তিরাশিতম অধ্যায়: মহাশঙ্করের অবরোধ (সমাপ্তি)

“কি, আমরা কি হেরে যাচ্ছি?”
ওয়েড দাঁতে দাঁত চেপে তাকিয়ে ছিল, দেখল লেকার্স দলের খেলোয়াড়রা স্বস্তিতে গল্প করছে, তার মনে হঠাৎ অস্বস্তি জাগল। কেন হেরে যাওয়ার কথা বলা হচ্ছে? খেলায় এখনও সাত মিনিটের বেশি সময় বাকি!
হিট দল বল ছাড়ল, অর্ধকোর্ট অতিক্রম করে ওয়েড হাত ইশারা করল, ইয়াংডি ছুটে এসে তার জন্য স্ক্রিন সেট করল।
ও'নিল সামনে এল না, ইয়াংডি গ্যারি পেটনের সামনে শক্ত স্ক্রিন দিল, ওয়েড বিনা দ্বিধায় তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে থেকে ঝাঁপ দিয়ে তিন পয়েন্ট শট নিল।
"স্যাশ!"
একক স্ক্রিনের সাহায্যে শট সফল! ৯০-৭৫।
লেকার্সের অর্ধকোর্ট আক্রমণ, নিচে ও'নিল আবার উত্তেজিত হয়ে বল চাইল, পেটন appena বল টস করল, ওয়েড ছুটে এসে ও'নিলকে ডাবল টিম করল, ও'নিল বল ড্রিবল করতে পারল না, বাধ্য হয়ে বল ফেরত দিল পেটনকে।
পেটনের সামনে তখন তিন পয়েন্ট শটের সুযোগ, একটু দোদুল্যমান হয়ে শট নিল, ব্যর্থ।
ভালো পজিশনে থাকা ইয়াংডি ঘুরে উঠে রিবাউন্ড তুলে নিল, এটাই তার দশম রিবাউন্ড।
এসময় ওয়েড দ্রুত পাল্টা আক্রমণে ছুটেছিল, ইয়াংডির মাথায় হঠাৎ চমক জাগল, সে দুই হাতে বল ধরে আকাশে ছুড়ে দিল, বলটা ঘুরে ঘুরে পুরো অর্ধকোর্ট পেরিয়ে গেল।
"দ্রুত ডিফেন্সে ফিরে যাও!" ও'নিল দেখল ওয়েড সবার আগে ছুটছে, সে সঙ্গে সঙ্গে উদ্বিগ্ন হল।
কিন্তু ওয়েডের গতি ছিল অসাধারণ, তিন পয়েন্ট লাইনের ভিতরে এক পা এগিয়ে বল ধরে নিল, তখন পেটন appena সেখানে পৌঁছেছে, ওয়েড এক ড্রিবল নিয়ে ঝাঁপিয়ে উঠে এক হাতে ডাংক করল।
৯০-৭৭, ফিল জ্যাকসন সাথে সাথে টাইমআউট নিল।
টানা পাঁচ পয়েন্ট এগিয়ে নিল হিট, সময় এখনও সাত মিনিটের বেশি, স্ট্যান ভ্যান গানডির শীতল হৃদয়ে আবার আশার পরশ লাগল, কি কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটবে?
