একশো সাত নম্বর অধ্যায়: চতুর ব্যাকহ্যান্ড ড্রিবলিংয়ের আড়ালে

“আবারও এমন একটি মুহূর্ত যা শীর্ষ দশ সেরা গোলের সম্ভাবনা রাখে, এই ছেলেটি সত্যিই অবিশ্বাস্য দক্ষ।” সহকারী প্রশিক্ষক ওয়াকারের হাসি মুখে বললেন, তিনি ইয়াং ডিকে খুব পছন্দ করেন।
“ঠিক তাই, শক্তিশালী ঢোকা, আগ্রাসীভাবে ফরোয়ার্ড রিবাউন্ড দখল করা।” স্পোলস্ট্রাও ইয়াং ডির প্রশংসা করলেন, তার শেখার ক্ষমতা অনেক দ্রুত এবং উন্নতি ত্বরান্বিত।
মাঠে, দুই দল একে অপরকে দুইবার আক্রমণ করল।
১ মিনিট ২৭ সেকেন্ড বাকি, বল সামনে নিয়ে গিয়ে কোলস ওডমকে নিচু পজিশনে বল দিলেন।
“আমার বিরুদ্ধে পেছন থেকে একক আক্রমণ করতে চাও?” ওডমের বিরুদ্ধে রক্ষাকারী এলটন ব্র্যান্ড মনের মধ্যে খুশি হলেন, যদিও তিনি ওডমের থেকে কিছুটা ছোট, তার বাহুর দৈর্ঘ্য দুই মিটার বিশ থেকে বেশি এবং শারীরিক শক্তি অসাধারণ, তাই নিচু পজিশনে রক্ষণে তিনি খুব দক্ষ।
ওডম স্পষ্টতই নিজের দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে আক্রমণ করেননি, বল পেয়ে তিনি এক হাতে উচ্চ করে ধরে মাঠের সহকর্মীদের চলাফেরার অবস্থা দেখলেন।
বস্তুত, ওডম বল পাস করতে পছন্দ করেন, তিনি সবসময় একজন আয়োজক পয়েন্ট গার্ড হতে চেয়েছেন।
কিন্তু তিনি দেখলেন, টিমমেটরা সঠিক অবস্থানে নেই, এলবোর কাছে ইয়াং ডি হতবাক হয়ে তাকিয়ে আছে, হেলাফেলা করার কোনো ইঙ্গিত নেই।
“তুমি তো সরো, বন্ধু!” ওডমের চোখে ইশারা করে ইয়াং ডিকে দুর্বল পাশের দিকে যেতে বললেন।
বিনা বলের দুর্বল পাশে ইয়াং ডি এডি জোন্সকে স্ক্রিন দিলেন, স্ক্রিন ভালো ছিল, এডি জোন্স বল পেতে সক্ষম হলেন, ওডম সঙ্গে সঙ্গে তাকে পাস দিলেন, সে বল পেয়ে লাফিয়ে শট নিল।
বেশি হলো না, রিবাউন্ড ওয়িলককস ধরলেন।
কিন্তু ল্যান্ড করার সময়, উদ্যমী হাসলেম ওয়িলককসের হাত থেকে বল স্পর্শ করলেন, বল প্রভাবিত হয়ে উড়ে গেল।
তারা দুজনেই আবার লাফালাফি করলেন, হাসলেম প্রথমে বল স্পর্শ করলেন, বল ইয়াং ডির দিকে ছুড়ে দিল।
ইয়াং ডি এই ফরোয়ার্ড রিবাউন্ড ধরলেন, তারপর বল বাইরে কোলসকে ফিরিয়ে দিলেন, কোলস হাতের তল দিয়ে সামনের দিকে ঠেলে সবাইকে একটু বিশ্রাম নিতে বললেন।
প্রথম পেরিয়ডের শেষ এক মিনিটে প্রবেশ।
আবারও ওডম বল পেলেন, নিচু পজিশনে এলটন ব্র্যান্ডের বিরুদ্ধে একক আক্রমণ, এবার তিনি আর পাস দিলেন না, দুইবার ড্রিবল করে পেছনে ঘুরে বেসলাইন ধরে লাফিয়ে শট নিলেন।
মারা গেল!
