অষ্টম অধ্যায়: যন্ত্রের কৌশল যুদ্ধ (দ্বিতীয় অংশ)

পরের দিন, সূর্যের আলো না থাকায়, পারশু কেবলমাত্র নিজের দেহঘড়ির ওপর নির্ভর করে নিজেকে জাগিয়ে তুলল। যখন সে ঘুম থেকে উঠল, তখন সূর্য ইতিমধ্যে অনেক উপরে উঠে গেছে। যদিও তারা ছিল ভূপৃষ্ঠের নিচে, তবু কয়েকটি আলোকময় জাদুবৃত্তের উপস্থিতি ঘরটিকে কিছুটা দিনের আলোর অনুভূতি এনে দিয়েছিল। প্রতিদিনের মতো পারশু সমুদ্রের ধারে গিয়ে দাঁড়াল, ঢেউ খেলানো জলরাশির দিকে তাকিয়ে তার মন ভাবনায় ডুবে গেল।

মধ্য মহাদেশের সমুদ্র অস্পষ্ট, যেখানে দৃষ্টি যতদূর যায়, মনে হয় দিগন্তে হারিয়ে যায়। স্প্রুভিসের সমুদ্র শান্ত, যার স্থির জলে হৃদয়ে প্রশান্তি নামে। আর গ্রিনশুজির সমুদ্র উগ্র, যেন প্রতিটি তরঙ্গের গর্জনে আহ্বান জানাচ্ছে চ্যালেঞ্জের।

একই সমুদ্র, ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে অনুভূতিও ভিন্ন।

“পারশু, তৈরি তো?” পারশুকে সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে লিয়েন জিজ্ঞেস করল।

সমুদ্রের উদ্দেশে, আবার নিজের মনেও, পারশু বলল, “তৈরি, যা আসবে সামলাব।”

“তোমার সামনে ঘোড়া নয়, তুমি নিজেই আসবে!” লিয়েন পারশুকে ইশারা করল, “মাঝখানের এই ঘরটি শুধু বৃহৎ যান্ত্রিক নির্মাণের জন্য নয়, এখানে যন্ত্রপাতি পরীক্ষা করার স্থানও আছে। এখানেই তোমার প্রশিক্ষণ হবে।”

“একটা প্রশ্ন... প্রশিক্ষণের বিষয়বস্তু কী?” ঘরের ভেতর হাঁটতে হাঁটতে পারশু জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই দ্বন্দ্বযুদ্ধ।” লিয়েন উত্তর দিল, পারশুর মুখে সংশয় দেখে আবার বলল, “আমার সঙ্গে নয়, যন্ত্রের সঙ্গে! এই কারখানার সবচেয়ে উৎকৃষ্ট হল যন্ত্রনির্মাণ, এখানে সবচেয়ে উন্নত যান্ত্রিক সভ্যতা গড়ে উঠেছে।”

“যন্ত্রের সঙ্গে?” পারশু বিস্মিত হল, “তুমি তো বলেছিলে নিজে বিশেষ প্রশিক্ষণ দেবে?”

“তুমি তো আমার সঙ্গে পারবে না, তাহলে লড়ে লাভ কী?” লিয়েন বলল, “এখানে অনেক যন্ত্র আছে, যদিও খুব বেশি বুদ্ধিমান নয়, কিন্তু শক্তি আর গতিতে অনন্য। তারা তোমার প্রশিক্ষকের ভূমিকা নিতে পারে।”

পারশুর বিস্ময় কাটল না, সে বলল, “যন্ত্র? ইচ্ছেমত আঘাত করতে বলছ?”

