সপ্তদশ অধ্যায়: মূল অভিযান সম্পন্ন!

উজ্জ্বল ও প্রশস্ত শ্রেণিকক্ষ, পরিপাটি টেবিল-চেয়ার, দক্ষিণের বড় কাঁচের জানালা দিয়ে নরম সূর্যরশ্মি সাদা দেয়ালে পড়ে, জানালার ধারে কয়েকটি সবুজ টবের গাছ ঘন সবুজে ভরে আছে।
ইয়াংডি বিস্মিত চোখে তাকিয়ে থাকলেও, বারবার বিশ্বাস করলেও যে এটি ভার্চুয়াল জগৎ, তবু যেন শত্রুর সামনে পড়েছে এমনভাবে গলা ছোট করে নিল।
“জhang স্যার…”
মাধ্যমিক স্কুলের সবচেয়ে কঠোর শ্রেণি-শিক্ষক, যিনি একাধিকবার তাকে বাস্কেটবল মাঠ থেকে ধরে ক্লাসে নিয়ে এসেছেন। ইয়াংডির ইংরেজির অগ্রগতির বড় কারণ এই ইংরেজি শিক্ষক, যদি সেই সময়ের ভিত্তি না থাকত, আজ হয়তো খেয়ে মরতে হত।
পেছনে ফিরে ভাবলে, তখনকার ভুল বোঝা ও অভিযোগ এখন হাস্যকর শিশুসুলভ মনে হয়।
তবে, সিস্টেম তার স্মৃতি থেকে সবচেয়ে প্রভাবশালী এই নারী শিক্ষকের চরিত্র তুলে এনে, তথ্যায়িত করে এমন একজন শিক্ষক তৈরি করেছে, এতে ইয়াংডি সত্যিই সিস্টেমকে মনে মনে প্রশংসা করল।
“ক্লাস শুরু হয়েছে, এখনও মনোযোগ নেই?” জhang স্যারের শকুনের চোখ রাগ ছাড়াই ভয় তৈরি করে, শিক্ষকের ছড়ি ঠক ঠক করে ব্ল্যাকবোর্ডে পড়ছে, ইয়াংডির চিন্তা আর মনোযোগ এক জায়গায় আনছে।
“বাস্কেটবল প্রশিক্ষণের মৌলিক জ্ঞান—চপলতা পাঠ।”
“সবাই জানে, চপলতা বাস্কেটবল খেলোয়াড়ের শারীরিক সক্ষমতার একটি মৌলিক সূচক। বাস্কেটবল বিকাশের সমন্বয়ে, চপলতা কম হলে কেউ ভালো খেলোয়াড় হতে পারে না, এর সঙ্গে যেমন অঞ্চল রক্ষার সময় ক্রস-স্টেপ, ছোট ছোট পদক্ষেপ ইত্যাদি সরাসরি সম্পর্কিত। চপলতা কম হলে খেলোয়াড়কে অলস বলা হয়।”
ইয়াংডির মুখ বড় হয়ে গেল, বাস্তবের জhang স্যার তখন তার পড়াশোনার অপচয় নিয়ে কঠোর ছিলেন, আর তাকে বলতেন “বুদ্ধিমান ছেলে”, বাস্কেটবল নিয়ে তার ছিল ঘৃণা, বিশ্বাস করতেন না যে খেলা থেকে কিছু হবে; অথচ এখন সিস্টেম তাকে বাস্কেটবল শেখাতে ব্যবহার করছে।
“মনোযোগ দাও!”
শিক্ষকের ছড়ি আবার ব্ল্যাকবোর্ডে পড়ল, ইয়াংডি যখন তাকাল, দেখল ব্ল্যাকবোর্ডে কবে যেন নানা ধরনের চক দিয়ে আঁকা মৌলিক প্রশিক্ষণের ছবি ফুটে উঠেছে।
“চপলতার মৌলিক প্রশিক্ষণকে বলা হয় ফ্রিকোয়েন্সি ট্রেনিং, প্রধানত কয়েকটি ভাগে।”
“দড়ি লাফের প্রশিক্ষণ—এর মাধ্যমে শুধু বিস্ফোরণশক্তি নয়, চপলতা বাড়ে, নিয়মিত দড়ি লাফ শরীরের পেশি গঠন করে চপলতা বাড়াতে সাহায্য করে।”
“চপলতা সিঁড়ি প্রশিক্ষণ—ছবির মতো, বক্স চপলতা সিঁড়ি বুঝায়, স্থান হতে হবে সমতল। মাটিতে রাখা নরম সিঁড়ি বা দড়ি দিয়ে, ঘর-ঘর লাফানোর মতো। চপলতা সিঁড়ি তিন ধরনের—একটা হল পাশ দিয়ে দৌড়, ডান-বাম পা পাল্টে ঢেউয়ের মতো চলা। গুরুত্বপূর্ণ: পায়ের আঙুলে জোর দিতে হবে, সামনের-হাঁড়ার ভারসাম্য ঠিক রাখতে হবে…”
প্রথম বিস্ময় কেটে গিয়ে, ইয়াংডি নিমগ্ন হল চপলতা প্রশিক্ষণের পাঠে, আগে কখনও এত মনোযোগ দেয়নি।

