ষোড়শ অধ্যায় বিদ্রোহ

জল ছিল অত্যন্ত ঠান্ডা,珀শিউর মনে যে উদ্বেগ ছিল দুশ্চিন্তার কারণে, তা মুহূর্তেই নষ্ট হয়ে গেল এই শীতল জলে ডুব দিয়ে।珀শিউ অবিরত সাঁতার কাটতে লাগল এবং একই সঙ্গে জাদুবলে নিজের শরীরের ওজন বাড়াতে লাগল। গভীরতা বাড়ার সাথে সাথে চারপাশে আলো কমতে থাকল, ধীরে ধীরে তার আশেপাশের পরিবেশ সম্পূর্ণ অন্ধকারে ঢাকা পড়ল।

珀শিউর নিঃশ্বাস আটকানোর ক্ষমতা ছিল অসাধারণ, মিনিটখানেক পর অবশেষে সে একফোঁটা আলো দেখতে পেল। মনে আনন্দে সে দ্রুত আলোর উৎসের দিকে এগিয়ে গেল। সেখানে সে দেখতে পেল হালকা আলো ছড়ানো একটি জাদুচক্র, তবে এটি珀শিউর কল্পনার মত গুহার সংযোগ নয়। ডান হাতে সে ছুঁয়ে দেখল সেই চক্রটি, পরমুহূর্তেই সে স্থানান্তরিত হয়ে গেল অন্য এক জায়গায়।

“ধন্যবাদ!” মনে মনে গালি দিল珀শিউ, “আমার উচিত ছিল আরো সতর্ক হয়ে চারপাশ দেখা, ওইটা কোনো সঞ্চয় জাদুচক্র নয়, বরং সেখানে অবশ্যই স্থানচিহ্নিত রত্ন ব্যবহার হয়েছে!” স্থানান্তর জাদুচক্রের জন্য স্থানশ্রেণির চিহ্নিত রত্ন অপরিহার্য, তাই এই ধরনের চক্র অত্যন্ত মূল্যবান। ভালো মানের সঞ্চয় চক্রে এ রত্নের বিকল্প বড় আকারের স্থানশ্রেণির জাদুক্রিস্টাল ব্যবহৃত হয়। যেমন স্বর্ণের আংটিতে ছোট ক্রিস্টালের উপর খোদাই করা থাকে অসংখ্য জাদুচিহ্ন, সেটাই পার্থিব জিনিস সংরক্ষণের আংটি—মূল্য ছিল আশি হাজার স্বর্ণমুদ্রা, তাও ছাড়ে।

珀শিউ বিরক্ত কারণ সে দেখতে পেয়েছিল কেবল একটি চক্র, অর্থাৎ এই স্থানান্তর চক্র একমুখী—ফিরে যাওয়ার কোনো উপায় নেই। স্থানান্তর চক্র সবসময় একমুখী, দ্বিমুখী হলে অন্তত দুটি চক্র লাগবে। অর্থাৎ ফিরে যাওয়ার পথ নেই!

হঠাৎ তীব্র আগুনের শিখা জ্বলে উঠল,珀শিউর পোশাক মুহূর্তেই শুকিয়ে গেল। আগুনের উষ্ণতা নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রিত, কোনো জলবিন্দু বা পোড়ার চিহ্ন রইল না। চোখ এখনও কিছুটা ধাঁধা লাগলেও珀শিউ বুঝে গেল সামনে কে দাঁড়িয়ে আছে। অ্যাঞ্জেলা নিশ্চয়ই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে চক্রে প্রবেশ করেছে, তবে珀শিউ ভুল পথে হাঁটেনি, অন্তত এটাই নিশ্চিত। আর যদি পথের শেষ খুঁজে না পায়, অ্যাঞ্জেলা নিজেই কবর ধ্বংস করে মিশন বাতিল করে চলে যাবে।

“চলো, আমাদের তাড়াতাড়ি করতে হবে,” বলল অ্যাঞ্জেলা। “আমি এখানে জাদুশক্তির প্রবাহ অনুভব করছি, আগে যেখানে শান্ত নির্ভরযোগ্য ছিল, এখন সেখানে উপাদানগুলো অস্থির হয়ে উঠছে। আমার ধারণা ভুল না হলে, আত্মার নদী জোয়ার তুলতে যাচ্ছে, আর আমাদের সামনে পথ খুবই কঠিন হবে।”

