পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: কেটের সাথে যুদ্ধ (পরিশেষ)

যদিও এটি কিছুটা অশ্লীল, তবে এভাবেই সবচেয়ে কম ক্ষতি হয়। দর্শকরাও চিরদিনের নক্ষত্রের এই পদ্ধতিকে সমর্থন করেছে, কারণ অ্যাঞ্জেলা ছিলেন দুর্বল পক্ষের একজন। যদিও তার যুদ্ধে ক্ষমতা ‘কন্যা’ শব্দের সঙ্গে মিল রাখে না, কিন্তু সে সত্যিই সত্যিই সত্যিই এক কন্যা!

পারসিউ এখানে যুদ্ধে সমাধান করতে তত দ্রুত নয়, তবে চারটি দলের মধ্যে সে তুলনামূলক দ্রুত। অন্য দলগুলো সবাই কঠোর লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে। যুদ্ধ শেষে, পারসিউ মঞ্চ থেকে নেমে অ্যাঞ্জেলার দিকে এক নজর দেখল। সে দেখল আইরিন অ্যাঞ্জেলাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে, এবং যেন তার দিকে একটু চেয়ে দেখল, চোখে অদ্ভুত এক অর্থ লুকানো।

পারসিউ অজান্তেই ঠান্ডা ঘাম ঝরল। যদিও আইরিনও অ্যাঞ্জেলার মতো একটু পাগলাটে, তবুও আইরিনের সামনে পারসিউ যেন একেবারে মেয়েলি মাধুর্যের প্রকাশ। যদি হঠাৎ তার কোনো ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় কাজ করে... পারসিউ মাথা নেড়ে নিজের মনে বলল, সে সব সময়ই ‘জিউকুই’ ও ‘লিংকিউ’ তরবারি ব্যবহার করছে, আইরিন হয়তো বুঝতেই পারবে না! বুঝতে পারবে না!

পারসিউর নিজস্ব আত্মসান্ত্বনার পর, আইরিনও অবশেষে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, আর এ ঘটনা এভাবেই শেষ হল।

আইরিন এবং ড্রাগনসলেয়ারও মঞ্চে উঠল, তবে তারা একই দলের সদস্য হওয়ায় তাদের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা ছিল না। দ্রুত তাদের অতিমানবীয় ক্ষমতা দিয়ে বিজয় অর্জিত হল, আর সবচেয়ে বেশি সমর্থন পাওয়া অ্যাঞ্জেলা বাদ পড়ল।

অ্যাঞ্জেলা কিছুটা হতাশ দেখাচ্ছিল, তবে পারসিউর চোখে এটা স্বাভাবিক—কারো পরাজয় কখনোই আনন্দের নয়। কিন্তু পারসিউ জানে না অ্যাঞ্জেলার অন্য এক দিক, অর্থাৎ শক্তি অর্জনের জন্য সে কত কিছু ত্যাগ করেছে। অ্যাঞ্জেলা প্রতিভাবান নয়, কোনো শক্তিশালী গোষ্ঠী প্রায়োগিকভাবে তাকে সাহায্য করেনি, যদি না তার গুরু তাকে পেতেন, সে হয়তো এত সফল হত না। কিন্তু যখন গুরু তাকে নিয়ে যেতে চাইলেন, সে তাকে অনুসরণ করেনি। আজকের সে, শুধু অর্ধেকই প্রাপ্ত ‘শিখা জ্বালানো হৃদয় তরবারি’ উত্তরাধিকার, এবং সংসদ থেকে মৃত্যুর আশঙ্কা নিয়ে অর্জিত শক্তি।

তবুও সে পরাজিত হয়েছে। সে এখনও হারিয়েছে। তার শক্তি দুর্বল নয়, পারসিউ খুবই শক্তিশালী। তার শক্তি এসেছে নিজের একাগ্র পরিশ্রম, নক্ষত্র সংঘের প্রশিক্ষণ এবং দেবী শিভাসিলভিয়ার আশীর্বাদ থেকে! কিন্তু এই সবের বিনিময়ে পারসিউ অনেক কিছু ত্যাগ করেছে!

