দ্বিতীয় অধ্যায়: আদর্শের তলোয়ার

কারখানার প্রবেশদ্বার।

"তোমার জন্য কি আমি জাহাজের টিকিট বুক করবো?" লিয়েন জিজ্ঞেস করল।

পার্সিউ মাথা নাড়িয়ে বলল, "না, প্রয়োজন নেই।" এরপর সে মাথা ঘুরিয়ে সাগরের দিকে তাকাল, দূরে তাকিয়ে বলল, "আমি জাহাজে এসেছি, স্পুভিসে ফিরছি—তাই স্বাভাবিকভাবেই জাহাজেই ফিরে যাব।"

"তা হলে তো ভালোই, স্পুভিসের উদ্দেশ্যে এয়ারশিপ পাওয়া কঠিন, কিন্তু ওখানে যাওয়ার জাহাজের অভাব নেই!" লিয়েন বলল, "তবে আমি ব্যবস্থা করি?"

"তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।" পার্সিউ ফিরে তাকিয়ে লিয়েনের চোখে চেয়ে বলল। লিয়েন হাসল, "ধন্যবাদ কিসের, আমাদের মধ্যে আবার ধন্যবাদ কিসের!" পার্সিউ অজানা এক লজ্জায় লাল হয়ে গেল, তাই সে স্বাভাবিক ভান করে আবার সাগরের দিকে তাকাল।

এই তিন বছরে পার্সিউর মনোজগতের অস্পষ্ট অনুভূতি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়েছে—সে লিয়েনকে ভালোবাসে, অপরিবর্তনীয়ভাবে ভালোবাসে। কিন্তু তার মনে এক অন্ধকার ছায়া সবসময় ঘুরে বেড়ায়—সে নিজেকে যথেষ্ট যোগ্য মনে করে না। এই কারণে সে কখনোই সাহস করে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে পারেনি।

যদিও পুরো নক্ষত্র জোটে, তাদের দু’জনের মধ্যে শুধু একটা ক্ষীণ স্বীকারোক্তির দেয়াল বাকি।

'আরও একটু অপেক্ষা করি। ভবিষ্যতে, আমি অবশ্যই সাহসের সঙ্গে সেই কথা বলবো!' মনে মনে নিজেকে উৎসাহিত করল পার্সিউ।

লিয়েনও ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ফেলল। পার্সিউর অনুভূতি তার কাছে স্পষ্ট, কিন্তু সে নিজেকে আরও বেশি ভালো করে জানে। পার্সিউ যখন সাগরের দিকে তাকিয়ে, মুঠি শক্ত করে কী যেন ভাবছিল, লিয়েন নিঃশব্দে ডান হাত নিজের বুকে রাখল।

"কিন্তু আমি তো... আর মানুষও নই..."

তারা দু’জন চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, যেন দুটি মূর্তি।

পরদিন ভোরবেলা।

জাহাজ এসে পৌঁছাল, পার্সিউকে বিদায় দিতে এলো শুধু লিয়েন। আজ যেন একেবারে অন্য মানুষ, লিয়েন একটিও কথা বলল না। পার্সিউ এমনিতেই বিদায় জানাতে পারত না, তার সাথে লিয়েনও চুপ—তারা কেবল একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না পরস্পর দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে গেল।

এমনই বিদায়ের আবহে, হঠাৎ জিরোচিয়াং বেরিয়ে এসে বলল, "এই যে, তুমি যদি লিয়েনকে পটাতে পেরেছো, ভবিষ্যতে আমাদের জন্য একটা শরীর বানিয়ে দেবে তো!" অন্যরা জিরোচিয়াংকে দেখতে না পেলেও, সে বাইরে যা কিছু হচ্ছে দেখতে পায়। লিয়েনের তৈরি পুতুলগুলো এতটাই বাস্তবিক যে, সে আর পার্সিউ বড় হয়ে উঠুক, সেটার অপেক্ষা করতে চায়নি।

পার্সিউ তাকে রাগী চোখে দেখে বলল, "ওরা পুতুল, আর তুমি তো সিল করা এক ধারণা!"

জিরোচিয়াং হেসে হাত নেড়ে বলল, "এসব তেমন কিছু না, আসল কথা হচ্ছে তুমি কিন্তু অস্বীকার করনি যে লিয়েনকে পটিয়েছো। বলো, তোমার হারেমের মেয়েদের সাথে সম্পর্ক কীভাবে সামলাবে?"

