিনের সময় দিয়েছে তাকে।

ঠিক তখনই, তারকাঁটার বেড়ার বাইরে হঠাৎ অনেকগুলো লোকের ভিড় জমে গেল। ইয়াং ডি ওদের দিকে তাকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

“কী ঘটেছে?” ফায়ারফক্সের অধিনায়ক বেক অবাক হয়ে গেল, এই রাগী দলটা দেখে ভাবল নিশ্চয় হার মানতে না পেরে বাইসনরা আবার এসেছে। “এটা আর সহ্য করা যায় না, এভাবে হার মেনে নিতে না পারলে তো চলবে না। ভাইয়েরা, চল দেখে আসি কী ব্যাপার!”

এখানে সবাই পাইন গলির লোক, ফায়ারফক্সের সমর্থক, সংখ্যায়ও কম নয়। বাইরে যারা আসছে, তাদের রং কালো-সাদা হলেও ভয় পাওয়ার কিছু নেই; এখানে নিয়মই শেষ কথা।

ইয়াং ডি চোখ টিপে দেখল, সবার সামনে থাকা কপালে সাদা ব্যান্ডেজ বাঁধা সেই “কালো চামড়া” ওয়ালেস। সে চেয়েছিল পালিয়ে যেতে, কিন্তু তার দীর্ঘদেহ ও চওড়া গড়নের জন্য সে সহজেই চিহ্নিত হয়ে গেল। এমন সময় বেক নিজেই এগিয়ে গেল, এবং ঠিক তখনই আবার ভেসে উঠল সেই ইলেকট্রনিক স্বর—

“তৎক্ষণাৎ মিশন প্রকাশ, মারামারির ওস্তাদ—আপনি গ্যাংয়ের সংঘর্ষে জড়িয়েছেন, তিনজন মাস্তানকে কাবু করুন ও সাহস দেখান, পুরস্কার—সান্ডা স্কিল আপগ্রেড।”

“দারুণ!” ইয়াং ডির চোখ জ্বলে উঠল। এখন তার কাছে এসব দুষ্টু মাস্তান শত্রু নয়, বরং অভিজ্ঞতা পয়েন্টের উৎস!

সে চোখ বন্ধ করল, চিন্তা মুহূর্তেই ঘুরে গেল ঘনক জগতে। তারপর শরীরের অ্যাট্রিবিউট ফ্রেমে গিয়ে শক্তিতে তিন পয়েন্ট যোগ করল।

তাৎক্ষণিকভাবে, ইয়াং ডি অনুভব করল আবার সেই মোটরসাইকেলের দিনের অনুভূতি—বুক গরম হয়ে উঠল, চারপাশের শক্তি যেন শরীরে প্রবাহিত হতে শুরু করল, মাথায় এক ঝাঁকুনি, চোখের সামনে অন্ধকার।

চোখ খুলতেই দেখল, দুই পক্ষ মুখোমুখি।

“কালো চামড়া, এখানে পাইন গলিতে কেন এসেছো?” বেক বিন্দুমাত্র ভয় পায়নি ওয়ালেসকে। দুই জন, দুজনেই প্রায় ছয় ফিট লম্বা, মুখোমুখি দাঁড়িয়ে।

ওয়ালেস কর্কশ গলায় উত্তর দিল, সরাসরি ইয়াং ডির দিকে নজর রাখল। ইয়াং ডি হঠাৎ বুঝল তার দিকে ঠাণ্ডা, ধারালো দৃষ্টি এসে পড়েছে, যেন তাকে ছিন্নভিন্ন করে দেবে।

“ফায়ারফক্স, তুমি এতে নাক গলিয়ো না। আমি এসেছি তোমার পেছনের সেই লম্বাটাকে ধরতে। মিডলটাউনে এই লোকটা আমাকে অপমান করেছে, আজ তার দুটো পা ভেঙে দেব।”