তার চোখে যন্ত্র এখনো ছিল অবিকশিত কুস্তির বস্তার মতো, ইচ্ছে করলেই ভেঙে ফেলা যায়।

“তোমার ‘শূন্য গোলাপ’ আর ‘নব কুই’ বের করো। এখনকার তুমি ওই বৃহৎ যন্ত্রের কাছে কিছুই নও। সত্যিকারের ‘যুদ্ধ জাদু’ না জানলে, এগুলো হাতে রেখেও উচ্চ ঘনত্বের ধাতব যন্ত্রভাগ কেটে ফেলতে পারবে না,” লিয়েন বলল, “তুমি তৈরি তো? আমি শুরু করছি।”

পারশু সাড়া দিল, পিঠ থেকে শূন্য গোলাপ আর নব কুই বের করল।

একটি স্বর্ণ আর একটি রৌপ্য তরবারির যুগল, চমৎকার দৃশ্য। এরা স্পষ্টতই জাদুযন্ত্রের স্তরের, তবে ভেতরে কোন জাদু আছে জানে না, শূন্য গোলাপ আর নব কুই নিজে কিছু বলে না, পারশুও জিজ্ঞেস করতে সংকোচ বোধ করে। শেষবার নব কুই ধার দেয়ার পর থেকে তাদের সঙ্গে কথাও হয়নি।

“শুরু!” লিয়েন নির্দেশ দিতেই, দেয়ালে খুলে গেল একটা মুখ, সেখান থেকে বিশাল যান্ত্রিক বাহু সোজা এসে আঘাত করল; পারশু তৎক্ষণাৎ তরবারি তুলে বাধা দিল, তবুও কয়েক মিটার ছিটকে পড়ল।

কি ভয়ানক শক্তি! আর গতি কী দুরন্ত! পারশু মনে মনে অবাক হল, যান্ত্রিক বাহুর গতি যেন বজ্রপাতের মতো, আর শক্তি এতটাই প্রচণ্ড, কোনোভাবেই তার ধাক্কা প্রতিহত করা যায় না। যন্ত্র কখন এমন শক্তিশালী হল? যুদ্ধক্ষেত্রে যদি ব্যবহৃত হয়...

পারশু যা ভাবছে যেন বুঝে, লিয়েন বলল, “এসব যন্ত্র ব্যাপকভাবে তৈরি করা যায় না, এদের মৌলিক গঠন আর খোদাই এক, যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যবহার করাটা অপ্রয়োজনীয়। মানুষ তো খোদাইয়ের শক্তি যুদ্ধক্ষেত্রে কাজে লাগিয়েছে, আবার বিজ্ঞানও ঢোকাতে হবে?”

পারশু চুপ, কিছু বলার আগেই যান্ত্রিক বাহু আবার আঘাতের জন্য ছুটে এলো, পারশু কোনোমতে এড়াল। কিন্তু বাহু এক ঝাঁকুনিতে আবার তাকে আঘাত করল। সৌভাগ্যবশত, যান্ত্রিক বাহু তাকে মেরে ফেলার ইচ্ছে করে না, একবার আঘাতের পর দেখা গেল সে আর নড়ছে না, তখন থেমে গেল।

“এটা কি চলমান বস্তু লক্ষ্য করে আঘাত করে?” পারশু মাটিতে শুয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, এখন তুমি নিশ্চয়ই আর মরে যাবে না, আমি বিশ্রাম নিচ্ছি।”

“দাঁড়াও!” পারশু বলল, “তুমি বললে, এই যন্ত্রের কার্যপ্রণালী ও খোদাই এক?”

“ঠিক তাই, অলীক জাদুশক্তিকে শক্তিতে রূপান্তরিত করে ব্যবহারের জন্য,” লিয়েন বলল, “সবচেয়ে আধুনিক যন্ত্রে শক্তির উৎস জ্বালানি বা বিদ্যুৎ নয়, জাদুশক্তি। জাদুশক্তিকে শক্তিতে রূপান্তরিত করা অনেক বেশি কার্যকরী। তাছাড়া, জাদুশক্তি পাওয়া খুব সহজ।”

“প্রায় সবাই তো জাদুশক্তি ব্যবহার করতে পারে।”

“আমি ওই পাওয়া বোঝাইনি,” লিয়েন বলল।

“তাহলে কী বোঝালে?”

