একাদশ অধ্যায় শক্তির অগ্রগতি
পূর্ববর্তী বছরে উইসকনসিন বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যাজার দল চ্যাম্পিয়নশিপের স্বাদ পেয়েছিল, যার পেছনে শুধু বাইরের লাইন থেকে ডেভন-হ্যারিসের দুর্দান্ত স্কোরিং নয়, বরং দুজন উচ্চতর ও শক্তিশালী ইনসাইড প্লেয়ারের ভূমিকা ছিল অপরিসীম।
একজন ছিলেন শুরুর সেন্টার, দুই মিটার নয় সেন্টিমিটার উচ্চতার কৃষ্ণাঙ্গ যুবক জন-হ্যারল্ড, যিনি রিবাউন্ড, ব্লক এবং সহজ লো পোস্ট হুক শটে পারদর্শী। অন্যজন ছিলেন শুরুর পাওয়ার ফরোয়ার্ড, দুই মিটার আট সেন্টিমিটার উচ্চতার শ্বেতাঙ্গ যুবক আইভরি-কোভাজ, যিনি মিড ও লং রেঞ্জ শুটিং, রিবাউন্ড এবং লো পোস্ট এক-অন-এক দারুণ দক্ষ।
ইয়াংডির অন্যতম কাজ ছিল এই দুই বিশালদেহী খেলোয়াড়ের সঙ্গে রিমের নিচে নিরন্তর সংগ্রাম।
শুরুর দিকে, অন্য একজন প্রশিক্ষক তার বাঁ হাতে ছোট বাহুতে একটি বোর্ড বেঁধে দিয়েছিলেন। আগে তার উচ্চতা তাকে অন্যদের মাঝে আলাদা করত, এবার প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়ে সে দেখল, দুজনের তুলনায় তার উচ্চতা কম, গঠনও তুলনায় হালকা।
“ধাক্কা!”
ইয়াংডি নিঃশব্দে আর্তনাদ করল, তার ছোট বাহু ঝিমঝিম করতে লাগল। কোভাজের লো পোস্ট খেলা হ্যারল্ডের তুলনায় আরও বেশি শক্তিশালী ও আক্রমণাত্মক; প্রতিটি সংঘর্ষ যেন পাহাড়ের মতো ভারী।
“ধাক্কা!”
ইয়াংডির বাঁ হাত ভেঙ্গে পড়ল, পুরো শরীর তার বুকের উপর প্রচণ্ড আঘাত পেল, আরও বেশি যন্ত্রণা অনুভব করল।
“এটাই কি আমেরিকার নামি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের শক্তি? সত্যিই ভয়ানক! এদের সঙ্গে তুলনা করলে, স্ট্রিট ম্যাচে দেখা সেই পার্কের ছেলেটা তো একেবারেই বাচ্চা।”
“ধাক্কা!”
তৃতীয় সংঘর্ষে ইয়াংডি পা ঠিক রাখতে পারল না, ভারসাম্য হারিয়ে দু’কদম পিছিয়ে গেল। কোভাজ ধীরেসুস্থে ঘুরে দাঁড়াল, এক হাতে বল নিয়ে ব্যাকবোর্ডে হুক শট করে বলটি জালে পাঠাল।
“তুমি দারুণ করেছ, তোমার ডিফেন্স আমার পছন্দ।” কোভাজ ছিল কথা-প্রিয়, আর অন্য ইনসাইড প্লেয়ার হ্যারল্ড, যার মধ্যে হিপ-হপের ছোঁয়া রয়েছে, সে বরং শান্ত ও নিস্তব্ধ। দুজনের মাঠের চাল-চলন সম্পূর্ণ ভিন্ন।
ইয়াংডি হাত বাড়িয়ে কোভাজের সঙ্গে করতাল করল। কোভাজ বন্ধুত্বপূর্ণ, তার বাস্কেটবল দক্ষতা চমৎকার, বেসিকও শক্ত। ইয়াংডি তার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছে, তার সরল পরিবেশও ইয়াংডির খুব পছন্দ, সে বুঝতে পারছে, মূল লক্ষ্য—এক মাসের মধ্যে শারীরিক সক্ষমতার সামগ্রিক রেটিং ৪০-এ উন্নীত করা—এখন সম্ভব।
মূল বিষয় অনুশীলনে। ব্যাজার দলে শারীরিক সক্ষমতা প্রশিক্ষণ নিয়মিত, ইয়াংডি পাশ থেকে দেখত, ইচ্ছা করত অংশ নিতে, কিন্তু কাজের কারণে কোচের নির্ধারিত কাজ শেষ না করে সেটা সম্ভব নয়।
