পঁচিশতম অধ্যায় ছায়ার যমজ

পঁচিশতম অধ্যায়: ছায়ার যমজ

পারসিউ ভারাক্রান্ত মন নিয়ে ভাগ্য নিরীক্ষণ ও বিশ্রাম শুরু করল।
জোটের নেতা কে? কেন তিনি পারসিউকে এত গুরুত্ব দেন? আজও পারসিউ জানে না উত্তর। কিম জানাতে চায় না, পারসিউও জিজ্ঞাসা করেনি, কিন্তু এই প্রশ্নটি তার মনে আরও গভীরভাবে গেঁথে গেছে। “আমার কথা বিশ্বাস করো, তুমি জানতে চাও না, জানলেও চাইবে না। তোমার কাজ কেবল এগিয়ে যাওয়া, সবকিছু গ্রহণ করা।” কিম বলেছিল।
সেই মুহূর্তে, কিম যেন আবার মুখোশ পরে নিল, আগের মতো শক্তপোক্ত, দুই বন্ধু নয়, বরং দুই সহকর্মী। মুখোমুখি হলেও তাদের মাঝে এক অদৃশ্য পর্দা।
এত শক্তিশালী কতজনকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে কে? পোপ? পোপও পারে না। ভিসিয়া সাম্রাজ্যের রাজা? না, তিনিও নয়! যদি প্রতিটি রাশি এমন শক্তি রাখে, তবে পোপ বা সবচেয়ে শক্তিশালী সামরিক রাষ্ট্রও বারোজন অতিমানবকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।
তাহলে এত শক্তিশালী সংগঠন কেন নিজেকে গুটিয়ে রাখে? শুধু কিমের কথা বলি, এমন স্বাধীনচেতা যুবক কীভাবে স্থির থাকতে পারে এখানে?
অবশ্য পারসিউ এখনো ভিতরে ঢোকেনি, তাই জোটের আসল উদ্দেশ্য জানে না।
তবে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, এখন তার একমাত্র লক্ষ্য শক্তি অর্জন, কার্লাইলের চেয়ে শক্তিশালী হওয়া! বিশ্রাম শেষে সে তৃতীয় দরজায় প্রবেশ করল। যমজ রাশির দরজা।
ঘন অন্ধকার ঘরটিতে ছেয়ে আছে, অন্য ঘরগুলোর মতো নয়, এটি যমজ রাশির ঘর। পারসিউ যমজ রাশির কথা বহুবার শুনেছে; তারা জোটের গুপ্তচর, বিভিন্ন দেশের উচ্চপদস্থদের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করে। যেমন পূর্বে জোট যখন স্পুভিসে-কে নিজেদের পক্ষে টানতে চেয়েছিল, যমজ রাশি তদন্ত করেছিল কার্লাইল ও ইয়োভানসের গতিবিধি, শেষে যমজ রাশিই নেতাকে সহায়তা করেছিল কার্লাইলকে ইয়োভানসের বিরুদ্ধে সাহায্য করতে।
পারসিউ জানত না, যদি জোটের আশ্রয় না থাকত, শেষের হঠাৎ আক্রমণ নিশ্চয়ই ধরা পড়ত, কিন্তু শেষ পর্যন্ত জোট কার্লাইলকে রক্ষা করেছিল। পারসিউ জানে না, তবে কার্লাইল জানে, এক শতাংশ সম্ভাবনা কখনোই কার্লাইলের কাছে আসত না! যদি লিয়ান পাশে নির্দেশনা না দিত, কার্লাইল ও তার লোকেরা নিশ্চয়ই ধ্বংস হয়ে যেত।
তবে দুঃখের বিষয়, এই উপকারের দাম কার্লাইল দিতে পারবে না, কারণ প্রতিদ্বন্দ্বীর চাহিদা অত্যন্ত বেশি। স্পুভিসে appena মাত্র সাপের হাত থেকে উদ্ধার হয়েছে, কার্লাইল সহজে তাকে অন্যের হাতে তুলে দিতে পারে না।
“অপ্রত্যাশিত শান্তি।” পারসিউ চাপা স্বরে বলল, “প্রথম ধাপে ছিল যুদ্ধকৌশল, এবার কী ধরনের পরীক্ষা অপেক্ষা করছে?”
