পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: সময় ও স্থানের সংঘর্ষ (প্রথম খণ্ড)

“জনাব, অনুগ্রহ করে আপনার বাক্য ও আচরণের প্রতি খেয়াল রাখুন।” এক পরিবেচক নির্দয়ভাবে বলল। পার্সিউ আর কথার ঝামেলা করতে চাইল না, সে সঙ্গে সঙ্গে অতিথি আসন থেকে দৌড়ে祭壇ের কাছে চিৎকার করে উঠল, “এই নির্বোধ বলি বন্ধ করো! তোমরা কি কিসা-কে পুনর্জীবিত করতে চাও?” ঠিকই ধরেছিল পার্সিউ, সে চিনতে পেরেছিল এই জাদুচক্রটি—এটি কিসা-র আবির্ভাবের চক্র, যা আত্মার সঞ্চার চক্রের চেয়েও উন্নততর। কিসা ছিল একদা তারকার祭পুরোহিত, তার গবেষণার ক্ষেত্র ছিল বিস্তৃত এবং এমন পুনর্জন্মের কৌশলও সে শিখে নিয়েছিল।

কিন্তু তখন আর দেরি নেই। কিসা ইতিমধ্যে জেগে উঠেছে।

“ছোট বিগ” ডান হাত তুলল। যদিও তার ডানহাতে এখনও রঙিন ছাপ, তবু সদ্য সঞ্চারিত বিপুল জাদুশক্তি তাকে কিছুটা সময়ে যথেষ্ট শক্তি দিল। বলা যায়, যদি আগে এই আত্মাসঞ্চার চক্র থাকত, পেনাসেরেন্সের সাথে লড়াইটা এতটা কঠিন হত না। “ছোট বিগ” মুখ খুলল, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর নয়, বরং ভিন্ন কারও গলা—“আমি জ্ঞানীর নামে সময়কে আদেশ দিচ্ছি... স্থির হও! স্থান... জমাট বাঁধো!”

এক মুহূর্তে সবকিছু থেমে গেল, পার্সিউর পক্ষে পবিত্র দীপ্তির বর্ম চালুরও সুযোগ হল না, সে শিকলবন্দি হয়ে গেল।

祭壇 থেকে “ছোট বিগ” নেমে এসে বলল, “সবাইকে, আমাকে বলি দিতে হবে!” কিন্তু সময় স্থবির ও স্থান জমাট, তার কথা কেউ শুনতেই পেল না। জমাটস্থান, শব্দও আর প্রবাহিত হয় না।

“তোমাকে দিয়েই শুরু করি!” নিজের সঙ্গে কথা বলতে বলতে “ছোট বিগ” গেল তৃতীয় জ্যেষ্ঠের সামনে। তার শরীর জাদুশক্তিতে বিকিরিত, এমন ঘন জাদুশক্তি যে তা ছায়ায় রূপ নিচ্ছে—একটি উচ্চকায় মানবাকৃতি তার পেছনে ভাসমান, যার সঙ্গে কিসার যৌবনের কিছুটা মিল।

“রক্ষা!” জিরো চ্যাং জোরে চেঁচিয়ে উঠল, “এভাবে রক্ষার আকারে আবির্ভূত হচ্ছে, কিসা কি নিজেকে দেবতা ভাবে?”

“ঐ দেবতা-টেবতা বাদ দাও! এখন কী করব বলো!” পার্সিউ উদ্বিগ্ন মনে প্রশ্ন করল। জিরো চ্যাং চুপ রইল, বরং নওকুই বলল, “তুমি তো সময়ে জমাট হওনি... কী করতে হবে, জানো না?”

“কিন্তু আমি তো স্থানে জমাট! আমি... হ্যাঁ? কেন আমি সময়ে জমাট হইনি?” হঠাৎ পার্সিউ প্রশ্ন করল।

“বোকা! নিরাশাজনক,” নওকুই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

জিরো চ্যাং ব্যাখ্যা করল, “তার সময় স্থবিরতা রক্ষার কল্যাণে প্রায় দেবতাতুল্য, কিন্তু তোমার শক্তি তা সমানভাবে রোধ করেছে। আর স্থান স্থবিরতা দেবতাতুল্য নয়, তোমার ওপর প্রভাব ফেলছে, তবে তুমি পবিত্র দীপ্তির বর্ম দিয়ে তা ভেঙে ফেলতে পারো।”

“ঠিক তাই!” পার্সিউ সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল। সে বর্মটি চালু করল, স্থানের শিকল ভাঙল, তারপর নওকুই ও জিরো চ্যাংকে ডেকে বলল, “জয়-পরাজয় এখানেই নির্ধারিত!” হঠাৎ পার্সিউ “ছোট বিগ”-এর দিকে ঝাঁপ দিল। ছোট বিগ তা লক্ষ করল, তার কণ্ঠে কিসার কণ্ঠস্বর, “ওহ, এখনও কেউ বেঁচে আছে?”

