দ্বাদশ অধ্যায় নতুন ছাত্রাবাস
ইয়াংডি ছিল অসাধারণ বুদ্ধিমান, সে সিস্টেমের তাত্ক্ষণিক মিশনের প্রকাশের সম্ভাবনা নিয়ে ভাবতে শুরু করল এবং মনে মনে একটা ধারণা তৈরি করল। তার মনে হলো, যেমন দেহগত বৈশিষ্ট্য সংক্রান্ত মিশনের একটা নির্দিষ্ট বিরতি সময় থাকা উচিত, হয়তো এক দিনে এক বার, আর অন্যান্য বিভাগের তাত্ক্ষণিক মিশনেরও বিরতি সময় থাকা উচিত।
“বাহ, বিশ্রাম ও শ্রমের সঠিক সংমিশ্রণ, সিস্টেমটা সত্যিই আমার জন্য তৈরি এক জাদুকাঠি।”
ইয়াংডি খুশি মনে স্কুল থেকে বেরিয়ে এলো, মাথা তুলে দেখল পরিচিত একজনের সঙ্গে দেখা।
“হে, ডেভন, এখানে কী করছ?” ইয়াংডির চোখ জ্বলে উঠল। ডেভন-হ্যারিস স্কুল গেটের সামনে দাঁড়িয়ে কারও জন্য অপেক্ষা করছিলেন বলে মনে হলো, ইয়াংডি এগিয়ে গিয়ে নিজেই কথা বলল।
“হে, ডিক ইয়াং।” হ্যারিসের পরনে ছিল হিপ-হপ ধাঁচের পোশাক, কালো চামড়ার জ্যাকেটজুড়ে ঝলমলে অলঙ্কার ঝুলছে।
“অপেক্ষা করছ?”
“হ্যাঁ, আমার বান্ধবীর জন্য অপেক্ষা করছি।” ডেভন-হ্যারিস কাঁধ ঝাঁকালো, তারপর ইয়াংডিকে আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানাল, “এই তো এখন বের হলে? কোথায় যাচ্ছো? একসাথে ঘুরতে চলো?”
“ওহ, দরকার নেই, আমি বাড়ি ফিরছি। দেখা হবে।”
ইয়াংডি হাত নাড়ল, বুঝে গেল এখানে বেশি থাকা উচিত নয়, সে অন্যের আনন্দের মাঝে নিজের উপস্থিতি অপ্রয়োজনীয় মনে করল। সেটি ঠিক এমন, অন্য কেউ গরম পানীয় উপভোগ করছে আর সে পানি খাচ্ছে—নিরানন্দ।
পাইন গাছের রাস্তার মোড়ে আবারও এক পরিচিত মুখের দেখা মিলল।
“ক্যাপ্টেন?”
“হে, ডিক ইয়াং!” ফায়ারফক্স দলের ক্যাপ্টেন চোখ বড় করে এগিয়ে এসে ইয়াংডিকে জড়িয়ে ধরল।
“তুমি এত লোককে মারলে, শুনেছি আমাদের চেয়ে আগেই ছাড়া পেয়েছো—ভালোই করেছো।” ক্যাপ্টেনের পেছনে আরও কয়েকজন ছিল, যারা ইয়াংডির সঙ্গে এক ম্যাচে খেলেছিল, একে একে মুষ্টি ঠেকাল।
ইয়াংডি হাসল, “হয়তো আমার চেহারা ভালো বলেই।”
“হা হা।” সবাই একসঙ্গে হাসল, যদিও সবার মুখে আঘাতের চিহ্ন, দেখে মজার লাগছিল।
“আচ্ছা, ব্ল্যাক স্কিন আমাদের চেয়েও বেশি দিন আটকে থাকবে, তবে সপ্তাহখানেকের বেশি নয়। ওরও লোক আছে সাহায্য করার জন্য। শুনেছি এবার তোমার হাতেই তার অপমান হয়েছে, আন্ডারওয়ার্ল্ডে তার সম্মান নষ্ট হয়েছে। তুমি যদি একা থাকো, সাবধানে থেকো।”
“এখন কোথায় কাজ করছো?” ফায়ারফক্স ক্যাপ্টেন এবার ইয়াংডিকে জিজ্ঞেস করল।
ইয়াংডি একটু থেমে বলল, “উইসকনসিন বিশ্ববিদ্যালয়ে কাজ করছি। ভাগ্য ভাল, কোচ লায়েন সুযোগ দিয়েছেন, বাস্কেটবল দলে স্প্যারিং পার্টনার।”
