একশ পঁচিশতম অধ্যায়: তিনটি ফোনকল

মিয়ামি হিট ওল্ড হকসকে বিধ্বস্ত করে অলস্টার ম্যাচের পরের সূচনার জন্য একটি চমৎকার শুরু করল। কারণ বছরের প্রথমার্ধের ঘনঘন ম্যাচের কারণে, অলস্টার পরবর্তী সময়ে হিটের সূচি তুলনামূলকভাবে বেশির ভাগ সময় কম ব্যস্ত ছিল। একদিন বিশ্রামের পর তারা নিজেদের মাঠে ডেনভার নাগেটসের মুখোমুখি হলো, তারপর একদিনের বিরতির পর আবার পোর্টল্যান্ড ট্রেইল ব্লেজার্সের বিরুদ্ধে খেলল, এবং অবাক করার মতো চারদিনের বিশ্রাম পেল।

অন্যদিকে সমসাময়িক হিউস্টন রকেটসের তুলনায় তাদের সূচি অনেক কঠিন ছিল। ইয়াও মিং ইয়াং দীকে বলল যে তারা অলস্টার পর দুই দফা ব্যাক-টু-ব্যাক ম্যাচ খেলেছে, সূচি এত ঘন ছিল যে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল। স্পার্সের পর নাইটস, তারপর মাভেরিক্সের পর হকসের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলেছে। ইয়াও মিং বলল, "মনে হচ্ছে এক স্তরের চামড়া ছিঁড়ে যাচ্ছে!"

বিশ্রামের দ্বিতীয় দিনে, তাই নান এসে ইয়াং দীকে বিদায় জানাতে এল।
"আমি দেশে ফিরছি।"
"কি ব্যাপার?" ইয়াং দী তাই নানের মুখে আনন্দের ছাপ দেখে হাসি দিল, মনে হল তার জন্য এটা নিশ্চয়ই ভালো কিছু।
তাই নান গর্বের সাথে বলল, "আমার পদোন্নতি হয়েছে, কারণ তোমার রিপোর্টিং খুবই জনপ্রিয়, তাই আমারও পদোন্নতি হয়েছে। এখন আমি《中国体育报》এর আন্তর্জাতিক ও বাস্কেটবল বিভাগের সম্পাদক।"
"হুম, সাংবাদিক থেকে সম্পাদক, তো আর বৃষ্টির মধ্যে দৌড়াতে হবে না, অভিনন্দন!" ইয়াং দী সম্মান জানিয়ে বলল।
তাই নান একটু লজ্জিত হয়ে বলল, "সবই তোমার কৃতিত্ব, কারণ তোমার সঙ্গে আমার সম্পর্ক ভাল বলে আমাকে এই বিভাগ পরিচালনার জন্য দেশে ডাকলো।"
ইয়াং দী মাথা নেড়ে বলল, "আমাদের সম্পর্ক 'ভাল' বলা ঠিক না, আমরা তো খুবই ভালো বন্ধু!" বলেই মুষ্টি তুলে দিল।
তাই নান হেসে হালকা মুষ্টি মেরল।
ইয়াং দী প্রশংসাসূচকভাবে বলল, "সবচেয়ে বড় কথা তোমার নিজের চেষ্টা, দারুণ!"
"এবার বড়দিনে বাড়ি যাইনি, এবার ফিরে গিয়ে ভালো করে সবাইকে দেখা হবে। জানো, আমাদের《中国体育报》এ আমার পরিবর্তে এখানে কাজ করবে এক নারী সাংবাদিক, খুবই সুন্দরী একজন। কয়েকদিনের মধ্যে হস্তান্তর হবে, বুঝেছো তো!" তাই নান একটু ছলছল করে বলল, ভ্রু টানিয়ে মজার ভঙ্গিতে।
ইয়াং দী হেসে বলল, "চোখ বন্ধ করো, দ্রুত দেশে ফিরে যাও!"