পারসিউ জানে না সে কী অঙ্গীকার করেছে, অ্যাঞ্জেলার মতো যে সব কিছু জানে, পারসিউ যতই শক্তিশালী হোক, সে বরং আরও করুণ।

এ সময় আমাদের বিজয়ী চিরদিনের নক্ষত্র কঠোর লড়াই দেখছে, সে এক বিশাল ষড়যন্ত্রের কাছাকাছি আসছে, এক দেবী রচিত ষড়যন্ত্র!

যদিও লড়াই কঠিন, সবাই শক্তিশালী, সামান্য ভুলে ফলাফল বদলে যেতে পারে। তাই খুব বেশিক্ষণ না হয়ে চারটি দলের লড়াই শেষ হল। এরপর আবার দ্বিতীয় চার দল শুরু হল। প্রতিযোগিতায় আট জন একবারে লড়ে, সকালেই আটটি দল প্রতিযোগিতা শেষ করল, দ্রুত কিন্তু অত্যন্ত রোমাঞ্চকর। পারসিউর দ্রুত লড়াই ছাড়া অন্য প্রতিটি লড়াই দর্শকদের কাছে খুবই আকর্ষণীয়।

পারসিউর দলে কেবল বিশের বেশি জন ছিল, কিন্তু শহরতলি অ্যারেনায় চল্লিশের বেশি লড়াকু জন্ম নিয়েছে, শেষ দলে প্রায় সবাই শহরতলি থেকে এসেছে। মনে হয়地下 প্রতিযোগিতার সংখ্যা কম। দুপুরে সবাই আবার ছড়িয়ে পড়ে, নতুনভাবে দল সাজানো হলো।

নতুন দল গঠনের সুবিধা ছিল, কিন্তু আবার দল বিভাজন এলোমেলো করে দিল। যা আগে অসম্ভব ছিল, আইরিন ও ড্রাগনসলেয়ার একই দলে এসে মুখোমুখি লড়াই করল।

ড্রাগনসলেয়ারের ক্ষমতা অত্যন্ত ভয়ঙ্কর, সাধারণ শক্তিশালীদের থেকে আলাদা। তার যু্দ্ধকলা সাধারণ, জাদু সাধারণ।

কিন্তু তার刻印 (মুদ্রা) আকাশছোঁয়া শক্তির, তার ব্যবহৃত জাদুর বিরুদ্ধে কাউন্টার কেমন তা কেউ বুঝতে পারে না।

আইরিন আলোর উপাদানবিশিষ্ট জাদুকরী, কিন্তু শুরুতেই ড্রাগনসলেয়ার আক্রমণ করায় সে মাটি, জল, আগুন, বায়ুর প্রভাব ব্যবহার করে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করল। তবে এবার সে ড্রাগনসলেয়ারের ফাঁদে পড়ল। যদিও তারা একই দলের, ড্রাগনসলেয়ার আগে পুরো শক্তি দেখায়নি, তাই আইরিন তার প্রকৃত শক্তি জানেনা।

আইরিন ও অ্যাঞ্জেলা দুজনেই ভাবেছিল, "এই ড্রাগনসলেয়ার হয়তো নামের বাইরে কিছু না।" তখন সবাই ভেবেছিল ড্রাগনসলেয়ারের ক্ষমতা সাধারণ, কেবল রহস্যময়তার কারণে তাকে শক্তিশালী মনে হয়।

কিন্তু এবার ড্রাগনসলেয়ার তার ভয়ঙ্কর ক্ষমতা দেখাল।

বিভিন্নবার পরাজিত হওয়া আইরিন অবশেষে বুঝতে পারল কেন তার জাদু পরাজিত হচ্ছে। সে দ্রুত আলোর উপাদান দিয়ে পালটা আঘাত করল, কিন্তু বারবার আঘাত পেয়ে তার জাদুর গঠন ক্ষমতা কমে গেল। দ্রুত জাদু চালানোর জন্য তাকে জাদুর শক্তি কমাতে হল।

