একাদশ অধ্যায়: প্রতিশ্রুতি (পরের অংশ)

“না!” দান্তু উপজাতির প্রধান দ্রুত হাত নেড়ে অস্বীকার করলেন। কিন্তু তাঁর এই ভীতিপূর্ণ আচরণ তাঁর মিথ্যাকে আরও হাস্যকর করে তুলল।

পরশিউ দান্তু উপজাতির প্রধানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “যাই থাক বা না থাক, আপনি এখন আমার অধস্তন। এরপর থেকে আমার প্রতিটি আদেশ আপনাকে নিঃশর্তভাবে পালন করতে হবে। বুঝতে পেরেছেন?”

দান্তু উপজাতির প্রধান দ্রুত মাথা নাড়লেন। পরশিউয়ের ক্ষমতার সামনে বারবার চমকে যাওয়ার পর, তিনি আর সত্যি সত্যিই পরশিউয়ের সাথে মিথ্যা বলার সাহস পেলেন না। পরশিউ আগেই তাঁর এই মানসিকতা অনুমান করেছিলেন, তাই তাঁর ব্যাপারে তিনি মূলত নিশ্চিন্তই ছিলেন। এখন তাঁর আসল চিন্তা ছিল উপজাতির সাধারণ মানুষদের নিয়ে। তারা তো আর দান্তু উপজাতির প্রধানের মতো সময়ের হাওয়া বোঝে না, কে জানে হয়তো নানা কারণে তারা বিদ্রোহ করে বসতে পারে।

যেমন এইমাত্র যে মেয়েটি সবচেয়ে বেশি হট্টগোল করছিল, সেই নামি। যদিও তার বুদ্ধিমত্তা প্রায় শূন্যের কোঠায়, তবুও তার সামান্য প্রভাব তো রয়েছেই। তাই পরশিউ যদি তাদের নিজ গতিতে চলতে দেন, তবে কে জানে সে হয়তো কিছু মানুষকে উস্কে দিয়ে সোজাসুজি চলেই যাবে।

পরশিউ তো শেষ পর্যন্ত স্প্রভেসের টানেই কথা বলেন, এই বিষয়টি বদলানো বেশ কঠিন। তিনি যদি জোর করে জুনোস্তোবান টানে এক-দুটি বাক্য বলতেই চান, তবে তা হয়তো পারবেন, কিন্তু সবসময় সেভাবে কথা বলাটা হবে চাল ছাড়া ভাত রান্নার মতো কঠিন। তিনি এটি লুকিয়ে রাখতেও চাননি, তবে ভিনদেশি হিসেবে জুনোস্তোবানের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করাটা সত্যিই বেশ কঠিন।

এমনকি শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিরা সম্মত হলেও নিম্নস্তরের মানুষরা যে তাতে রাজি হবেই, তার কোনো মানে নেই। এটিই হলো জুনোস্তোবান, তাদের মধ্যে রয়েছে চরম মাত্রার বিচ্ছিন্ন প্রবণতা। তাদের দেশের নেতারা হয়তো অত্যন্ত সহজ-সরল হতে পারেন, কিন্তু এই সহজ-সরল নেতারা হয়তো জনসাধারণের আস্থাভাজন নন। এমনকি এই দান্তু উপজাতির প্রধান কিছুটা দুর্বলচিত্তের হলেও, তিনি অন্তত একমাত্র ব্যক্তি যাঁর একটু বুদ্ধি আছে। কিন্তু তাঁর নিজের মেয়েই তাঁকে মেনে চলে না, পরশিউ এই উপজাতির জন্য গভীরভাবে সমবেদনা অনুভব না করে পারলেন না।

“আমি মানি না!” ঠিক যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল, সবচেয়ে বড় বাধাটি এল সেই লাল টুপি পরা নামি থেকেই, “বাবা, আমাদের মধ্যে প্রথম চুক্তিটি কী হয়েছিল? আমরা কি বলিনি যে নিজেদের শক্তিতে আমরা নিজেদের দেশ গড়ে তুলব? আমরা কি বলিনি যে প্রান্তরপ্রান্তে দান্তু উপজাতির পতাকা উড়িয়ে দেব? আমরা কি বলিনি যে উপজাতিরাও যে দেশের মোকাবিলা করতে পারে, তা বিশ্বকে প্রমাণ করে দেব!”