তাই নানের সঙ্গে সম্পর্ক বেশ ভালো হয়েছে। তাই নান প্রথম সাংবাদিক যিনি তাকে সাক্ষাৎকার নিয়েছিলেন, দীর্ঘদিন ধরে তার পক্ষে কাজ করেছেন এবং তার সম্পর্কে ইতিবাচক প্রচার চালিয়ে গেছেন। তাই নেট ও অন্যান্য মিডিয়ায় অনেকেই তাকে হেনস্তা করলেও, ইয়াং দী তাকে বিশ্বাস করতেন। তবে মিয়ামিতে তার বন্ধুদের সংখ্যা কমে যাওয়ায় কিছুটা মন খারাপ হয়।

"এপ্রিল মাসের প্লে-অফ ম্যাচের সময় তোমাকে সাইটে এসে রিপোর্ট করতে হবে!" ইয়াং দী তাকে দৃঢ়সঙ্কল্পে বলল।
তাই নান হাসিমুখে মজার ছলে বলল, "আমি আসছি, কিন্তু তোমার চাপ বেশি হয়ে যাবে!"
ইয়াং দী কাঁধে হাত দিয়ে বলল, "আমি মজা করছিলাম!"

তাই নান মিয়ামি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে বিমানে চেপে পশ্চিম দিকে উড়ে গেল। ইয়াং দী জানত সে প্রথম লস অ্যাঞ্জেলেস যাবে, তারপর সেখান থেকে বেজিং ফিরে যাবে।

...
বিশ্রামের চতুর্থ দিনের সকাল, ইয়াং দী ও তার দল মিয়ামি থেকে বেরিয়ে আগাম একদিন আগে নিউ জার্সিতে এসে বিশ্রাম নিল, কারণ পরদিন গেস্ট ম্যাচে ব্রুকলিন নেটসের মুখোমুখি হতে হবে।

দৈনন্দিন প্রশিক্ষণ শেষে বিকেলে, ইয়াং দী লকার রুমে বসে মোবাইল ফোন বের করে দেখল বেশ কয়েকটি মিসড কল এসেছে। কিছুতে নাম ছিল না, একটি ছিল ফিনি থেকে, আরেকটি ছিল অ্যানি থেকে।

ইয়াং দী প্রথম অ্যানির কাছে কল ফিরিয়ে দিল।
"ইয়াং, আমাদের সিনেমা 《প্রিন্সেস ডায়েরি ২: রয়্যাল অ্যাফেয়ার》 শেষ হয়েছে, অবশেষে ছুটি পেয়েছি, ওহ, তোমাকে খুব মিস করছি, খুশি তো?"
"হা হা, অনেক কষ্ট করেছো, শুটিং সহজ নয়!" ইয়াং দী মনে ভাবল এই সিনেমা এতদিন ধরে কেন চলছে।
অ্যানি ফোনে মিষ্টি স্বরে বলল, "আরে, ভালোই, দু-একদিনে আসছি, এবার অনেকদিন বিশ্রাম নিতে পারব।"
"কবে আসছো?" ইয়াং দী জিজ্ঞাসা করল।
"মার্চ ৩ তারিখ আসছি, দলের কাজ আর কিছু বাকি আছে, আর শেষের পার্টিতেও যেতে হবে~" অ্যানি ধীর স্বরে বলল।

তারা কিছুক্ষণ ফোনে গল্প করল, তারপর ফোন কেটে দিল।
এরপর ইয়াং দী ফিনির ফোনে কল দিল।
"ইয়াং, তোমার ছোট বান্ধবীর কাজ আমি ঠিক করে দিয়েছি, সে খুবই সুন্দর, একদম পারফেক্ট।"
"হ্যালো, ফিনি, সে আমার বান্ধবী নয়, মিথ্যা বলো না।"
"কে জানে কার সাথে কার সম্পর্ক?" ফিনি সন্দেহজনক কণ্ঠে বলল।
ইয়াং দী ফোনের স্ক্রিন পেরিয়ে ফিনির ভ্রু উঁচু করার ভাবনা ভাবতে পারে, তারপর হালকা হতাশ হয়ে মাথায় হাত দিল। এই যুগে কেউ সৎ থাকাটা কত কঠিন!
ফিনি বলল, "তুমি অনুমান করো, কেমন ভালো কাজ পেয়েছে?"
"না তো, মডেলিং? হয়তো কোনো ভালো বিজ্ঞাপন সংস্থা? ওমনিকন?"
ফিনি চিৎকার দিয়ে বলল, "তুমি আমাকে দেবতা মনে করো? আহা, আমার ভুল ক্ষমা করো। ওমনিকন তো এমন কিছু নয় যা আমি সহজে আনতে পারি, তাদের প্রতিযোগিতা কত কঠোর জানো?"

