সপ্তম অধ্যায় পুলিশ স্টেশন

ম্যাডিসন শহরের কেন্দ্রীয় পুলিশ বিভাগ অবস্থিত প্রশাসনিক সড়কের মাঝামাঝি। রাত্রি appena নেমেছে, দূর থেকে দশ-পনেরোটি পুলিশের গাড়ি সাইরেন বাজিয়ে ছুটে এলো, নীল-লাল আলোর ঝলকানি ছড়িয়ে তারা একসাথে প্রবেশ করল পুলিশ সদর দরজার ভেতর।

“রাস্তায় দলবদ্ধ মারামারি, এরা দিন দিন আরও বেশি ঝামেলা পাকাচ্ছে।” গর্বিত পুলিশ পরিদর্শক জন-ফ্রিম্যান ক্ষিপ্ত হয়ে গেলেন, তিনি পুলিশ টুপি খুলে রাগে টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেললেন।

অফিসের ভেতর সবার নীরবতা, সবাই জানে এই শহরের বিশেষ আগত বড়কর্তা এখন প্রচণ্ড রেগে আছেন।

“কেন মারামারি শুরু হল?” ফ্রিম্যান চেয়ারটিতে বসে সামনে সারিবদ্ধ পুলিশদের দিকে তাকালেন, সবাই তাঁর নির্দেশের অপেক্ষায়।

“‘কালো চামড়া’ ওয়ালেস প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল এক চীনা শেফের ওপর, তারপর ‘ফায়ারফক্স’ দলের সঙ্গে সংঘর্ষ শুরু হয়। সাধারণত দু’জনের মধ্যে কোনদিন এমন সমস্যা হয়নি।” এক পুলিশ কর্মকর্তা প্রস্তুত করা কাগজপত্র ফ্রিম্যানের সামনে এগিয়ে দিল।

ফ্রিম্যান কাগজপত্র উলটে দেখতে লাগলেন, “চীনা শেফ? সে কিভাবে কালো চামড়ার সঙ্গে জড়িয়ে পড়ল?”

“এই লোকের নাম ইয়াং-ডি। দুই মাস আগে আমেরিকায় এসেছে, আগে ম্যাডিসন উড নির্মাণ কোম্পানিতে কাজ করত, পরে কী কারণে যেন চলে যায় মিডলটাউনে, সেখানে ‘হ্যাম’ রেস্টুরেন্টে শেফ হিসেবে কাজ নেয়। তার শ্রমিক ভিসা অনুযায়ী, সে অস্থায়ী প্রযুক্তি কর্মী।”

“এক সপ্তাহ আগে, ‘হ্যাম’ রেস্টুরেন্টের মালিক জেমি-হ্যামের নাতনী ক্লোয়ি-হ্যাম ম্যাডিসনের এক নাইটক্লাবে আসে, তখন কালো চামড়া তাকে নজর করে, জোরপূর্বক আক্রমণ করতে চায়। ক্লোয়ি আত্মরক্ষায় তার কান কামড়ে ছিঁড়ে নেয়, কালো চামড়া রাগে দলবল নিয়ে মিডলটাউন যায় হ্যামদের সমস্যা করতে।”

“যাত্রার আগে, কালো চামড়া ও তার সঙ্গীরা হং গ্যাংয়ের একটি চিঠি পায়। মিডলটাউনে গিয়ে এই চীনা শেফ ইয়াং-ডির ভীতিকর চেহারায় ভয় পায়, ভেবে নেয় হ্যাম রেস্টুরেন্ট হং গ্যাংয়ের আশ্রয়ে। আসলে ইয়াং-ডি কৌশলে সময় নষ্ট করছিল। পরে হ্যাম ও তার নাতনী পালিয়ে মিনেসোটা চলে যায়, ইয়াং-ডি দক্ষিণে ফিরে আসে ম্যাডিসনে।”

ফ্রিম্যান মাথা নেড়ে বলেন, গল্পটা অদ্ভুত, তবে যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত। “তাহলে চীনা শেফের কাজটা আত্মরক্ষার মধ্যে পড়ে, কিন্তু ফায়ারফক্স কেন তাকে সাহায্য করল? ফায়ারফক্স যদি না জড়াত, এত বড় সংঘর্ষ হত না।”