উত্তর মিলল বাতাস চিড়ে আসা শব্দে, অন্ধকারে পারসিউ কিছু দেখতে পাচ্ছিল না, কেবল প্রবৃত্তি দিয়ে উচ্চগতির অজ্ঞাত অস্ত্র এড়িয়ে গেল। ভাগ্য ভালো, সে এড়াতে পেরেছে, তবে অস্ত্রটি কী ছিল বোঝা যায় না, কিন্তু দেয়ালে আঘাতের শব্দে প্রকাশ পেল—একটি তীর, দেয়ালে গেঁথে কাঁপছে।
“ধনুক... এটা তো ধনুরাশির অস্ত্র...” পারসিউ হাসল, “এবার তো যমজ রাশির পরীক্ষা নয়?”
“নিজের প্রতিরক্ষা প্রস্তুত করো। তোমাকে কিছু বলব না।” পারসিউ শুনল এক শুষ্ক ধাতব কণ্ঠস্বর।
কথা শেষ, পারসিউ আবার শুনল কিছু এগিয়ে আসছে, তবে এ শব্দ投াযুক্ত অস্ত্রের নয়, বরং ধাতব সংঘর্ষের। শব্দটি এগিয়ে আসতেই, অন্ধকারে পারসিউ ধাতব দীপ্তি দেখল—আলো আসে আকাশে ঝলমলে তারার মতো।
“উহ... এটা তো লিয়ানের যন্ত্র নয়?... না, বরং উচ্চস্তরের মানবাকৃতি...” পারসিউ এক ঝটকায় আঘাত করল, কিন্তু ধাতব বস্তু নড়ল না, বরং এক ঘুষি মারল। পারসিউ বুঝল, মানবাকৃতি খোলস ছাড়া, যন্ত্রটি একদম মানবাকৃতি।
লিয়ান? পরীক্ষা নিতে এসেছে তো ধনুরাশি, লিয়ানও এসেছে? ঠিক তো, তো দুইজন একসঙ্গে পরীক্ষা নিচ্ছে কেন! পারসিউর মনে সংশয় জাগল, তবে হাত থামল না, দূর থেকে অসংখ্য তীর আসছে, সামনে কেবল হাড়ের কাঠামো মানবাকৃতি ঘুষি মারছে। দুই দিকের আক্রমণ যাদুবিহীন হলেও, কেবল শক্তিতে পারসিউর জন্য অসম্ভব ঠেকানো।
সবচেয়ে বড় কথা, বারবার এড়াতে গিয়ে পারসিউ ভাবতে লাগল আসলেই কী পরীক্ষা হচ্ছে—সব মানবাকৃতি, ধনুরাশি, আর অজানা কোন ছায়ার লিয়ান সবাইকে হারাতে হবে? কঠিন। ঠিক তখনই আরও একজন যুদ্ধে যোগ দিল।
একজন জাদুকর, তাও অত্যন্ত শক্তিশালী। এক মুহূর্তে সে অনেক যাদু ছুড়ল, চারপাশে ঘেরাও তৈরি করল। বোঝা যায়, সে হাতও কিছুটা গুটিয়ে রেখেছে, তবু তার শক্তি ও চাপ স্পষ্ট।
সবগুলো নিম্নস্তরের যাদু, কিন্তু ব্যবহারকারীর দক্ষতায় গেঁথে একসঙ্গে পারসিউকে দমিয়ে রাখল। পারসিউ আবার বুঝল “শক্তি” কী।
এ কে? এমন যাদু, অ্যাঞ্জেলা-ও পারে না, সে যুদ্ধ যাদুতেই পারদর্শী, দূরবর্তী যাদুতে মাঝারি। তবে অ্যাঞ্জেলার যাদু দেখে পারসিউর দৃষ্টিভঙ্গি বিস্তৃত হয়েছে, সে নিশ্চিত, এই যাদুকর বিশ্বের শীর্ষস্থানীয়, তাহলে তার পরিচয় স্পষ্ট—বারো রাশির সবচেয়ে শক্তিশালী জাদুকর, কন্যা রাশি, স্নো আইভরি সেন।
তিনিই যাদু শিক্ষালয়ের প্রধান!