珀শিউ সাড়া দিয়ে এগিয়ে গেল।

কিছুদূর যাওয়ার পর হঠাৎ অ্যাঞ্জেলা আগুনের অস্ত্র “অগ্নি”召唤 করল,珀শিউও সতর্ক হয়ে আলোর তরবারি召唤 করল। সম্প্রতি珀শিউ দুই হাতে তরবারি চালানোর অনুশীলন করছিল, যাতে ভবিষ্যতে “শূন্য গোলাপ” ও “নয় সূর্যমুখী” একসাথে ব্যবহার করতে পারে। শূন্য গোলাপ কাছাকাছি লড়াইয়ের জন্য, আর নয় সূর্যমুখী মূলত প্রাণঘাতী কৌশল। দুই হাতে তরবারি আয়ত্ত করলে, শূন্য গোলাপ দিয়ে প্রতিপক্ষের আক্রমণ আটকানো যায়, তারপর নয় সূর্যমুখী দিয়ে চূড়ান্ত আঘাত হানা যায়—এই পরিকল্পনা দিয়েছিল শূন্য গোলাপ নিজেই। তার ভাষায়, “তোমার জাদুশক্তি এত বেশি, শুধু আমাদের চাহিদার জন্য নয়, চাইলে একসঙ্গে দুটো কৌশল ব্যবহার করো।” এই দুই তরবারির কৌশল ছিল সর্বোচ্চ স্তরের যুদ্ধে ব্যবহৃত জাদু,珀শিউর পক্ষে এটাই ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী। একবার সে জিজ্ঞেস করেছিল, সব তরবারি জোগাড় হলে কি সত্যিই কার্লাইলের কথার মতো “দশ তরবারির ধারায়” পরিণত হবে? শূন্য গোলাপ চোখ রাঙিয়ে বলেছিল, “বোকা, কেবল প্রথম ও শেষ তরবারি যুদ্ধের জন্য, বাকি সবই জাদুর তরবারি—যেগুলো চাইলে স্থানসংরক্ষণের আংটিতে রাখা যায়।” তখন珀শিউর মনে হয়েছিল, ইস, যদি তার কাছে সত্যিই আশি হাজার স্বর্ণমুদ্রা থাকত!

ঠিক তখনই দ্রুত ঘটনা ঘটা শুরু করল। অ্যাঞ্জেলা “অগ্নি” কিছুটা টেনে নিয়ে আচমকা ঝাঁকুনি দিল, অজানা এক প্রাণীকে দূরে ছুড়ে ফেলল।珀শিউর আলোর তরবারি দেয়ালে ঝুলন্ত ক্ষীণ আলো ছড়ানো চক্রের চেয়ে অনেক বেশি উজ্জ্বল, দুই তরবারি召唤 করার সঙ্গে সঙ্গেই পুরো করিডর আলোকিত হয়ে উঠল।

এবার珀শিউ তার শত্রুদের ভালোভাবে দেখতে পেল।

ওরা ছিল একদল ডেমন, বিকৃত মাথা, অদ্ভুত শরীর, রক্তপিপাসু দাঁত আর কালো বাদুড়ের ডানা। “শিলাপুতুল”—ধর্মগ্রন্থে এই ধরনের দানবের উল্লেখ আছে। ওরা এমন ডেমন নয় যাদের ব্যক্তিত্ব অনুযায়ী নাম দেওয়া যায়, বরং নিম্নস্তরের দানব। তবে শক্তিশালী হলে এদেরও অবহেলা করা যায় না। যদিও অ্যাঞ্জেলার সামনে ওরা কেবল এক ঝাঁকুনিতে উড়ে যায়,珀শিউর জন্য পরিস্থিতি ছিল ভিন্ন।

আলোর তরবারি ডেমনের উপর দ্বিগুণ শক্তি দেখালেও, স্বর্ণচিহ্নিত তরবারি নিম্নস্তরের ডেমন দমন করতে পারলেও,俊珀শিউর জন্য একসঙ্গে অনেক দ্রুতগামী শিলাপুতুল সামাল দেওয়া কঠিন ছিল, তার ওপরে দুই হাতে তরবারি চালানোয় চূড়ান্ত কৌশল ব্যবহার করা যাচ্ছিল না।