এক শ্বেতাঙ্গ পুলিশ বললেন, “ইয়াং-ডি খুব লম্বা, সে বাস্কেটবল খেলতে পারে। কালো চামড়া তাকে খুঁজে পাওয়ার আগে, সে ফায়ারফক্স দলের হয়ে আজ পাইন স্ট্রিটে চ্যালেঞ্জে আসা বাইসন দলকে হারিয়ে ফায়ারফক্সের বন্ধুত্ব অর্জন করে। দলের নেতা বেকার কালো চামড়াকে রাগিয়ে দিলেও ইয়াং-ডিকে রক্ষা করতে চেয়েছিল।”

“তাহলে চীনা ইয়াং-ডি নির্দোষ, মুক্তি দেয়া যায়, যেহেতু সে ভিসা শ্রমিক, ভিসার মেয়াদও শেষের পথে।” ফ্রিম্যান কাগজপত্র দেখতে দেখতে বললেন।

তার কথা শুনে পুলিশদের মধ্যে কেউ একজন প্রবীণ কর্মকর্তা বললেন, “আপনার কথা ঠিক, জন পরিদর্শক।” একটু থেমে苦 হাসি দিলেন, “স্বভাবতই ইয়াং-ডি নির্দোষ। তবে সে মারামারিতে খুব দক্ষ, বিকালে সংঘর্ষে তার হাতে অন্তত পনেরজন আহত হয়েছে, অর্ধেকের মস্তিষ্কে আঘাত, এক-তৃতীয়াংশের হাড় ভেঙে গেছে।”

ফ্রিম্যান চমকে গেলেন, কতজন? পনেরজন? এই লোক কি নৌবাহিনীর কমান্ডো? নাকি চীনের গুপ্তচর? মাথায় এমন হাস্যকর ভাবনা উঁকি দিল।

“তেমন ভালো লোক নয়, এখন তারা কোথায়?” ফ্রিম্যান জিজ্ঞেস করলেন।

“তারা এখনো মিস ক্যারোলের জিজ্ঞাসাবাদে আছে…”

…

“নাম?”

“ইয়াং-ডি।”

“বয়স?”

“আঠারো বছর।”

“আঠারো?”

“হ্যাঁ… আঠারো বছর আর তের দিন, জন্মদিন বেশি দিন হয়নি।”

ক্যারোল আঙুল দিয়ে টেবিল চাপড়ালেন, হাতে কলম ঘুরালেন, দীর্ঘ, সুন্দর পা ক্রস করে নিলেন, স্বাচ্ছন্দ্য ভঙ্গিতে বসে ইয়াং-ডিকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। তাঁর গভীর, আকর্ষণীয় চোখে সন্দেহ, সত্যিই এই রক্তাক্ত, চকচকে মাথা, হাতে বিশাল ড্রাগন ট্যাটু, বনবাঘের মতো শক্তিশালী ছেলেটি কেবল আঠারো বছর বয়সী?

ইয়াং-ডি লুকিয়ে এই সুন্দরী নারীর দিকে তাকাল, তাঁর ঝরঝরে বাদামী চুল কাঁধের বাঁক ধরে আলোয় ছায়া ফেলে। টাইট পুলিশ ইউনিফর্মে গড়ন স্পষ্ট, শুভ্র, সূক্ষ্ম হাত দিয়ে তিনি চিবুক ঠেকালেন, বিশেষত তার বাদামী-নীল চোখ যেন বিষণ্ন, আকর্ষণীয় ও উজ্জ্বল, মনে হয় মানুষের মন পড়তে পারে।

বাতাসে যেন এক অদ্ভুত সুগন্ধ ভেসে বেড়াতে লাগল।

“তোমার পেশা কী?” ক্যারোল নরম স্বরে জানতে চাইলেন।

“শেফ, পেশাদার শেফ, ম্যাডাম, এই প্রশ্ন আপনি বহুবার করেছেন।” ইয়াং-ডি অসহায়ভাবে হাত তুললেন, মাথা তুলে চোখে চোখ পড়তেই মুখ লাল হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করলেন।

“আমি জানি, বারবার জিজ্ঞেস করেছি, তোমার মনে করিয়ে দেয়ার দরকার নেই।” ক্যারোল চোখ মুচড়ে দিলেন, তাঁর দৃষ্টিতে রহস্য, তবে ইয়াং-ডি মাথা নিচু করায় দেখলেন না। ইয়াং-ডির অপ্রস্তুত অবস্থা দেখে ক্যারোল সত্যিই বিশ্বাস করতে শুরু করলেন, ছেলেটি আঠারো বছরের বেশি নয়।

ইয়াং-ডি ছোট বেঞ্চে বসে, হাতে হাতকড়া।

ক্যারোল আবার জানতে চাইলেন, “শোনা যায়, তুমি ফায়ারফক্স দলের হয়ে বাস্কেটবল মাঠে পূর্বাঞ্চলের বাইসন দলকে হারিয়েছ? বহুবার ডঙ্কও করেছ?”