“এখন বুঝতে হবে না।” লিয়েন কিছু লুকোচ্ছে, পারশু আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, লিয়েন চলে গেল, আর সে যান্ত্রিক বাহুর সঙ্গে নতুন করে দ্বন্দ্ব শুরু করল।

যান্ত্রিক বাহু অত্যন্ত দ্রুত, আবার প্রবল শক্তিশালী, সবচেয়ে বিরক্তিকর, এ যেন হাড়ে লেগে থাকা কীট, এড়ানো যায় না, স্থির না থাকলে পিছু নেয়। চালগুলো সহজ, কিন্তু প্রতিহত করা সত্যিই দুঃসাধ্য। আবার আঘাতে দূরে ছিটকে পড়ে পারশুর মুখে রক্ত উঠে এল, এবার মনে হচ্ছে ভিতরে কোথাও চোট লেগেছে।

এ তো যেন অসীম শক্তির উন্মাদ যোদ্ধার মতো! পারশু মনে মনে কটাক্ষ করল, নিজের ওপর একটি নিরাময় জাদু ব্যবহার করল, শরীর কিছুটা সেরে উঠল। তবে ক্লান্তি আর যন্ত্রণার অনুভুতি কিছুতেই কাটল না, সে হাঁপাতে হাঁপাতে মাটিতে পড়ে রইল।

এসময় পরিচিত একটি কণ্ঠ শোনা গেল, “মানুষ, আমি আর সহ্য করতে পারছি না, তুমি এত বোকার মতো কেন!”

নব কুই, বহুদিন পর কথা বলল। পারশু বলল, “তাহলে মানুষ না হয়েও তোমার চোখে আমি কীভাবে বোকা?”

“এমন আক্রমণও তুমি এড়াতে পারছ না কেন?” নব কুই অভিযোগ করল, “আমার প্রভু কখনও এমন দুর্বল ছিল না!”

“এখন তো আছেই!” পারশু ক্লান্ত কণ্ঠে বলল। শূন্য গোলাপ কিছু বলল না, শুধু নব কুই-ই কথা বলছিল। কিছুক্ষণ কথার পর নব কুই হঠাৎ বলল, “তুমি কি শক্তিশালী হতে চাও?”

“আমি তো শক্তিশালী হতেই চাচ্ছি!” পারশু বলল, “শক্তি আর গতি বাড়ানো একদিনে হয় না। কারলাইলও নিশ্চয়ই কঠোর অনুশীলন করে তবেই ওভাবে শক্তিশালী হয়েছে।”

“তুমি এভাবে চললে ওর মতো শক্তি কোনোদিনই পাবে না।” নব কুই কিছুটা কারলাইলকে চিনত, তাই ওকে “ও ব্যক্তি” বলে ডাকল, “তোমার অস্ত্রবিদ্যা অত্যন্ত দুর্বল, এই যান্ত্রিক বাহু তোমার চেয়ে দ্রুত নয়, কিন্তু তোমার প্রতিক্রিয়া আর এড়ানোর কৌশল দুর্বল। তাই কেবল তোমার চেয়ে ধীরগতির প্রতিপক্ষের সঙ্গেই স্বচ্ছন্দ্য পারতে। এটাই তোমার দুর্বলতা এবং এই যন্ত্রকে হারাতে না পারার মূল কারণ।”

“তাহলে কী উপায় আছে?” পারশু জানতে চাইল।

নব কুই বলল, “এই জাতীয় যন্ত্র এই সময়ের নয়, প্রাচীন যুদ্ধে যন্ত্র পরিচালনা করে লড়াই হতো, পরে তোমরা জাদু আবিষ্কার করে যন্ত্রের স্থান নিয়েছ। ভাবিনি আবার যন্ত্র ফিরিয়ে আনা হয়েছে, আর এমন অদ্ভুতভাবে পরিচালিত... এই পদ্ধতিটা... থাক, সেটা এখন না। তবে মেশিনের মোকাবিলায় আমার জানা খুব কার্যকর একটি যুদ্ধবিদ্যা আছে।”

“যুদ্ধবিদ্যা?” পারশু জিজ্ঞেস করল।

“অস্ত্রবিদ্যা, আগেকার দিনে যাকে যুদ্ধবিদ্যা বলত, একই কথা! এই যুদ্ধবিদ্যার নাম ‘যন্ত্র-সংঘর্ষবিদ্যা’!” নব কুই গম্ভীরভাবে বলল।

“নামটা তো খুব সাধারণ।” পারশু মন্তব্য করল।

“কারণ এটা যেকোনো যন্ত্রকে দমন করতে পারে।” নব কুই আরো বলল।

“তখন আর কিছু বলব না...” পারশু হার মানল।

“তাহলে তুমি শুয়ে থাকো, আমি এর মূলকথা বুঝিয়ে দিই...”