এই সময় হঠাৎ珀শিউ অনুভব করল, তার শক্তি বেড়ে গেছে—অ্যাঞ্জেলা তার উপর শক্তিবর্ধক অগ্নিজাদু ছুঁড়েছে। আগুনের শক্তিবর্ধক জাদু মানুষকে আরও শক্তিশালী করে, ফলে আঘাত বা গতি—সব ক্ষেত্রেই উন্নতি ঘটে। তার স্বর্ণচিহ্নিত তরবারির তিনগুণ শক্তিবৃদ্ধি মিলিয়ে, পরিস্থিতি এক ঝটকায়珀শিউর পক্ষে চলে গেল।

珀শিউ আগুনের শক্তিবর্ধক জাদু জানলেও, সে আগুনের জাদুশাস্ত্রে দক্ষ নয়, তাই তিনগুণ শক্তিবৃদ্ধি পেলেও তার ক্ষমতা কোনও দক্ষ অগ্নিজাদুকরের মতো ছিল না। কিন্তু অ্যাঞ্জেলার ছোঁড়া জাদু ছিল নিখুঁত ও সুসংগঠিত, এই বাড়তি শক্তিতে珀শিউ একে একে সব শিলাপুতুল নিধন করল।

আলোর তরবারির আঘাতে নিহত ডেমনরা টুকরো হয়ে মিলিয়ে যায়, রক্ত বা মৃতদেহ পড়ে থাকে না। অ্যাঞ্জেলা ইচ্ছাকৃতভাবে কাটাকাটি করেনি, কারণ সে চায়নি রক্ত পড়ে থাকুক, নইলে এমন অপবিত্র কিছু তাদের পথ আটকাতে পারত।珀শিউর এসব নিয়ে মাথাব্যথা ছিল না, সে কেটে ফেললে ডেমন মিলিয়ে যাবে।

অ্যাঞ্জেলা আদেশ দিল, “এগিয়ে চলো।” ছাদে উল্টো ঝুলে থাকা শিলাপুতুলের দল যেন অন্তহীন, অ্যাঞ্জেলা এক ঝাঁকুনিতে “দহনীয় বল্লম” ছুড়ে পুরো করিডরের পথ খুলে দিল।

珀শিউ দ্রুত এগিয়ে গিয়ে নিজের ওপর এক প্রতিরক্ষাজাদু ব্যবহার করল।

পবিত্র আলোর আবরণ। এই ঢালটি সে শক্ত নয়, তবে নির্দিষ্ট পরিমাণ জাদুআঘাত প্রতিহত করতে পারে, আবার আক্রান্ত হলে আলোর তীর ছুড়ে প্রতিশোধ নেয়। স্বর্ণচিহ্নের শক্তিতে,珀শিউ দক্ষ না হলেও কিছু সময়ের জন্য এই ঢাল প্রতিরোধ করতে সক্ষম।

“আরো কিছুদূর,” বলল অ্যাঞ্জেলা, “আমি বৃহৎ ডেমনের গর্জন শুনতে পাচ্ছি।” নামহীন ডেমন মানে ছোট ডেমন, আর “লোভ”, “ভীতি” ইত্যাদিরা বৃহৎ ডেমন। তাহলে এই স্থানীয় অভিশপ্ত ব্যক্তি, মৃত্যুর আগে বৃহৎ ডেমন召唤 করেছিল...

“তবে কি ‘বিদ্রোহী’?” বাকিদের নাম ধর্মগ্রন্থে আছে, কিন্তু এই ‘বিদ্রোহী’ সম্পর্কে কোনো তথ্য নেই।珀শিউ জানে না, এ ডেমন কেমন, লড়াইয়ে তার আত্মবিশ্বাস কম।

“সম্ভবত না, কারণ শেষ মুহূর্তে তার জ্ঞান পরিষ্কার ছিল।” অ্যাঞ্জেলা চারপাশের শিলাপুতুল ছিটিয়ে দ্রুত ছুটতে লাগল। দু’জন অবশেষে শিলাপুতুলের কবল এড়িয়ে বেরিয়ে এল, ওরা করিডর ছেড়ে যেতেই আবার ছাদে ঝুলে পাথর হয়ে গেল।

হঠাৎ珀শিউ থেমে গেল, অ্যাঞ্জেলা ফিরে তাকিয়ে বলল, “কী হয়েছে?”