ইয়াং-ডি সহজ হাসি দিল, “ম্যাডাম, এসব নাম-ডাক শুধু আকাশের মেঘের মতো।”

“একজন শেফ, বাস্কেটবল খেলায়, মারামারিতে,现场ের ভিডিওতে তোমার মার্শাল আর্ট বেশ চমৎকার।”

“বহু দক্ষতা থাকলে ক্ষতি নেই, ম্যাডাম।”

“তুমি জানো তুমি কী অপরাধ করেছ? আমাদের অধিকার আছে তোমাকে আটক রাখতে, আর তোমার ভিসার মেয়াদ মাত্র একচল্লিশ দিন। আমি জানি, তুমি আমেরিকায় এসেছ জেল খাটতে নয়।”

ইয়াং-ডি চমকে উঠে বললেন, “ভিসা তো এক বছরের, এত দ্রুত শেষ হচ্ছে কেন?”

“এক বছর?” ক্যারোল হাসলেন, “তুমি কি বিশিষ্ট কেউ? বন্ধু, আমরা দূতাবাসে জানালে আজই দেশে ফেরত পাঠাতে পারি।”

ইয়াং-ডি দাঁত কামড়ে মুখের ভাব পাল্টে গেল।

ক্যারোল প্রথমবার দেখলেন, এই পনেরজনকে ধরাশায়ী করা যুবকের মুখে জটিল অনুভূতি—কিছুটা হতাশা, কিছুটা অনুতাপ, কিছুটা বিভ্রান্তি ও ভয়। ইয়াং-ডির মাথার চকচকে ভাব বাদ দিলে, তাঁর মুখাবয়ব আসলেই কিশোরসুলভ—তীক্ষ্ণ চোখে পরিণত বোধ, অথচ কপালে শিশুসুলভ সরলতা, নিখুঁত পূর্ব এশীয় মুখ, নীরবতায় এক বিশেষ আকর্ষণ।

হয়তো আমি তাকে সাহায্য করতে পারি? এই ভাবনা ক্যারোলের মাথায় জাগল, সঙ্গে সঙ্গে নিজেই চমকে উঠে মুখে লালচে আভা ছড়িয়ে গেল, দ্রুত হাত বদলে চিবুক ঠেকিয়ে ইয়াং-ডির দিকে উদাস চোখে তাকালেন।

এদিকে, ইয়াং-ডির মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি।

ক্যারোলের প্রশ্নের আগেই, তিনি অভিনয়ে দক্ষতায়, মুখাবয়ব ও হাতের ভঙ্গিতে গভীর আন্তরিকতায় বললেন,

“দেবদূতের মতো সুন্দর ম্যাডাম, আপনি সত্যিই আমাকে সাহায্য করুন, আমি এখানে আটক থাকতে পারি না।

আমি দূর পূর্ব থেকে এসেছি, আমার সম্পদ কপট মালিকের কাছে হারিয়েছি, অনেক কষ্টে মিডলটাউনের শান্ত শহরে কাজ পেয়েছি, আবার কালো চামড়ার যন্ত্রণা পোহাতে হয়েছে, বাধ্য হয়ে প্রতিরোধ করেছি। যদি আমাকে এখানে আটক রাখা হয়, আমার কাজ হারাতে হবে। আপনি জানেন, আমার দেশে, আমার পরিবারে, ওপরের বাবা-মা, নিচে ভাই-বোন—সবাই আমার ওপর নির্ভরশীল। দয়া করে আমাকে সাহায্য করুন!”

