অষ্টআশিতম অধ্যায় সমন্বয় (শেষ)

"প্ল্যাঙ্ক!" ইয়াংডি দুই হাতে বলটা আঁকড়ে ধরল, মাটিতে স্থিরভাবে নামিয়ে রাখল।
বুলসের খেলোয়াড়রা ডিফেন্সে ফিরে যাওয়ার জন্য appena পা বাড়াতেই, ইয়াংডি এক মুহূর্তও বল না থামিয়ে সরাসরি বাইরের লাইনে জর্ডানের হাতে বল পাঠিয়ে দিল। এ সময় ম্যাজিকের ডিফেন্সালাইন রিবাউন্ডের জন্য ভেতরে সেঁটে গিয়েছিল, ফলে তাদের ফর্মেশন পুরোপুরি এলোমেলো হয়ে গেল।
জর্ডানকে ফাঁকা দেখে, সবচেয়ে কাছে থাকা স্কট দৌড়ে এসে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল।
জর্ডান বলটা হাতে নিয়ে হালকা কৌশলে একবার হাত বাড়িয়ে আবার ফিরিয়ে আনল, স্কট ঝাঁপিয়ে গেলে সে সহজেই এক পা ভেতরে নিল এবং প্রতিরোধে আসা হার্ডঅ্যাওয়ের সামনে থেকে মাঝারি দূরত্বের শট নিল।
বলটা নিখুঁতভাবে জালে ঢুকে গেল! স্কোর ২০-২০। প্রথম কোয়ার্টারে বাকি ২ মিনিট ২১ সেকেন্ড।
"চমৎকার করেছ!"
ডিফেন্সে ফিরতে ফিরতে, জর্ডান নিজে থেকে হাত বাড়িয়ে ইয়াংডির সঙ্গে হাত মেলাল। ইয়াংডি বিস্ময়ে হাত তুলল—এ তো তার আদর্শ, এক ঝলকে তার কঠোরতা দেখে মনটা কেঁপে উঠেছিল।
জর্ডানের উপস্থিতিতে ইয়াংডির মনোবল দ্বিগুণ হয়ে গেল, সে আগের মতোই ও'নিলকে ঠেকাতে শক্তি লাগাল।
ও'নিল এবারও উচ্চতা কাজে লাগিয়ে হুক শট নিতে চাইল, কিন্তু বুলসের ডিফেন্স সঙ্কুচিত হয়ে এলো, জর্ডান ও'নিলকে ইয়াংডির সঙ্গে চেপে ধরল, ও'নিল বলটা বাইরে হার্ডঅ্যাওয়ের কাছে পাঠাল।
জর্ডান দ্রুত ঘুরে হার্ডঅ্যাওয়ের সামনে চলে এল। হার্ডঅ্যাওয়ে সহজ একটা স্টেপে ভেতরে ঢুকে পড়ল, দুজনের সংঘাতে এগোতে লাগল।
ইয়াংডি পাশে থেকে হার্ডঅ্যাওয়েকে নজরে রাখল, তার দীর্ঘদিনের সহায়তাকারী ডিফেন্সের অভ্যেসে ভুলেই গেল যে সামনে "ঈশ্বর" রক্ষা করছে! হার্ডঅ্যাওয়ে এক ঝলকে বলটা তিন সেকেন্ড অঞ্চলের শার্কের হাতে পাঠাল।
ইয়াংডি তৎক্ষণাৎ ঘুরে শার্ককে রক্ষা করতে গেল, ও'নিল বলটা মেঝেতে একবার ঠেকিয়ে নিয়ে ইনসাইডে ঝাঁপ দিল।
"বুম!"
