অষ্টাদশ অধ্যায়: ধর্মবিরোধী

“...কি? আমার কাজ বাতিল হয়ে গেছে?” পারশিউ অবিশ্বাসে লেনের দিকে তাকালো, “এটা কীভাবে সম্ভব? আমাকে তো নতুন ধ্বংসাবশেষ তদন্ত করতে পাঠানো হচ্ছিল!”
“উপর থেকে নির্দেশ এসেছে,” লেন বললো, “তারা ‘চিসা ধ্বংসাবশেষ’ নিয়ে আর তদন্ত করবে না। এখন তোমার কাজ হচ্ছে এই অপসংস্কৃতি গোষ্ঠীটা সম্পর্কে খোঁজ নেওয়া।” লেন একটি ডকুমেন্ট বের করে পারশিউর সামনে রাখলো, “তুমি যখন জোট ছেড়ে চলে গেছিলে, তখন বৃশ্চিক আমার কাছে এসেছিল এবং এই তথ্যগুলো আমাকে দিয়েছে।”
ডকুমেন্টটি বৃশ্চিকেরই দেওয়া। নক্ষত্রজোটের সদর দপ্তর ‘তারাময় সমুদ্র’ দেখতে অবাস্তব আত্মার জগতের মতো হলেও, সেটি আসলে জাদুর কৌশল মাত্র। জোটের একটি বাস্তব ঘাঁটি আছে, সদস্যদের আঙুলে থাকা আংটি জাদুকরী স্থানান্তর চিহ্নিত করে, তাই আংটি শুধু স্থানান্তরের জন্য ব্যবহৃত হয়, আত্মা আলাদা করে আত্মার জগতে পাঠানোর জন্য নয়। ফলে ‘তারাময় সমুদ্র’-এ বস্তু আদান-প্রদান সম্ভব।
পারশিউ ডকুমেন্টটি নিল, ছবির ও লেখার উপর নজর বোলালো, তারপর বললো, “এ ধরনের অপসংস্কৃতি তো একদিন নিজেই ধ্বংস হয়ে যাবে, এতে আমাদের কি হস্তক্ষেপ করা দরকার?”
ডকুমেন্টে লেখা ছিল, ‘সময় ভ্রমণকারী’ নামে একটি ধর্ম, যারা তথাকথিত ‘সময়ের দেবতা’কে পূজা করে, এবং জুনোসডোবন অঞ্চলে তাদের আধিপত্য বিস্তার করেছে।
“তুমি ভুল ভাবছ,” লেন বললো, “এই অপসংস্কৃতি দ্রুত প্রসারিত হচ্ছে, অনেক শহরে পৌঁছে গেছে, শীঘ্রই আন্তর্জাতিকভাবে ছড়িয়ে পড়বে।”
“কি? আমি ঠিক শুনলাম তো?” পারশিউ অবাক হয়ে বললো, “এত অবুঝ ধর্ম কীভাবে ছড়াতে পারে?” সে বুঝতে পারছিল না, এমন ভিত্তিহীন ধর্ম কীভাবে... দেশের বাইরে পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়তে পারে; জুনোসডোবনের মানুষ কি নির্বোধ?
সবার জানা, দেবতা একটাই—ঈশ্বরী শিভা সিলভিয়া। আলো বা অন্ধকার পরীদের মতো অন্যান্য দেবতা শুধু কবিদের কল্পনায় আছে, আইনবইয়ে নয়। ‘সময়ের দেবতা’ও কেবল গুজব, বাস্তবে নেই।
সবই মিথ্যা, কেবল মূর্খদের প্রতারণার জন্য।
পারশিউ বুঝতে পারছিল না, কেউ বিশ্বাস করলেও এত মানুষ বিশ্বাস করে কেন।
“চিসাও একসময়ে ছিল বিদ্রোহী, অথচ পুরো গির্জা তাকে মারতে পারেনি। আমরা সন্দেহ করি এই অপসংস্কৃতির পিছনে বড় কোনো শক্তি আছে। এখনকার বিশ্বে ব্যাপক বিশৃঙ্খলা, সংসদ, গির্জা, কিংবা যেকোনো দেশ; তারা যদি জুনোসডোবনের শক্তি ব্যবহার করে, সহজেই বিশ্বে একচ্ছত্র আধিপত্য লাভ করতে পারে,” লেন ব্যাখ্যা করলো।
পারশিউ ভাবলো, সত্যিই যুক্তি আছে।
“আমি কি এই গোষ্ঠীটি ধ্বংস করে দেব?”