“আমার মনে হচ্ছে, দশের মধ্যে নয়টা সম্ভাবনা আছে ‘বিদ্রোহী’ই হয়েছে।”珀শিউ বলল, “একটা খুঁটিনাটি তুমি লক্ষ্য করেছ কি না জানি না।”

অ্যাঞ্জেলা একটু ভেবে বলল, “তুমি বলছ ওই শিলাপুতুলরা উল্টো ঝুলছিল?”

“হ্যাঁ, ধর্মগ্রন্থে বলা ছিল, শিলাপুতুল সাধারণত দাঁড়িয়ে থাকে, ওরা ছিল উল্টো ঝুলে... কারণ ওদের প্রভু অসাধারণ, আর স্বভাবতই ডেমনের বিপরীতে চলে...”

“কেবল ডেমন, কতই বা শক্তিশালী হবে?” অ্যাঞ্জেলা বলল, “ধ্বংস করে দাও।”

珀শিউ হঠাৎ বুঝে গেল—সে এতক্ষণ ভয় পাচ্ছিল, কারণ সামনে কিংবদন্তির ডেমন, কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল, সে একা নয়, তার সাথী একজন তলোয়ারবিশারদ।

চার মহাতলোয়ারধারীর মধ্যে সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক ‘জ্বলন্ত হৃদয়’!

珀শিউ অ্যাঞ্জেলার সাথে এগিয়ে চলল, দ্বিতীয় করিডরে আর কোনো ফাঁদ ছিল না, তবে আলোও ছিল না। আলোর তরবারি ছাড়া তাদের পথ অন্ধকারেই কাটত। দ্বিতীয় করিডর শেষে, এক ডেমনের মুখাবয়বের মূর্তি দুজনের সামনে উদ্ভাসিত হল—ডেমনটি বিশাল মুখ খুলে রেখেছে, যেন সব গিলে ফেলতে চায়, চোখের খাপে অযৌক্তিক আগুন জ্বলছে, যা ছোট ঘরটিকে আলোকিত করছে। মুখের নিচের অন্ধকার যেন মানুষকে টেনে নিচ্ছে।

এই বিশাল মুখটাই সম্ভবত প্রবেশদ্বার।

“চলো।” অ্যাঞ্জেলা নির্ভীক।珀শিউ একটু থমকালেও, তার পিছু নিল।

দরজা পেরিয়ে সামনে বিশাল প্রাসাদ, আর কোনো আলোর তরবারির আলো দরকার নেই।珀শিউ চারপাশে তাকিয়ে দেখল, তার দৃষ্টি স্থির হলো সামনে থাকা মূর্তিতে। সে ডেমনটি চিনতে না পারলেও, তার ধারণা, এটাই বিদ্রোহী।

মূর্তিটি হঠাৎ নড়ে উঠল, গায়ের ধুলো ঝেড়ে বৃহৎ ডেমন বিদ্রোহী তার আসল রূপ উন্মোচিত করল। তুষারশুভ্র ডানা পুরোপুরি মেলে ধরলে চার-পাঁচজনের সমান লম্বা, হাতে জ্বলন্ত আগুনের তরবারি, মুখাবয়ব এতই অপরূপ, নারী-পুরুষ বোঝা যায় না, সোনালি চুলের ঝাপটায় মুখ কিছুটা ঢাকা, সৌন্দর্যকে আরও রহস্যময় করে তুলেছে।

珀শিউ না জানলে, এটাই বিদ্রোহী ডেমন, সে এক ঝলকে একে ফেরেশতা ভাবত!

“দেখে মনে হচ্ছে, এ অজ্ঞান ডেমন,” বলল অ্যাঞ্জেলা, “珀শিউ, তুমি চেষ্টা করো, না পারলে আমি এগোই।”

“হুম!” অজ্ঞান বৃহৎ ডেমন কেবলই শক্তিশালী ছোট ডেমনের চেয়ে একটু উন্নত, অ্যাঞ্জেলার দেওয়া ‘জ্বলন্ত তরবারি’ কৌশল তখনও শরীরে আছে, তাই珀শিউ আত্মবিশ্বাসী। তার ওপর শত্রুর বুদ্ধি নেই—এ যুদ্ধে সম্ভাবনা আছে!