…

উইসকনসিন বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যাজার দল ফিরে এসেছে, সবার মুখে গম্ভীরতা।
প্রধান কোচ রায়ান একেবারে চুপ, দলের পরিবেশ ভারী।
পরদিন ইয়াংডি যখন অনুশীলনের সহযোগী, তখনই টের পেল দলে এই চাপা পরিবেশ। সে আড়চোখে খেলোয়াড় আর কোচের আচরণ দেখে ভাবল, নিশ্চয়ই দল জর্জটাউন বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছে হেরেছে। কিন্তু এটা তো শুধু এক প্রীতি ম্যাচ, হার-জিত এত জরুরি? ইয়াংডি ঠিক বুঝতে পারল না।
দল এক দিন বাড়তি অনুশীলন করল, তার কাজও বেড়ে গেল। চুপিচুপি কোভোজকে জিজ্ঞেস করল কী হয়েছে।
“তুমি জানো না? দলের একজন নেই, বুঝতে পারছ না?” কোভোজ নিচু স্বরে, পিঠ দিয়ে খেলা করার সময় ইয়াংডিকে বলল।
ইয়াংডি অবাক হয়ে মাঠে খেলোয়াড়দের দিকে তাকাল।
“ডেভন?” ইয়াংডি চমকে উঠল, খারাপ কিছু আশঙ্কা হল।
“জর্জটাউনের ম্যাচে গুরুতর চোট পেয়েছে, ডাক্তার বলেছে দুই মাস বিশ্রাম।” কোভোজ আরও নিচু স্বরে বলল, তারপর ঘুরে এক হাতে বল পুণঃপ্রবেশ করাল।
“দুই মাস? তাহলে তো লিগ শেষ হয়ে যাবে।” ইয়াংডি অজান্তেই গলা উঁচু করল, তারপর তাড়াতাড়ি মুখ চেপে ধরল।
ভাগ্য ভালো, কেউ তাকায়নি, কোভোজ কড়া চোখে দেখল: “শব্দ কমাও, ডিক ইয়াং, কোচ রায়ান এখন রেগে আছে, শুনলে মুশকিল হবে।”
“ও ও।”
মুখে সম্মত হলেও, ইয়াংডি মনে তেমন গুরুত্ব দিল না, শুনলেই বা কী? ডেভন-হ্যারিসের বিশ্রাম সত্যি, এখন উচিত মূল স্কোরারের অনুপস্থিতি সামলানোর পথ খোঁজা, লিগের অবস্থান রক্ষা করা।
নিজের ঘরের ঝামেলা নিজেরা সামলাক, ইয়াংডি মনোযোগ রাখল সিস্টেমের মূল মিশনে।
সে আরও বিজ্ঞানসম্মত ও কঠোর অনুশীলন করল, প্রায়ই শেষ আলো নিভিয়ে মাঠ ছাড়ত।