“না... আমরা সন্দেহ করছি, ভিতরে শক্তিশালী কেউ আছে। ধ্বংস করার আগে আরও তথ্য সংগ্রহ দরকার, তাই তোমাকে তাদের ভেতরে ঢুকতে হবে।”
“আমার পরিচয় কি নিজে তৈরি করতে হবে, না তোমরা তৈরি করে দিয়েছ? আমি একা, নাকি দলে? কোনো বিশেষ নির্দেশনা বা তথ্য আছে?” পারশিউ তিনটি প্রশ্ন করলো।
“এটি জরুরি কাজ, পরিচয় তোমাকে নিজেই তৈরি করতে হবে, কোনো দল নেই, এবার প্রথম একা কাজ করবে তুমি। তথ্যের ব্যাপারে...” লেন একটু থেমে বললো, “তুমি ‘পবিত্র আভা পোশাক’ সম্পর্কে কী জানো?”
“নিম্নস্তরের উপাদান জাদুকরের বিরুদ্ধে তেমন কাজে আসে না, কিন্তু উচ্চস্তরের উপাদানের বিরুদ্ধে অত্যন্ত কার্যকর; আর দেবতাত্মক উপাদানের ক্ষেত্রে, পবিত্র আভা পোশাক অপরিহার্য।” পারশিউ সঠিকভাবে উত্তর দিল।
পবিত্র আভা পোশাক প্রতিরক্ষার জাদু, নিজের জাদু শক্তি খরচ করে আংশিক জাদু আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে। নিম্নস্তর উপাদান—মাটি, জল, আগুন, বাতাস; উচ্চস্তর—আলো, অন্ধকার; আর দেবতাত্মক—সময়, স্থান। নিম্নস্তরের উপাদানের বিরুদ্ধে প্রচলিত আক্রমণই কার্যকর, পবিত্র আভা পোশাক বরং ভারী। উচ্চস্তরের বিরুদ্ধে, এটি আলো বা অন্ধকারের বিশেষত অন্ধকার বা ঝলমলে প্রভাব প্রতিহত করে, দৃষ্টিশক্তি স্পষ্ট রাখে। দেবতাত্মক উপাদানের বিরুদ্ধে... যদি জাদুকরের শক্তি যথেষ্ট থাকে, পবিত্র আভা পোশাক ছাড়া দীর্ঘদিন স্থান বা সময়ের কারাগারে থাকতে হয়। আর পোশাক থাকলে, স্থান বা সময়ের বন্ধনে থাকলেও চলাফেরা সম্ভব, যদিও গতি কমে যায়।
পবিত্র আভা পোশাক সাধারণ, অর্থাৎ নির্দিষ্ট উপাদান নয়, তাই যেকোনো জাদুকর শিখতে পারে।
“আমরা সন্দেহ করছি, এই ‘সময় ভ্রমণকারী’ সম্ভবত ‘সময়’ চিহ্নের সাথে সম্পর্কিত।” লেন বললো, “আমি ‘সময়’ চিহ্ন সম্পর্কে জানি, সময় জাদুর শক্তি খরচ প্রচুর, চিহ্নটি খরচ কমায় না, তাই যদি সময় উপাদান জাদুকর এক আঘাতে মেরে না ফেলতে পারে, পাল্টা আক্রমণের সুযোগ থাকে। আশা করি, তুমি তোমার চিহ্ন ও পবিত্র আভা পোশাক ভালোভাবে কাজে লাগাবে।”
“আমার চিহ্ন প্রায়ই উজ্জ্বল কালো ধাতুতে পৌঁছাতে চলেছে, সময় কমলেও আমি শক্তিশালী জাদু ব্যবহার করে পাল্টা আক্রমণ করতে পারি,” পারশিউ বললো, “আমার ন্যায়বিচার চিহ্নও সোনালি ধাতুর স্তরে, সময় জাদুর ক্ষতি কমাতে পারে। সময় জাদুকরের বিরুদ্ধে, আমি খুব বেশি অসুবিধায় পড়ব না।”
“সময় জাদুকরকে অবহেলা করো না, ওরা তো দেবতাত্মক উপাদানের, তোমার আলো জাদুর চেয়ে এক স্তর উপরে,” লেন বললো, “আর কিছু না থাকলে বেরিয়ে পড়ো, শুভ কামনা।”
“আমি যেন ওই অপসংস্কৃতি গোষ্ঠীটাকে ভেঙে না ফেলি,” পারশিউ বললো।
দুইজন বিদায় নিল, পারশিউ কারখানা ছেড়ে জুনোসডোবনের দিকে যাওয়া উড়ন্ত জাহাজে উঠলো। লেন পারশিউর দূর চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললো, “দৈত্য তো দৈত্যই, তার অন্তরের অন্ধকার কখনও দূর হয় না। বাহ্যিক আত্মবিশ্বাস আর সত্যিকারের আত্মবিশ্বাস... আমি কি বুঝতে পারি না?”