“ওয়াও, দারুণ তো!” পেছনের এক কৃষ্ণাঙ্গ যুবক বলল, ইয়াংডি চিনতে পারল, সেই প্রথম যে ছেলেটি তার সঙ্গে কথা বলেছিল খেলার মাঠে।
“তুমি ঠিক বলেছো, ভাই।” ইয়াংডি হেসে তার সঙ্গে মুষ্টি ঠেকাল।
“তাহলে এখন ক্যাম্পাসেই থাকো?” ফায়ারফক্স জানতে চাইল।
“না, বাইরে থাকি।”
“তুমি চাইলে ক্যাম্পাসে থাকার আবেদন করতে পারো। আমার মনে আছে, উইসকনসিন বিশ্ববিদ্যালয়ে কর্মীরা ডরমে রুম ভাড়া নিতে পারে, দামও ঠিক, পরিবেশও ভালো এবং সবচেয়ে বড় কথা ‘ব্ল্যাক স্কিন’ থেকে দূরে থাকা যাবে। এটা দারুণ হবে।” ফায়ারফক্স ক্যাপ্টেন আন্তরিকভাবে পরামর্শ দিল।
ইয়াংডির মাথায় যেন আলো জ্বলে উঠল। সে এতদিন ক্যাম্পাসে থাকার কথা ভাবেনি। কৃতজ্ঞ হাসি নিয়ে ক্যাপ্টেনকে ধন্যবাদ জানাল, “আগামীকালই চেষ্টা করব আবেদন করতে।”
“সময় পেলে আবার একসঙ্গে খেলতে এসো, এটা আমার নম্বর।”
প্রথমবার ছোট কাগজে নম্বর পেয়ে ইয়াংডির মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল...
পরদিন ইয়াংডি বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রশাসনিক দপ্তরে গিয়ে কর্মীদের ডরমের জন্য আবেদন করল।
সেখানে বৃদ্ধ কর্মচারীটি ইয়াংডিকে দেখে বেশ কৌতুহলী হলেন। বাস্কেটবল দলে নতুন এশীয় কর্মী খুব কমই আসেন, শুনেছেন প্রধান কোচ নিজে তাকে নির্বাচন করেছেন, তার বিশেষ কিছু গুণ নিশ্চয় আছে—উচ্চতাও চমৎকার।
বৃদ্ধের কাজের দক্ষতা ছিল অসাধারণ, আধাঘণ্টার মধ্যেই সব প্রক্রিয়া শেষ করে দিলেন। ইয়াংডি ডরমিটরি অফিস থেকে চাবি নিয়ে নতুন থাকার জায়গা পেল।
এটা ছিল একক রুমের ডরম, খুব বড় নয়, তিরিশ স্কোয়ার মিটার হবে। পুরো ডরমিটরি ভবনটা বেশ পুরনো, বাইরের দেয়ালে লতানো গাছ ছেয়ে গেছে। জানালার বাইরে বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রায় সর্বত্র দেখা যায় সেই সুবাসিত গাছ, শরতের শুকনো পাতায় ঘাসের ওপর ছেয়ে গেছে, বাতাসে মাটির সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে।
“ভাগ্য ফিরছে।” যদিও নতুন রুমে মাসে আটশো ডলার লাগবে, তবু আগের চেয়ে অনেক লাভজনক, “আর বাইরে থাকতে হবে না।”
সকালে সময়ের সদ্ব্যবহার করে ইয়াংডি তার বড় ব্যাগটা নিয়ে নতুন ডরমে চলে এল। এরপর সে মনোযোগ দিয়ে মেঝে মোছা, জানালা পরিষ্কার, ঘর গোছানো শুরু করল—ঘরটা একেবারে ঝকঝকে হয়ে উঠল। কিছু অপ্রয়োজনীয় জিনিস ফেলে দিলে ঘরটা আরও খোলামেলা লাগল। ইয়াংডি ব্যাগ থেকে একটা পোস্টার বের করে স্বচ্ছ টেপ দিয়ে আলমারির গায়ে লাগিয়ে দিল।
আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের দিকে মুষ্টি উঁচিয়ে বলল, “চল, সামনে এগিয়ে যাও—দুধও হবে, পাউরুটিও হবে!”
...
