একশো সতেরোতম অধ্যায়: পরিসমাপ্তি
ইয়াং ডি মনে করতেন তার মেজাজ অনেকটাই নিয়ন্ত্রণে এসেছে, আগে সিস্টেমও কিছু অদ্ভুত “গালাগালি পিকে” কাজ দিয়েছিল যা তাকে অনেকটা ধৈর্যশীল হতে শিখিয়েছিল, কিন্তু মাঝে মাঝে কন্ট্রোল হারিয়ে ফেলা তো অরথাৎ অনিবার্য, কারণ কোর্টে অনেক বিষয় জড়িত থাকে।
তবুও সে এটা খারাপ মনে করত না, যতক্ষণ না সে হাত তোলে, ততক্ষণ ঠিক আছে, কারণ কেউ হাত দিলে তার দোষ হবে না। কিন্তু ফ্যান গান্ডি এই ভাবেন না, তিনি মনে করেন ইয়াং ডির খেলার দক্ষতা বেড়েছে যদিও আচরণ এখনও শিশুসুলভ এবং অনভিজ্ঞ। নিয়মিত মরসুমে সমস্যা কম হলেও প্লে-অফে এটি মারাত্মক প্রভাব ফেলে। এখন হিট ইস্টের শীর্ষ চারের মধ্যে, যা শুরুতে লক্ষ্যের থেকে অনেকটাই আলাদা, তাই তার চিন্তাধারা বদলাচ্ছে; তরুণদের গড়ে তোলা আর ভালো ফলাফল অর্জনের মধ্যে স্পষ্টত দ্বিতীয়টি তার কোচিং ক্যারিয়ারের জন্য বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
তাই ইয়াং ডি জানে না, হিটের ফলাফল উন্নতির জন্য তার দলের কোচের কাছে তার স্থান কমে গেছে।
পিস্টনরা ‘আয়রন ম্যান’ দল, তাদের কিছু স্টার্টার খেলোয়াড় প্রতি ম্যাচে চল্লিশ মিনিটের বেশি সময় খেলেন, হিটের বিরুদ্ধে ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে ডমেনেকি এক মিনিটও বিশ্রাম নেননি।
ম্যাচের গতি ধীর, হিট হোম কোর্ট সুবিধা নিয়ে প্রতিপক্ষের সাথে এক দুই পয়েন্ট করে স্কোর বাড়াচ্ছে, কিন্তু কখনই ব্যবধান বাড়েনি। যেকোনো সময় ব্যবধান বাড়ার兆, দুই দলের কোচই তৎক্ষণাত টাইমআউট নিয়ে সমন্বয় করেন।
তাই শেষ মুহূর্তে ফলাফল নির্ধারিত হয়, পুরো ম্যাচে কয়েকবারই দেখা গেছে বিলুপ্তস হঠাৎ করে হামিল্টনকে পাস দিলেন, হামিল্টন গুরুত্বপূর্ণ মধ্যদূরত্ব থেকে ঝাঁপ দিয়ে শট নিলেন এবং ব্যবধান চার পয়েন্টে উন্নীত করলেন। এরপর টাইমআউটের পর হিট দ্রুত দুই পয়েন্ট করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু পিস্টনরা তা বুঝে ফেললো, ডমেনেকি ওডমের লেআউট ব্যর্থ করলেন।
রিবাউন্ড শটের পর হিটের ভাগ্য ভালো ছিল, ওয়েড অর্ধবৃত্তাকারে ফিরে এসে ঝাঁপিয়ে শট করলেন এবং বল বোর্ডে লেগে ঢুকে গেল, তবে সময় শেষের ২৪ সেকেন্ড পার হয়ে গিয়েছিল। হিট তখন বাধ্য হয়ে পিস্টনের বিরুদ্ধে ফাউল করল, বিলুপ্তস ফ্রি থ্রো লাইনে গিয়ে দর্শকদের হু হু করার মাঝখানে দুই পয়েন্ট নির্ভুলভাবে নিক্ষেপ করলেন, এবং হিট এই কঠিন পরিস্থিতিতে ম্যাচ ফিরাতে ব্যর্থ হলো, এবং ফেব্রুয়ারির প্রথম ম্যাচ হেরে গেল।
নবম জয় পরপর থেমে গেল, ইয়াং ডি মাঠের বাইরে বসেই শেষ কয়েক মিনিট দেখে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
“আমার তিনশো ডায়নামিক পয়েন্ট!”
