অধ্যায় আঠারো — কিঞ্চু সমুদ্রসঙ্কীর্ণের নিচে (তৃতীয় প্রকাশ)

“结刚 সিনিয়র!?” পারস্যু বিস্মিত ও ক্রুদ্ধ, কিন্তু তার হাতে ধরা তলোয়ার এক বিন্দুও থামে না।结刚 এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেও, পরক্ষণেই তার মুখে উদগ্র রোষ ফুটে উঠল। সে শীতল কণ্ঠে পারস্যুকে বলল, “বোধহয় কল্পনাও করতে পারিনি...竟তুমি!”

“একই কথা!” পারস্যু দ্রুত তলোয়ার ফিরিয়ে নিল,结刚কে নিরীক্ষণ করল।结刚ের চামড়া ও মাংসের কঠোরতা তার নামে সার্থক, কারণ পারস্যুর এক ছোঁয়া মাত্র তার কাঁধে সামান্য ক্ষত তৈরি করেছে। পারস্যু কৃতজ্ঞ যে সে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে আক্রমণ করেনি, নইলে结刚ের শক্তিশালী বর্মে ঠিক কতোটা ভেদ করতে পারত, তা সন্দেহ।

পারস্যুর বিচক্ষণতা এটাই; যদিও সে ফিরে এসে আঘাত করেছে, তবুও মনোযোগের তীব্রতার কারণে结刚ের কাঁধের স্নায়ুতে আঘাত করেছে, ফলে结刚ের বাঁ হাতের ব্যবহার এখন কঠিন হয়ে যাবে। সে হত্যা করতে চায়নি, চাইছিল জীবিত বন্দি করতে।

এই মানবিক আঘাতই পারস্যুকে结刚ের সঙ্গে সমানতালে লড়ার সুযোগ দিয়েছে।否则结刚ের কাছে যাওয়া মানেই পরাস্ত হওয়া।结刚ের নিকট যুদ্ধের ক্ষমতা পারস্যু দেখেছে; তার আক্রমণ অত্যন্ত কঠোর, প্রতিপক্ষের প্রতিরোধ অসম্ভব।

পারস্যু বুঝতে পারল তার আঘাত结刚ের বর্ম ভেদ করতে পারবে না, তাই সে বুক পকেট থেকে একটি জাদুকরী স্ক্রল বের করল, নীচু স্বরে মন্ত্র উচ্চারণ করল, এবং একটি অগ্নি-উপাদান তার তলোয়ারে সংযোজন করল। পারস্যু কোনো আলোক-উপাদান বাদে অন্য কোনো যাদু শেখেনি, তার চিহ্ন বিশুদ্ধ, তাই অন্য উপাদান সংহত করা কঠিন; তাই সে বিপদের সময়ের জন্য বহু স্ক্রল প্রস্তুত রাখে।

চিহ্নের বিশুদ্ধতা বোঝায়, পারস্যুর আলোর প্রতি বিশ্বাস গভীর; মানুষের হৃদয় ক্ষুদ্র, যখন কোনো এক বিষয় তা পূর্ণ করে, অন্য কিছু স্থান পায় না। পারস্যুর চিহ্নে আলোর উপাদান পূর্ণ, তাই অন্য উপাদান ঢুকতে পারেনি।

যাদু শেখার শুরুতে, মিশ্র চিহ্ন থেকে অপ্রয়োজনীয় উপাদান বাদ দিতে হয়, একটা ধারার যাদু গভীরভাবে চর্চা করলে চিহ্ন আরও বিশুদ্ধ হয়, উন্নতি দ্রুত হয়।

একবার, কৌতূহলবশত পারস্যু অলিভেরা-কে জিজ্ঞাসা করেছিল—“চিহ্ন কী?” অলিভেরা বলেছিল, “ধরো ন্যায়ের চিহ্ন, এটা তোমার বিশ্বাস; যখন চিহ্ন বিশ্বাসে পূর্ণ, সংশ্লিষ্ট দেবতার আশীর্বাদ পাওয়া যায়। একই চিহ্নের মানুষের জীবনও অনেকটা একই পথে চলে। এটাই চিহ্ন, এটাই দেবতাদের নির্ধারিত জীবনধারা।”