ইয়াং-ডির কথায় কান্নার আবেশ, কারণ সবই সত্য, আন্তরিক আবেগে কথাগুলো নিখুঁতভাবে ফুটে উঠল।

ক্যারোল তো সদ্য পুলিশ বিভাগে যোগ দেয়া তরুণী, মুহূর্তেই ইয়াং-ডির ভিনদেশে নিঃসঙ্গতার অনুভূতিতে ডুবে গেলেন। তিনি নিজের ইতালিতে পড়াশুনার সময়ের কথা মনে করলেন, একইভাবে আবেগপ্রবণ হয়ে গেলেন, সহানুভূতিতে নরম স্বরে সান্ত্বনা দিলেন।

“ইয়াং-ডি, অতটা দুশ্চিন্তা করো না, শহরের পুলিশ পরিদর্শক জন-ফ্রিম্যান এখানে এসেছেন, তিনি কাগজপত্র দেখে পুরো ঘটনার বিচার করবেন। তুমি সত্যিই আত্মরক্ষা করেছ, তাহলে আইনের শাস্তি তোমার ওপর পড়বে না।”

“সত্যি?” ইয়াং-ডি নাক টেনে বললেন, মনে মনে পরিবারের কথা ভেবে চোখে জল চলে এল।

“হ্যাঁ, সত্যিই, নিশ্চিন্ত থাকো।”

“জরিমানা হবে? আমার কাছে টাকা নেই।”

“….”

ইয়াং-ডি হাসলেন, কিছু বলতে চেয়েছিলেন, এমন সময় দরজায় ধাক্কা, একদল নীল পোশাকের পুলিশ ঢুকে তাকে ঘিরে ফেলল।

“ফ্রিম্যান পরিদর্শক।” ইয়াং-ডি দেখলেন, ক্যারোল উঠে দাঁড়ালেন, ভিতরে ঢোকা দাড়িওয়ালা মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে সালাম দিলেন।

মধ্যবয়সী ব্যক্তি মাথা নেড়ে ইয়াং-ডির সামনে এলেন, শকুনের মতো তীক্ষ্ণ চোখে ইয়াং-ডির দিকে তাকালেন।

“তুমি পনেরজনকে ধরাশায়ী করেছ? সত্যিই ভয়ংকর।”

ইয়াং-ডি মনে মনে বিপদ আঁচ করলেন, আগ্রাসী ভঙ্গি, বন্ধুত্ব নয়। তিনি একটু থেমে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক কতজন জানি না, তবে সংখ্যা মিলতে পারে।”

“হুঁ।” ফ্রিম্যান ঠাণ্ডা শব্দে বললেন, “তোমাদের সংঘর্ষের মাঠে ক্যামেরা ছিল, সবার কার্যকলাপ রেকর্ড হয়েছে, তোমারও। পুরো ঘটনাটি আত্মরক্ষার হলেও, তুমি অন্তত দশজনকে গুরুতর আহত করেছ, আত্মরক্ষার মাত্রা ছাড়িয়েছে।”

ইয়াং-ডি মুখ খুলে চুপ হয়ে গেল।

ক্যারোল ঠোঁট খুলে তাকে রক্ষা করলেন, “ফ্রিম্যান পরিদর্শক, ইয়াং-ডি হয়তো একটু বেশি জোর করেছে, তবে সে আঠারো বছরের কিশোর, পরিস্থিতিতে নিয়ন্ত্রণ হারানো স্বাভাবিক। অনুগ্রহ করে শাস্তি হালকা করুন।” ক্যারোল ফ্রিম্যানের কথায় ইয়াং-ডিকে অপরাধী ভাবায় কিছুটা অপরাধবোধে দু’টি কথা বললেন।

চারপাশের পুলিশরা অদ্ভুত দৃষ্টিতে ইয়াং-ডি ও সুন্দর ক্যারোলকে দেখল, মনে মনে ঈর্ষা।

ফ্রিম্যান মাথা নেড়ে সিদ্ধান্ত দিলেন, “এই ছেলেটিকে পাঁচদিন আটক রাখো, বাকিদের একে একে জিজ্ঞাসাবাদ করো।”

“পাঁচদিন?” ইয়াং-ডি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, দুই পুলিশ তাকে নিয়ে বেরিয়ে গেল, বেরিয়ে যাওয়ার সময় ক্যারোলের দিকে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকালেন, ক্যারোলের মনে আরও অপরাধবোধ। কত ভালো একটি ছেলে, তাঁর ভাইও তো এই বয়সে, নিশ্চিন্তে স্কুলে পড়ে, অথচ ইয়াং-ডি জীবনের জন্য যুদ্ধ করে, সমুদ্র পেরিয়ে, হাজার মাইল দূরে এসে দুর্দশা, নিপীড়ন, দারিদ্র্য সহ্য করছে।

না, তাঁকে সাহায্য করতেই হবে।