ও'নিল সরাসরি ইয়াংডির ওপর আঘাত করল, ইয়াংডির ২৪০ পাউন্ড শরীর হালকা হয়ে আকাশে উড়ল, কিছুক্ষণ বাতাসে ঝুলে থেকে মাটিতে পড়ল, অবস্থান একেবারে হারিয়ে ফেলল।
"কি ভীষণ শক্তি!" ইয়াংডি ভাবল, তরুণ ও'নিলের শরীরী জোর এতটা যে পেছন থেকে আক্রমণের চেয়েও বেশি কার্যকর।
এবার ও'নিল একেবারে রিংয়ের কাছে চলে গেল, দুই হাতে বলটা উপরে তুলল।
সহায়তাকারী ডিফেন্ডার পিপেনকে কৌশলে পাশ কাটিয়ে, দ্বিতীয়বার ছলচাতুরী করল। ইয়াংডি লাফাতে সাহস পেল না, সামনে জায়গা আঁকড়ে ধরল।
ও'নিল কাঁধ নামিয়ে হঠাৎ জোরে ঠেলে ইয়াংডিকে সরিয়ে দিল, দুই হাত একহাতে রূপান্তরিত করে ডান্ক করল।
ইয়াংডি যত দ্রুতই লাফাক, ও'নিলের বর্বর ডান্ক ঠেকাতে পারল না। স্কোর ২২-২০।
বড্ড অস্বস্তিকর, সে তাড়াতাড়ি দৌড়ে বেসলাইনে গিয়ে বল তুলল।
জর্ডান বলটা নিয়ে ইয়াংডিকে বলল, "বাচ্চা, আমাকে সাহায্য করতে আসিস না, শুধু ও'নিলকে পেছনে ঠেকিয়ে রাখ, যাতে সে সহজে তিন সেকেন্ড অঞ্চলে ঢুকতে না পারে!"
ইয়াংডি মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল।
বাকি ১ মিনিট ৪৭ সেকেন্ড, বুলসের অর্ধে আক্রমণ।

এবারও পিপেন ও জর্ডান ডান পাশে আইসোলেশন খেলল, পিপেন টার্নারাউন্ড জাম্পশট নিল, বলটা ঢুকল না, রিবাউন্ড নিয়ে নিল "চশমা সাপ"।
ডিফেন্সে ফেরার সময়, কুকোচ নিক অ্যান্ডারসনকে চাপ দিয়ে বল নিয়ে ভুল করাতে বাধ্য করল—অ্যান্ডারসনের পা লাইন ছুঁয়ে ফেলল, রেফারি সাইডলাইনের ভায়োলেশন ধরলেন।
বল পরিবর্তন, ম্যাজিক আবার ও'নিলকে দিয়ে ইয়াংডির ওপর আক্রমণ করাল।
ইয়াংডি এবার জেদ চাপিয়ে ও'নিলকে শক্ত হাতে ঠেকাল, ও'নিল ইনসাইডে ঢুকতে পারল না। ও'নিল টার্ন করে হুক শট নিল, দূরত্ব বেশি বলে বলটা ঢুকল না। ইয়াংডি ঘুরে গিয়ে রিবাউন্ডটা তুলে নিল, যেন ক্ষুধার্ত কেউ রুটি দেখে।
জর্ডান হার্ডঅ্যাওয়ের সঙ্গে এক-এক করে মুখোমুখি, হাফ কোর্টে ঢুকে টার্ন করে লো পোস্টে গেল, সেখান থেকে টার্নারাউন্ড জাম্পশট নিল। হার্ডঅ্যাওয়ের পক্ষে রুখে দেওয়া তো দূরের কথা, বাধা দেওয়াই অসম্ভব।
ইয়াংডি দেখল, এতটা পিছনে ঝুঁকে শট নেওয়ার পরও বলটা নিখুঁতভাবে জালে পড়ল। ২২-২২।
অবিশ্বাস্য! জর্ডানের টার্নারাউন্ড ফেডঅ্যাওয়ে শট যেন অমোঘ মন্ত্র, ডিফেন্ডার কেবল ঈশ্বরের কৃপা চেয়ে বসে থাকতে পারে, রোধের কোনো উপায় নেই।
"ইশ, আমি যদি এই কৌশলটা শিখতে পারতাম!" ঈর্ষায় চকচকে মুখে ইয়াংডি ভাবল, তবে দুঃখের বিষয়—সে এখনো খালি হাতে শট নিলে নিশ্চিত হতে পারে না, কৌশল জানলেও শট সফল না হলে কিছুই হয় না।
বাকি ১ মিনিট ১১ সেকেন্ড, হার্ডঅ্যাওয়ে সামনে থেকে শার্কের সঙ্গে পিক অ্যান্ড রোল খেলল। কয়েকটা পজিশন পর বুঝল, ইয়াংডি সহজ প্রতিপক্ষ নয়, তাই ম্যাজিক কৌশল বদলাল, হাই পিক অ্যান্ড রোল চালু করল।
তবু এই পিক অ্যান্ড রোল খুব কার্যকর হলো না, হার্ডঅ্যাওয়ে জর্ডানকে甩াতে পারল না, বাধ্য হয়ে দুর্বল পাশের অ্যান্ডারসনের হাতে বল পাঠাল।
অ্যান্ডারসন তিন পয়েন্টের জন্য ফেইক করল, সময়ের ব্যবধান নিয়ে ডিফেন্ডারকে甩িয়ে ইনসাইডে ঢুকল।
মাঝারি দূরত্বে জায়গা পেয়ে স্টপ জাম্পশট নিল!