ড্রাগনসলেয়ার ঠিক এমনটাই চেয়েছিল—আইরিন নিখুঁতভাবে তার অন্ধকার উপাদানের জাদুর কাছে পরাজিত হল! আলোর এবং অন্ধকারের লড়াই, ভালো ও মন্দের দ্বন্দ্ব স্পষ্ট হয়ে উঠল।

শীঘ্রই আইরিন পরাজিত হল। সে পরবর্তীতে তরবারি দিয়ে আক্রমণ করে লড়াই ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করল, এমনকি একবারে প্রতিপক্ষ ধ্বংস করার চেষ্টা করল, কিন্তু ড্রাগনসলেয়ারের পরিকল্পনা এত চমৎকার ছিল যে আইরিনের তরবারি শক্তিশালী হলেও ড্রাগনসলেয়ার... তরবারি আরও শক্তিশালী!

ড্রাগনসলেয়ার তার তরবারি এবং যথেষ্ট শক্তি দিয়ে আইরিনকে চেপে ধরল, তাকে সরাসরি মুখোমুখি লড়াই করতে দেয়নি; দূরত্ব বজায় রেখে তার জাদুর সুবিধা বাড়িয়ে দিল। আইরিন শেষ পর্যন্ত ‘লাল পদ্মের নাচ’ চালাতে পারল না, বাধ্য হয়ে পরাজয় মেনে নিল। এই মুহূর্তে আইরিন বুঝতে পারল অ্যাঞ্জেলা কেমন অনুভব করেছিল। অন্যকে সান্ত্বনা দেওয়ার সময় সে সব কথা বোঝা সহজ, কিন্তু নিজের অভিজ্ঞতা হলে নিজেও বিশ্বাস করতে পারে না।

দুইজন দুশ্চিন্তায় পাশে বসে রইল, কেউ ফাইনালে উঠতে পারেনি, অর্থাৎ বড় পুরস্কার তাদের হাতছাড়া। যদিও ইসুল প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে যেকেউ মূল প্রতিযোগিতায় উঠবে, সে তার আয়োজিত ভোজে অংশ নিতে পারবে, কিন্তু বড় পুরস্কার না পাওয়ায় তাদের সম্পদের অভাব থেকে মুক্তি নেই। আইরিন অন্তত ‘ইয়াওহুয়া নাইটস’ দলের নেতা, আর অ্যাঞ্জেলা সংসদের একজন মাত্র, নাম ছাড়া কিছু নেই! যা কিছু পেতে হবে নিজেই লড়তে হবে!

এটাই পারসিউর শুভসংবাদ, সে নক্ষত্র সংঘের সম্পদে ভরপুর, চিরদিনের নক্ষত্রের পরিচয়ে, শ্রেষ্ঠ ধ্যান পরিবেশ ও শক্তিশালী শিক্ষক দ্বারা প্রশিক্ষিত, তাই তার ক্ষমতা সন্দেহাতীত। আর এসব সম্পদ সম্পূর্ণভাবে পারসিউর জন্য, যা তাকে প্রাকৃতিক সুবিধা অনুসন্ধানের ঝামেলা থেকে মুক্ত করেছে।

অবশ্য 青纹钢 (নীল ধরণের স্টীল) এর মতো কিছু পারসিউর দেওয়া যায় না।

এরপর বিকেলে আবার লড়াই শুরু হল, ষোলো জন শক্তিশালী যোদ্ধা জন্ম নিল, তারা রাতের প্রতিযোগিতায় আটজনের মধ্যে স্থান পেতে লড়বে। আগামীকাল তিনটি লড়াইয়ে চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণ হবে।