যেসব যন্ত্র নড়াচড়া করতে পারে, ‘ভাবতে’ পারে, মানুষের পক্ষে তাদের সঙ্গে পেরে ওঠা কঠিন, এমনকি শক্তি ও গতি সমান হলেও, যন্ত্রের ব্যথা-মৃত্যু ভীতি না থাকায় তারা এগিয়ে থাকে। তাছাড়া, যন্ত্রের গণনাশক্তি মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, মানুষের দুর্বলতা ধরতে পারে, তাই সমান শক্তিতেও যন্ত্র এগিয়ে। তবে, যন্ত্র বলেই মানুষ যন্ত্র-সংঘর্ষবিদ্যা উদ্ভাবন করল, যাতে মানুষের শক্তিতে যন্ত্রকে পরাস্ত করা যায়।

যন্ত্র-সংঘর্ষবিদ্যা মানেই যন্ত্রকে দমন করার অস্ত্রবিদ্যা। যন্ত্রের শক্তির উৎস লাগে, সাথে থাকে অ্যানালাইসিস ও পরিচালনার কেন্দ্র। যন্ত্র-সংঘর্ষবিদ্যার মূলকথা ‘যন্ত্রকে ধোঁকা দেয়া’, যাতে যন্ত্র আক্রমণে ফাঁক দেয়, তখন তার শক্তি পরিবাহক ছিন্ন করা যায়, কিংবা পরিচালনাকেন্দ্র ধ্বংস করা যায়। আগে এই বিদ্যা ব্যবহার করতে গিয়ে কিছুটা ক্ষয়ক্ষতি হত, যেমন নিজেই যন্ত্রের আঘাত খেত, কারণ তখন হাতাহাতি লড়াই হতো। কিন্তু প্রতিরক্ষা জাদু আবিষ্কারের পর তা আর হয় না, এ জন্যই জাদু যন্ত্রের স্থান নিয়েছে।

একই নিয়মে, এই যুদ্ধবিদ্যা মানুষের ওপরও ব্যবহার করা যায়, তবে কৌশলটা খুবই মারাত্মক, এক কোপে মানুষের হাড়-মাংস কেটে ফেলতে পারে, তাই পারশু ঠিক করল মানুষের সঙ্গে দ্বন্দ্বে এই বিদ্যা ব্যবহার করবে না।

নব কুই পারশুকে যন্ত্র-সংঘর্ষবিদ্যার দুটি ভাগ শেখাল, প্রথম ভাগে আছে যন্ত্রের নড়াচড়ার নীতিমালা, দ্বিতীয় ভাগে কিভাবে যন্ত্রকে ফাঁকি দিয়ে আক্রমণে ফাঁক ধরতে হবে, আর কোন স্থানে আঘাত করতে হবে ইত্যাদি। পারশু ঠিক করল, আগে যন্ত্র-সংঘর্ষবিদ্যার প্রথম ভাগ যন্ত্রিক বাহুতে অনুশীলন করবে, দ্বিতীয় ভাগ নিয়ে তাড়াহুড়ো নেই। সে অস্থির হয়ে উঠে দাঁড়াল, কারণ সে চায় না লিয়েনের তৈরি যন্ত্রের প্রতি নিষ্ঠুর হতে।

“এসো!” শ্বাস স্বাভাবিক করে পারশু আবার দাঁড়াল, যান্ত্রিক বাহু আবার চলমান কিছু টের পেয়ে সামনে আঘাত করল। আগে খালি তালুতে আঘাত করত, এবার মুষ্টিবদ্ধ ঘুষি, আঘাতক্ষমতা বেড়ে গেল। মনে হচ্ছে, লিয়েন ভেবেছে পারশু এবার কিছু উন্নতি করেছে, হয়ত নব কুই আর শূন্য গোলাপের উপস্থিতির কথা ভেবে যন্ত্রিক বাহুর শক্তি বাড়িয়েছে।