পেছনের কিসার ছায়া হাত উঁচিয়ে পার্সিউকে শিকলবন্দি করল।

অবাক করার মতো, পার্সিউর পবিত্র দীপ্তির বর্মও ভেদ করে দিল, অথচ এই বর্ম হল আলোকজাদুর শক্তিশালী সুরক্ষা, পার্সিউর ব্যবহারে তার প্রভাব বহুগুণ বাড়ে...

“কি ভয়ঙ্কর...” পার্সিউ মনে মনে বলল, আবারও বর্ম ডেকে শিকল ভেঙে ফেলল।

“তোমাকে আমার চেনা চেনা লাগে...” ছুটে আসা পার্সিউকে দেখে কিসা এবার আর শিকলজাদু চালালো না, বরং গভীর আগ্রহে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সে দেখল পার্সিউর আত্মাসংক্রান্ত ছাপ, বোঝে, বেশিক্ষণ লড়া উচিত নয়।

“তাই? আমিও তোমাকে চিনি!” পার্সিউরও তার চেহারা পরিচিত। একবার সে কিসার ছায়াচিত্র দেখেছিল, ভাবেনি এখানে তার সাথে দেখা হবে। আগে কিসাকে সে সামান্য কেউ ভাবত, এখন বোঝে, সে বৃহৎ ষড়যন্ত্রকারী। একসময় পার্সিউর মনে কিসা ছিল ভালো মানুষ, এখন সে নিঃসন্দেহে এক ঘৃণ্য পাপী।

“আমি মনে পড়ে গেল, তুমি কে... তুমি নিশ্চয়ই...” এখানেই পার্সিউ ছুটে গেল কিসার ছায়ার কাছে, তরবারি চালাতে উদ্যত।

“বিস্ফোরণ!” কিসার ছায়া আর ছোট বিগ, দুজনেই অপ্রত্যাশিত গতিতে মুষ্টি চালিয়ে পার্সিউকে কোণায় ছুড়ে ফেলল। তরবারি দীর্ঘ হলেও, ছায়ার বিশাল মুষ্টির সঙ্গে তুলনা হয় না। পার্সিউ ধারণা করেছিল, মুষ্টি কেবল ছায়া, বাস্তব নয়, কিন্তু ভুলেছিল।

“পার্সিউ, এটা রক্ষা, পেছনের ছায়া ছোট বিগকে রক্ষা করছে, ছায়া ভাঙো, তাহলেই অবস্থা ভাঙবে! দেখছি, ছোট বিগ মূল চালক নয়, ছায়া ভাঙলে ও মুক্ত হবে, আমরা জিতব!” জিরো চ্যাং বলল, “ওদের জাদুশক্তি সঞ্চিত, বেশিক্ষণ টিকবে না, শুধু সময় কাটাও, তাহলেই জয়!”

“বুঝেছি!” পার্সিউ মনে মনে সাড়া দিল।

ছোট বিগ ঘোষণার ভঙ্গিতে বলল, “আমি কিসা, ভাগ্যে বিশ্বাস করি না, ভবিষ্যৎবাণীতে কিংবা ভাগ্যগণনায়ও না। আমি যখন ফের এলো এই পৃথিবীতে, তখনই আমি শাসক!”

বলেই, ছোট বিগ ও কিসার ছায়া ডান হাত তুলল।

রহস্যময় বেগুনি আলো কিসার ছায়ার ডান হাতে ঘুরপাক খেতে লাগল।

“আবার স্থানজাদু?” পার্সিউ ভাবল, তখনই জিরো চ্যাং চেঁচিয়ে বলল, “শুয়ে পড়ো!”