২৫-১৯, হিট দ্রুত ক্লিপার্সকে ছাড়িয়ে গেল ৬ পয়েন্টে।
ক্লিপার্সের প্রধান কোচ তখন আর সহ্য করতে পারলেন না, ট্যাকটিক বোর্ড নিয়ে মাঠের পাশে গেলেন, প্রধান রেফারির দিকে একটি টাইমআউটের সংকেত দিলেন, দুই দশক সেকেন্ডের ছোট বিরতি চাইলেন।
বিরতির পর, দুই দলই একযোগে বদলি করল, রাসুল ব্যাটলার মাঠে এলেন, ক্লিপার্স থেকে এলটন ব্র্যান্ডের বদলে ক্রিস কারম্যান খেলতে নামলেন।

দাড়ি খুব লম্বা কারম্যান যেন জাদুকরির গল্পের এক মহান যাদুকর, তিনি সাত ফুট উচ্চতার এবং ইয়াং ডির থেকে স্পষ্টতই আধা মাথা বড়।
মাঠে নামার পর, তিনি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ইয়াং ডির দিকে তাকালেন, শুধু ভাগ্যবান দ্বিতীয় রাউন্ড পিক মাত্র, এলটন আসলে ব্যর্থ।
কারম্যানও গত বছর লিগে এসেছিলেন, ইয়াং ডির একই ক্লাসের, তিনি ষষ্ঠ পিক, বিশ্ববিদ্যালয়ে ছিলেন তারকা খেলোয়াড়। কিন্তু এনবিএ-তে ষষ্ঠ পিক হিসেবে আসার পর ক্লিপার্স তাকে বেঞ্চে আটকে রেখেছে, এলটন ব্র্যান্ড অনেক সময় ও শট দখল করেছেন, তাই তার উন্নতি আটকে পড়েছে বলে মনে হয়।
কারম্যান কখনো নিজেকে অন্যদের থেকে কম মনে করেন না, ইয়াং ডির মাঠে এত সক্রিয় দেখে তার মনে হল তাকে সামনে রেখে কিছু গোল করা দরকার।
তাই মাঠে নামার পর সঙ্গে সঙ্গে নিচু পজিশনে এসে বাইরে থেকে বল চাইলেন।
কারম্যান জোরে ভিতরে ঢুকতে চেষ্টা করল, ইয়াং ডি দুই পা মাটিতে জোর করে দাঁড়িয়ে ছিলেন, ঠাট্টা করছ, ওনিল মাঝে মাঝে চাপ দিলে মাটি কম্পিত হয়, কারম্যান তো আরও কম!
পয়েন্ট গার্ড ডগ ওভারটন বল কারম্যানকে দিলেন, কারম্যান ছিল রিংয়ের বাম পাশে।
এই সময় তিনি ইয়াং ডির গভীর শক্তি অনুভব করছিলেন, আগেই প্রস্তুত ছিলেন, বল নিয়ে নীচু হয়ে পেছনে ঘুরলেন।
ইয়াং ডি বাঁকা হাত দিয়ে ঠেকালেন, তারপর কারম্যান একটু স্লাইড করে মধ্যমুখী হলেন।
বাঁ হাত হঠাৎ ডান হাতে বদল করে, পেছনে ঘুরে ডান হাত উঁচু করে শরীরের বিপরীত পাশে একটি ছোট হুক শট নিলেন।
“ছুঁই!” ইয়াং ডির চোখ সত্যিই বল দেখতে পেল রিংয়ে পড়ে গেল, কিছুই করতে পারলেন না।
এটি ইয়াং ডির বর্তমান রক্ষণগত দুর্বলতা, যদি প্রতিপক্ষের ভিতরের খেলোয়াড়ের নিচু পজিশনে সূক্ষ্ম কৌশল থাকে, হুক শট দিয়ে তিনি সাধারণত ব্লক করতে পারেন না। তবে বলাই ভালো, হুক শটের মতো আক্রমণ পদ্ধতি এনবিএ-তে খুব কম ভিতরের খেলোয়াড়ের কাছে থাকে, এবং যারা পারেন, তাদের পূর্ণরূপে রক্ষা করাও কঠিন।
যেমন পয়েন্ট গার্ডের ফ্লোটার, হুক শট ভিতরের খেলোয়াড়ের একটি মারাত্মক অস্ত্র।
হিট আক্রমণ করল, হাসলেমের লাফিয়ে শট মিস, রিবাউন্ড কারম্যান ধরলেন, ক্লিপার্স ২১-২৫ পিছিয়ে হিটের থেকে ৪ পয়েন্ট।
এই সময় ম্যাচে ৩৫ সেকেন্ড বাকি, অর্ধেক মাঠ পার হতেই ক্লিপার্সের পয়েন্ট গার্ড পরিষ্কার মাথায় এক ঝাঁক আক্রমণ ভাবছেন, তাই টিমমেটদের সঠিক অবস্থানে যাওয়ার আগেই ডাইরেক্ট ড্রাইভে ঢুকলেন, ইয়াং ডি তিন পয়েন্ট লাইনের সামনের দিকে আসতেই দেখলেন ক্লিপার্সের ২৪ নম্বর খেলোয়াড় ঘুরে প্রতিরক্ষাকে টপকে লেইআপে চেষ্টা করলেন, বল রিংয়ের ধারে লেগে পথভ্রষ্ট হল, তারপর পুরনো অভিজ্ঞ কোলস রিবাউন্ড ধরলেন।
ইয়াং ডি ফিরে দৌড়ালেন, এটি একটি দ্রুত আক্রমণের সুযোগ!