পারস্যুর চিহ্ন বিশুদ্ধ ন্যায়; যতক্ষণ সে ন্যায় পরিত্যাগ করে না, সে চিরকাল ন্যায়ের প্রতীক।

শুধু ন্যায় পরিত্যাগ না করলেই।

“তুমি সত্যিই অভিনয় করছ, বিশ্বাস করতাম, যদিও তুমি নীচ, তোমার আর কোনো শেষ কথা আছে?”结刚 ঠান্ডা হাসি দিয়ে লম্বা বর্শা বের করল।结刚ের অস্ত্র বর্শা, পারস্যুর তলোয়ারের তুলনায় বর্শা অনেক বেশি শক্তিশালী; শুধু লম্বায় নয়, ভেদ করার ক্ষমতায়ও। তলোয়ার দিয়ে বর্শা মোকাবেলা করতে হলে কাছে যেতে হয়, কিন্তু近战ে结刚ের সঙ্গে পারস্যুর পেরে ওঠা অসম্ভব। তাই পারস্যু আশা করল তার আগের আঘাত结刚কে যথেষ্ট ক্ষত করেছে।

“হুম!”结刚 কী বলছে পারস্যু জানে না, কিন্তু结刚ের আত্মবিশ্বাসী ও ঠান্ডা আচরণে পারস্যু বিরক্ত, “তাহলে, তোমার শিক্ষা গ্রহণ করলাম।”

বলেই, পারস্যু跳离结刚ের কাছ থেকে, কিন্তু结刚 প্রস্তুত ছিল, দুই হাতে বর্শা নিয়ে আঘাত করল। পারস্যুর লাফের শক্তি নিঃশেষ, বর্শার আঘাত লাগতে চলেছে, সে বাঁ হাত তুলল, ডান হাতে আলো ঝলমল করল, বাঁ হাতে যাদু ব্যবহার করল।

“শুদ্ধ ঢাল।” শুদ্ধ ঢাল প্রতিরক্ষা বাড়ায়, কিন্তু এখানে সত্যিকারের এক ঢাল召唤 হয়েছে। এই ঢাল结刚ের পূর্ণ শক্তির আঘাত ঠেকিয়ে ভেঙে গেল, তবে দুজনকে বিচ্ছিন্ন করতে সফল হয়েছে। এটাই পারস্যুর চাওয়া, দূরত্ব বাড়ালেই结刚ের এক আঘাতে মৃত্যু অসম্ভব,结刚ও猛冲 করতে পারবে না।

“সপ্ততারা অগ্নি!” পারস্যু তলোয়ারে এক গোল আঁকল, কেন্দ্র ও ছয়টি সমান বিন্দু যেন জ্বলন্ত প্রদীপ। পারস্যু আবার বলল, “যাও!” সাতটি অগ্নি বেরিয়ে গেল,结刚 যাদু সম্পর্কে অজ্ঞ, তাই বর্শা দিয়ে অগ্নিগুলো ঠেকাতে চেষ্টা করল।结刚 দুইটি ঠেকাতে সক্ষম, কিন্তু সাতটির মধ্যে পাঁচটি তার বর্মে আঘাত করল। দুঃখের বিষয়, সপ্ততারা অগ্নি শুধু আলোক-যাদু,结刚কে আঘাত করার সময় শুধু আলোক-বিস্ফোরণ ঘটল। যদি শক্তিশালী অগ্নি-যাদু হত,结刚ের বর্মও সইতে পারত না।

“এটা ঠেকানোরই দরকার নেই।”结刚 ব্যঙ্গ করল। সামান্য ক্ষতি হলেও,结刚 জানল পারস্যুর মোকাবেলা কিভাবে করতে হবে; তার সঙ্গে জড়িয়ে না থেকে猛冲 করলেই চলবে। পারস্যুর যাদু অল্প সময়ে致命 ক্ষতি করতে পারবে না।

পারস্যু ঠান্ডা হাসে, সে বিশ্বাস করে结刚猛冲 করতে সাহস করবে না; একটু ভুল হলে结刚 নিজেই বিপদে পড়বে। পারস্যু তার গতিশীলতা দিয়ে结刚কে দমন করতে পারবে।