“নামি, তুমি নিছক জেদের বশে পুরো জাতির জীবন নিয়ে জুয়া খেলছ। স্বপ্ন শেষ পর্যন্ত স্বপ্নই থেকে যায়, মানুষ যদি মেরেই যায়, তবে স্বপ্নের তো কোনো আশ্রয়স্থলই থাকবে না। বেঁচে থাকাই স্বপ্ন পূরণের মূল চাবিঠি! তাছাড়া তখনকার পরিস্থিতি আর এখনের পরিস্থিতি এক নয়। যদি জুনোস্তোবানকে আবার ঐক্যবদ্ধ করা যায়, তবে এই উপজাতির অস্তিত্ব না থাকলেই বা কী আসে যায়!” দান্তু উপজাতির প্রধান যে সাধারণ কেউ নন, তা প্রমাণিত হলো। তিনি এক পলকেই বুঝতে পেরেছেন যে নামি নিছক জেদ ধরেছে। এই দূরদর্শিতা সত্যিই... জুনোস্তোবানদের মধ্যে অত্যন্ত বিরল।

পরশিউ এই রাগী শিশুটির সাথে কথা বলাই সময়ের অপচয় মনে করলেন। দান্তু উপজাতির প্রধান এবং নামির মধ্যে কথাবার্তাই যথেষ্ট। তিনি মনে করলেন, যতই সময় ব্যয় করা হোক না কেন, তাঁর প্রতি শত্রুভাবাপন্ন কোনো শিশুকে আর বোঝানো যাবে না। বৃষ রাশির থেকে শেখা মনোবিজ্ঞানের কথা বাদই দিন, জুনোস্তোবানরা তো কোনো যুক্তির ধারই ধারে না, কে আপনার সাথে মনোবিজ্ঞান নিয়ে কথা বলবে?

“আমি জেদ করছি না, বাবা! বয়সের সাথে সাথে তোমার সাহস ধীরে ধীরে কমে গেছে!” নামি তখনও নিজেকে সঠিক বলেই মনে করছিল, “প্রান্তরের সন্তানদের জীবন আমি এমন একজনের হাতে তুলে দেব না যে ঘোড়াকে ভালোবাসে না! আজ সে একটি ঘোড়ার জীবন দিয়ে তার শক্তি প্রদর্শন করার সাহস দেখিয়েছে, কাল সে আমাদের জীবন দিয়ে তার ভবিষ্যৎ গড়ার পথ পরিষ্কার করবে! এরাই হলো ভিনদেশি, এরা যেকোনো কিছু করতে পারে, এদের কায়দাকান্নর অন্ত নেই!”

পরশিউ সত্যিই কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে পড়লেন। যদিও তাদের মুখনিঃসৃত ওই ভিনদেশি অর্থাৎ জুনোস্তোবানের বাইরের মানুষেরা সরল ও দয়ালু জুনোস্তোবানদের তুলনায় একটু বেশি চালাক-চতুর বটে, তবে বেশি চালাক হওয়া মানেই যে প্রতারক বা ধূর্ত নয়। নামি পরশিউকে কালিমালিপ্ত করার যে চেষ্টা চালাচ্ছে, তা কেবল নিজের সম্মান বাঁচাতে।

যেহেতু পরশিউ এইমাত্র নামির প্রতি তাঁর চরম অবজ্ঞা প্রকাশ করেছেন, তাই নামি নিজের উদ্দেশ্য সাধনে পরশিউকে বাধা দেওয়ার জন্য সর্বশক্তি প্রয়োগ করছে। একে কি কর্মফল বলা চলে?