এদিকে উড়ন্ত জাহাজ হলো আয়েল মহাদেশের শ্রেষ্ঠ সৃষ্টি। পুরাতন রাজ্যগুলো যন্ত্রকে অপছন্দ করে, কিন্তু চিহ্নিত রত্নচালিত যন্ত্রে তাদের গভীর স্নেহ।
স্পুভিসে চিহ্নিত রত্ন দিয়ে চমৎকার জাহাজ তৈরি করেছে, যার শ্রেষ্ঠ উদাহরণ ‘বাতাসের যাত্রী’, বলা হয় এটি কারাল নামে এক ব্যক্তি নামকরণ করেছেন। সম্ভবত পারশিউও তাই মনে করে, স্পুভিসের জাতীয় প্রতীক ও পতাকা বিশ্ববৃক্ষের সাথে সম্পর্কিত, বাতাসের স্বাধীনতা তাদের তেমন আকর্ষণ করে না, বরং তারা মাটি পছন্দ করে। তাই কারাল রাজা না হয়ে তরবারির সাধক হয়েছে।
গ্রিনশুজে তো চিহ্নিত রত্নচালিত যন্ত্রের জনক, তাদের আগেও রত্নগুলো সাধারণ জাদু কристালের মতোই ছিল।
আয়েল মহাদেশের দেশ, বিশেষত প্লোশুলয়া, উড়ন্ত জাহাজ নির্মাণে দক্ষ, তাদের পরিবহণ জাল পুরো পৃথিবী জুড়ে, এমনকি কেন্দ্রীয় মহাদেশেও একটি উড়ন্ত জাহাজের স্টেশন আছে।
তবে চিহ্নিত রত্নচালিত প্রযুক্তি প্রথম ব্যবহার করেছে কেন্দ্রীয় মহাদেশ। সেখানে আটটি টাওয়ারে আটটি উপাদানচিহ্নিত প্রাচীন রত্ন স্থাপন করা, যা মহাদেশটিকে চিরকাল আকাশে স্থিত রাখে।
জাহাজে বসে পারশিউ জানালা দিয়ে পৃথিবীর দিকে তাকিয়ে গির্জার কথা মনে পড়ে—গির্জায় সময় কাটাতে সে প্রায়ই কেন্দ্রীয় মহাদেশের কিনারে দাঁড়িয়ে নীচের ঢেউ দেখে, তার নিরস মন কিছুটা শান্ত হয়।
গির্জা, ধর্ম, এই ‘সময় ভ্রমণকারী’ও ধর্ম; মানুষ এত ভিত্তিহীন ধর্মে কেন বিশ্বাস করে?
কিছুক্ষণ অভিযোগ করে, পারশিউ জানে, কাজ শুরু করা দরকার। এবার তার কোনো সহকারী নেই, কোনো পরিচয় নেই, জাহাজ থেকে নেমেই তাকে ‘সময় ভ্রমণকারী’দের মধ্যে ঢুকতে হবে, তাই সবকিছু জাহাজেই ঠিক করতে হবে। জুনোসডোবনে সে বিখ্যাত, কিন্তু ‘চিরনিশি তারা’ মুখোশ ও চাদর পরে, তাই সে চিহ্নিত পোশাক না পরলে চিনবে না কেউ।
“চিরনিশি তারা, ডাকি যমজ তারা, চিরনিশি তারা, ডাকি যমজ তারা।” পারশিউ আংটির দিকে তাকিয়ে ডাকলো।
“যমজ তারা শুনছে।”
“আমার জন্য একটা পরিচয় তৈরি করতে পারো? একাকী ভাড়াটে জাদুকর, সুনাম নেই, এমন কিছু চাই। যদি না থাকে, এখনই জুনোসডোবনে একটা তৈরি করে দাও।”
“...আমি খুঁজে দেখলাম, আগে থেকে পরিচয় নেই, তৈরি করে দিচ্ছি, নাম কী হবে?”
