উনিশতম অধ্যায় রাতের শীতলতা জলের মতো

রাতের বাতাসে শীতলতা ছড়িয়ে পড়েছে, গর্জনরত মোটরবাইকটি একটি একতলা, সুসজ্জিত আবাসে প্রবেশ করল।
যাংদির মাথা তখনো ঝিমঝিম করছিল, কিন্তু ছোট্ট এই সুন্দর বাড়িটি দেখতে পেয়ে হঠাৎই সম্পূর্ণ জাগ্রত হয়ে উঠল। চারপাশে মাটির স্নিগ্ধ গন্ধ ভেসে আসছে।
“ক্যারোল, এটা কোথায়?” যাংদি বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল।
“আগে তো তোমার হাত নামাও তো...” ক্যারোল হেলমেট খুলে মেঝেতে ছুঁড়ে ফেলল, তার সোনালি চুল জলপ্রপাতের মতো ঝরে পড়ল।
“ওহ...” যাংদি সংকোচে হাত গুটিয়ে নিল, মোটরবাইক থেকে অনিচ্ছাসত্ত্বেও নেমে পড়ল। হাতের তালুতে যেন এখনো মৃদু সুবাস রয়েছে, সদ্য যে কোমল উষ্ণতায় ডুবে ছিল সে, মনটা তখনো অস্থির।
ক্যারোলের গালে লাল আভা ফুটে উঠল, সে যাংদিকে জড়সড় হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে মনে মনে হাসল।
“চলো ভেতরে, তুমি আহত হয়েছো, আমি তোমার ক্ষতগুলো বেঁধে দিই।”
“এটা কি তোমার বাড়ি? ঠিক হবে তো? না হলে আমি বরং স্কুলে ফিরে যাই।” যাংদি আরও অপ্রস্তুত হয়ে গেল।
“তুমি ভয় পাচ্ছো কেন? আমি তো তোমাকে খেয়ে ফেলব না। আর এই অবস্থায় স্কুলে ফিরলে কেউ দেখে ফেললে? তখন যদি প্রধান কোচ জানতে পারেন যে তুমি এখনো গ্যাংস্টারদের সঙ্গে মিশছো, তাহলে তো বিপদ।” ক্যারোল চোখ ঘুরিয়ে বলল, মনে হচ্ছে যেন আমিই যাংদিকে আমার ঘরে ঢোকাতে চাইছি।
“থাক, তোমার ইচ্ছা। ঢুকতে চাও তো চলো।” ক্যারোল চাবি বের করে দরজা খুলল।
যাংদি কিছুক্ষণ ইতস্তত করে এরপর তার পেছনে বাড়ির ভেতর ঢুকে পড়ল।
উজ্জ্বল আলো জ্বলে উঠল, শুভ্র দেয়াল, আকাশী নীল ছাদের উপর ঝুলছে স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ ঝাড়বাতি। পশ্চিমা ঐতিহ্যের দেয়ালল্যাম্পে মৃদু আলো ছড়িয়ে, এক অদ্ভুত স্বপ্নিল, রোমান্টিক পরিবেশ তৈরি করেছে, মনে হচ্ছে যেন রূপকথার জগতে প্রবেশ করেছে।
“আর কোনো স্লিপার নেই, সরাসরি এসো।” ক্যারোল বলল।
যাংদি মাথা নেড়ে বলল, “না, দরকার নেই। আমি স্যান্ডেল ছাড়াই চলতে পারি।” এই বলে নিজের জুতো খুলল, মোজাসহ ভেতরে ঢুকল।
“এখন তো ডিসেম্বর, মেঝে খুব ঠান্ডা।” ক্যারোল যাংদিকে ধরে রাখল। আলোয় তার অবস্থা সত্যিই করুণ, দুই হাতেই ব্যান্ডেজ, রক্ত গড়িয়ে আঙুলের ডগা বেয়ে পড়ছে, পিঠের জামা ছিঁড়ে গেছে, কপালে ছোট্ট একটা কাটা, রক্ত থামছেই না।
ক্যারোল তাকে ধরে সোফায় বসাল, কোথা থেকে জানি বের করল ব্যান্ডেজ আর নানা ধরনের ওষুধ।
যাংদি সোফায় শুয়ে মাথা তুলে রাখল, ক্যারোল একপাত্র গরম পানি নিয়ে তার পাশে বসল, সঙ্গে সঙ্গে হালকা সুবাস চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