সারাদিন মাঠের লাইন অনেক দীর্ঘ ছিল, কোলস দুই ধাপ ড্রিবল করে দেখলেন ক্লিপার্সের পয়েন্ট গার্ড তাকে রোধ করতে আসছে, বল দেরি করতে চাইছে, তাই তিনি বল লম্বা পাস দিলেন মিডলাইন নিকটে টিমমেটের হাতে।
কিন্তু খেয়াল করে দেখলেন টিমমেটের জার্সির নম্বর, মনটা শূন্য হয়ে গেল, “তোমার দাদা, এটা ইয়াং ডি?”
ইয়াং ডি এমন কিছু ভাবলেন না, বল নিয়ে কেউ রক্ষা করছিল না, সরাসরি ড্রিবল করে এগিয়ে গেলেন।
তিন পয়েন্ট লাইনে, ক্রিস কারম্যান দেখলেন ইয়াং ডি এগোচ্ছে, মনে হাসি ফোটালেন, স্কাউট রিপোর্টে লেখা ছিল এই ছেলেটি ড্রিবল করতে পারে না, এবার তো তাকে পরীক্ষা করে দেখতে হবে!
সে সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং ডির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ড্রিবল করা ডান হাতের দিকে তার লম্বা হাত বাড়ালেন।
আঙুলগুলি দীর্ঘ, কমলা রঙের বাস্কেটবল চোখে ক্রমশ বড় হচ্ছিল, কারম্যান হাসতে হাসতে বললেন, “এই বল তো আমি ছিনিয়ে নিতে পারব!”
কিন্তু ঠিক তখনই, বল হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল!
কী? কারম্যান অবাক হলেন, বল কোথায়?
দৃষ্টিসীমার বাইরে, ইয়াং ডি বল পিছনে টেনে নিয়ে এক চতুর দ্রুত ড্রিবলিংয়ের ছোট লাফ দিলেন, তারপর কারম্যানকে ছাড়িয়ে গেলেন, তার চোখ কারম্যানকে অগ্রাহ্য করে রিংয়ের দিকে মুখস্থ করল।
কারম্যান মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, ইয়াং ডি ইতিমধ্যে বাতাসে উঠে এক হাতে বল উঁচু করে শক্তিশালী ডাঙ্ক করলেন!
তার পা একটি ঠেলা দিল, যা পড়ে যাওয়া বলটিকে লস অ্যাঞ্জেলেসের দর্শক সিটের পিছনে ফেলে দিল।
“এটা কীভাবে সম্ভব!” কারম্যান কঠোরভাবে তাকালেন ঘুরে আসা ইয়াং ডির দিকে, ইয়াং ডির উদাসীন মুখোভাব তাকে আরও গভীরভাবে উত্তেজিত করল।
রিপ্লে দেখানো হলো, ইয়াং ডি কারম্যানের বল ছিনিয়ে নেওয়ার সময় তার কব্জি ঘুরিয়ে, লম্বা হাত পিছনে ঘুরিয়ে, বল ও শরীর একত্রে দুর্দান্তভাবে নাচের মতো সরল।
তারপর তিনি বাম হাতে দুই ধাপ ড্রিবল করে বল ধরলেন, বড় বড় দুই ধাপ নিলেন, বাতাসে কিছুটা স্লাইড করে ডাঙ্ক সম্পন্ন করলেন।
মাঠের দর্শকরা বিস্ময়ে চিৎকার করলেন, রিপ্লেতে আরও স্পষ্ট হলো ইয়াং ডির এই ড্রিবলিংয়ের দক্ষতা, এটি কোনো স্থির পেছনের ড্রিবল নয়, এটি ছিল দ্রুতগতির অগ্রসর হওয়ার সময়ের পেছনের ড্রিবল!
হিটের বেঞ্চের সব খেলোয়াড় হতবাক হয়ে গেলেন, কিছুক্ষণ পর সাড়া দিয়ে উঠে তালি দিলেন ও তোয়ালে ছুঁড়ে দিলেন।
স্পোলস্ট্রা ও ওয়াকারের চোখে চোখ পড়ল, তারা দুজনেই একে অপরের চোখে বিস্ময় দেখতে পেলেন।
ওয়াকার হতাশ হয়ে হাসলেন, “সত্যিই একটা অবিশ্বাস্য ছেলেটি।”
স্পোলস্ট্রা বললেন, “তার এই ড্রিবল দেখে মনে হচ্ছে অনুশীলন করেছেন, কিন্তু আমি কখনো তাকে ড্রিবল করতে দেখিনি, সে কীভাবে এটা করেছে?”
আসলে ইয়াং ডির উচ্চতা বিবেচনা করলে এমন এক কৌশল অবাক করার মতো নয়, ওনিল তো ঘুরে গিয়ে ড্রিবল করতেন, কিন্তু ইয়াং ডি সাধারণত মাঠে ড্রিবল করেন না, হঠাৎ এমনটা করায় সবাই হতবাক।
লোকাল টিভি চ্যানেলটি বারবার বলছিল, “অতুলনীয় ড্রিবলিং, দারুণ ডাঙ্ক, নিঃসন্দেহে আজকের শীর্ষ দশ সেরা গোলের একটি!”