যাই হোক, যন্ত্রিক বাহু শক্তিশালী হয়েছে, তবে পারশু আরও বেশি। আঘাতের নিয়ম বুঝে নেয়ার পর, সে প্রতিপক্ষের চিন্তা আগে থেকেই ধরে ফেলতে পারে, নিখুঁতভাবে এড়িয়ে যেতে পারে, এমনকি মাঝে মাঝে পাল্টা আঘাতও করতে পারে। যদিও আঘাত দুর্বল, তবে বারবার একই স্থানে আঘাত করতে করতে একসময় যন্ত্রিক বাহু দু’ভাগে বিভক্ত হলো!

“ঝরঝর...” যন্ত্রিক বাহু ভেঙে গেলে, দেয়ালের কোনো যন্ত্র অদ্ভুত শব্দ করল, সেই যন্ত্র লিয়েনের ভার্চুয়াল প্রতিচ্ছবি পারশুর সামনে ভাসিয়ে তুলল। এবার পারশু স্পষ্টই জাদুশক্তির কম্পন অনুভব করল।

যেমন লিয়েন বলেছিল, নতুন যুগের যন্ত্র বিদ্যুৎ বা জ্বালানিতে চলে না, চলে রহস্যময় ও শক্তিশালী জাদুশক্তিতে! আকারহীন, ওজনহীন এই জাদুশক্তি পরিপূর্ণ শক্তি—শ্রেষ্ঠ শক্তির উৎস এতে সন্দেহ নেই।

তবে নতুন প্রশ্ন জাগল—যদি পুরো কারখানা জাদুশক্তিতে চলে, তাহলে এই বিপুল জাদুশক্তি জোগান দেয় কে?

পারশু আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, কারণ সে ভয় পায়, হয়তো সেই উত্তর পাবে, যা সে শুনতে চায় না।

“ভালো কাজ, ‘পৃথিবী’ চালিত যান্ত্রিক বাহুকে পরাস্ত করতে পেরেছো, ডেলিভারি মেম্বার হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছো, তবে আমার লক্ষ্য থেকে এখনো দূরে। তোমার লক্ষ্যও নিশ্চয়ই এতটুকু নয়?” লিয়েন বলল।

“ঠিক তাই,” পারশু বলল। আসলে, সে মনে করে না অনেক শক্তিশালী হয়েছে, কেবল একটি যুদ্ধবিদ্যা আয়ত্ত করেছে, যাতে শত্রুর পরবর্তী আক্রমণ আগে থেকে বোঝা যায়, এতে আসল শক্তি খুব একটা বাড়েনি। কৌশল পরে শিখতে পারে, কিন্তু শক্তি অর্জন ধাপে ধাপে গড়ে তুলতে হয়। পারশু চাই দীর্ঘ প্রশিক্ষণ, যাতে কারলাইলের শক্তি স্পর্শ করা যায়।

“তাহলে এবার ‘বায়ু’ চালিত যান্ত্রিক বাহু নেবে?” লিয়েন বলল, “তোমার তরবারি তো অনেক প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যা জানিয়ে দিয়েছে, এবার নতুন যুগের যন্ত্রের সঙ্গে লড়ো।” লিয়েনের কণ্ঠে কিছুটা অবজ্ঞা, মনে হয় নব কুই শেখানো যন্ত্র-সংঘর্ষবিদ্যাকে সে তাচ্ছিল্য করে। ওর চোখে ওটা পুরনো যুগের বস্তু। যদিও মূলনীতি বদলায়নি, আধুনিক যান্ত্রিক বাহু আরও শক্তিশালী, আরও দ্রুত!

পারশু ভাবছিল, লিয়েন কীভাবে জানল নব কুই তাকে শিক্ষা দিয়েছে, তখন দেখল যান্ত্রিক বাহু আবার নিজেকে জোড়া লাগাচ্ছে।

মানুষের ক্ষত যেমন ধীরে ধীরে সারে, তেমনি যন্ত্রও যেন প্রাণ পেয়েছে!