ক্যারোল হাতা গুটিয়ে, তোয়ালেটা আধা শুকনো করে, খুব কোমলভাবে যাংদির মুখ থেকে রক্ত মুছে দিল। দুজনের দৃষ্টি হঠাৎই মিলল, পরিবেশ এক লহমায় কেমন জানি রহস্যময় হয়ে উঠল।
মনকে সামলে নিয়ে, ক্যারোল তুলোর কাণ্ডে রক্ত থামানোর ওষুধ লাগিয়ে যাংদির ক্ষতে আলতো করে ছুঁইয়ে দিল।
এরপর যাংদির মাথা ধরে ব্যান্ডেজ নিয়ে কপালের চারপাশে তিনবার পেঁচাতে লাগল। যাংদি যেহেতু অনেক লম্বা, ক্যারোলের উচ্চতা এক মিটার চুয়াত্তর হলেও সে বেশ ক্ষীণই লাগছিল, মাথা সামলাতে বেশ কষ্ট হচ্ছিল, দু’জনের শরীর প্রায় লেগেই যাচ্ছিল।
যাংদি আর ক্যারোল দু’জনেই কিছুটা অস্বস্তিতে কাঠ হয়ে গেল, ক্যারোল মুখ ভার করে বলল, “তুমি নিজেই একটু মাথা তোলো না?”
“ও!” যাংদি সঙ্গে সঙ্গে মাথা উঁচিয়ে ধরল।

“উফ!” আচমকা দু’জনের গা এক হয়ে গেল, যাংদি নরম এক জিনিসের সংস্পর্শে এল, ক্যারোল লজ্জায় লাল হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল।
“দুঃখিত...” যাংদি পুরো হতভম্ব।
“কিছু না।” ক্যারোল হেসে ফেলল, আবার বসে যাংদিকে বেঁধে দিতে লাগল। এই ছোট্ট দুর্ঘটনায় বরং তাদের মধ্যে কথাবার্তা স্বাভাবিক হয়ে উঠল, পরিবেশ হয়ে উঠল হালকা আর আনন্দময়।
ক্যারোল রাগে গড়গড় করে বলল, “বন্য ষাঁড় গ্যাং তো এখন একেবারে বেপরোয়া, রাস্তায় প্রকাশ্যে হামলা করতে দ্বিধা করে না।”
“তুমি কি তাদের শনাক্ত করতে পারবে?” এ কথা উঠতেই যাংদির গা গরম হয়ে উঠল, আজ তো প্রাণটাই চলে যেতে বসেছিল।
“বলি, সেটা খুব কঠিন হবে,” ক্যারোল একটু দম নিল, বলল, “ওরা সবাই হেলমেট পরে ছিল, আমরা আবার পুলিশ পেট্রোলের জন্য অপেক্ষাও করিনি, আর বন্য ষাঁড় গ্যাংয়ের সম্পর্ক খুবই জটিল। ধরে ফেললেও বেশি হলে দু’একজনকে কয়েকদিন জেলে রাখা হবে, এইসব তুমি বুঝবে না।”
ক্যাথেরিনা-ক্যারোল আয়েশ করে পিঠ সোজা করল, তার সৌন্দর্য যেন আরও ফুটে উঠল।
“আমি একটু গোসল করে নিই, তারপর ঘুমাবো। তুমি চাইলে টিভি দেখো, ফ্রিজে কেক আর দুধ আছে, নিজেই নিয়ে নিতে পারো।”
“আচ্ছা, ফ্রিজে কি কোনো উপকরণ নেই? আমি চাইলে কিছু রান্না করতে পারি।” যাংদি উৎসাহ দেখাল, ক্ষুধাও লাগছিল।
“উপকরণ? মনে হয় কিছুই নেই।” ক্যারোল হাসল, “তুমি নিজেই খুঁজে দেখো।”
“তাই তো,” যাংদি হেসে ফেলল।
তারপর ক্যারোল ঠোঁটে হাত রেখে ধীরে ধাপে উপরের তলায় ঘুরানো কাঠের সিঁড়ি দিয়ে উঠে গেল, তার বাথরুমটা যে ওপরে, তখনই জানল যাংদি। সে meanwhile রান্নাঘরে ঢুকল, ফ্রিজ খুলে খাবারের খোঁজ শুরু করল।
“আসলে কিছুই নেই, কিছু দেখানোর সুযোগও পেলাম না।” যাংদি পেশাদার রাঁধুনির নজরে সব খুঁটিয়ে দেখল।
...