কিন্তু এক ব্যাপার পারস্যুর হিসেবের বাইরে ছিল—结刚 এক狂战士।

দু'জন দূরে দাঁড়িয়ে, হঠাৎ বৃষ্টি শুরু হল।

“উঃ আআআআআআআআআআআ!”结刚ের শরীর থেকে ঘন সোনালী আভা বেরিয়ে এল, মাটি-উপাদানের狂战士দের মাটির আভা থাকে, কিন্তু结刚ের সোনালী আভা তার রক্তের বিশুদ্ধ狂战士 পরিচয়।

ক্রীড়া মাঠে结刚 সর্বনিম্ন狂战士 মোড ব্যবহার করেছিল—বিরক্তি থেকে উৎপন্ন, সবচেয়ে দুর্বল, স্বল্পস্থায়ী।其次基安大师ের狂战士, যাদু অস্ত্রের附加, সাধারণত উন্মাদনায় উৎপন্ন狂战士 চেয়ে শক্তিশালী। সবচেয়ে শক্তিশালী রক্তের狂战士—এটাই结刚ের বর্তমান অবস্থা। উন্মাদনার লাল, যাদু অস্ত্রের জাদু-রঙের ভিন্ন,结刚ের সোনালী আভা তার চারপাশে ঘুরছে।

কেউ কেউ বলে狂战士দের রক্ত সোনালী; মনে হয় এটাই তার উৎস।

পারস্যু দেখে বুঝল, বিপদ! সে狂战士দের আসল শক্তি দেখেছে; তার আগে গতি দিয়ে সুবিধা নিয়েছিল, কিন্তু狂战士 মোডে结刚ের সামনে পারস্যুর সেই বাড়তি সুবিধা নিঃশেষ!

কি করবে, কি করবে, কি করবে... পারস্যু উদ্বিগ্ন,结刚 থেমে না থেকে এগিয়ে আসছে; পারস্যু পালিয়ে গেলে结刚猛冲 করবে।狂战士 অবস্থায়结刚ের শরীর আরও敏捷, গতি বেড়ে যায়, পারস্যুর সব চাহিদা ধরতে পারে, এবং শরীরের শক্তিও বাড়ে, নানা ধরনের দিক পরিবর্তন করতে পারে।结刚ের দৌড়ের গতি ও দিক পরিবর্তন পারস্যুর চেয়ে বেশি; পারস্যু কিভাবে পালাবে?

পারস্যু চোখ বুজে, মন শান্ত করে, নিজের পুরনো তলোয়ার কৌশল মনে করতে থাকে। তার কোনো সুবিধা নেই, এভাবে চললে তিনি নিশ্চিতভাবে পরাজিত। একমাত্র জয়ের সুযোগ ওই কৌশলে। পুরো কৌশল শেখার দরকার নেই, একটু ছায়া পেলেই পারবে...

এড়িয়ে যাওয়া! পারস্যু结刚ের দ্রুত突进 উপেক্ষা করল, শুধু অপেক্ষা করল结刚 কাছে আসার।结刚ের বর্শা পারস্যুর দিকে突刺 করতে চলেছে, তখনই পারস্যু শরীর নেমে结刚ের পাশে দিয়ে চলে গেল,结刚 বুঝতে পারল না! স্তব্ধ结刚, পারস্যু আবার反击 করল! শরীর নেমে, তলোয়ার সামনে ধরে, হাতে একটু শক্তি সঞ্চয় করে, ঘুরে তলোয়ার আর্কে চালাল, ঘূর্ণনের সঙ্গে তলোয়ার এক গোলাকার পথে চলে গেল, উপর থেকে নীচে, তারপর结刚ের পিঠে আঘাত!