珀শিউ নিজেকে পবিত্র ঢালে ঢেকে শুরু করল আক্রমণ।

শত্রু ডেমন হলেও, ফেরেশতার রূপে হলেও, তার জাদু ছিল শীতল ও অশুভ।珀শিউ দ্রুত আগানো হাড়ের থাবা কেটে ছুঁড়ে দিল, সেই গতি কাজে লাগিয়ে এগিয়ে গিয়ে এক কোপে আঘাত করল। আলোর তরবারি বিদ্রোহীর গায়ে কাটলেও, শুধু মুখে একটা ক্ষত রেখেই থেমে গেল।

ভালো লক্ষণ নয়!珀শিউ আর তরবারিতে জাদুশক্তি ধরে রাখল না, বরং আলোর কণিকা ছড়িয়ে দিল, পিঠ থেকে শূন্য গোলাপ বের করল। নয় সূর্যমুখী নয়, কারণ এই শত্রু ভারী নয়, শূন্য গোলাপই যথাযথ।

বিদ্রোহী যেন রেগে গিয়ে বিকট হাসল, আগুনের তরবারি নিয়ে珀শিউর দিকে ঝাঁপ দিল।珀শিউ কোপ এড়ালেও, হঠাৎ হাড়ের থাবা ঘুষি মারল। থাবা আচমকা মুষ্টিতে রূপান্তরিত না হলে,珀শিউ সহজেই এড়াতে পারত।

珀শিউ চারপাশের দেয়ালে হাড়ের থাবাগুলোর অবস্থান খেয়াল করে বুঝে নিল, পরের লড়াইয়ে ওগুলো এড়ালেই চলবে। যদিও কাটলে আবার গজাবে, এটা বেশ ঝামেলা।珀শিউ এক থাবা এড়িয়ে দ্রুত ঘুরে বিদ্রোহীর পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

শূন্য গোলাপ—ছুরি!珀শিউর ডান হাতে দুটি চিহ্নিত আলো জ্বলে উঠল, বাম হাতে মাটি ঠেকিয়ে ভারসাম্য রাখল, ডান হাতে ছুড়ি চালাল। দেহ থামার পর দুই হাতে একসাথে জোর—সে যেন এক ধনুকের তীর, শূন্য গোলাপ বিদ্রোহীর দিকে ছুড়ল।

বিদ্রোহী珀শিউর চেয়ে দ্রুত; যদিও কোপ দ্রুত ছিল, সে আগে থেকেই এড়িয়ে গেল।珀শিউ একটু হতাশ হল, বুঝল শূন্য গোলাপের সর্বোচ্চ শক্তির কৌশল সে এখনও ঠিকমতো ব্যবহার করতে পারছে না। তরবারির কিরণ ছেড়ে দিয়ে,珀শিউ একটা হাড়ের থাবা কেটে ফেলল, বাম হাতে নয় সূর্যমুখী বের করল। বিদ্রোহীর গতি অনেক, তবু珀শিউর নিয়ন্ত্রণের মধ্যে, এটা দুই হাতে তরবারি চর্চার ভালো সুযোগ; তাছাড়া অ্যাঞ্জেলা পাশে, ব্যর্থ হলেও ক্ষতি নেই।

ডান হাতে শূন্য গোলাপ, বামে নয় সূর্যমুখী!珀শিউ দুই হাতে তার সেরা অস্ত্র ধরে, বিদ্রোহীর বিরুদ্ধে প্রথমবার দুই হাতে আক্রমণ শুরু করল। আগে সে দুই হাতে আলোর তরবারি ধরলেও, সেটা ছিল ছলচাতুরী, প্রকৃতপক্ষে এক হাতে লড়াই, আরেকবার ছিল দয়ালুর পরিচালিত, যেদিন দুই গুপ্তঘাতককে ধরেছিল।

আসলে দুই হাতে একসাথে আক্রমণ এটাই প্রথম।

শূন্য গোলাপের বিশেষত্ব—কোনো চার্জ করা লাগে না, প্রতিটি কোপেই জাদুপ্রভাব যুক্ত হয়, এতে珀শিউর আক্রমণ আরও ধারালো হয়। এখন珀শিউ সম্পূর্ণ দখলে, দেয়ালের হাড়ের থাবা তার প্রতিরোধ ভেদ করতে পারে না। অ্যাঞ্জেলা পাশ থেকে তাকিয়ে, মাঝে মাঝে তার চোখে সন্তুষ্টির ঝিলিক।