“আবার শুরু হোক।” কোভাজ কাঁধ উঁচিয়ে ইয়াংডির পিঠে ভর দিল।
“একটু দাঁড়াও, আমি পোশাকটা খুলে নিই।” ইয়াংডি জ্যাকেট খুলে শুধু একটি ছোট টি-শার্ট পরল, সঙ্গে সঙ্গে তার বাঁ বাহুর ড্রাগন উল্কি স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“ওয়াও, দারুণ উল্কি!” কোভাজ বিস্মিত হয়ে ইয়াংডির দিকে তাকাল, হঠাৎ থমকে গেল।
“এটা কাঁধজুড়ে ড্রাগনের উল্কি।” ইয়াংডি হাসল, কোভাজের কৌতূহল দেখে, সে হাতার কাপড় তুলে ড্রাগনের লেজের নিখুঁত নকশা দেখাল।
জ্যাকেট পরা অবস্থায় ইয়াংডি ছিল স্বাভাবিক, কিন্তু খুলতেই তার তীক্ষ্ণ ড্রাগন উল্কি আর চকচকে মাথা মিলিয়ে একধরনের রুক্ষ, স্ট্রিট গ্যাংস্টার ভাব ফুটে উঠল। কোভাজ দেখেছে, রাস্তায় যারা শক্তি দেখিয়ে বেড়ায়, তাদের মতোই একটা হালকা রক্তের গন্ধ যেন বাতাসে মিশে গেল।
“শোনা যায় এই ছেলেটা সদ্য জেল থেকে বের হয়েছে, সত্যিই হিংস্র।” কোভাজ মনে পড়ল গতকালের গুজব, কিন্তু ভয় বা উদ্বেগের বদলে, ইয়াংডিকে আরও রহস্যময় আর কুল মনে হল।
ইয়াংডি গভীর শ্বাস নিল, দুই পা ছড়িয়ে দাঁড়াল, ভারসাম্য নিচে রেখে, বাঁ হাত দিয়ে কোভাজের পিঠে চাপ দিল।
কোভাজ বল পেল, কাঁধে ফাঁকি দিয়ে আবার শক্তিশালী লো পোস্ট শুরু হল, দুজনের মধ্যে নতুন করে সংঘর্ষের অনুশীলন।
অন্য পাশে, প্রশিক্ষণরত শিক্ষার্থীদের দেখছিলেন বো-রায়ান, তিনি ইয়াংডির কাজের প্রতি নজর রেখেছিলেন। ইয়াংডি যখন জ্যাকেট খুলল, তিনি কিছুটা অবাক হলেন। বিশ্ববিদ্যালয়ে ছাত্রদের উল্কি থাকতে পারে, ব্যাজার দলে এমন অনেকেই আছে, কিন্তু ইয়াংডির উল্কি আগে দেখেননি। গতকালের লুকের কথা মনে পড়ে তার মনে একটু দুশ্চিন্তা জাগল। তবে সকাল থেকে ইয়াংডি খুব আন্তরিকভাবে কাজ করছে, দ্রুত শিখছে।
এমন প্রশিক্ষক দলের উন্নতিতে বড় ভূমিকা রাখে, বো-রায়ান দ্বিধাবোধ করলেন।
...
রাত ঘনিয়ে এসেছে, নভেম্বরের ম্যাডিসন শহরে ঠাণ্ডা বাতাস বইছে।
ইয়াংডি খেলাঘরের আলো নিভিয়ে, সবার শেষে স্কুল থেকে বেরিয়ে এল। তার গায়ে পাতলা পোশাক, চোখে উজ্জ্বল দীপ্তি।
“প্রথম দিনেই তিনটি তাৎক্ষণিক কাজ শেষ করেছি, এই গতিতে চললে দ্রুতই লক্ষ্য পূরণ হবে।”
সিস্টেম সত্যিই বিস্ময়কর। ইয়াংডি যখন বাইরের পরিবেশের চাপ অনুভব করে, তখনই সিস্টেম নির্দিষ্ট কাজ ঘোষণা করে। দুইবার ছিল বাস্কেটবল ডিফেন্স ট্রেনিং, আর যখন সে খেলোয়াড় ও কোচরা চলে যাওয়ার পর একা যন্ত্রের সঙ্গে অতিরিক্ত অনুশীলন করছিল, তখন সিস্টেম শরীরের সক্ষমতা বৃদ্ধির কাজ দিল।
যেমন আজকের তাৎক্ষণিক কাজ: শক্তি প্রশিক্ষক—উন্নত বাস্কেটবল খেলোয়াড় হতে চাইলে চাই যথেষ্ট দৃঢ় শরীর ও অসাধারণ শক্তি। এক ঘণ্টা বেঞ্চ প্রেসে মাংসপেশির শক্তি বাড়াও, পুরস্কার: ১ থেকে ৩ পয়েন্ট র্যান্ডম শক্তি বাড়বে।
“একদিনেই ৪ পয়েন্ট শক্তি বাড়ল, মূলত সিস্টেমের কাজ শেষ করেই!”
