বাহাত্তরতম অধ্যায়: পুনরায় ডাবল রিবাউন্ড, ক্যাভালিয়ার্সের বিপক্ষে বিশাল জয়
কোর্টে আত্মবিশ্বাস আসে কঠোর অনুশীলনের ফলেই।
লেব্রন জেমস খুবই ইচ্ছুক ছিল আরও কিছুক্ষণ মাঠে থাকতে, কিন্তু তার দেহ যেনো লোহা দিয়ে তৈরি হলেও, এনবিএ-র বন্য প্রতিযোগিতার মাঝে স্বাভাবিক রোটেশনে বিশ্রাম নিতেই হয়।
দ্বিতীয় কোয়ার্টার শুরুতেই ২৩ নম্বর জার্সিধারী বেঞ্চে বসে বিশ্রাম নিচ্ছিল। হাসলেম মাঠ ছেড়ে চলে গেলে মালিক অ্যালেন নামলেন, ওয়েড বিশ্রামে গেল, আর আলস্টন হলেন দলের মূল আক্রমণভাগ। এই লাইনআপে মূলত রিজার্ভ খেলোয়াড়রাই দ্রুতগতির আক্রমণে ব্যস্ত, শটের সফলতার হার খুব একটা ভালো নয়, তবে আক্রমণের তালটা বেশ দ্রুত, বিশেষত ক্যাভালিয়ার্সের ক্ষেত্রে।
প্রধান খেলোয়াড়রা একবার মাঠ ছেড়ে গেলে, তারা আর বল কন্ট্রোল করত না, সবকিছু রিকি ডেভিসের হাতে ছেড়ে দিত। রিকি ডেভিস বহু কষ্টে নিজে আক্রমণ করার সুযোগ পেয়ে দ্বিধাহীনভাবে একনাগাড়ে বল নিয়ে এগিয়ে গেল, তার ড্রাইভ ছিল প্রচণ্ড ও দৃঢ়, মুহূর্তেই হিটের ডিফেন্স ছিন্নভিন্ন করে ড্রাইভ করে ডানক জোনে ঢুকে পড়ল।
হিট ডিফেন্স সংকুচিত করল, ইয়াং ডি ও মালিক অ্যালেন একসাথে চাপ দিল। চলতে চলতেই রিকি ডেভিস একটু থেমে দু’হাতে একবার ছুতোয় মিথ্যা শট দিল, তারপর বল বাড়িয়ে দিল বাইরের ত্রিশ ডিগ্রি কোণে দাঁড়িয়ে থাকা কেভিন অলির হাতে, তিন পয়েন্টের শট নিল।
বল সংক্ষিপ্ত, রিবাউন্ড নিচু হয়ে উঠল।
রিমের নিচে, ইয়াং ডি খুব সহজেই ক্রিস মিমকে ব্লক করে জায়গা নিল, শরীরটা ঝুঁকিয়ে নিশ্চিত করে নিল পজিশন, তারপর ভালোমতো লাফিয়ে উঁচু হাতে রিবাউন্ড তুলে নিল।
"চমৎকার!" ইয়াং ডি রিবাউন্ড নেওয়া মাত্র, পাশে বসা অ্যানি উত্তেজনায় তালি দেয়।
ক্যামেরা আবার অ্যানির দিকে ঘুরে গেল, তার সুন্দর মুখ সবার নজর কেড়ে নিল, কয়েক সেকেন্ডে দৃশ্য স্থির থেকে আবার খেলার দিকে ফিরে এল।
হিট সামনের কোর্টে গিয়ে একবার উঁচু পিক অ্যান্ড রোলের পর কাট-ইন কৌশল নিল, আলস্টন বল বাড়াল ছোট ফরোয়ার্ড জন ওয়ালেসকে, ওয়ালেস ক্যাভালিয়ার্সের রক্ষণে চিড় ধরানোর চেষ্টা করল, সুযোগ না পেয়ে আবার বল ফিরিয়ে দিল বাইরের সারিতে।