পারসিউ ভাবার সময় নেই, তৎক্ষণাৎ আবার এক প্রবল ঘুষি আসছে, পারসিউকে সামলাতে হিমশিম খেতে হচ্ছে, ভাগ্য ভালো, তার প্রতীক চিহ্নের স্তর উচ্চ, পর্যাপ্ত যাদু শক্তি দিয়ে সে অবিরাম যুদ্ধ যাদু ব্যবহার করতে পারে। নৌকুই কৌশল ও জিরো রোজ কৌশল শক্তিশালী, তবে প্রাচীন যাদু বলে এদের শক্তি খরচও প্রচুর। আগে দ্রুত যুদ্ধ করে বুঝেনি, এবার কিছুটা জড়িয়ে পড়লে বুঝল, তার যাদু শক্তি ফুরিয়ে আসছে।
কিন্তু সে যাদু বন্ধ করলেই দুটো ফ্লাওয়ার ব্লেড থেকে যাদু শক্তি চলে যাবে, আর বারবার আক্রমণ ঠেকানো অসম্ভব। পারসিউ এখন এক অদ্ভুত চক্রে পড়েছে।
এক ফোটা ঠাণ্ডা ঘাম তার গাল বেয়ে গেল, পারসিউ আর দ্বিধা করল না। প্রচুর যাদু শক্তি নৌকুই তলোয়ারে ঢালল, তারপর সেটি রেখে, দুই হাতে জিরো রোজ তলোয়ারে প্রচণ্ডভাবে চালাল। জিরো রোজ কৌশল কাছাকাছি লড়াইয়ে দক্ষ, দুই হাতে চালিয়ে চারপাশে শত্রু ও যাদু দ্রুত ছত্রভঙ্গ করা যায়।
তারপর পারসিউ দ্রুত জিরো রোজ তলোয়ারটি খাপে ঢুকিয়ে, প্রস্তুত নৌকুই তলোয়ারটি তুলে নিল।

একবার নৌকুই প্রকৃত আলোর আঘাত! পারসিউ শক্তভাবে আঘাত করল, পদ্মের মতো উজ্জ্বল তলোয়ার কিরণ সবাইকে ঢেকে নিল, আর সেই আলোর সুযোগে পারসিউ চোখ বুলিয়ে নিল উপস্থিত সবাইকে। পারসিউ হালকা হাসল, তলোয়ারটি আর চাপিয়ে রাখল না।
“আর লড়ছ না?” ধাতব কণ্ঠ ফের响ল, পারসিউ মাথা নাড়ল, বলল, “জিততে পারব না, আর লড়ার মানে নেই, তোমাদের উদ্দেশ্যও পূর্ণ হয়েছে, তাই তো?”
“তোমার বক্তব্য বলো। এটাই পরীক্ষা।” ধাতব কণ্ঠ বলল।
“আমি অনুমান করেছিলাম। প্রতিটি পরীক্ষা দুটি প্রশ্ন, এটিও ব্যতিক্রম নয়, তুমি প্রশ্ন দাওনি, তাহলে এটাই আমার অনুমান করার পরীক্ষা।” পারসিউ ধীরে বলল।
“চালিয়ে যাও।”
পারসিউ একটু ভাবল, তারপর বলল, “তোমার পরিচয় ও পরীক্ষার বিষয় জুড়ে দেখেছি, কারণ আগের পরীক্ষাগুলো রাশি ও পেশার সাথে যুক্ত ছিল। যমজ রাশি তথ্যের দায়িত্বে, তাই অনুমান করছি, এ পরীক্ষার বিষয় তথ্য নিয়ে। আমার ধারণা, যুদ্ধের মাধ্যমে প্রচুর তথ্য সংগ্রহ করেছি। যদিও পুরোটা নয়, কারণ আগের যুদ্ধ থেকে ধারণা নিয়েছি।”
“আরও চমৎকার তথ্য বিশ্লেষণের অপেক্ষায় আছি।” ধাতব কণ্ঠ বলল।
পারসিউ মাথা নাড়ল, যেন স্বস্তি পেয়েছে, বলল, “তুমি এমন বলায় আমি নিশ্চিন্ত। শুরুতে ভেবেছিলাম এতজন এসে গেছে, তোমরা সবাই একসঙ্গে পরীক্ষা নিচ্ছ। তাই যুদ্ধের মাঝে খেয়াল করেছিলাম, স্নো আইভরি সেন, লিয়ানের মানবাকৃতি, আর সন্দেহজনক ক্যান্সার রাশির দানব, সবাই হালকা হাতে লড়লেও, নিশ্চয়ই গুরুতর দক্ষতা দেখিয়েছে, তখন মনে হয়েছিল সবাই একসঙ্গে পরীক্ষা নিচ্ছে, পরে তা বাতিল করেছি।”
“কেন?”