এই প্রতিযোগিতার তালে ইসুলের উদ্দেশ্য ছিল দ্রুত শক্তিশালীদের নির্বাচন ও অন্তর্ভুক্তি, প্রতিযোগিতার চক্র যতই ছোট হোক তাতে সমস্যা নেই, যতবার সম্ভব আয়োজন করা হবে! কারণ স্প্রুভিসে শক্তিশালীদের অভাব, কার্লের চলে যাওয়ার পর মাত্র কয়েকজন জেনারেল বাকি, এমনকি প্রধান শিল্পী কিয়ানও বড় পদ পেয়েছেন... পারসিউর সেই অজ্ঞতার দিনে কিয়ানও ছিল ‘তুলনামূলক শক্তিশালী’ মাত্র। নইলে সে কার্লের রেখে যাওয়া যুদ্ধ পরিস্থিতি দেখে হতবাক হত না।

যুদ্ধ দ্রুত শেষ হল, বাকি যারা ছিল তারা যতই শক্তিশালী হোক না কেন, পারসিউর সঙ্গে তুলনায় সবাই সাধারণ।

পরের দিন সকাল ও দুপুরে পারসিউ আবার দ্রুত লড়াই শেষ করল। দর্শকদের মধ্যে চিরদিনের নক্ষত্রের জয় পক্ষে বাজি বাড়ছে। আর যারা অ্যাঞ্জেলা ও আইরিনের মতো পুরনো চ্যাম্পিয়নদের পক্ষে বাজি রেখেছিল, তারা হতাশ মুখ করে দেখছে ড্রাগনসলেয়ার ও চিরদিনের নক্ষত্রের শক্তি বাড়তে বাড়তে গর্বিত।

রাতে, আলোয় ঝলমল করা অ্যারেনায়, দুই মুখোশধারী দলের যুদ্ধে ফাটল ধরল!

পারসিউ ও কেট চোখে চোখ রাখল, যদিও তারা একসময় খুব ভালো বন্ধু ছিল, কিন্তু একটি মুখোশ ও এক স্মৃতি যা বন্ধুত্ব ভাঙ্গিয়ে দিতে পারে, তাদের বিরোধিতায় দাঁড় করিয়েছিল। হয়তো ভাগ্য খুবই অদ্ভুত, মানুষকে কষ্ট দেওয়া ও ঠাট্টা করা পছন্দ করে। অথবা হয়তো এই জগতে নিদিষ্ট শত্রু থাকে, এমনকি দুইজন ভাইয়ের মতো বন্ধু হলেও।

পারসিউ শুরু করল, সে আইরিন ও কেটের লড়াই দেখেছিল, জানত কেট জাদু দিয়ে দমন করতে পারদর্শী, তাই সে তরবারি তুলে কেটের দিকে ছুটল, কেটও তরবারি তুলে পারসিউর দিকে এগোল।

পারসিউ অবাক হল, ড্রাগনসলেয়ারের সবচেয়ে শক্তিশালী জাদু কেন তরবারি যুদ্ধ করছে?

কিন্তু দ্রুত সে বুঝল, উড়ে যাওয়া তরবারি তাকে উত্তর দিল—এই ড্রাগনসলেয়ারের তরবারি যুদ্ধ আরও শক্তিশালী!

“ড্রাগনসলেয়ার-এর জয় হোক!”

“চিরদিনের নক্ষত্র এগিয়ে যাও!”

দর্শকরাও ড্রাগনসলেয়ারের এই কৌশলে মুগ্ধ, সবাই চিৎকার করে।

বড় তরবারি হারানো পারসিউ আতঙ্কিত হল না, সে সহজেই একটি পবিত্র ঢাল খুলে কেটের আক্রমণ আটকাল। কেটের চোখে জ্বলজ্বল করল, যেন কিছু বুঝতে পারল, দ্রুত পেছনে হটল।

কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, পারসিউর মিথ্যা刻印 থেকে ছোড়া বিচারী তীর সহজে এড়ানো যায় না। আগে একদিনে আঁকা বিচারী তীর কঠোর অনুশীলনে উন্নত হয়ে হয়েছে উচ্চতর বিচারক তীর, এবং পারসিউ শুধু পিছন থেকে সামনে একটি রেখা আঁকলেই তীর ছুড়ে দিতে পারে!