“এই আঘাত, শূন্য বিষ্ফোরণ, তোমাদের উৎসর্গের সংগীত!” কিসা গর্জে উঠল। অসংখ্য বেগুনি ফলক তার ডান হাত থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা ছুঁয়ে গেল, ধ্বংস হয়ে গেল। পার্সিউ আতঙ্কিত, আবারও বর্ম ডেকে নিল।

এতক্ষণে প্রায় সবাই হতাহত, এমনকি ছাদও ধ্বংসস্তূপে পরিণত।

পার্সিউ মৃদু হাসল, গোপনে ধনুর্বিদ্যা শেখানো গোপন লুকোচুরি কৌশল ব্যবহার করে লুকিয়ে রইল। এত কাণ্ড করলে, সেই যশোলাভী অশ্বারোহী যোদ্ধারা নিশ্চয়ই টের পাবে। দুই পক্ষের লড়াইয়ে উভয় পক্ষই ক্ষয়িষ্ণু হলে, সে-ই শেষ হাসি হাসবে...

শেষ হাসি হাসার কথা ভাবতেই, পার্সিউর মনে আবার ভাসে এক মুখ—নিজে যখন কেতের সঙ্গে লড়ছিল, শেষে তো কেত-ই এভাবে লুকিয়ে সুবিধা নিয়েছিল, তাহলে সে নিজে কেতের মতো হয়ে যাচ্ছে না তো? পার্সিউর মন পড়ে ফেলল জিরো চ্যাং, তরবারি থেকে বেরিয়ে কাঁধে হাত রাখল ও মাথা নাড়ল। পার্সিউ বুঝে নিয়ে বলল, “চিন্তা নেই, আমি আর এত কাপুরুষ হব না, নওকুই আমায় ইতিমধ্যে শিখিয়েছে... কিছু কিছু কাজ, সত্যিই আমাকে নিজেই করতে হবে!”

এতক্ষণে আকাশ থেকে দশ-পনেরো যশোলাভী অশ্বারোহী নেমে এসে ছোট বিগকে ঘিরে ফেলল। তাদের একজন তরবারি তুলে বলল, “বুঝেছিলাম, তুমি বিভ্রান্ত, এই অপবিত্রীয় সংগঠন কিছুই ভালো করতে পারে না, শুধু কুশলী ভ্রান্ত জাদু ছাড়া কিছুই জানে না!” পার্সিউ মনে মনে হাসল, “বিভ্রান্ত বলছ, তোমাদের শত্রু তো তোমাদেরই পূর্বসূরি!”

“তুমি নিশ্চয়ই যশোলাভী অশ্বারোহী দলের নেতাদের একজন? তোমাদের সংগঠন এখনও নিশ্চিহ্ন হয়নি?” কিসা খোঁচা মেরে বলল, দলের সদস্যদের রাগানোর জন্য, সে ভালোই শত্রুতা সৃষ্টি করছে। পার্সিউ মজা নিয়ে দেখল, নিজের লোকেই একে অন্যকে চিনতে পারছে না, মারামারি বাধছে।

আসলে, নিজে সহ, এরা সবাই একই দলের, কেবল গির্জার শক্তি এত বড় যে নিজেদের মধ্যেই দ্বন্দ্ব বাধে।

“বিভ্রান্ত, তুমি জীবিত থাকাকালে বাতাসে নিঃশ্বাস নষ্ট করলে, আমাদের অভিশাপ দিলে, জানো না তোমার জন্য নরকে যথেষ্ট সময় আছে আমাদের অভিশাপ দেওয়ার?” দলের নেতা রেগে উঠে তরবারি নাড়ল, যশোলাভী অশ্বারোহীরা প্রস্তুতি নিল। যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে।

হঠাৎ কিসা আকাশমুখে তিনবার হেসে বলল, “মৃত্যু অভিপ্রেত না জানলে, তোমরা মরতে চাও, আমাকে দোষ দিও না!” সে দুই হাতে আলো জ্বালাল, বাম হাতে বেগুনি, ডান হাতে রুপালি। ভয়ানকভাবে, সে দুই আলোকবল একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে পাঠাল।

“পার্সিউ, পবিত্র দীপ্তির বর্ম, তিন স্তর জমাও!” জিরো চ্যাং তাড়াতাড়ি বলল। পার্সিউ শুনে মেনে নিল। তার আক্রমণ বা গতি খুব উজ্জ্বল নয়, তবে তার সবচেয়ে বড় গুণ রক্ষা, সে প্রতিরক্ষা কৌশলে পারদর্শী—পবিত্র দীপ্তির বর্ম, পবিত্র ঢাল-কৌশল, এসব তার হাতে যেন কচ্ছপে আঁশ লাগানোর মতোই শক্তিশালী!