珀শিউর কৌশল সহজ—শূন্য গোলাপ দিয়ে জোরে কোপ, বিদ্রোহীকে পেছাতে বাধ্য করা; তারপর যখন সরে যাওয়ার উপায় নেই, তখন নয় সূর্যমুখীর ধারালো তরবারির আঘাত। এখনও নয় সূর্যমুখীর চূড়ান্ত কৌশল ব্যবহার করার সময় হয়নি।

কিন্তু লড়াই শেষ হয়নি, বিদ্রোহী ধীরে ধীরে ছদ্মবেশ ছাড়ল। বিকৃত দাঁত উন্মোচিত হল, শুভ্র ডানা কালো হয়ে গেল। মুখ সুশ্রীই থাকল, তবে গাঢ় চামড়া, ফ্যাকাসে চুল আর ঠোঁটের কোণে বেরিয়ে থাকা দাঁত বিদ্রোহীকে ভীতিকর করে তুলল। সত্যি বলতে, বিদ্রোহী দেখতে অনেকটাই মানবজাতির মতো, অন্য “লোভ” বা “হত্যা”র ডেমনদের মতো হিংস্র পশু নয়। কিছু গ্রন্থে আছে, ডেমনরা দেবতা অনুকরণে প্রাণী সৃষ্টি করতে চেয়েছিল, কিন্তু সক্ষমতা কম থাকায়, নিজেদের সদৃশ প্রাণীকে রূপান্তর করে ম্যাজিক বিটে পরিণত করেছিল, যা দেবী হারিয়ে যাওয়ার পর মানবজাতির জন্য বিপর্যয় ডেকে আনে। ভাগ্য ভালো, ক্ষতিকর ম্যাজিক বিট অনেক আগেই বিলুপ্ত, এখন যে ক’টা আছে, সেগুলো পরিবহন কাজে ব্যবহৃত হয়।

এবার আগুনহীন দাঁতের তরবারি珀শিউর দিকে ছুড়ে এল,珀শিউ নিশ্চিত, এ তরবারিতে আঘাত পেলে অন্তত একটা অঙ্গ বিকল হত। কিন্তু সে শূন্য গোলাপ দিয়ে আঘাত প্রতিহত করল।

“সময় হয়েছে,” মনে মনে ভাবল সে।

তারপর বাম হাতে শক্তি সঞ্চয় শুরু করল। ডান হাতে শূন্য গোলাপ অব্যাহত রেখে, নিম্নবুদ্ধির বিদ্রোহীর আক্রমণ প্রতিহত করল। হঠাৎ珀শিউ সর্বশক্তিতে এক কোপ মারল, কিন্তু এবার বিদ্রোহী সরে গেল না।

কী হল?珀শিউ ভাবল, দেখল অ্যাঞ্জেলা মজা নিয়ে তাকিয়ে আছে—জ্বলন্ত তরবারির সময় ফুরিয়েছে।

আর অপেক্ষা না করে, সে নয় সূর্যমুখীর চূড়ান্ত কৌশল ছুড়ে দিল, সেটি বিদ্রোহীর দেহে আঘাত করে ভয়াবহ আর্তনাদ তুলল। কিন্তু জ্বলন্ত তরবারির বাড়তি শক্তি ছাড়া আঘাত প্রাণঘাতী হল না।珀শিউ শূন্য গোলাপ মুড়ে খাপে রাখল, ডান হাত তুলল। বিদ্রোহীর দেহ ঘিরে ছড়িয়ে থাকা আলোর উপাদান দ্রুত জমা হল, আলোর তরবারির ভগ্নাংশ আশেপাশের সব আলো শুষে নিয়ে দুটো লম্বা বল্লমে রূপ নিল।

বল্লম দুটি শূন্যে ভেসে,珀শিউর নির্দেশের অপেক্ষায়।珀শিউ হাত উঁচিয়ে নির্দেশ দিল—

“ধ্বংস! ধ্বংস!” দুটি বল্লম ক্রসাকারে নেমে বিদ্রোহীকে মাটিতে পেরেকের মতো গেঁথে দিল।

“তোমার এই ‘বিচার’ কৌশল অসাধারণ হয়েছে, মনে হচ্ছে দেবসংস্থানে তুমি অনেক কিছু শিখেছ,” অ্যাঞ্জেলার কথায় ইতিমধ্যে নিজেকে নিয়ে খানিক গর্বিত珀শিউর গলা শুকিয়ে গেল।