পরশিউ একবার নামির দিকে তাকালেন, তারপর আবার দৃষ্টি ফেরালেন দান্তু উপজাতির প্রধানের দিকে। তাঁর এই একটিমাত্র চাহনিতে দান্তু উপজাতির প্রধানের বুক কেঁপে উঠল, পাছে এইমাত্র খুঁজে পাওয়া ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ আবার তাঁর ওপর অসন্তুষ্ট হয়ে পড়েন।

নামি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী হলেও, দান্তু উপজাতির প্রধান ভালো করেই জানতেন যে তাঁদের উপজাতি কতটা ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। পরশিউয়ের বিশ্বাস অর্জনের জন্য তিনি ইতিপূর্বেই তাঁর জীবনের শেষ শক্তিটুকুও নিঃশেষ করে ফেলেছেন। অর্থাৎ রক্তবলিদান দেওয়ার ক্ষমতা তাঁর আর নেই।

ঐতিহ্য প্রায় লুপ্ত হওয়ার পথে, দান্তু উপজাতির প্রধান সবকিছু বাজি ধরেছেন এমন এক পুরুষের ওপর, যিনি তাঁর মতে জুনোস্তোবানকে গৌরবের দিকে নিয়ে যেতে পারবেন। তিনি নিজের সমস্ত ফেরার পথ চিরতরে বন্ধ করে দিয়েছেন।

এই মানসিকতা, এই গভীর বেদনাকে এই মানুষগুলোর মধ্যে কে বুঝতে পারবে?

কেউ না। তারা কেবল ভাববে তাদের প্রধানটি দুর্বল, তাদের উপজাতির নেতা কেবল বাইরে থেকেই শক্ত দেখায়, আসলে ফাঁকা। সাধারণ সময়ে উপজাতিদের ওপর প্রভাব বিস্তার করতে পারলেও আসল কাজের সময়ে কোনো কাজেরই নয়।

কেউ তাঁর এই অন্তিম আকুতি বুঝবে না, এমনকি তাঁর নিজের মেয়েও তাঁর বিপক্ষে দাঁড়িয়েছে। কিন্তু তিনি সত্যিই জুনোস্তোবানের জন্য নিজের সর্বস্ব উৎসর্গ করেছেন।

“তোমাদের এই আলোচনা শোনার মতো অতিরিক্ত সময় আমার নেই,” পরশিউ বললেন, “আমি তোমাদের একটি কাজ দিচ্ছি। তোমরা যেকোনো উপায়ে প্রতিটি উপজাতির প্রধানকে খবর পৌঁছে দাও। তাদের জানাতে হবে যে তাদের জুনোস্তোবানে বাধ্যতামূলকভাবে তলব করা হয়েছে। প্রয়োজনে জুনোস্তোবান জাতীয় সরকারের কাছে援軍 বা সৈন্য সহায়তার আবেদন করো। আমার কাছে এসো না, আমার প্রতিনিধি প্রধানমন্ত্রীর সাথে যোগাযোগ করো। আগামী কিছু সময়ের জন্য আমি জুনোস্তোবানে থাকব না, আমি ফিরে আসার পর যেন আমাকে হতাশ না করো।”

“বুঝেছি!” দান্তু উপজাতির প্রধান উত্তর দিলেন।

“তাছাড়া, আরেকটি কথা পরিষ্কার করে বলে রাখি, তোমরা কোনোভাবেই তোমাদের সৈন্যদলকে ছত্রভঙ্গ হতে দেবে না, পারবে তো?” পরশিউ বললেন, “আমার লক্ষ্য হলো জুনোস্তোবানের মহা-ঐক্য, তোমরা নিজ নিজ দায়িত্বে যুদ্ধ করো আর আমি একা হাতে কোভিস্ককাল আক্রমণকারীদের নির্মূল করে দিই—এমনটা আমি চাই না। পরের কাজটি আমি করতে পারি, কিন্তু আমি চাই না তোমরা আমাকে সেই পরিস্থিতি তৈরি করতে বাধ্য করো।”