আলস্টন, ওয়েড, জন ওয়ালেস, ওডোম আর ইয়াংডি মাঠে নামল, তিনি ভাবলেন কিছু পরিবর্তন দরকার।
"এডি, তুমি মাঠে যাও।" তবে তিনি ভাবলেন এখনকার হিট দলের ভালো কেমিস্ট্রি নষ্ট হতে পারে, তাই শুধু জন ওয়ালেসের বদলে এডি জোনসকে নামালেন, অন্য পজিশনে পরিবর্তন আনলেন না।
টাইমআউট শেষে লেকার্স দল মনোযোগ বাড়াল।
সম্ভবত ফিল জ্যাকসন বিশেষভাবে কৌশল সাজিয়েছিলেন, ও'নিল বেরিয়ে এসে কোবির জন্য স্ক্রিন দিল, কোবি স্ক্রিনের সাহায্যে ড্রাইভ করে মাঝ দিয়ে গেল, নিচু অ্যাঙ্গেলে কার্ল মালোনকে পাস দিল, ও'নিল appena পেইন্টে ঢুকল, কার্ল মালোন শট নিল, ওডোমের বাধায় ব্যর্থ হল।
"আমার রিবাউন্ড!" ইয়াংডি চিৎকার করে উঠে, হিংস্র জন্তুর মতো ঝাঁপিয়ে রিবাউন্ড দখল করল।
লেকার্স দল দ্রুত ডিফেন্সে ফিরল, ইয়াংডি দ্রুত আক্রমণের চেষ্টা করল না, বল হাতে হাতে ওয়েডকে দিল।
অর্ধকোর্ট পেরিয়ে ওয়েড আবার ইয়াংডিকে উচ্চ স্ক্রিনে ডাকল, স্ক্রিনের সাহায্যে সে এক মুহূর্তের জন্য পজিশনে এগিয়ে গেল, পেটনকে পেরিয়ে গতি বাড়িয়ে ভিতরে ঢুকল।
লেকার্স দল দ্রুত পেইন্টে গুটিয়ে গেল, ওয়েড নিচু পাস দিল বাইরে আলস্টনের হাতে, তিন পয়েন্ট শট নিল।
"ঠাং" শব্দে ব্যর্থ।
ও'নিল সামনে না গিয়ে ঘুরে সপ্তম রিবাউন্ড তুলে নিল।
৬ মিনিট ৪৭ সেকেন্ড, কোবি পেটনের বল চাওয়া উপেক্ষা করে ঘুরে শট নিল, ব্যর্থ। ইয়াংডি বল টিপে ওয়েড তুলে নিল, দ্রুত পাল্টা আক্রমণ।
সামনে কোনো সুযোগ না দেখে অপেক্ষা করল ইয়াংডি ও অন্যদের জন্য।
ওয়েড ও ওডোম স্ক্রিন আক্রমণ করল, দুই পাস ড্রিবল করে বল ওডোমের হাতে দিল, ওডোম বল হাতে বাম হাতে ব্রেক করে একটানা ড্রাইভ করে সহজেই লেকার্সের ডিফেন্স চিড়ে ভিতরে ঢুকল।
বাম হাতে হালকা ফ্লোটার, ব্যাকবোর্ডে লাগিয়ে বল ঢুকল। ৯০-৭৯, হিট পিছিয়ে শুধু এগারো পয়েন্ট!
গ্যালারির দর্শকরা একটু বিস্মিত হল, এ কি? নেতৃত্বের পার্থক্য এত দ্রুত কমে গেল? ডিজে চিৎকার শুরু করল, অনেক দর্শক চেঁচিয়ে উঠল, স্বাগতিক দলের জন্য উৎসাহ দিল।

ও'নিল বল ধরে ইয়াংডিকে ঠেলে ঘুরে ডাবল টিমে পড়ল, তবু সে পাস না দিয়ে বল উঁচু করে ছোট হাতে হুক শট নিল।
সফল! ৯২-৭৯। এটাই তার পনেরতম পয়েন্ট।
হিট দ্রুত বেসলাইন বল ছাড়ল, ওয়েড সামনে এসে পেটনকে একা চ্যালেঞ্জ করল, দুই পা ড্রাইভ করে পেইন্টে ঢুকে হঠাৎ স্টপ করে আবার ড্রাইভ করে নিচু হাতে লেআপ নিল, পেটন বিভ্রান্ত হয়ে ডিফেন্সে ভুল করল, ওয়েডের শরীরে ফাউল করল, বিচারক ফাউল দিল। বলটা ভিতরের রিমে লাগল, দুবার বাউন্স করে জালে ঢুকল!