এটাই ছিল তার পক্ষে খারাপ সময়, এমনকি তাকে নায়ক করার সুযোগ পর্যন্ত দেয়া হয়নি।
লকার রুমে ফিরে এসে হিটের অন্য খেলোয়াড়দের মেজাজ ভালো ছিল, পিস্টনের কাছে হারার কোনো দুঃখ নেই, কারণ পিস্টন এখন ইস্টের দ্বিতীয় দল, যা কয়েক বছর ধরে ইস্ট অঞ্চলের শক্তিশালী দল।
“আজ রাতে কোথাও যাবো?”
তাই, ম্যাচ হারানোর পর মজা করার কথাগুলো এতটা অপ্রত্যাশিত মনে হয়নি।
ইয়াং ডি চুপচাপ ওডমের মুখের দিকে তাকাল, মনে হলো এই লোক সারাদিন মজায় মজায় কাটায়, ভবিষ্যতে হয়তো কোনোদিন নারীর কাছে মারা যাবে!
“চলবে কি না?” ওডম গলায় হাত দিয়ে তাকে টেনে বলল।
ইয়াং ডি মাথা নেড়ে দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করল, “আমি মজা করব না, আমি বাড়ি ফিরে পড়াশোনা করব।”
“বিরক্তিকর! তুমি কী পড়বে?” ওডম স্পষ্টত ইয়াং ডির পড়াশোনার কথা বিশ্বাস করেনি, পুরো হিট দলে সবাই সহজ সরল মানুষ, উচ্চ বিদ্যালয় বা কলেজের শিক্ষাও বেশ পুরানো ঘটনা, পড়াশোনা তো তাদের কাছে একেবারে অজানা।
“আমি অনেক কিছু শিখছি, যেমন সময়ের ইতিহাস, স্থানীয় ইতিহাস...” ইয়াং ডি অবাধে গর্ব করে বলল, আশপাশের হাসলেমরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
ইয়াং ডি ভাবল হয়তো একটু বেশিই বললাম, হাসতে হাসতে বলল, “সবচেয়ে কম হলেও কৌশল শিখতে হবে, ভিডিও দেখে বিশ্লেষণ করব তো?”
“সত্যি? স্ট্যান যদি শুনে তাহলে সে খুব খুশি হবে।” ওডম আরও অবিশ্বাস প্রকাশ করল, সে মনে করে NBA খেলোয়াড়রা তার মতো হওয়া উচিত, সুখ-দুঃখে মুক্ত ও জীবন উপভোগকারী।
শেষে ইয়াং ডি মাথা ঘুরিয়ে বলল, “আমি তো উচ্চাকাঙ্ক্ষী।”
যখন যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই এজেন্ট বিল ডাফি হঠাৎ করে লকার রুমে এসে তাকে ডেকে নিল, স্পষ্টত কোনো গুরুত্বপূর্ণ কথা বলার ছিল।
ওডম ইয়াং ডির পেছনে হাত নাড়ল, “আমরা তোমার জন্য অপেক্ষা করব, ডিক ইয়াং।”
দুজন খেলোয়াড় গেট দিয়ে খালি মধ্যবর্তী হলের দিকে গেল, যেখানে চারপাশে কেউ ছিল না, বিল ডাফি বলল, “ইয়াং, কিছু কথা তোমার সাথে শেয়ার করতে চাই।”
ইয়াং ডি মাথা নাড়ল, তখন দেখল বিল ডাফি ব্যাগ থেকে কিছু কাগজ বের করলেন।
“এগুলো সাম্প্রতিক স্বাক্ষরযোগ্য চুক্তিপত্র, তুমি বিস্তারিত দেখে যদি ঠিক মনে হয় তাহলে সই করে দাও, আসার দরকার নেই।” বিল ডাফি ইয়াং ডিকে সাথে এগিয়ে যেতে বললেন, তারপর ভ্রু উঁচু করে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি রাতে ওডমদের সাথে যাচ্ছো? যদি যাও, আমি তোমাকে ওখানে পৌঁছে দেব।”