ইয়াংডি বাহু নাড়িয়ে অনুভব করল তার শরীরে জমে থাকা বিশাল শক্তি, খুবই সন্তুষ্ট। এক পয়েন্ট শক্তি নিজের অনুশীলনের মাধ্যমে বাড়িয়েছে, জানেনা সেটা স্থায়ী হবে কিনা, কিন্তু সিস্টেমের তিন পয়েন্ট পুরস্কার স্থায়ী মনে হচ্ছে, এই উন্নতির অনুভূতি অসাধারণ।
এখন ইয়াংডির শক্তি ৪৪ (+১), গতি ৩১, চপলতা ২২, প্রতিক্রিয়া ২০, নমনীয়তা ১৪, লাফের ক্ষমতা ২৮, শারীরিক প্রতিরোধ ৩৫, স্থিতিশীলতা ২৫, স্ট্যামিনা ১৫, শরীরের রেটিং ৩৩, বাস্কেটবল দক্ষতা রেটিং ২৬, সামগ্রিক বাস্কেটবল রেটিং বেড়ে ২৯ হয়েছে, উপাধি এখনও স্ট্রিট কোর্টে দাপিয়ে বেড়ানো পারদর্শী।
“মূখ্য হলো খাবার!” ইয়াংডি মনে করল, মধ্যাহ্নে স্কুলের ক্যান্টিনের খাবার ভালোই, বিশেষ করে অনেক তরুণ, প্রাণবন্ত ছাত্রদের দেখা যায়। “বিশ্ববিদ্যালয় জীবন কত সুন্দর~”
পরের দিন সকালে দল ছুটি, ইয়াংডি একা খেলাঘরে যন্ত্রের সঙ্গে অনুশীলন করছিল। এবার সিস্টেম এক ঘণ্টা স্কোয়াট করার কাজ দিল, ইয়াংডি সেটা শেষ করে এক পয়েন্ট মাংসপেশি শক্তি বাড়াল, পুরস্কারে র্যান্ডম ২ পয়েন্ট শক্তি পেল (এটা যথেষ্ট), ইয়াংডির শক্তি হলো ৪৭ (+২)। দুপুরে দ্বিগুণ পরিমাণ খাবার খেল, তার খাওয়ার ক্ষমতা বিস্ময়কর।
বিকেলে, ইয়াংডি এক ঘণ্টা ধরে ডেভন-হ্যারিসের থ্রি-পয়েন্ট শুটিংয়ে বাধা দিল, এখন তার হাতের গতিও দ্রুততর, চিন্তা করতেই হাত ডেভন-হ্যারিসের সামনে চলে যায়, চোখের পলকেই। হ্যারিসের শুটিং সাফল্য কমে গেল, প্রতি পাঁচটি শটে চারটি সফল হচ্ছে না। সে হতাশ হয়ে হাত ঝাঁকাল, ভাবল, হয়তো রাতে ঠাণ্ডা লাগার কারণে আজ হাত ঠিকভাবে চলছে না, “নিজের জন্য বাড়তি কম্বল দরকার, ঠাণ্ডা তো পড়েছে।”
এরপর ইয়াংডি জন-হ্যারল্ড ও আইভরি-কোভাজের সঙ্গে রিমের নিচে লো পোস্ট সংগ্রাম চালাল, বাঁ হাত曲 করে ডিফেন্স করছিল, তার অঙ্গভঙ্গি আরও স্থিতিশীল, ডিফেন্সের কার্যকারিতা বাড়ছে। কাজ শেষ করার পর মাঝে মাঝে পজিশন ডিফেন্সের দক্ষতা বাড়তে দেখে সে আনন্দিত ও তৃপ্ত।
বো-রায়ান নজর রাখছিলেন, তার চোখে ইয়াংডি কাজের মধ্যে দারুণ বুদ্ধিমত্তা দেখিয়েছে, প্রশিক্ষণের সময় শেষ না হলেও অনেক প্রশিক্ষকের তুলনায় ভালো করছে। একদিকে ইয়াংডির শারীরিক গঠন, অন্যদিকে তার দক্ষতা, বো-রায়ান মনে করেন, এ ছেলেটি হয়তো একদিন শীর্ষ প্রশিক্ষকও হতে পারে।
রাতে, যখন খেলোয়াড় ও কোচরা চলে গেল, ইয়াংডি আরও কিছু যন্ত্রে অনুশীলন করল, কিন্তু এবার সে যতই চেষ্টা করুক, সিস্টেম কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, যেন স্কিল কুলডাউন চলছে। হতাশ হয়ে সে কিছুক্ষণ অনুশীলন করে খেলাঘর ছাড়ল।