"টু প্লাস ওয়ান, দারুণ শট!" দুইজন সমস্বরে প্রশংসা করল।
গ্যালারিতে তখন একসাথে বুজনির আওয়াজ উঠল, ও'নিল বিস্মিত হয়ে তাকাল দুর্দান্ত ওয়েডের দিকে, তরুণ তিন নম্বর খেলোয়াড়টি সুদর্শন, চোখে তীক্ষ্ণতা, যদিও তার শুটিং খুব চোখে পড়েনি, কিন্তু ড্রাইভ আর টেম্পো দারুণ দক্ষ, কোবি হয়তো ড্রাইভে এতটা পারে না।
ফ্রি থ্রোও সফল, ৮২-৯২, হিট পিছিয়ে শুধু দশ পয়েন্ট।
হিট দলের খেলোয়াড়দের মনে হঠাৎ এক উচ্ছ্বসিত ভাব উদয় হল, ওডোম, আলস্টন, এডি জোনস সহ সবাই যেন অজানা শক্তিতে পূর্ণ, ক্লান্তি অনুভূত হয় না, মানসিকভাবে চরম উত্তেজিত।
গতি বদলেছে, ফিল জ্যাকসন মাথা নেড়ে ভাবলেন, আবার টাইমআউট নিলেও লাভ নেই, শুধু আশা করতে পারেন লেকার্স খেলোয়াড়রা নিজেরাই সামলে নেবে, মাঠে নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাবে।
তিন মিনিট পর ওয়েড আবার এক অসাধারণ পাস দিল, এডি জোনস তিন পয়েন্টে স্কোর করল, হিট ৯০-৯৪, পার্থক্য মাত্র চার পয়েন্ট!
লেকার্স আবার টাইমআউট নিল, অবস্থা অস্বস্তিকর হয়ে গেল।
ও'নিল ভাবেনি সে এতটা সংকটে পড়বে, খেলা যত এগোয়, তার শক্তি কমে যায়, অন্যদিকে একক আক্রমণের সীমিত সুযোগে ইয়াংডি সবসময় সতীর্থদের দিয়ে হেল্প ডিফেন্স করায়, বল বাইরে দিলে লেকার্স তিন পয়েন্ট বা মিডরেঞ্জ শট নেয়, কিন্তু আজ লেকার্সের বাইরে খেলোয়াড়দের হাত ভালো নেই, ফলে স্কোর ধীরে ধীরে কমে আসছে।
চমৎকার ডিফেন্স আর আক্রমণের উচ্চ দক্ষতায় এটাই বড় টার্নিং পয়েন্ট।
টাইমআউট শেষে ৩ মিনিট ১২ সেকেন্ড।
...
পশ্চিম উপকূল পেরিয়ে প্রশান্ত মহাসাগর, শার্ক যদিও সমুদ্রের রাজা, বারবার আক্রমণে সে প্রতিরোধ করতে পারে না, ও'নিল ভাবেনি হিট দলের পাল্টা আক্রমণ এতটা দুর্দান্ত হবে, হিটের রিবাউন্ড, ডিফেন্স এতটাই কঠোর, ওডোম পর্যন্ত কার্ল মালোনের মাথার ওপর স্টেপ-ব্যাক জাম্পার নিল।
"এ যেন ভূতের কাণ্ড!"