“বুঝেছি!” এইমাত্র পরশিউয়ের প্রদর্শিত শক্তি মানুষদের বুঝিয়ে দিয়েছে যে তিনি কত সহজে হাজার হাজার সাধারণ সৈনিককে ধূলিসাৎ করে দিতে পারেন এবং স্থানপরিবর্তন বা টেলিপোর্টেশনের জাদুবলে তিনি যেকোনো জায়গায় নিরাপদে আসা-যাওয়া করতে পারেন। তাঁকে কেবল সামান্য সময় দেওয়া হলে তিনি সাধারণ সৈন্যদের সম্পূর্ণভাবে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারবেন।

এদিকে ভেসিয়া ও স্প্রভেস—উভয় পক্ষের যৌথ বাহিনীর সাথে লড়াইয়ে ব্যস্ত কোভিস্ককাল যেন পরশিউয়ের মতো এমন একজন আততায়ীর পিছু নেওয়ার ফুরসত পাচ্ছে না... এতে দান্তু উপজাতির প্রধান আরও একবার স্বস্তি পেলেন। এইভাবে পরশিউ দান্তু উপজাতির প্রধানের মনে নিজের পূর্ণ কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করলেন।

“তাহলে বাকি বিষয়গুলো তোমরা নিজেদের মধ্যে মিটিয়ে নাও, আমি এবার যাচ্ছি,” পরশিউ বললেন, “এই সৈন্যদল আপাতত এখানেই থাকুক। তোমাদের সৈন্যরা যদি নিয়মশৃঙ্খলা মানতে না চায়, তবে তাদের দেখিয়ে দাও রক্তমাংসের সত্যিকারের যোদ্ধারা কেমন হয়!”

বলেই পরশিউ ঘুরে তাঁর সৈন্যদের কাছে গিয়ে বললেন, “আমি তোমাদের অতিরিক্ত কিছু করতে বলছিনে। কেবল তোমাদের সাধারণ সামরিক অনুশাসন এবং তোমরা কীভাবে এই কঠোর শৃঙ্খলার মধ্য দিয়ে নিজেদের গড়ে তুলেছ, তার একটি প্রদর্শন তাদের দেখিয়ে দাও। তোমরা সৈনিক, তোমরা ফেডারেশনের প্রতিনিধি। তাই তাদের সামনে সত্যিকারের সৈনিকের শক্তি প্রদর্শন করো, বুঝতে পেরেছেন?”

“ইয়েস স্যার!” একশরও বেশি কণ্ঠস্বর একসঙ্গে কেঁপে উঠল, এবং সেই সম্মিলিত গর্জন প্রান্তরের বুক চিরে ছড়িয়ে পড়ল।

পরশিউ নিশ্চিতভাবে বলতে পারেন যে, এই উপজাতিদের সামনে নিজেদের সামরিক শক্তি জাহির করার জন্য তারা সাধারণ সময়ের চেয়েও দ্বিগুণ উৎসাহে কঠোর প্রশিক্ষণ নেবে...

এমনটা ভাবলে মনে হয়, তাদের এই আত্মনিয়ন্ত্রণের মাত্রা অন্য যেকোনো দেশের সাধারণ সৈন্যদের চেয়েও বেশি হতে পারে। তবে এগুলো আর পরশিউয়ের ভাবনার বিষয় নয়। কথাগুলো শেষ করে পরশিউ আর কোনো কথা বাড়ালেন না। তিনি ঘুরে এক পলকে ভিড় থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন এবং একটি ফ্লাইং স্পেলের সাহায্যে ঘাটির দিকে রওনা দিলেন। সমুদ্রযুদ্ধ শুরু হওয়ার আগেই তাঁকে সামুদ্রিক জাহাজে করে এই স্থান ত্যাগ করতে হবে। যদি একবার সমুদ্রযুদ্ধ শুরু হয়ে যায়, তবে তাঁকে এয়ারশিপে চড়ে পালাতে হবে।