…

চুল ঘন হলে, ক্যারল ইয়াংডিকে নিয়ে গেল কড়কড় মাথার ছোট চুল কাটাতে, ফ্যাশনেবল লাগল আরও।
ইয়াংডি ছোট টেডি কিনে ক্যারলকে দিল, দু’জনই প্রায়ই একসঙ্গে বেরিয়ে হাঁটাহাঁটি করে, খায়, সম্পর্ক আরও গাঢ় হল।

…

এক সপ্তাহ পর রেড ক্লাউড রোডে, ইয়াংডি ও ফায়ারফক্স দল মিলে স্কেলেটন দলকে হারাল, আবার পাঁচশো ডলার পেল, আর এলোমেলোভাবে জীবনের দক্ষতার মধ্যে সানডা স্কিল পেয়ে গেল, এক স্তর বাড়ল, হয়ে গেল অপেশাদার সানডা (পঞ্চম স্তর)।
তবে এখনও খলনায়ক পয়েন্ট পেল না, প্রশিক্ষণের দক্ষতা তেমন বেড়েনি।
আগের চপলতা প্রশিক্ষণ ঠিকঠাক চলতে শুরু করল, দড়ি লাফ আর চপলতা সিঁড়ির সহায়তায় ইয়াংডির চপলতা তাত্ক্ষণিক মিশন প্রায় সবই সম্পন্ন হতে লাগল, দ্রুত চপলতার মান ৩০ ছাড়াল, সামগ্রিক শারীরিক সক্ষমতা ৩৯ পেরোল।
ডিসেম্বরের প্রথম সপ্তাহের এক রাতে, উইসকনসিন বিশ্ববিদ্যালয়ের জিমে।
ঝকঝকে আলো, ইয়াংডি মৃত কুকুরের মতো মাটিতে পড়ে, হাঁপাচ্ছে, বুক ওঠানামা করছে, তারপর হঠাৎ চিৎকার দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাতে চিৎকার করল, “অসাধারণ, সফল হলাম, অবশেষে!”
জানুয়ারির সময় ঘনিয়ে আসার ঠিক তিন দিন আগে, সে অবশেষে সামগ্রিক স্কোর ৪০-এ পৌঁছাল!
“ডিং, অভিনন্দন, মূল মিশন সম্পন্ন, দক্ষতা উন্নয়ন, শারীরিক সামগ্রিক স্কোর ৪০, পুরস্কার ঘোষণা হচ্ছে…”
“পুরস্কার ৫টি ফ্রি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট, ১০০টি খলনায়ক পয়েন্ট।”
“পাঁচ দিন পরে নতুন মূল মিশন ঘোষণা হবে, দয়া করে গ্রহণ করো।”
এত সহজ ছিল না, ইয়াংডি চোখে জল নিয়ে, এক মাস প্রাণপণ খেটে অবশেষে সময়ের আগে কাজ শেষ করল, ভীষণ ঝুঁকিপূর্ণ। এত চাপ ছিল, যে ৫ ফ্রি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট ও ১০০ খলনায়ক পয়েন্ট পেলেও তেমন উচ্ছ্বাস হলো না।
“খলনায়ক পয়েন্ট…” ইয়াংডি একটু ভাবল, মূল মিশনে প্রায়ই খলনায়ক পয়েন্ট মেলে, কিন্তু তাত্ক্ষণিক মিশনে কম, তাত্ক্ষণিক মিশন মূলত সিস্টেম পরিবেশ যাচাই করে দেয়, পরিবর্তনশীল, সময়সাপেক্ষ, হিসেব করলে মূল মিশনেই দ্রুত উন্নতি হয়।
কিন্তু মূল মিশন খুবই কঠিন, তাত্ক্ষণিক মিশন ছাড়া সম্পন্ন করা যায় না।
ইয়াংডি এখন নিয়মটা বুঝে গেছে, মিশন করতে দক্ষ হয়ে উঠেছে। শরীরের স্কোর ৪০, বাস্কেটবল দক্ষতা ৩৩, সামগ্রিক স্কোর ৩৫, এক মাসেই এত পরিবর্তন, এভাবে চললে, সুপারম্যান হওয়া খুব দূরে নয়।