আলস্টন এবার বল দিল মালিক অ্যালেনকে, কাছ থেকে ব্যাকবোর্ডে শট নিল ও সাফল্য পেল, ২৫-১৯, দ্বিতীয় কোয়ার্টারে হিট-ই আগে স্কোর করল।
ক্যাভালিয়ার্স আক্রমণে, ইয়াং ডি নিচে মিমকে ঠেকিয়ে রাখল।
"কোচ বলেছিল এই নতুন ছেলেটার শক্তি অনেক, সত্যিই মিথ্যে নয়," ক্রিস মিম ইতিমধ্যেই ইয়াং ডির শারীরিক শক্তি টের পেয়েছে, তবু অবাক না হয়ে পারল না, নিজের দলের লেব্রন জেমসের সাথে তুলনা করল।
এ যুগের তরুণরা সবাই কি এতটা শক্তি বাড়ানোর নেশায় মত্ত? শোনা যায়, পশ্চিমেও নাকি এক ভীষণ শক্তিশালী আউটসাইড নতুন খেলোয়াড় আছে, সেও খুবই দুর্দান্ত।
রিকি ডেভিস নিপুণভাবে বল ড্রিবল করল, বল বারবার পায়ের ফাঁক দিয়ে বদল করল। এরপর সে বল দিল বাইরের সারিতে কেভিন অলিকে, দৌড়ে গিয়ে কাট করে বল হাতে নিল, “চাপ!” ৪৫ ডিগ্রি কেটে ঢুকে পড়ল, ডিফেন্ডার মালিক অ্যালেনের পা তাল রাখতে পারল না।
রিকি ডেভিস একটুখানি পিছিয়ে গিয়ে বেসলাইনের শূন্য কোণ থেকে শট নিল।
তবুও বল গেল না, আরও ভেতরে দাঁড়ানো ইয়াং ডি বলটা ছুঁয়ে দিয়ে আবার লাফিয়ে রিবাউন্ড তুলে নিল।
হিটের সজ্জিত আক্রমণ শুরু হল।
আলস্টন ইয়াং ডিকে বাইরে এনে পিক সেট করাল, ইয়াং ডির স্ক্রিনে আলস্টন কিছুটা জায়গা পেয়ে গেল, বাঁ দিকে ঘুরে ক্রিস মিমকে পাশ কাটিয়ে ড্রাইভ করল, ইয়াং ডি অন্য দিক থেকে রোল করল।
ক্যাভালিয়ার্স দ্রুত রোটেশন ডিফেন্স করল, আলস্টন বল দিল মাঝখানে ঢুকে পড়া ইয়াং ডির হাতে, সে বল হাতে নিয়েই এক ছোঁয়ায় বাড়িয়ে দিল বাইরের ৪৫ ডিগ্রি ফাঁকা জন ওয়ালেসের হাতে, ওয়ালেস ঘুরিয়ে দিল ডানদিকের বেসলাইন ফাঁকা রাসেল বাটলারের কাছে, বাটলার তিন পয়েন্টের শট নিল।
আবার সফল! ২৮-১৯, দ্বিতীয় কোয়ার্টারে হিট টানা ৫ পয়েন্ট তুলল।
ক্যাভালিয়ার্সের প্রধান কোচ পল সিলাস আর বসে থাকতে পারলেন না, উঠে দাঁড়িয়ে রেফারিকে জানালেন ২০ সেকেন্ডের সংক্ষিপ্ত বিরতির জন্য, খেলা আবার স্থগিত হল।
...