বিকেলে শারীরিক সক্ষমতার অনুশীলন শেষে আবারও শক্তি বাড়ানোর চেষ্টায় নামল, কিন্তু এবার নির্ধারিত সময়ে মাংসপেশির শক্তি বাড়াতে পারল না, মিশনের পুরস্কারও মিলল না। সাথে সাথে আগের দুই দিনে সাময়িকভাবে বেড়ে যাওয়া শক্তিও উধাও হয়ে গেল, শক্তি আবার আগের স্থিতিশীল মানে নেমে এল পঁয়তাল্লিশে। ইয়াংডি হতবাক হলো, ঘামে ভিজে উঠল তার শরীর।
“তাত্ক্ষণিক মিশনে ব্যর্থ হলে কোনো গুণাগুণ বাড়ে না।” এই সিদ্ধান্তে এসে সে মনে পড়ল মূল মিশনে ব্যর্থ হলে শাস্তির কথা, গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
ম্লান আলোয়, শুধু একটা স্লিভলেস পরে ইয়াংডি হতাশার সাথে মেঝে চাপড়াল, “একের সুযোগ নষ্ট হয়ে গেল, কত দুঃখের!”
আরও কঠোর অনুশীলন করতে হবে, অন্যান্য ক্ষেত্রেও মনোযোগ বাড়াতে হবে।
শক্তি ছাড়াও শারীরিক বৈশিষ্ট্যে আছে গতি, চতুরতা, প্রতিক্রিয়া, নমনীয়তা, লাফানোর ক্ষমতা, ইত্যাদি। একেকটা খাত বারবার অনুশীলন করলে সিস্টেম ধরে ফেলবে এবং নতুন মিশন দেবে। আগামীকাল গতি অনুশীলনের চেষ্টা করা যাক।
ইয়াংডি স্পষ্ট বুঝতে পারল, শরীরের গুণমান চল্লিশে পৌঁছানো মানে সামগ্রিক উন্নতি, শুধু শক্তি বাড়ালে হবে না, দুর্বল গুণগুলো উন্নত করতে পারলে দ্রুতই গড় মান বাড়বে।
পরদিন ট্রেডমিলে দৌড়ালো, ভেবেছিল গতি বাড়ানোর মিশন পাবে।
কিন্তু অবাক করে দিয়ে সিস্টেম স্ট্যামিনা বা সহ্যশক্তির মিশন দিল। এতে ইয়াংডি খুশি হলো, কারণ স্ট্যামিনাই তার দুর্বল দিক।
ট্রেডমিলে ধীরে দৌড়ানোতে হৃদপিণ্ড ও ফুসফুসের কার্যক্ষমতা বাড়ে, এরোপিক এক্সারসাইজে চর্বি পোড়ে। ইয়াংডির কোনো প্রশিক্ষক নেই, সে সিস্টেমের মূল্যায়ন অনুযায়ী নিজে নিজেই অনুশীলন করে, কিন্তু সেটা যথার্থই হয় কারণ সিস্টেমের নিরীক্ষণ আছে। সে সহজেই বুঝতে পারে উন্নতি হচ্ছে কি না, প্রয়োজনে ঠিকঠাক বদল করে, ফলে প্রতিদিন তার দক্ষতা বাড়ছে।
দুই সপ্তাহ পর, ইয়াংডির মাংসপেশির শক্তি পঞ্চাশে পৌঁছাল, দৌড়ের অনুশীলনে গতি তিন পয়েন্ট বেড়ে চৌত্রিশে, চতুরতা অপরিবর্তিত রইল বাইশে, প্রতিক্রিয়া বিশেই রইল, নমনীয়তা যোগব্যায়ামে চব্বিশে উঠল, লাফানোর ক্ষমতা স্টেপ জাম্পে পঁয়ত্রিশে, শারীরিক প্রতিরোধশক্তি স্বয়ংক্রিয়ভাবে আটত্রিশে গেল, স্থিতিশীলতা পঁচিশেই রইল, সহ্যশক্তি লাফিয়ে উনচল্লিশে পৌঁছাল।
নয়টি দেহগত বৈশিষ্ট্যের মধ্যে, ইয়াংডি বুঝতে পারল, উচ্চ মানে উন্নতি আরও কঠিন। যেমন শক্তি পঞ্চাশে পৌঁছে আবার চেষ্টা করল, কিন্তু ব্যর্থ হল। তার সামগ্রিক স্কোর এখন সাঁইত্রিশ, সে মনোযোগ দিল শুধুমাত্র সেইসব মিশনে, যেখানে সফল হওয়া নিশ্চিত। কারণ আরও কয়েকবার ব্যর্থ হলে আর কোনো পুরস্কার পাবে না, মূল মিশন অসম্পূর্ণ থেকে যাবে, এবং সিস্টেম তাকে নির্মমভাবে মুছে ফেলবে...
শুনলেই সেই শীতল, অনুভূতিহীন যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর, বুকের ভেতর শীতল শিহরণ জাগে।