সোফাটা খুবই নরম, যাংদি চোখ বন্ধ করে প্রায় ঘুমিয়ে পড়ছিল।
হঠাৎ এক চেনা সুবাস আসতেই স্নায়ু জেগে উঠল।
যাংদি আধো ঘুমন্ত অবস্থায় চোখ খুলল, আলোয় চারপাশে শুভ্রতা—এটা কি দেয়াল? মুহূর্তেই তার চোখ স্থির হয়ে গেল।
ভেজা চুল ঝরে পড়ছে ক্যারোলের কাঁধে, গা ঢেকে থাকা তোয়ালে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে, দুধের মতো শুভ্র ত্বক উন্মুক্ত, নারীর সৌন্দর্য ও কামনা যেন ফোটে উঠেছে, সে এক স্বর্গীয় পরির মতো।
“ডিক-যাং, চলো এবার গোসল করে নাও, অনেক রাত হয়ে গেছে।”
এ সময় ক্যারোলের বুকের ধুকপুকানি বেড়ে যাচ্ছে, কোনো পুরুষের সামনে এরকম অবাধ্যভাবে সে কখনও আসেনি, আর সোফায় যাংদির চোখে আগুনের ঝলক দেখে সে যেন শিহরিত, মনে হচ্ছে এ শেষ আবরণও আগুনের দৃষ্টিতে গলে যাচ্ছে।
সত্যি বলতে, যাংদি হয়তো অতটা সুদর্শন নয়, কিন্তু দেখতে একদম খারাপও নয়। এক মাসের কঠোর প্রশিক্ষণে তার মুখের রেখা অনেক শার্প হয়েছে, নাক উঁচু, ঠোঁট পাতলা, চেহারায় এক ধরনের ভারসাম্য, একেবারে পূর্ব এশীয় পুরুষের আদল। আর উচ্চতায় লম্বা, কাঁধ চওড়া, কোমর সরু, শক্তিশালী শরীর যেন এক বিরাট বাদামী ভাল্লুক, যেন অফুরন্ত শক্তি লুকিয়ে আছে, এতে তার পুরুষালী আকর্ষণ অনেক বেড়েছে।
ক্যারোল ধীরে ধীরে যাংদিকে জানার পর বুঝতে পারল, এই ছেলেটি দেখতে যত না সুন্দর, তার চেয়েও বেশি নির্ভরযোগ্য ও দায়িত্ববান, যেন এক বিশাল ছাতা, যার নিচে প্রশান্তি পাওয়া যায়।

“ক্যারোল...” যাংদি আবেগে নিজেকে সামলাতে না পেরে উঠে দাঁড়াল, ক্যারোলের দিকে ঝুঁকে, অজান্তেই তার নরম দুটি হাত ধরে ফেলল।
“আমাকে ক্যাথেরিনা বলে ডাকো, ক্যারোল আমার পদবি।” ক্যারোলের গাল আরও লাল হয়ে উঠল, কণ্ঠস্বর মৃদু হয়ে এলো।
“ঠিক আছে, ক্যারোল,” যাংদির বুকের ভেতর হৃদয় যেন লাফাচ্ছে, সে উচ্চস্বরে মনের কথা জানিয়ে দিল, “তুমি কি আমার প্রেমিকা হবে?”