সে ঘুরে হুক শট নিল, ব্যর্থ, দেখল বিরক্তিকর লাল আট নম্বর আবার রিবাউন্ড তুলে নিল, রিবাউন্ডে তার চেয়েও বেশি।
কোবি প্রথম তিন পয়েন্ট শট স্কোর করল, দুই দল ১ মিনিট ১৪ সেকেন্ডে ৯৭-৯৭ সমতা করল, হিট দল তখন বলের নিয়ন্ত্রণে।
এ সময় স্ট্যান ভ্যান গানডি টাইমআউট নিল।
ব্রায়ান গ্রান্ট গ্যালারিতে অস্থির হয়ে বসে, টাইমআউট হলে তার মাঠে নামার কথা, সে উঠে দাঁড়াল, আশায় কোচের দিকে তাকাল।
কিন্তু ভ্যান গানডি তখন তাকে ভুলে গেছেন, এই লাইনআপে স্কোর সমান হয়েছে, তিনি কোনো পরিবর্তনের চিন্তা করেননি। তিনি ট্যাকটিক্স বোর্ড তুলে ইয়াংডির জন্য অফ দ্য বল স্ক্রিন ও বেসলাইনে ফ্রন্ট রিবাউন্ডে ঝাঁপানোর কৌশল সাজালেন।
খেলা শুরু হলে ওয়েড ৪৫ ডিগ্রি পজিশনে বল ধরল, এডি জোনস বেসলাইনে ঘুরে এসে ওপেন শট পেল, কিন্তু কোবির দ্রুত ডিফেন্সে বাধা পেল, সে ছলনা করে ভিতরে ঢুকল, লেকার্স আবার রোটেটিভ ডিফেন্স করল, তখন ম্যান-টু-ম্যান ডিফেন্সে বড় গ্যাপ তৈরি হল, এডি জোনস এক ঝাঁপিয়ে সামনে ওয়েডকে বল দিল।
ওয়েড বল পেয়ে জাম্প শট নিল, স্যাশ! আবার তিন পয়েন্ট স্কোর! ১০০-৯৭!
গ্যালারির ডিফেন্সের চিৎকার যেন গলা চেপে ধরা হাঁসের মতো থেমে গেল।
ওয়েড হাত ঝাঁপিয়ে চিৎকার করে, চাপা উত্তেজনা প্রকাশ পেল।
ইয়াংডির মাথা "বুম" করে ফেটে গেল, এই শটটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, সে ডিফেন্সে ফিরে ওয়েডের সঙ্গে শক্তভাবে হাত মেলাল, বাড়তি উদযাপন করল না, কারণ পেটন বল নিয়ে সামনে এসেছে।
শেষ মিনিটে সময় ঢুকল, কোবি তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে বল চাইল, ও'নিল ভিতরে বল চাইল।
"এ..." পেটনের মাথা গরম, একটু ভাবার পর বল টস করল ও'নিলের দিকে, কোবির মুখ কালো হয়ে গেল।
ইয়াংডি ও'নিলের পেছনে ঠেলে মুখে অস্পষ্টভাবে বলল, "তুমি স্কোর করতে পারবে না, আমি তোমাকে বিশ পয়েন্ট পার হতে দেব না, ঢুকবে না, ঢুকবে না..."

জপের মতো, ও'নিল বিরক্ত হল, সত্যিই তার স্কোর মাত্র সতেরো, বিশ ছাড়ায়নি।
ড্রিবল শুরু করতেই ওয়েড ডাবল টিম করল না, ভ্যান গানডির নির্দেশ ছিল, ডাবল টিম করলেই কোবি তিন পয়েন্ট শট নিতে পারে, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সে ঝুঁকি নিতে চায় না।
ও'নিল শক্তি জড় করল, ইয়াংডিকে পেছনে ঠেলে।
"পুম!"
একটা বিকট শব্দ, ইয়াংডি দাঁতে দাঁত চেপে দাঁড়িয়ে রইল, ঠেলে দিল!
তবু বেশি কিছু করতে পারল না, ও'নিল হঠাৎ চটপটে ঘুরে গেল, প্রতিপক্ষের প্রতিরোধে বিন্দুমাত্র বাধা পেল না, একবারে দারুণ টার্ন নিয়ে গেল।
"প্যাশ!" ঘুরতেই ইয়াংডি ও'নিলের হাতে চপ করল, বল ছিটকে গেল।
"টুট~" ফাউল।
ও'নিলের আঙুলে ব্যথা লাগল, মনে হল হাতুড়ি দিয়ে কেউ আঘাত করেছে।
ও'নিল রেগে গেল, তাকাল বিন্দুমাত্র অপরাধবোধহীন ইয়াংডির দিকে, মনে হল তাকে ঘুষি মারতে ইচ্ছা করছে। কী ব্যাপার, ফাউলের动作こんな বড় আর শক্তিশালী কেন!