মিস করল, ইয়াংডি ও'নিলকে পিছনে রেখে বল কোথায় পড়বে বোঝার চেষ্টা করল। খুশি হয়ে ভাবল, এই রিবাউন্ডও তার! হাত বাড়ানোর আগেই, ৩৩ নম্বর লাল জার্সি পরে থাকা সতীর্থ堂堂ভাবে বলটা নিয়ে নিল।
"এ তো একেবারে ডাকাতি!"
পিপেন দৌড়ে চলে গেল, ইয়াংডির সামনে বিশাল পিঠ রেখে।
পিপেন রিবাউন্ড নেওয়ায় বুলস তড়িৎগতিতে ফাস্ট ব্রেক চালাল—সামনে জর্ডান, পিপেন আর আর্মস্ট্রং; বিপরীতে ম্যাজিকের মাত্র দু'জন।
পিপেন বলটা মাঝখানে থাকা জর্ডানের হাতে দিল, জর্ডান বুঝে আবার পাস দিল।
পিপেন উড়ে এসে দুই হাতে ডান্ক করল!
২৪-২২, কিছু সময় ধরে বুলসের আক্রমণ হঠাৎ তরল হয়ে উঠল।
ম্যাজিকের প্রধান কোচ বুঝল, পরিস্থিতি ভালো যাচ্ছে না; প্রথম কোয়ার্টার শেষের আগেই সময় চাইলেন ও পরিবর্তন আনলেন—নিক অ্যান্ডারসনকে তুলে ব্রায়ান শ’কে নামালেন।
প্লে-অফে কৌশল সম্পূর্ণ বদলে যায়, মূল খেলোয়াড়েরা যত বেশি সময় পারবে তত বেশি খেলানো হয়—যারা সাধারণত ত্রিশ মিনিট খেলত, প্লে-অফে ৩৫ মিনিটের বেশি, আর জর্ডান, পিপেন, ও'নিলদের মতো তারকারা ৪০ মিনিটের বেশি সময় কোর্টে থাকে।
বিশেষ করে এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে, পরিস্থিতি একেবারে স্পষ্ট না হলে, কোনো কোচই ঝুঁকি নেয় না।
বাকি ৪৭ সেকেন্ড, হার্ডঅ্যাওয়ে ও গ্র্যান্টের পিক অ্যান্ড রোল, অবশেষে জর্ডানকে কাটিয়ে কুকোচের সঙ্গে ভুল পজিশনে পড়ল। হার্ডঅ্যাওয়ে সুযোগ পেয়েই চমৎকার ক্রসওভার ড্রিবল করল, বড়সড় ফেইক দিয়ে কুকোচের সঙ্গে দূরত্ব তৈরি করল, তারপর মাঝামাঝি দূরত্ব থেকে শট নিল।

বলটা ঢুকল না, ইয়াংডি মনে মনে খুশি, এবারও রিবাউন্ড তার।
তবে সে লাফানোর আগেই, এক লাল রঙের ছায়া দুর্দান্ত ভঙ্গিতে এসে রিবাউন্ডটা নিয়ে গেল।
"মাইকেল জর্ডান!"