“আগে আমার নামটা ঠিক করে বলো।” যাংদির পুরুষালী শ্বাসে ক্যারোলের নিশ্বাস গাঢ় হয়ে এল।
“ক্যাথেরিনা!”
যাংদি আনন্দে আত্মহারা, ক্যারোল প্রতিবাদ না করায় আরও উৎসাহিত হয়ে দু’হাত মেলে তাকে জড়িয়ে ধরল, তিনবার ঘুরিয়ে নিল।
ক্যারোল প্রায় যাংদির বুকে গলে গেল, সেও মধুর আবেগে তার কোমর জড়িয়ে ধরল।
যাংদি মাথা নীচু করে, মৃদু, গভীর চুম্বন রাখল ভেজা ঠোঁটে।
ক্যারোল বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো স্থির হয়ে গেল, চোখ বড় বড় করে তাকাল।
দু’জনেই চোখ বন্ধ করল, যাংদির চুম্বন ছিল প্রচণ্ড, খেলার মাঠে যেমন সে তেমনি, ভালোবাসার খেলায়ও সে একদম আক্রমণাত্মক, যেন শিকারি পশু, তার তীক্ষ্ণ দাঁত গেঁথে দিল শিকারে, শিকারও দ্রুত আত্মসমর্পণ করে দিল।
ক্যারোলের শরীর নরম হয়ে যাংদির বুকে পড়ে রইল, দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিল না।
একটা উত্তেজনাপূর্ণ রাতের পর, দু’জনের স্নায়ু ছিল অচেনা রকম টানটান, এই এক চুম্বনেই যেন আগুন ছড়িয়ে পড়ল, মন ও শরীরে অস্থিরতা, স্নানের সুবাস, পুরুষালী গন্ধ মিলেমিশে এক অদ্ভুত পরিবেশ সৃষ্টি করল।
যাংদি হঠাৎ ক্যারোলকে কোলে তুলে নিয়ে শোবার ঘরে ছুটে গেল।
“ধীরে যাও, আগে তো গোসল করো!” ক্যারোল মৃদু অভিমানী স্বরে বলল।
“পরে গোসল করব!”
কিন্তু এই মুহূর্তে যাংদির কিছুই কানে যাচ্ছে না, তার ভেতরের আগুন যেন ফেটে পড়তে চায়, ক্ষুধার্ত বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, কোন বাঘই বা খাওয়ার আগে গোসল করে?
ক্যারোলের তোয়ালে যাংদি খুলে ফেলল, সে নিষ্পাপ মেষশাবকের মতো তার সামনে নগ্ন হয়ে রইল।
যাংদি দ্রুত নিজের পোশাকও খুলে ফেলল, এক গভীর চুম্বন, ঘন ঘন নিঃশ্বাস।
দু’জনেরই এ ছিল প্রথম অভিজ্ঞতা, অভাব ছিল অভিজ্ঞতার, যাংদি যথেষ্ট খুঁজে নিয়ে অবশেষে ঠিক জায়গা খুঁজে পেল, ক্যারোলের ব্যথায় ভরা মৃদু শব্দের মাঝে, সে তার সাধনার প্রথম সাফল্য অর্জন করল।
বিছানা দুলতে লাগল, ঘরে চারদিকে বসন্তের সুবাস, ঘরজুড়ে উষ্ণতা, আর বাইরে রাতের বাতাস ছিল শীতল ও শান্ত...