বেক হতবাক, পেছনে তাকিয়ে ইয়াং ডির দিকে চাইল। সে ভাবেনি ওয়ালেস তাদের সদ্য পাওয়া নায়ককে ধরতে এসেছে।

বেক একটু চুপ করে থাকল, তারপর ওয়ালেসের রুদ্ররূপ দেখে মনে একটু ভয় পেলেও মুহূর্তেই সাহসী হয়ে বলল, “কালো চামড়া, তোমার আগের কোনো ঝামেলা থাকলে থাক, আজ সে আমাদের ফায়ারফক্স দলের বিজয়ী, সে আমাদের পাইন গলির গর্ব, তাকে কিছু করতে দেব না।”

“কি বললে!” ওয়ালেসের চোখে হিংসা ও ক্ষোভ জ্বলজ্বল করে উঠল, কণ্ঠে বরফশীতলতা, “তুমি কি আমার পথে বাধা দেবে? জানো সে কী করেছে? তুমি সাহস করে আমায় ঠেকাবে?”

“বাধা দেব, আজ দেখে নাও কী করতে পারো!” বেকের কণ্ঠ উল্লেখযোগ্যভাবে দৃঢ় হয়ে উঠল।

ঠিক তখন, একটু আগে ইয়াং ডির সঙ্গে কথা বলা কৃষ্ণাঙ্গ যুবক হাত ধরে টেনে বলল, “ভাই, তুমি তো মারাত্মক সাহসী! কালো চামড়ার সঙ্গে ঝামেলা লাগিয়েছো? সে খুব বদমেজাজি ও প্রতিশোধপরায়ণ, তিনটা গলির দখলদার, আমাদের বেকের চেয়েও বেশি শক্তিশালী!”

ইয়াং ডি হাসিমুখে, চতুর্দিকে থাকা লোকদের দৃষ্টি থেকে কিছুটা শ্রদ্ধা আর উত্তেজনার মিশেল অনুভব করল, বুঝতে পারল না আমেরিকানদের মনের কথা।

“আজ এই ছেলেটাকে যেভাবেই হোক ধরব, কেউ বাধা দিলে ভালো হবে না!” ওয়ালেস এগিয়ে এল, তার পেছনের দলও ইশারা পেয়ে এগিয়ে এল, সবার হাতে স্টিলের রড, ছোট চাকু ইত্যাদি।

ফায়ারফক্স দলের লোকেরা কিছু বোঝার আগেই, এক বিশালদেহী ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা বাঘ।

“ভাইয়েরা, এই বদগুলোকে শেষ করে দাও!”

হাওয়ায় ভেসে উঠল ইয়াং ডির কণ্ঠ, প্রথম ঝাঁপিয়ে পড়া সেই ছায়া আবারও সবার মনে সাহস জোগাল—খেলা যেমন ভয়ঙ্কর, মানুষটাও তেমনই সাহসী।

ইয়াং ডির লক্ষ্য ছিল আগে ওয়ালেসকে সামলানো, কিন্তু ফায়ারফক্স ও কালো চামড়া ইতিমধ্যে মারামারিতে লেগে গেল।

সে এক লাফে গিয়ে এক অপুষ্টি, হলুদ চুলওলা মাস্তানের পাশে পড়ল, তার ঘুরে আসা স্টিল রড ধরে ফেলল, পা সরিয়ে সুন্দর এক স্লাইডে এড়িয়ে গেল তার ঘুষি, তারপর ডান হাতে ঝড়ের গতিতে এক পাঞ্চ মারল। “ঠাস!” শব্দে মাস্তানের মাথায় পড়ল, ছেলেটা আর্তনাদ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, সাথে সাথেই অজ্ঞান।

“ওয়াও, এতো ভয়ানক!” পেছনের একজন চমকে উঠল, ইয়াং ডি মুহূর্তেই একজনকে কাবু করায় সাহস বেড়ে গেল, সবাই চিৎকার করতে করতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দৈত্যাকার ইয়াং ডি ছিল ওয়ালেসের আসল লক্ষ্য, সে ঝাঁপিয়ে পড়তেই আরও কয়েকজন তাকে ঘিরে ধরল, সবাই চায় নেতার সামনে নিজের ক্ষমতা দেখাতে।