"...হারেম?" পার্সিউ যেন অবিশ্বাস্য কিছু শুনল, পাল্টা জিজ্ঞেস করল, "মানে কী? তুমি কী বলছ? পরিষ্কার করে বলো!"

জিরোচিয়াং হাতের আঙুলে গুনতে গুনতে বলল, "তিন বছর আগে সেই রেবেকা তো ছিল, সে তো তোমাকে জড়িয়ে ধরেছিল, চুম্বন করেছিল—তুমি কি তাকে ফেলে দেবে?"

পার্সিউর ঠোঁট কেঁপে উঠল, "সমস্যা হচ্ছে, তখন তো উপায় ছিল না, আর ওটা তো আমি ছিলাম না..."

"আচ্ছা, ঠিক আছে, সুযোগ নিলে আবার অস্থির, তোমার জিত।" জিরোচিয়াং আবার গুনল, "আর সেই ছোট্ট শিষ্যবোন, যার সাথে তুমি ঘণ্টা বিনিময় করেছিলে, তার তো তোমার জন্য অনেক টান রয়েছে। তোমার স্মৃতি ঘেঁটে দেখলাম, আহা, 'আমি হবো তোমার সবচেয়ে ধারালো তলোয়ার!'"

পার্সিউর মুখ আবার কুঁচকে গেল, "গণ্টা তো শুধু ওর জন্মদিনের উপহার ছিল, বিনিময় ছিল না, আর আমার স্মৃতি এলোমেলো ঘাঁটো না! সে এখন নিজেই ধারালো অস্ত্র হয়ে উঠেছে, ঘণ্টাটা তো শুধু শৈশবের স্মৃতি।"

"তবে তুমি যে ইসুর রানীকে রক্ষা করতে যাচ্ছো? ওর ভাই কার্লাইল—ও নিজেও নিশ্চয়ই খুব সুন্দরী!"

"তুমি আমার স্মৃতি ঘেঁটেও যদি ওর চেহারা জানতে না পারো, তাহলে এ নিয়ে কথা বলার মানে কী!" পার্সিউ আর সহ্য করতে পারল না।

তবু জিরোচিয়াং এবার গম্ভীর হয়ে বলল, "তুমি যদি মজা করে হলেও ভালোবাসি বলতে না পারো, তাহলে কীভাবে নিজের সত্যিকারের মন প্রকাশ করবে?"

"... " পার্সিউ একটু চুপ করে থেকে বলল, "আমি শুধু লিয়েনের প্রতি ভালোবাসা আঁকড়ে থাকব... বাকিদের কথা আমার ভাবার প্রয়োজন নেই।"

জিরোচিয়াং মাথা ঘুরিয়ে সাগরের দিকে তাকাল, বলল, "তোমার ইচ্ছা, যেহেতু তুমি কখনোই অন্য মেয়েদের অনুভূতি বোঝার চেষ্টা করো না।"

"তুমি... কেমন আছো?" পার্সিউ জিজ্ঞেস করল।

"কিছু না।" জিরোচিয়াং সাগরের দিকে তাকিয়েই থাকল।

জিরোচিয়াং কথা বলা বন্ধ করায়, পার্সিউ একা একা জাহাজের কেবিনে গিয়ে জানালার পাশে বসে পড়ল, শুরু করল তলোয়ার নির্মাণের অনুশীলন। এই জাহাজটা ভাড়া করা, শুধু ক্যাপ্টেন আর ক্রুরা আছে, কোনো যাত্রী নেই। পার্সিউ বসে বসে নিজে নিজে তলোয়ার গড়তে লাগল। অ্যারিস বলেছিল, জিরোচিয়াং আর জিউকুই অনেক সুবিধাজনক, কিন্তু বর্তমানে তাদের ব্যবহার করা ঠিক হবে না। সে নিজেও চাইছিল না যেকোনো একটা তলোয়ার দিয়ে কাজ চালাতে, তাই তার দুইটি বড় কৌশল—জিরোচিয়াং আর জিউকুইয়ের তলোয়ারকলার ব্যবহার করতে পারছিল না। ফলে, তাকে এমন দুইটা তলোয়ার বানাতে হবে, যাতে সে পৃথকভাবে দুটি কলা প্রয়োগ করতে পারে।