“না, ধন্যবাদ, আজ রাতে যাব না, বাড়ি ফিরে পড়াশোনা করব।” ইয়াং ডি হাসি দিয়ে বলল।
তারা পার্কিংয়ের দিকে এগোলেন, বিল ডাফি থামিয়ে তার বড় আঙুল তুলে বললেন, “সম্প্রতি তোমার আর ইয়াওর পারফরম্যান্স দুর্দান্ত, আমার বিজ্ঞাপনের কাজগুলো ব্যস্ত হয়ে গেছে, বিশেষ করে চীনা দিকের চুক্তি, ওহ ঈশ্বর, তোমাদের দুজনের মধ্যে এত বড় বাণিজ্যিক সম্ভাবনা রয়েছে, যা অবিশ্বাস্য।”
“কারণ অল-স্টার উইকেন্ড আসছে, আমি লস এঞ্জেলেসে তোমাদের জন্য কিছু ব্যবস্থা করব, হয়তো অল-স্টার উইকেন্ডে এক-দুইবার বিজ্ঞাপন শুটিং হবে, তাই প্রস্তুত থাকতে হবে।” বিল ডাফি বললেন, এক কথার পর আরেক কথার যোগ।
ইয়াং ডি মাথা নেড়ে বোঝানো দিল, সে সব আগে থেকেই জানে, কিন্তু অন্যদের টাকা নিলে তাদের জন্য কাজ করতেই হবে, এটা স্বাভাবিক। যদিও নিজেকে পুতুলের মত ব্যবহার করতে ভালো লাগে না।
তারা কিছুক্ষণ আরও কথা বলল, বিল ডাফি ইয়াং ডিকে উৎসাহ দিলেন যেন শেষ সিজনে নবাগত দলে নামার চেষ্টা করে, তখন আরও বড় পরিমাণ বিজ্ঞাপন ও পুরস্কার পাবে।
এই সময়, ওডমের অনুরোধে ওয়েড নিজেই ফোন করে ইয়াং ডিকে ডেকল, “চলবে কি? এই সিজনে অনেক কম সুযোগ পেয়েছি, মার্চে গেম বেশি, এপ্রিলেই প্লে-অফ।”
ওয়েড ভালো কথাবার্তা বলল না, ইয়াং ডির মধ্যে মোটেও আগ্রহ জাগেনি।
শেষে সে ওডমদের সাথে নাইটক্লাবে গেল না, মনে হলো এতে কোনো মজা নেই, বাড়িতে গেম খেলাই ভালো, বা টিভি দেখা।
মূলত, ইয়াং ডির ভিতরে একটা চীনা ঘরোয়া স্বভাব আছে; খেলা শেষে নিজেকে নিজের ছোট জগতে আটকে রাখতে চায়, কেউ তাকে বিরক্ত না করলে সে কাউকে বিরক্ত করবে না, শান্তিতে বসবাস করবে।
এ সময় রাত গভীর হচ্ছিল, কিন্তু মিয়ামির রাস্তা দিনের চেয়ে অনেক বেশি প্রাণবন্ত।
মানুষ চলাচল করছে, গাড়ি চলাচল করছে, ঝলমলে নীয়ন আলোয় বেশিরভাগ তরুণ যারা মিয়ামির আধুনিক ও যুবসমাজের প্রতীক, তারা আনন্দ খুঁজছে।
কারণ এটি মিয়ামি ব্রিজের কাছে, ব্রিজ পেরোলেই মিয়ামির সবচেয়ে ব্যস্ত নাইটক্লাব ও সমুদ্রতট।
ইয়াং ডি মুখ ফিরিয়ে বিপরীত দিকে হাঁটতে শুরু করল, রাস্তার দুই পাশে ইউরোপীয় সরল স্টাইলে দোকান আছে, কিছু বন্ধ, কিছু আলো ঝলমল করছে।
অ্যাপার্টমেন্টের নিচে পৌঁছানোর সময় হঠাৎ তার চোখ মুখের পাশ থেকে ঝলমলরত সাদা আলো দেখতে পেল।
সে বিস্মিত হয়ে ফিরে তাকাল, সাথে একটি মেয়ের তীব্র চিৎকার শুনল, শান্ত রাস্তার মধ্যে সেই চিৎকার গোঁজালো।
“হায় রে, কী ঘটল!”