হিটের সামগ্রিক শক্তি ক্যাভালিয়ার্সের চেয়ে বেশি, তবে টানা দুই ম্যাচের জন্য প্রধান কোচ সাহস করেননি মূল খেলোয়াড়দের বেশি সময় খেলাতে; রিজার্ভরা ভালো খেললে তাদেরই মাঠে রাখছিলেন। খেলোয়াড়দের হাত ধীরে ধীরে স্বাভাবিক ফর্মে ফিরল, দুই দলের স্কোরও স্থিতিশীল হতে থাকল।
দ্বিতীয় কোয়ার্টারের ৬ মিনিট ১৭ সেকেন্ডে ইয়াং ডি আক্রমণ রিবাউন্ড পেল।
সে নিচে থেকে জোরে শট নিল, কিন্তু বল একেবারে লক্ষ্যভ্রষ্ট, দারুণ একটা দ্বিতীয় চেষ্টার সুযোগ নষ্ট হল। গ্যালারির অনেক চীনা বংশোদ্ভূত দর্শক হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দর্শকরা তো চায় তাদের প্রিয় খেলোয়াড়ই স্কোর করুক।
আধা কোয়ার্টার গড়াতেই স্ট্যান ভ্যান গান্ডি ইয়াং ডিকে বদলি করলেন।
হাফটাইমে হিট ৪৯-৪৭-এ ক্যাভালিয়ার্সের চেয়ে মাত্র দুই পয়েন্ট এগিয়ে, দ্বিতীয় কোয়ার্টারের শেষভাগে ক্যাভালিয়ার্স বেশ কয়েকবার দারুণ আক্রমণের ঝড় তুলেছিল।
ইয়াং ডি হিটের খেলোয়াড়দের সাথে টানেলে ঢুকল, বিরতির সময়, স্টেডিয়ামের দর্শকরাও আস্তে আস্তে বেরিয়ে গেল। কেউ কেউ টয়লেটে গেল, কেউ কেউ পানীয় কিংবা স্ন্যাকস কিনতে, আবার কেউ নিছকই ঘুরে বেড়াতে, বিরক্তি কাটাতে।
আবার কিছু দর্শক থেকে গেল মাঠেই; বিরতির সময় গায়ক বা নৃত্যশিল্পীরা আমন্ত্রণে পারফর্ম করত।
এদিকে, এনবিএ-র পেশাদার খেলোয়াড়েরা এই সময়টা ড্রেসিংরুমেই বিশ্রাম নেয়। ট্রেইনার, ফিজিও, সহকারী কোচ, প্রধান কোচ—সবাই মিলে বিশাল এক টিম খেলোয়াড়দের সেবা করে; সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কোচের প্রথমার্ধের বিশ্লেষণ, টেকনিক্যাল নির্দেশনা আর পরেরার্ধে কৌশল ও স্কোয়াড সাজানো।
...
ছোট্ট বিরতির পর দু’দল আবার মাঠে ফিরে দ্বিতীয়ার্ধের খেলা শুরু করল।
ইয়াং ডি তৃতীয় কোয়ার্টারের শেষভাগে মাঠে নামল, দ্বিতীয়ার্ধে তার খেলার সময় আরও কমে গেল, চতুর্থ কোয়ার্টারের অষ্টম মিনিটে স্ট্যান ভ্যান গান্ডি আবার গ্রান্টকে নামিয়ে তাকে উঠিয়ে নিলেন, ইয়াং ডি যখন মাঠ ছাড়ল, গ্রান্টের সাথে হাত মেলাল না, গ্যালারিতে আবারও কিছুটা অসন্তুষ্টির শব্দ শোনা গেল।
পুরো ম্যাচে সে ১৭ মিনিট মাঠে ছিল, ২ পয়েন্ট, ১০টি রিবাউন্ড, ২টি ব্লক পেল, ডিফেন্সে দারুণ কার্যকর ছিল।