এই ধরনের পরীক্ষামূলক অস্ত্র আগেও তৈরি করেছে, কিন্তু সেগুলো খুব দুর্বল ছিল। এই দুই-এক বছর কঠোর অনুশীলনের পর, সে আবার নতুনভাবে চেষ্টা করছে।

আঙুলে আঙুলে মন্ত্র পড়তে পড়তে, তার জাদুবলয় থেকে বেরিয়ে এল এক বিশাল পাথরখণ্ড।

তলোয়ার নির্মাণ একটি জাদুশিল্প, সাধারণ উপকরণকে জাদুবলে শোধন ও একত্রীকরণ করে এমন জাদু অস্ত্র বানানো যায়, যার বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে। সাধারণ জাদু নির্মাণের চেয়ে এটির পার্থক্য, এতে আগুনের প্রয়োজন হয় না—অর্থাৎ, স্বাভাবিক তাপমাত্রায়ই তলোয়ার বানানো যায়।

"ধুর, নীল-রেখা ইস্পাত নেই, তাই ঠান্ডা রুপার পাথরই নিতে হবে..." পার্সিউ নিজেকে বলল, "বলে তো উপকরণ অফুরন্ত, অথচ সবই মিশনে পাওয়া যায়, নীল-রেখা ইস্পাত পেতে ড্রাগন মারতে হবে—ড্রাগন! মারতে পারব কি না তা তো দূরের কথা, ধরো মারতেও পারলাম, তারপর সুস্থ হতে তিন মাস লাগবে... ধুর, এই অফুরন্ত উপকরণ দিয়ে ঘরও বানানো যায় না, বানালেও ভেঙে পড়বে!"

পার্সিউ ভাসমান জাদু মন্ত্র পড়তেই ঠান্ডা রুপার পাথরটি বাতাসে ভাসতে লাগল। সে চোখ বন্ধ করল, কল্পনায় বহুদিন ধরে গড়া নিজের আদর্শ তলোয়ারের ছবি আঁকল।

তার ধ্যানের ঝলকে, সারা পাথরে জাদু চিহ্ন ফুটে উঠল। পাথরের অংশ অংশ খসে পড়ল, ছড়িয়ে গেল ছোট ছোট টুকরোয়। একটিতে ধীরে ধীরে তলোয়ারের আকৃতি দেখা গেল।

"আরও ফাঁকা করতে হবে তলোয়ারের দেহ..." পার্সিউ বলল। বিশাল একটি তলোয়ারের মাঝখানে হঠাৎ ছোট গর্ত তৈরি হল, আরও খসে পড়া টুকরোয় সেই গর্ত বড় হতে লাগল, ফাঁকা দেহের মাঝে ছোট একটি তলোয়ারের ছায়া ফুটে উঠল।

"ঠিক আছে..." পার্সিউ খুব খুশি হল—এই 'বড় তলোয়ারে ছোট তলোয়ার' কৌশল নিয়ে। বড় তলোয়ার দিয়ে সে জিউকুইয়ের কলা, ছোট দিয়ে জিরোচিয়াংয়ের কলা প্রয়োগ করবে। যদিও আসল দু'টি তলোয়ারের কাঠামো এক না, তবুও আপাতত কাজে দিবে।

তলোয়ার নির্মাণকলার পাঠ নেওয়ার পর, পার্সিউ আরও শ্রদ্ধাবনত হয়েছে জিরোচিয়াং ও জিউকুইয়ের কারিগরদের প্রতি। একই আকৃতির তলোয়ারে দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন কলা গড়া যায়—এ এক অনতিক্রম্য দক্ষতা।

"এবার শুরু করব জাদুচিহ্ন আঁকা।" যত্ন নিয়ে খোদাই শেষ করে, পার্সিউ চোখ মেলে দুইটি তলোয়ার ভালোভাবে দেখল। নিশ্চিত হল কোনো ক্ষত নেই, এবার শুরু করল জাদুচিহ্ন খোদাই। জাদুচিহ্নই তলোয়ার নির্মাণের আসল প্রাণ—ঠিকভাবে আয়ত্ত করলে, আগুন ছাড়া কেবল চিহ্ন আঁকায়ই অস্ত্র তৈরি যায়। অন্যান্য পদ্ধতিতেও চিহ্ন আঁকা হয়, কিন্তু এই কলার মতো নয়।