ইয়াংডি চোখে না তাকিয়ে, হাত তুলে ফাউল স্বীকার করে রিবাউন্ডের জন্য প্রস্তুত হল।
ও'নিল "পুম পুম" দুটো ফ্রি থ্রো মিস করল, রিবাউন্ড ইয়াংডি তুলল, তার পনেরতম রিবাউন্ড!
আক্রমণ-ডিফেন্স বদল, ওয়েড কোবির ডিফেন্সে ফাউল করল।
"আমি ফাউল করলাম?" কোবি হাত ছড়িয়ে অবাক, মনে হল বিচারক এ সিদ্ধান্ত অদ্ভুত। তখন খেলায় বাকি মাত্র ৩৬.৮ সেকেন্ড, বিচারকের এমন সিদ্ধান্ত হওয়া উচিত নয়।
ওয়েড ফ্রি থ্রো লাইনে দুটো সফল করল, হিট ১০২-৯৭, পাঁচ পয়েন্ট এগিয়ে।
লেকার্স শেষ টাইমআউট নিল, কোবি তিন পয়েন্ট শট মিস করল, রিবাউন্ড ইয়াংডি আলস্টনকে দিল, তার ষোলতম রিবাউন্ড, ক্যারিয়ারে এক ম্যাচে নতুন রেকর্ড!
লেকার্স আলস্টনের ডিফেন্সে ফাউল করল, আলস্টনও দুটো ফ্রি থ্রো সফল করল, খেলায় আর কোনো সন্দেহ নেই।
শেষ আক্রমণে হিট সকলেই বাইরের ডিফেন্সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, লেকার্সের আক্রমণ কঠিন হয়ে গেল, কোবি আবার বাইরের কঠিন শট নিল, ব্যর্থ, রাগে কালো মুখে ও'নিল সামনে রিবাউন্ড তুলে ফলো শট নিল, কিন্তু সময় শেষ, ৩.৮ সেকেন্ড, লেকার্স ফাউল করল না, হিট ১০৪-৯৯ ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় পেল!
শেষ কোয়ার্টারে হিট ৩৫-১৯, লেকার্সকে ষোল পয়েন্টে হারাল!
খেলা শেষে ইয়াংডি ও বাকিরা উন্মাদ হয়ে গেল, ওয়েডকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, মনে হল ভাষায় প্রকাশ করা যায় না, এ আবারও এ-লেভেলের লটারির সুযোগ, মনে হচ্ছিল আশা নেই, কিন্তু ওয়েডের অতিমানবীয় পারফরম্যান্সে গতি বদলে গেল।
"শেষ কোয়ার্টারে কত পয়েন্ট নিলে? উনিশ না বিশ?"
ইয়াংডি ওয়েডের কানে চিৎকার করে বলল, যেন সে-ই আসল ভরসা, তাকে জড়িয়ে ধরার অনুভূতি দারুণ।
হতাশ লেকার্স দল একে একে অন্ধকার প্লেয়ার টানেলে ঢুকে গেল, গ্যালারির লস অ্যাঞ্জেলেসের দর্শকরা চলে যেতে শুরু করল, কেউ কেউ থেকে হিট দলকে করতালি দিল, এটা এক অলৌকিক বিজয়, যদিও এনবিএ লিগে প্রায়ই এমন নাটকীয়তা ঘটে—আশ্চর্য পরাজয়, দুর্বল দলের জয়, অসম্ভব ঘুরে দাঁড়ানো...
ও'নিল শেষ জন হিসেবে টানেলে ঢুকল, ফিরে তাকাল তরুণ হিট দলের দিকে, প্রথমে তাকাল সেই চীনা খেলোয়াড়ের দিকে, পরে দেখল সবাই ওয়েডকে ঘিরে রয়েছে, তার মনে সংকটের অনুভূতি জাগল, চোখের পলকে সে তিন একত্রিশে পৌঁছেছে।
সত্যিই অস্বস্তিকর অনুভূতি।