তিন স্তর বর্মে আবৃত পার্সিউ নিশ্চিন্তে দুই আলোকবল সংঘর্ষ দেখল। পাশাপাশি ছোট দলের নেতাও তৎপর, সে বলল, “মন্দ হচ্ছে, সবাই, প্রতিরক্ষা চক্র গড়ো!” কয়েকজন অশ্বারোহী একসঙ্গে বলল, “হ্যাঁ!”

পার্সিউ যদিও যশোলাভী অশ্বারোহী নয়, তবু এই প্রতিরক্ষা চক্রের সুনাম সে শুনেছে। এটি নাকি সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা জাদু, যদিও অনেকের মিলিত প্রচেষ্টা দরকার, ঝামেলাও বেশি। নইলে অন্য প্রতিরক্ষা জাদুগুলো বিলুপ্ত হয়ে যেত।

কয়েকজন যশোলাভী অশ্বারোহী একসঙ্গে তাদের পবিত্র ঢাল তুলে জটিলভাবে আঁটে, এক বিশাল প্রতিরক্ষা চক্র তৈরি করে। প্রশিক্ষিত যোদ্ধারা কয়েক সেকেন্ডেই কঠিন কৌশল শেষ করল, বোঝা যায় কেন তারা বিশ্বের সেরা অশ্বারোহী দল।

তখনই দুই আলোকবল সংঘর্ষে গেল।

“সময়ের নিয়ম আর স্থানের ভাবনার সংঘর্ষ, আমার জীবিত অবস্থায়ও এ জাদু ব্যবহারে সাহস পাইনি। আজ এই দেহ দুর্বল, হয়ত বেশি ধ্বংস আনবে না,” কিসা বলল, “তবে তোমাদের একটু স্বাদ দিই! সময়-স্থান গাঁথার ফোটানো ফুল, এ জাদুকে নাম দিলাম ‘চিরন্তনের ফুল’!”

চির, অর্থাৎ সময়ের অনন্তকাল, অন্ত, অর্থাৎ স্থানের অসীমতা। চিরন্তন সময় ও অসীম স্থানের সংঘর্ষে যে ফুল ফোটে...

ভাবতেই পার্সিউ আরও এক স্তর বর্ম ডেকে নিল।

সংঘর্ষে যে ফুল ফোটে, তা যেন আতশবাজির মতো সুন্দর, মৃত্যুর পাপড়ি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, চিরন্তনের ফুল ছোট কক্ষ ভরে দেয়।

“কী অপূর্ব ফুল, কী উজ্জ্বল রং, কী মাদকতায় ভরা গন্ধ...” কিসা এক পাগলের মতো উল্লাসে চিৎকার করল, “কী ভয়ংকর মৃত্যু!” একেকটি পাপড়ি প্রতিরক্ষাচক্রের দিকে উড়ে আসে, কখনও কাটে, কখনও বিস্ফোরিত হয়—একটার পর একটা আঘাতে চক্র দুর্বল হতে থাকে।

“কী হলো? এখনো বেঁচে থাকার আশা করো?” কিসা ফুলের পাপড়ি একত্র করে বাতাসে ছুঁড়ে দিল, সমস্ত পাপড়ি তীরের মতো ছুটে চক্রে আঘাত করল।

“ধরে রাখো! জাদুশক্তি ঢালো!” দলের নেতা গর্জে উঠল, “তার আর কোনো জাদুশক্তি নেই, এটাই তার শেষ আঘাত, টিকে থাকো, তাহলেই জিতব!”

কিসা ঠান্ডা গলায় বলল, “দুঃখের বিষয়, আমার শেষ চাল, তোমাদের দফা শেষই করবে!”

“বিস্ফোরণ!!!!” চক্রে লেগে থাকা পাপড়িগুলো একের পর এক বিস্ফোরিত হলো, স্থানের ছিন্ন ক্ষমতা আর সময়ের ক্ষয় ক্ষমতা এক মুহূর্তেই এই অবিনাশী চক্রকে গুঁড়িয়ে দিল।

“অসম্ভব...” নেতা মৃত্যুর আগে বিড়বিড় করল, অবিশ্বাসের ছাপ তার মুখে, আত্মবিশ্বাসও তার প্রাণের সঙ্গে মিলিয়ে গেল।

“পার্সিউ!” জিরো চ্যাং পার্সিউর মনে চিৎকার করল।

--------------------------------------------------------------

সাম্প্রতিক কালে লেখার উন্মাদনা চলছে, জাতীয় দিবসে প্রতিদিন তিনবার অধ্যায় প্রকাশ।