ম্যাজিক দেখল, জর্ডান বল পেয়েছে—সবাই তাড়াহুড়ো করে ডিফেন্সে ফিরল। শেষ আক্রমণের সুযোগ নিতে চেয়ে, জর্ডান দ্রুত হাফ কোর্ট পার হয়ে গেল, সতীর্থদের অপেক্ষা না করেই বল নিয়ে এগোল।
তাই, সে সরাসরি ড্রাইভ করলে, ম্যাজিকের হার্ডঅ্যাওয়ে ও স্কট দু'জনে মিলে ডাবল টিম করল। জর্ডান ঘুরে বাইরে বেরিয়ে এল।
এ সময় ইয়াংডি পিপেনের জন্য অফ দ্য বল স্ক্রিন দিল, যা বুলসের আক্রমণ কৌশলে খুব কমই দেখা যায়। ম্যাজিকের খেলোয়াড়রা হতবাক। পিপেন বাইরে থেকে কাট করে ভেতরে গেল, জর্ডান সুযোগ বুঝে গ্রাউন্ড পাস দিল, পিপেন বলটা ধরে এক ধাপ এগিয়ে ফ্রি থ্রো লাইনের কাছে চলে এল।
এ সময় ম্যাজিকের ডিফেন্সে শুধু ও'নিল থাকল। ও'নিল গর্জন দিয়ে সামনে এগিয়ে এল, পিপেনের উড়ন্ত শট আটকাতে আগেভাগে জায়গা নিল।
কিন্তু পিপেন হঠাৎ বলটা ডান পাশে ছুড়ে দিল, একদম প্রস্তুতি ছাড়াই বলটা পাস করল।
"এটা কি সম্ভব!"
ও'নিল বিস্মিত, পেছন ফিরে দেখার আগেই, তার কানে বজ্রের মতো "বুম" শব্দ, সাথে উগ্র বিজয়ীর গর্জন ও ডান্কের আওয়াজ।
ইয়াংডি দুই হাতে রিং ধরে চিৎকারে উত্তেজিত হয়ে পুল-আপ করল, পরে নেমে এসে পিপেনের সঙ্গে হাত মেলাল।
ও'নিলের মনটা আরও খারাপ হয়ে গেল—তিন কোণার আক্রমণ হঠাৎ প্রিন্সটন স্টাইলে রূপ নিল, এই অচেনা কাট ও পাস কোথা থেকে এল!
প্রথম কোয়ার্টারে ম্যাজিকের শেষ আক্রমণ।
ইয়াংডির ডান্কে অপমানিত ও'নিল প্রতিশোধের আগুনে জ্বলছিল, বাকি ১০ সেকেন্ডে লো পোস্টে বল চাইল, মরিয়া হয়ে মাঠে কর্তৃত্ব ফিরে পেতে চাইল।
ইয়াংডি সাধ্যমতো জায়গা আঁকড়ে ধরল, ভাবেনি ও'নিল হঠাৎ শাসকের মতো ঘুরে বল নিয়ে সূক্ষ্ম কৌশলে আক্রমণ করবে।
ইয়াংডি বিস্ময়ে হতবাক—ও'নিলের এমন বাঁক একেবারেই ভাবেনি, সামনে বেশি ঠেলে থাকায় অর্ধেক জায়গা হারাল, ও'নিল দানবীয় শরীর নিয়ে জায়গা করে নিল। বল নিয়ে রিংয়ের নিচে গিয়ে এক লাফে শার্কের মতো উড়ল।
"প্ল্যাঙ্ক!"
ইয়াংডি পুরো শরীর নিয়ে দানবের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে ও'নিলকে আঘাত করল, যুক্তি-তর্ক ছাড়াই বিশাল হাত দিয়ে ও'নিলের বাহুতে চেপে ধরল, এমন জোরে আঘাত করল যে, গগনবিদারী শব্দে কোর্টের পাশে থাকা রেফারিরাও শুনতে পেলেন।
বলির প্রভাবে ও'নিল কষ্টে চিৎকার দিয়ে ভারসাম্য হারাল, দুজন সামনে-পেছনে "বুম", "বুম" শব্দে মাটিতে পড়ল, মেঝে পর্যন্ত কেঁপে উঠল।
জর্ডান, পিপেন, হার্ডঅ্যাওয়ে, ফিল জ্যাকসন, ব্রায়ান হিল এমনকি গোটা দর্শক গ্যালারি স্তব্ধ হয়ে গেল।