বিচারক তীর স্বাভাবিকভাবেই ওড়ে গেল, কেটের বুক ছেদ করল।

শেষ? খুবই সাধারণ... পারসিউ মনে করল, হয়তো সে খুবই শক্তিশালী, কিন্তু এমন স্তরে প্রতিযোগিতা করা উচিত নয়।

শেষ? অবশ্যই না, কেট তার মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণ কৌশল চালু করল, সবাই আবার অবাক!

চিরদিনের নক্ষত্র যিনি তরবারি ও জাদুতে পারদর্শী, আর ড্রাগনসলেয়ার যিনি জাদু দিয়ে পরাস্ত করতেন কিন্তু তরবারিতেও দক্ষ? দুইজনেই গুপ্ত কৌশল রেখেছিল? দর্শকরা উত্তেজিত, আগের বিশ্লেষণ যারা করেছিল তারা সব ভুল প্রমাণিত হল—তারা আসল শক্তি দেখায়নি, অথচ নিজেদের অতিরঞ্জিত করছিল।

“হা!” কেট আবার আক্রমণ করল, তার হাতে চারটি ড্রাগনের হৃদয় বসানো নীল স্টীল তরবারি! পারসিউও সরাসরি আঘাত এড়াতে পারল না। কিন্তু কেটের তরবারি যুদ্ধ কি সত্যিই এত শক্তিশালী?

উত্তর ছিল না।

পারসিউর তিন স্তরের পবিত্র ঢাল কেট এক তরবারি দিয়ে ভেঙে ফেলল, সে একটি নিশ্বাস ফেলল।

“আসো, তোমাদের পালা।” এখন পারসিউর আর ‘লিংকিউ’ ও ‘জিউকুই’র নির্দেশ দরকার পড়ে না, তারা দুজনই স্বাচ্ছন্দ্যে আছে। তবে শক্তিশালী শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াইতে তারা দুজন উপস্থিত থাকে। কারণ পারসিউ এই তরবারি কয়েক বছর ধরে অনুশীলন করছে, আর তারা অনেক বছরের অভিজ্ঞতা।

দুইজন তাদের প্রধান কৌশল বের করে লড়াই শুরু করল, দর্শকদের উত্তেজনা নতুন করে ছড়িয়ে পড়ল, চিৎকার ও উল্লাসে পরিবেশ মুখর।

“টিং! টিং! টিং! টিং!” তরবারির ধ্বনি! পারসিউর ‘লিংকিউ সুনরান মঞ্চ’ যেন ফোটা গোলাপের মতো, চোখ ঝলমল করল। কেটের তরবারি যুদ্ধও প্রশংসনীয়, তার অসাধারণ শক্তিশালী তরবারির সঙ্গে মানানসই।

“ছি!” তরবারি আঘাত! পারসিউর কাঁধে লেগে গেল কেটের একটি আঘাত! দর্শকদের হৃদয় গলায় এসে ঠেকল, চিৎকার আর উল্লাস নতুন চূড়ায়!

সবাই দেখল, পারসিউ দুইটি তরবারি বের করল, কিন্তু একটাই ব্যবহার করল, যখন কাঁধে আঘাত পেল, অন্যটি তুলে নিল!

‘জিউকুই ঝলকানি কাট’!

এক তরবারির শক্তিতে কেট মাঠ থেকে ছিটকে পড়ল!

চিরদিনের নক্ষত্র, বিজয়ী!

---------------------------------------------------------

প্রকাশের সময় এসেছে, আমি খুবই খুশি!