ইয়াং ডি উঠিয়ে নিল হলদে চুলওলা মাস্তানের স্টিল রড, দু’পা পেছনে সরাল, দুই দলের সংঘর্ষ শুরু হয়ে গেল।

সে এক পাশ ঘুরে ছুরির আঘাত এড়িয়ে গেল, ডান হাতের কবজি ঘুরিয়ে নিচের দিকে জোরে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে গেল ওর প্রতিপক্ষের হাত, ছুরি পড়ে গেল, ছেলেটা চিৎকার করে কাঁদতে কাঁদতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। ইয়াং ডি এক লাথি মারল, ছেলেটা উড়ে গিয়ে আরও দু'জনকে ফেলল।

ইয়াং ডির পেছনে একজন রড দিয়ে আঘাত করল, কিন্তু সে শক্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল। দ্রুত প্রতিক্রিয়ায়, ঘুরে কনুই দিয়ে মাথায় আঘাত করল।

“ঠাস!”

একটা রুমাল বাঁধা মাস্তান ইয়াং ডির কনুইয়ের আঘাতে মাথায় চোট পেল, ছেলেটা কাতরাতে কাতরাতে পড়ে গেল।

“অভিনন্দন! তৎক্ষণাৎ মিশন সম্পন্ন—মারামারির ওস্তাদ, সান্ডা স্কিল আপগ্রেড—অ্যামেচার সান্ডা (তৃতীয় স্তর)।”

এতো হঠাৎ স্কিল আপগ্রেডে ইয়াং ডির চোখ অন্ধকার হয়ে এল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, আশেপাশের লোকেরা ভাবল সে পেছনের আঘাতে টাল সামলাতে পারছে না।

স্কিল আপগ্রেড শেষ, আবার ভেসে উঠল সেই ইলেকট্রনিক স্বর।

“তৎক্ষণাৎ মিশন—স্ট্রিট কিং: দশ জন মাস্তানকে কাবু করো, পুরস্কার: ফাইটিং স্কিল আপগ্রেড।”

“চলো ভাইয়েরা, ভয় নেই, আমি শেষ করে দেব!” ইয়াং ডি চাঙ্গা হয়ে উঠল, যেন কোনো ড্রাগ খেয়েছে, মাথা একদম পরিষ্কার, স্নায়ু সতর্ক, পা দ্রুত ও সাবলীল।

ডান হাতে স্টিল রড, বাঁ হাতে মুষ্টি, কখনো এক হাতে কখনো অন্য হাতে অস্ত্র বদলাতে লাগল। তার শক্তি, দক্ষতা—সব মিলিয়ে, কেউ তার সামনে বেশিক্ষণ টিকতে পারল না।

“ঠাস!”

একটা বিনুনি বাঁধা মাস্তান সরাসরি মাথায় আঘাত পেল, রক্ত ঝরতে লাগল, মুখ চেপে মাটিতে পড়ে গেল।

“তৎক্ষণাৎ মিশন সম্পন্ন, সান্ডা স্কিল আপগ্রেড—অ্যামেচার সান্ডা (চতুর্থ স্তর)!”

দুই দলের লড়াইয়ে সবার চোখ লাল, বেকের মাথা কেটে রক্তে ভেসে যাচ্ছে, ওয়ালেসের একটা হাত ঝুলে পড়েছে, দু’জনই হাঁপাচ্ছে, কিন্তু ওদের মাঝে কেউ ঢুকতে সাহস পায় না।

ঠিক তখন, পুলিশের সাইরেন শোনা গেল, দ্রুত চার-পাঁচটি গাড়ি পাইন গলির বাস্কেটবল পার্ক ঘিরে ফেলল…