"তাহলে..." ইয়াং দী হতাশ হয়ে বলল।
"আসলেই মিয়ামির কোনো বিজ্ঞাপন সংস্থা, আর কিছু নয়, তোমার সঙ্গে কথা বলা সত্যিই বিরক্তিকর।" ফিনি নিজেকে আঘাতপ্রাপ্ত মনে করল, হয়তো সে নিজেই কষ্ট খুঁজছে।

তারা কয়েক কথা বলার পর ইয়াং দী ফোন কেটে দিল। এরপর লকার রুমে শাওয়ার শেষ করে দোয়েন ওয়েড অর্ধনগ্ন অবস্থায় বেরিয়ে এল।
"হেই, ডোয়েন, ঠাণ্ডা লাগছে না?" ইয়াং দী নাটকীয়ভাবে নিঃশ্বাস নিল।
ওয়েডের লকার ইয়াং দী এর পাশে, ইয়াং দী আরামসে বসে ছিল, ওয়েডের লকার ঢেকে রেখেছিল, "সরে যাও, ভাই, আমি পোশাক পরব।"
ইয়াং দী চেয়ার থেকে উঠে পা ঠেলে নিজের লকারের দিকে এগিয়ে গেল।

এই সময় নতুন হিটের সদস্য মাইকেল কুরি এল, সে ইয়াং দীদের চেয়ে একটু বেশি সময় অনুশীলন করেছে। নতুন হওয়ায় দ্রুত টিমের কৌশল শিখতে হয়েছে, কোচ তাকে আলাদাভাবে ট্রেনিং দিচ্ছে।
"হেই, মাইকেল," ইয়াং দী হাত নেড়ে বলল।
"ইয়াং।"
মাইকেল কুরি হাসিমুখে মাথা নেড়ে সালাম দিল, এবং পাশে বসে পোশাক বদলাতে শুরু করল।
"ওহ, তুমি তো জর্ডান সতেরোর জুতো পরেছ, দারুণ!" ইয়াং দী উৎসাহিত হয়ে বলল।
কুরি জুতোর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "জর্ডান আঠারোর জুতোর সামনে পুরো ছোট ছাগলের চামড়া দিয়ে ঢেকে দেওয়া, যা জুতোর ফিতার অংশ লুকিয়ে দেয়। দেখতে ভালো হলেও আমি পছন্দ করি না। জর্ডান সতেরোর ধাতব সেটিং আমার বেশি ভালো লাগে, যেটা দুই বছর আগে বাজারে এলো, তখন থেকে আমি সেটাই পরি।"
"আমিও তাই মনে করি," ইয়াং দী হেসে বলল, যদিও জর্ডান আঠারোটা নিজে ডিজাইন করেছে, তবুও সতেরোটা দেখতে অনেক ভালো।

হঠাৎ ইয়াং দী এর ফোন বেজে উঠল, অচেনা নম্বর থেকে।
মিসড কলের তালিকায় হয়তো এমন দুটো নম্বর ছিল।
ইয়াং দী সন্দেহ নিয়ে ফোন কভার খুলে ফোন রিসিভ করল, পরিচিত চীনা উচ্চারণ ফোনের ওপার থেকে শুনে আনন্দ পেল, স্বরটা স্পষ্ট ও মনোরম।
"হ্যালো ইয়াং দী, অবশেষে তোমার ফোনটা ধরলাম!"