“শ্বব্দ!”结刚ের অজেয় বর্ম ফেটে গেল, রক্ত ছিটিয়ে এল।

তবুও, পরিস্থিতি আশাব্যঞ্জক নয়;结刚 সামান্য দুটো ক্ষত পেল, পারস্যু ক্লান্ত, এই কৌশল অত্যন্ত কঠিন, বারবার ব্যবহার করা অসম্ভব। সে জানে না,怜 বাবার অধীনে কীভাবে এত কঠিন কৌশল করেছিল।

“আবার সেই তলোয়ার কৌশল, তুমি আসলেই কিছু লুকিয়ে রেখেছ, দেখি, আমার প্রথম অনুমান ভুল ছিল...”结刚 কুটিল হাসে, “তুমি আসলেই নবীন, কিছুই লুকাতে পারোনি, এত দ্রুত প্রকাশ হয়ে গেল।”

“কিছু না লুকালে, তুমি সতর্ক হয়ে গেলে, আমি কিভাবে জিততাম?” পারস্যু হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।

“আমাকে জিততে চাও? এখনও ভাবনা আছে?”结刚狂笑 দিয়ে বর্শা তুলে猛扎 করল, পারস্যু তলোয়ার দিয়ে ঠেকাতে চেষ্টা করল, কিন্তু বর্শা একটু মাত্র সরে গেল। পারস্যু এড়িয়ে গেল, দ্রুত চিন্তা করল结刚কে কিভাবে মোকাবেলা করবে।

结刚 পারস্যুর দেখা সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ, আগে ক্রীড়া মাঠে结刚ের নির্লজ্জ পদ্ধতি দেখেছিল—কাছ থেকে猛攻, এক শক্তি দিয়ে দশের ক্ষমতা দমন!结刚ের বর্শা পদ্ধতি কোনো নিয়ম নেই, কিন্তু শক্তি বেশি, দ্রুত আঘাত।

পারস্যু শুধু এড়াতে পারে, তবুও বর্শার আঘাতে শরীরে ক্ষত বাড়ে।结刚ের মুখের কুটিল হাসি আরও বেড়ে যায়।结刚 এক এক করে এগিয়ে আসছে, পারস্যু একটুও প্রতিক্রিয়া দেখায় না।

হঠাৎ结刚 উচ্চস্বরে চিৎকার দিল, মনে হল পারস্যুর কোনো দুর্বলতা ধরেছে, আরেকটি猛刺, পারস্যু আতঙ্কিত।结刚狂吼, “মরে যাও,叛徒!”

পারস্যু স্তম্ভিত, কিন্তু পরক্ষণেই মুখের আতঙ্ক উবে গেল, দৃঢ়তা ফুটে উঠল।结刚 ভাবল সে Bluff করছে, কিন্তু পারস্যু আবার শরীর নামিয়ে আঘাত এড়াল,结刚ের মনে ভয় ঢুকে গেল।

এটি结刚ের শেষ চেষ্টা; তার狂战士 অবস্থা শেষের পথে, সে নিশ্চিত নয়,狂战士 ছাড়া পারস্যুর বিরুদ্ধে জিততে পারবে কিনা, তাই সে এ মুহূর্তে জয় নিশ্চিত করতে চায়, নইলে সব ব্যর্থ। এই বর্শা তার পূর্ণ শক্তির আঘাত, সব শক্তি বর্শায় ঢেলে muscle সম্পূর্ণ প্রসারিত, ফলে পারস্যুর反击 প্রতিহত করা অসম্ভব। আর, পারস্যু যখন আঘাত এড়াল,结刚猛攻 থেকে স্বাভাবিক অবস্থায় ফেরত এল, চারপাশের পরিস্থিতি বুঝতে পারল।

এই আঘাত দিলে结刚 সেতু থেকে পড়ে যাবে!

琴修大桥ে কোনো রেলিং নেই, অর্থ দুই দেশের মধ্যে স্বচ্ছতা। যদিও সেতুতে রেলিং না থাকায় নিরাপত্তা কম, সেতু এত প্রশস্ত, মাঝ দিয়ে গেলে বিপদ নেই। পারস্যু结刚 কি সাধারণ পথচারী? তারা তো উন্মাদ! পারস্যু নিজের ক্ষতি স্বীকার করে结刚কে সেতুর কিনারে নিয়ে এল, অপেক্ষা করছিল এই মুহূর্তের জন্য!结刚 একবার আঘাত দিলেই তার শেষ।

结刚ের চোখে সে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে। পারস্যু যদি পেছন থেকে একটুও ঠেলে দেয়,结刚 পড়বে। ঠেলে না দিলেও, পুরো শক্তি ফিরিয়ে আনতে结刚 গুরুতর আহত হবে। আগে结刚 পারস্যু-কে সহ