“নাম? ভাবতে হবে... ‘রাইলিন’ কেমন?”
“রাইলিন... পদবি রাখবে না?”
“ভাড়াটেদের পদবি দরকার নেই।”
“ঠিক আছে, আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, বি-শ্রেণির ভাড়াটে হিসেবে পাবে, কিন্তু তুমি ভালোভাবে ছদ্মবেশ নিতে হবে, যুদ্ধজাদু ব্যবহার করলে আমার কিছু করার নেই।” যোদ্ধারা সাধারণত গানের জাদু পছন্দ করে না, যুদ্ধজাদু ও শক্তি বাড়ানোর জাদু ব্যবহার করে, এমনকি কিছু উগ্র যোদ্ধা—‘শক্তি চিহ্ন’ধারীরা—শুধু শরীরের দক্ষতা ব্যবহার করে।
পারশিউ এবার জাদুকর হিসেবে পরিচয় নিল, তাই নিজেকে যুদ্ধ দক্ষতা থেকে বিরত রাখতে হবে। যদিও সে যুদ্ধজাদু পছন্দ করে।
“কিছু করার নেই, লুকিয়ে থাকতে হবে...” পরিচয় গুছিয়ে নিয়ে, পারশিউর পরবর্তী কাজ হচ্ছে... শূন্য চাঁপা ও নবকুঁড়িকে সন্তুষ্ট করা।
“আবার আমাদের দু’জনকে আংটিতে বন্দী করতে চাও?” শূন্য চাঁপা চোখ মুছে জিজ্ঞেস করলো। পারশিউর সঙ্গে জাদু শক্তি ভাগাভাগির কারণে, শূন্য চাঁপা সরাসরি আত্মারূপে পারশিউর সামনে এসে কথা বললো, শক্তি খরচের চিন্তা ছাড়া—কেননা সেটা তার নয়।
নবকুঁড়ি দেখে শূন্য চাঁপার মতো করেই বললো, “তোমার যদি নিকটে আক্রমণ হয়, তুমি কি জাদুর বই দিয়ে অন্যের মুখে আঘাত করবে?”
পারশিউ হেসে বললো, “তোমাদের তরবারির দক্ষতা খুবই নজরকাড়া, আলো-ছায়ার ঝলকানি, নির্বোধও মনে রাখবে। তোমাদের ব্যবহার করলেও তরবারি চালানো চলবে না। আর ‘চিরনিশি তারা’ দ্বৈত তরবারির যোদ্ধা, রাইলিনও তাই, সহজেই যোগসূত্র পাওয়া যায়। এখানে তো জুনোসডোবন।”
“তাতে অসুবিধা নেই, শুধু ‘পারশিউ’ দ্বৈত তরবারির যোদ্ধা না হলেই চলবে, তোমার লুকাতে হবে পারশিউর পরিচয়, চিরনিশি তারা ও রাইলিনের সম্পর্ক বড় কথা নয়,” নবকুঁড়ি বললো।
“সমস্যা হলো, ‘সময় ভ্রমণকারী’দের মধ্যে ঢুকতে হবে ‘রাইলিন’কে, পারশিউ নয়,” পারশিউ হেসে বললো, “আগের কোনো কাজেই তোমাদের বাদ দেইনি, এবার পরিচয় গোপন করতে হচ্ছে, একটু কষ্ট সহ্য করো।”
“কষ্ট হলে সমস্যা নেই, কিন্তু পারশিউ, এক বছর হয়ে গেছে, তুমি আরও কত সময় নষ্ট করবে? তুমি একমাত্র ব্যক্তি, যিনি দুটি ‘ফুলের তরবারি’ জাগিয়েছ, আমার মনে হয়, তুমি সবগুলো জাগাবে। এত ছোট কাজে কত সময় নষ্ট করবে?” শূন্য চাঁপা বললো।

“ফুলের তরবারির মধ্যে কী封 থাকছে?”
শূন্য চাঁপা ও নবকুঁড়ি এক মুহূর্তে নীরব। পারশিউ মনে পড়লো প্রথমবার শূন্য চাঁপার সাথে কথোপকথন—“আমরা ‘সীলিত তরবারি’। তুমি সাহস করে সীল খোলার চেষ্টা করবে? এখানে তো বহু মানুষের জীবন দিয়ে封 করা ‘দৈত্য’ আছে, তুমি সাহসী?”
সীলিত তরবারি... দৈত্য...