কিন্তু জুনোস্তোবানের এয়ারশিপ তো হাতে গোনা কয়েকটি এবং সেগুলো বিভিন্ন উপজাতির মধ্যে ছড়ানো। রাজপরিবারের এয়ারশিপ থাকলেও তাদের নিজেদের সৈন্য চলাচলের কাজেই সেগুলোর কুলকিনারা হয় না, পরশিউয়ের জন্য তো প্রশ্নই আসে না। পরশিউয়ের পক্ষেও লজ্জার মাথা খেয়ে আবার দান্তু উপজাতির প্রধানের কাছে এয়ারশিপ চাইতে যাওয়া সম্ভব নয়... অন্য দেশগুলোর কথা তো ভাবাই যায় না। এর আগে পরশিউ নিজের অপরিচিত চেহারার সুযোগ নিয়ে কোভিস্ককালের এয়ারশিপে চড়তে পেরেছিলেন, কিন্তু এখন আর সেই অজুহাত দেওয়ার উপায় নেই। কোভিস্ককাল সরকার ইতিমধ্যেই সতর্ক হয়ে গেছে। কোভিস্ককালের কালো তালিকায় নাম উঠার পর সেখান থেকে বীরদর্পে বেরিয়ে যাওয়া আর সম্ভব নয়।

“বাবা, আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না তুমি কেন ওই মানুষটাকে অন্ধের মতো বিশ্বাস করছ? তুমি কি জানো না সে একজন ভিনদেশি? সে এমনকি জুনোস্তোবানের ভাষাও জানে না! সে জানে না আমাদের জুনোস্তোবানের কৃষ্টি-কালচার, জানে না আমাদের বিশ্বাস!” নামি ক্ষিপ্ত হয়ে তার বাবা দান্তু উপজাতির প্রধানকে উদ্দেশ্য করে বলল, “তুমি কি সত্যিই মনে করো এমন একজন মানুষ জুনোস্তোবানকে বাঁচিয়ে তুলতে পারবে? আমি বিশ্বাস করি না। এমন মানুষ জুনোস্তোবানকে কেবল অন্য দেশের হাতেই তুলে দেবে! অন্য দেশগুলো শেষ পর্যন্ত অন্য দেশই থেকে যায়! তারা যতই উন্নত বা আধুনিক হোক না কেন, দিনশেষে তারা পরদেশই। তাদের মাটিতে তো ঘাস পর্যন্ত জন্মায় না, তাদের অভিজ্ঞতা আমাদের কী কাজে লাগবে!”

“নামি, তোমার কথার মাত্রা ছাড়িয়ে যাচ্ছে,” দান্তু উপজাতির প্রধান ধীরস্থির কণ্ঠে বললেন, “আমাদের এখন কোনো সাংস্কৃতিক পথপ্রদর্শক বা অগ্রগতির প্রয়োজন নেই, আমাদের প্রয়োজন এই বিশাল ঝড়ের মধ্যে কেবল বেঁচে থাকা। আমরা তো কেবল ক্ষুদ্র কিছু পতঙ্গ। যদি কোনো বড় গাছের আশ্রয় না নিই, কিংবা দলবেঁধে শক্ত হয়ে না দাঁড়াই, তবে এই ঝড় আমাদের উড়িয়ে নিয়ে যাবে, আমাদের চূর্ণবিচূর্ণ করে পাথরের সাথে আছড়ে ফেলবে... তখন আমাদের অস্তিত্ব ধূলিসাৎ হয়ে যাবে!”

“তোমার এই কথার অর্থ কী?” নামি বুঝতে পারল না তার বাবার কথার আড়ালে কী অর্থ লুকিয়ে আছে, তবে তার বুদ্ধি তো আর সম্পূর্ণ শূন্য নয়, সে বুঝতে পারল তার বাবা যা বলছেন তার মধ্যে গভীর কিছু নিহিত রয়েছে...

“নতুন দেবতা এই পৃথিবীর ভাগ্য নির্ধারণ করবেন। দেবতার স্বীকৃত নয় এমন সবকিছুই...”