ক্যাভালিয়ার্স সারাক্ষণ পয়েন্ট তাড়া করছিল, তৃতীয় কোয়ার্টারে ওডোম, ওয়েড প্রমুখের দুর্দান্ত আক্রমণে পয়েন্ট ব্যবধান বাড়ল, বিশেষত ওডোম, বুজন ও বড় "জি"-এর শক্তিশালী ইনসাইড প্রতিরোধের মুখেও সে একটুও ভয় পায়নি, বরং ভিতর-বাইরে অনায়াসে খেলেছে।
শেষ পর্যন্ত, ক্যাভালিয়ার্স ৯১-১০৩-এ হিটের কাছে ১২ পয়েন্টে হেরে গেল।
লেব্রন জেমস ১৭ পয়েন্ট, ৭টি রিবাউন্ড ও ৫টি অ্যাসিস্ট পেল, একজন নবাগত হিসেবে এই পরিসংখ্যান ভালোই, তবে সে ৫টি টার্নওভারও করেছে, বল কন্ট্রোলে এখনো অনেক খুঁটিনাটি শিখতে হবে। হিটের ওডোম পুরো ম্যাচে ২২ পয়েন্ট, ১২ রিবাউন্ড ও ৬ অ্যাসিস্ট নিয়ে ছোট সম্রাটের ছায়া ছাপিয়ে গেল।
ওয়েডও ১৫ পয়েন্ট তুলল, তবে তার ফিল্ড গোল পার্সেন্টেজ খুব একটা ভালো ছিল না, কয়েকবার ইনসাইড আক্রমণেও খুব একটা সাফল্য পায়নি।
ক্যাভালিয়ার্স একটা হার নিয়ে মাঠ ছাড়ল, লেব্রন জেমস মাথা নেড়ে হতাশ ভঙ্গিতে আমেরিকান এয়ারলাইন্স এরিনা ছেড়ে গেল, দলের ভেতর এখনো বেশ কিছু অভিজ্ঞ সিনিয়র খেলোয়াড় তার আধিপত্য মানতে চায় না, বল দখলও ইচ্ছেমতো করতে পারে না, সবসময়ই একটা অদৃশ্য বাঁধা অনুভব করে।
ওয়েড ইএসপিএনের সরাসরি সাক্ষাৎকার দিচ্ছিল, ইয়াং ডি উঠে ড্রেসিংরুমে চলে গেল।
...
"তুমি কোথায় যাচ্ছ, অ্যানি?"
"শিশশ! ড্যানিয়েল, জোরে বোলো না।" অ্যানি ক্যাপ দিয়ে সুন্দর চোখ ঢাকল, "আমি এক বন্ধু দেখতে যাচ্ছি, তুমি তো জানো, তুমি আগে ফিরে যাও, আমি একটু পরেই চলে যাব।"
"কোনোভাবেই না, তুমি পাগল নাকি! কেউ ছবি তুলে ফেলতে পারে!" ড্যানিয়েল বিরক্ত হয়ে মাথা নাড়ল, অ্যানিকে আটকে রাখল।
"অনুগ্রহ করছি ড্যানিয়েল, আমাকে যেতে দাও না, কেউ জানবে না, দেখো!" বলেই সে মুখের বেশিটা ঢেকে দেয় এমন নীল মাস্ক পরে নিল।
"তোমার ওর সাথে আসলে কি সম্পর্ক? দেখলাম, পুরো ম্যাচে একবার-দুবারও তোমার সাথে কথা বলল না!"
"সে মাঠে নামলে কথা বলবে কীভাবে, চিন্তা কোরো না, পরে আমি ঠিকই ইউনিটে চলে আসব, কদিন তো মায়ামিতেই শুটিং, কাজের কোনো অসুবিধে হবে না।"
অ্যানি মোবাইল হাতে দোলাতে দোলাতে বলল, "দেখো, যখন খুশি কল করতে পারো, পুরো চার্জ আছে।"
বলে অ্যানি দ্রুত গাড়ির দরজা খুলে নেমে পড়ল, হঠাৎ মাথা গলিয়ে আবার বলল, "ড্যানিয়েল, আমার ব্যাপারটা গোপন রাখবে, ঠিক আছে?"
তারপর যেন বিড়ালের মতো গাড়ির দরজা লাগিয়ে ছুটে পালাল।
ড্রাইভিং সিটে ড্যানিয়েল মাথা নেড়ে, মুখে একরাশ অসহায়ত্ব নিয়ে বসে থাকল।