ফুলের তরবারির মধ্যে শেষ পর্যন্ত কী ধরনের দৈত্য封 আছে? বিদ্রোহ? হত্যাকাণ্ড? নাকি... কাপুরুষতা? না, যদি দশটি তরবারি দিয়ে封 করতে হয়, তাহলে ছোট কেউ নয়, হয়তো মূল পাপের মতো বড় কিছু।
“আহা, এসব কথা না। শূন্য চাঁপা, তুমি কি মনে রেখেছ, সীল খোলার আগে তুমি আমাকে যা বলেছিলে?”
শূন্য চাঁপা যেন শিশুর দিকে তাকিয়ে বললো, “তোমার পাগলামি আবার শুরু হয়েছে? ‘বৃশ্চিক’ নামের লোকটি ভালো চিকিৎসক, তার কাছে যাও না কেন?”
পারশিউ অবাক, “এভাবে বলছ কেন...”
শূন্য চাঁপা আরও অদ্ভুত চোখে তাকিয়ে বললো, “তুমি কি সত্যিই অসুস্থ? আমি যখন সীল অবস্থায় ছিলাম, তখন কীভাবে তোমার সাথে কথা বলব?”
“...” সত্যিই, তবে পারশিউ নিশ্চিত, কোনো কণ্ঠস্বর তার সাথে কথা বলেছিল, শূন্য চাঁপাকে শক্ত করে ধরে সীল খোলার অনুরোধ করেছিল। কণ্ঠস্বর ও ভাব শূন্য চাঁপার মতো ছিল না, তবে পারশিউ জানে, সেটি শূন্য চাঁপারই।
“তুমি কি মনস্তাত্ত্বিক বিভাজনে ভুগছ?” পারশিউ দোদুল্যমানভাবে জিজ্ঞেস করলো।
“তুমি পাগল,” শূন্য চাঁপা নির্দ্বিধায় বললো, “তুমি কি আমাকে বহু পরিচয়ধারী ভাবছ?”
“...” পারশিউ নিস্তব্ধ।
কিছুই বুঝতে না পেরে, পারশিউ জানালার বাইরে তাকালো, তখন নবকুঁড়ি হঠাৎ বললো, “হয়তো... এত বছর封 দুর্বল হয়েছে, শূন্য চাঁপা দিদির封 দৈত্য... কথা বলতে পারে? তাহলে এই গতিতে, দৈত্য বেরিয়ে আসবে?”
জানালার বাইরে সমুদ্র দেখে পারশিউ হঠাৎ শীতলতা অনুভব করলো, ঘুরে বললো, “মজা করো না, আমাদের শক্তি কম দৈত্যের বিরুদ্ধে কাজ করলেও, শত বছর আগের বড় দৈত্য হলে... মৃত্যুর আশঙ্কা! বাজে কথা বলো না!”
“মৃত্যু হবে তোমার, আমরা কয়েক শত বছর অপেক্ষা করব,” শূন্য চাঁপা বললো, “তবে নবকুঁড়ির কথা ঠিকই। পারশিউ, তুমি কবে封 খুলবে?”
“আরও অনেক দিন অপেক্ষা করতে হবে, এ এক বছর আমি বুঝেছি, আমার শক্তি খুবই সীমিত, মূল পাপের দৈত্যের বিরুদ্ধে আমি কোনো সুযোগই দেখি না!” পারশিউ বললো, “তবে আমাদের সময় আছে, আমরা অপেক্ষা করতে পারি...”
“...” শূন্য চাঁপা ও নবকুঁড়ি চুপচাপ পারশিউর দিকে তাকিয়ে থাকলো।
“কী হলো? আমার মুখে ফুল ফুটেছে?” পারশিউ জিজ্ঞেস করলো।
নবকুঁড়ি মাথা নাড়লো, বললো, “কিছু না, কেবল আমি মনে পড়ল, লেন দিদি একবার তোমাকে কী বলেছিল, খুব গভীর।”
“কী কথা?” পারশিউ লেনের মূল্যায়ন শুনে অজানা উদ্বেগে ভুগলো।
উত্তর দিল শূন্য চাঁপা, নবকুঁড়ি নয়—“তোমার অন্তরে, ‘কাপুরুষতা’ নামের দৈত্য... ভয়ানক শক্তিশালী।”
(আবার চার হাজার শব্দের নতুন অধ্যায়! চুক্তি হলে প্রতিদিন দুইবার আপডেট!)