কিছু শক্তি বাড়ানোর চিহ্ন আঁকার পর, পার্সিউ অস্ত্রে গুণ যোগ করার কাজে হাত দিল। সফল হলে, প্রতিটি আঘাতে ছোটখাটো জাদু শক্তি বের হবে। বড় তলোয়ারে আগুন, ছোটটিতে বাতাস—দু’টি একসঙ্গে ব্যবহার করলে সে মিশ্র জাদু 'প্রজ্বলিত ঝড়' প্রয়োগ করতে পারবে। আগুন আর বাতাস বিপরীতধর্মী, তাই এই মিশ্রজাদু আয়ত্ত করতে এবং আগুনের বুনো উপাদানকে বশে আনতে পার্সিউ অনেক কষ্ট পেয়েছে। বড় জাদুশিক্ষক স্নো-অ্যাশের তত্ত্বাবধানে এবং নিজের অসাধারণ মেধা-পরিশ্রমে সে কেবলমাত্র এই পর্যায়ে এসেছে। সহজেই বোঝা যায়, দুই বিপরীত শক্তি একত্র করা কতটা দুরূহ।

তিন বছরের সাধনায় পার্সিউ অনেক এগিয়েছে; তার তলোয়ার নির্মাণকলায় সমবয়সীদের মধ্যে তুলনা চলে না। অন্যদের চেয়ে সে অনেক বেশি স্থির ও দক্ষ—এ যেন বারো রাশির যৌথ প্রশিক্ষণে তৈরি এক অদ্ভুত প্রতিভা।

তলোয়ারে জাদুচিহ্ন ছড়িয়ে পড়ল, পার্সিউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। আগুন-লাল চিহ্নে মোড়া বড় তলোয়ার আর সবুজ-নীলে আঁকা ছোটটি দেখে, সে পরিশ্রমের ঘাম মুছে ফেলল।

"অবশেষে শেষ!" এই জোড়া তলোয়ার বানাতে পার্সিউ অনেক সময় ভেবেছে, আর দেখা গেল তার চিন্তা ভুল ছিল না—তার স্বপ্ন সফল হয়েছে।

"একবারেই সফল হলাম ভাবিনি, এবার হাতে কিছু সময় আছে। ঘুমাব, না তলোয়ারের পরীক্ষা করব? জিউকুই ও জিরোচিয়াং তো ডেকে বেড়াচ্ছে ডেকে, তাদের দেখাই যাক।" শেষ পর্যন্ত, জিউকুই ও জিরোচিয়াংয়ের হাসি-ঠাট্টার শিকারই হতে হল। কী আর করা, পার্সিউর এখনকার দক্ষতায় ফুল-ব্লুম-সোর্ডের মতো অস্ত্র বানানো অসম্ভবই বটে।

হাসির ছলে, মারামারি করতেই সন্ধ্যা নেমে এল। জিরোচিয়াং ও জিউকুই ঘুমায় না, তারা ডেকে দৌড়াদৌড়ি করল, পার্সিউ নিজের শক্তি সঞ্চয় করে বিশ্রাম নিল।

পরদিন ভোরে, পার্সিউ আগেভাগেই উঠে দেখল জাহাজ উপকূলে থেমে আছে। সত্যিই, 'বায়ু-যান' নামে খ্যাত দ্রুতগামী এই জাহাজ একদিনেরও কম সময়ে পার্সিউকে পৌঁছে দিল। খেলাধুলায় ক্লান্ত জিরোচিয়াং ও জিউকুই তলোয়ারে ফিরে গেল, পার্সিউও নেমে পড়ল তার রক্ষার দায়িত্ব খুঁজতে।

-------------------------------------------------------------

আর কিছু বলার নেই, এক হাজার মিটার দৌড়ে পুরো শরীর ভেঙে পড়ল, একটু বিশ্রাম নিয়ে আবার লিখতে বসতে হচ্ছে, তাই আজকের আপডেট কম—ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি। একটু পরেই ক্লাস, ঘুমিয়ে উঠে ফিরে এলে নিশ্চয়ই চাঙ্গা থাকব, তখন... তখন আবার নতুন কিছু লেখার চেষ্টা করব...

যদিও আমি আগেই অনেক লেখা জমিয়ে রেখেছি, কিন্তু শেষ সঞ্চয় তো উৎসবে ফাটিয়ে দেয়ার জন্যই!

সবশেষে, প্রতিদিন সবার উপস্থিতির জন্য ধন্যবাদ—এই পথচলায় আপনাদের সঙ্গে থাকাটা সত্যিই আনন্দের।