“অনেক কারণ। প্রথমত, মেষ রাশি একা লড়েই আমাকে প্রায় পরাজিত করেছে, তোমরা এতজন মিলে, যদিও শক্তি কিছুটা সীমিত, তবু কেবল আমার যাদু ফুরিয়ে গেছে, স্পষ্ট যে শক্তির সমতা নেই, এতে আমার প্রতিপক্ষদের পরিচয়ে সন্দেহ জাগে। দ্বিতীয়ত, তুমি নিজে লড়োনি, হয়তো পর্যবেক্ষণের জন্য, তবে এতে বোঝা যায় তুমি ও তারা সমান নও। তাই আমার সাহসী অনুমান, আমার প্রতিপক্ষেরা সবাই কেবল উন্নতমানের মানবাকৃতি!”
“এটা কেবল অনুমান।”
“অবশ্য আরও নির্ভরযোগ্য তথ্য আছে।” পারসিউ বলল, “লিয়ান আমাকে বলেছিল, আমার পরীক্ষা শেষ, কিন্তু এখানে লিয়ান দেখা গেল। প্রথমে সন্দেহ ছিল, পরে নিশ্চিত হয়েছি, পুরোটা লিয়ানের কথার ওপর নির্ভর করে।”
ধাতব কণ্ঠ কিছুক্ষণ চুপ, তারপর বলল, “কেন এভাবে অনুমান করেছ, ভুল হলে কি নম্বর কাটা যাবে না?”
“ভয় পাই না। আমার উদ্দেশ্য স্পষ্ট।” পারসিউ বলল।
ধাতব কণ্ঠের মালিকও কৌতূহলী, “ওহ? শুনি?”
“তুমি বলেছ, ‘আরও চমৎকার তথ্য বিশ্লেষণের অপেক্ষায় আছি’, তোমার চাই সঠিক নয়, চমৎকার। আর তোমার তথ্য বিশ্লেষণ পদ্ধতি, স্পুভিসে-তে আগের ঘটনাগুলো। স্পষ্ট তুমি পুরানো ঘটনা বিশ্লেষণ পছন্দ করো না, বরং নতুন ঘটনা সৃষ্টি করো। তাই, সঠিক উত্তর নেই, কেবল চমৎকার উত্তর।”
“হা হা হা হা, শুধু শেষের কথা শুনেই তোমাকে ছাত্র হিসেবে গ্রহণ করেছি। তবে অনুমান করেছ, আমি কী পরীক্ষা দিয়েছি?”
“সামান্য ধারণা হয়েছে।”
“শোনো।”
“প্রথম প্রশ্ন, তথ্য সংগ্রহ; দ্বিতীয় প্রশ্ন, তথ্য বিশ্লেষণ ও মোকাবিলা। মোকাবিলা প্রধান, বিশ্লেষণ সহায়ক।” পারসিউ সোজাসুজি উত্তর দিল।
“হা হা হা হা! পুরাতন নেতা বলেছিল তুমি প্রতিভাবান, প্রথমে বিশ্বাস করিনি, এখন দেখছি সত্যিই অসাধারণ।” ধাতব কণ্ঠের হাসি প্রশংসাযোগ্য নয়, তবে কথায় স্পষ্ট পারসিউর প্রশংসা। পারসিউ মনে মনে কার্লাইলকে কৃতজ্ঞতা জানাল। কার্লাইলই পারসিউর দেখা সবচেয়ে প্রতিভাবান, এখনো সে কেবল কার্লাইলের সমান হওয়ার চেষ্টা করছে। যাদু ছাড়া, পারসিউর সব দক্ষতা কয়েক মাসে কার্লাইলই তাকে শেখায়, বয়স বাড়ার সাথে সাথে পারসিউ কিছুটা কার্লাইলের কথা বুঝতে শিখেছে।
আলো জ্বলে উঠল, অন্ধকার থেকে হঠাৎ তীব্র আলোয় চোখ কিছুটা অস্বস্তি পেল, পারসিউ চোখ বন্ধ রাখল, তারপর আস্তে খুলল।
আগের মানবাকৃতি কেউ নেই, কেবল দুজন সামনে দাঁড়িয়ে। দুজনেই কালো পোশাক, মুখে মুখোশ, চেহারা অস্পষ্ট।
“যমজ...?” পারসিউ জিজ্ঞাসা করল। যমজ রাশি, কি যমজ ভাই?
“আমরা একজন।” ধাতব কণ্ঠ响ল, “দুই শরীর নিয়ে থাকলেও আমরা একজন।”
...

অন্যের গোপনীয়তা না জানার নীতিতে, পারসিউ প্রসঙ্গ পরিবর্তন করল, “তাহলে, পূর্বসূরী, আমার উত্তর কেমন হল?”
“নির্ভুল নয়, তবে যথেষ্ট চমৎকার।” যমজ রাশি বলল, “তোমার এক কথা ঠিক নয়—তথ্য বিশ্লেষণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, সঠিক বিশ্লেষণেই সঠিক সিদ্ধান্ত আসে।”
“জি।”
“তুমি বললে ঠিক আছে, কিন্তু মনে হয় একশোটা অনিচ্ছা আছে।”
“...জি।”
“মিথ্যে বলোনি...” যমজ রাশি বলল, “তুমি ভাবছো, আগের প্রশ্নে কেবল চমৎকার উত্তর দিলে হল, বিশ্লেষণ করো না করো, তেমন কিছু আসে যায় না। কিন্তু ভুলে যেও না, তুমি আমার বলা ‘আরও চমৎকার বিশ্লেষণ চাই’ শুনেই উত্তর দিয়েছ। আমার নিশ্চয়তা না থাকলে, সাহস করে উত্তর দিতে পারতে?”
“...”
“আমরা এ ঘটনাটি বিশ্লেষণ করি, আমি তথ্য দিয়েছি যুদ্ধের মাধ্যমে, বাড়তি তথ্য তোমার আগের যুদ্ধ আর তুলাদান রাশির কথা, তোমার নিজের চিন্তা তথ্য বিশ্লেষণ। বিশ্লেষণ উপস্থাপন করাই বিশ্লেষণের গুণ। আমার চাওয়া সঠিক নয়, তাই ‘চমৎকার’ই ‘সঠিক’। আমি সে কথা না বললে, এত ভালো নম্বর পেতে?”
“আমার তথ্য বিশ্লেষণে কোথায় ভুল?”
“ক্যান্সার রাশি, কন্যা রাশি, দুজনেই সত্যি! তুমি হয়তো তাদের আসল পরিচয় জানো না, তারা খুব ব্যস্ত, পরীক্ষায় তাদের আর দরকার নেই। আর লিয়ান মানবাকৃতি, আমি ভাড়া নিয়েছি।”
“...”
“দায়িত্ব অনেক, আজকের পাঠে কী শিখলে?”
“তথ্য বিশ্লেষণ সঠিকভাবে করতে!”
“শুধু এগুলো?”
“...আর কিছু?”
যমজ রাশি হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “উহ, হয়তো একটু বেশি লাফিয়ে গেল, তোমাকে প্রতিটি কথা, প্রতিটি শব্দ গভীরভাবে ভাবতে হবে।”
“...পূর্বসূরী, বলুন।”
“যদি আমি তোমাকে এমনভাবে শিক্ষা দিই: ‘যদি সঠিক তথ্য না পাও, সঠিক ব্যবস্থা নিতে না পারো, তাহলে ভাবো, একদিন বড় দায়িত্ব আসলে তুমি চরম বিপদে পড়বে!’ তুমি, কতটা গুরুত্ব দেবে?” যমজ রাশি বিশেষভাবে কথার মাঝের অংশ বদলাল, যদিও ধাতব কণ্ঠ, তবু পারসিউ বুঝে গেল কোনটা কল্পনা, কোনটা সত্যিকার নির্দেশনা।
পারসিউ চিন্তায় ডুবে গেল।
কয়েক মিনিট পর, সে বলল, “আমি বুঝেছি, পূর্বসূরী... মানে, শিখিয়েছেন সঠিক পদ্ধতিতে সঠিক ব্যবস্থা নিতে, একই পদ্ধতিতে সব সমস্যার সমাধান নয়?”
“এখনো পূর্বসূরী-শিষ্য বলছ?”
“...শিষ্য গুরুকে কৃতজ্ঞতা জানায়!”