চতুর্থত্রিশ অধ্যায় ঈশ্বরের শাস্তির কঙ্কণ (দ্বিতীয় অংশ)

“কি হাস্যকর, এই জগতের নিয়ম এমনই বিকৃত, মানুষের সামনে তার বিস্তার বিশাল নৌকার মতো, অথচ দেবতার সামনে তা কাগজের নৌকার মতোই ভঙ্গুর।” ছোট পিগ তার হাতে একটি কঙ্কন ধরে মৃদু হাসিতে চারপাশের দৃশ্যপট দেখছিল।

সময়ের দেবতার মূর্তিও ছোট পিগের জন্য এক বিভ্রম তৈরি করেছিল, তবে এই বিভ্রমের বিন্দুমাত্র প্রভাব তার ওপর পড়েনি। এই বিভ্রম মানুষের স্নায়ুতে প্রভাব ফেলে, চিন্তার গতি কমিয়ে দেয়, তাই পার্শিয়ু আগের বিভ্রমে থাকাকালীন প্রায় না ভেবেই কাজ করছিল। তবে এই কারণেই বিভ্রমে সে আবার নিজের প্রকৃত দুর্বলতা দেখতে পেরেছিল।

কিন্তু ছোট পিগ বিভ্রমের বাইরে দাঁড়িয়ে, একটি স্ফটিকগোলকের মধ্যে নিজের বিভ্রম পর্যবেক্ষণ করছিল। তার পাশে ছিল একটি মূর্তি — সেটিই সময়ের দেবতার প্রতিমা!

সময়ের দেবতা ও ছোট পিগ; একজন শিশু, অন্যজন এই পৃথিবীর সর্বোচ্চ অস্তিত্ব, দু’জনই আত্মার জগতে দাঁড়িয়ে স্ফটিকগোলকের বিভ্রমের দিকে তাকিয়ে, নীরবে মনের ভাষায় কথা বলছিল।

“বড্ড হাস্যকর…” ছোট পিগ আবারো বলল, তার হাতে থাকা কঙ্কনটি জাদুতে ঝলমল করছিল, “নিজের ভক্তদের প্রতারণা করা, তারা অপরাধী হলেও, এমন দেবতাকে ক্ষমা করা যায় না, তাই তো, সময়ের দেবতা?”

সময়ের দেবতার মূর্তিতে আলো ঝলমল করল, সেই আলোর মূলে ছোট পিগের মনে ভেসে এলো এক চিন্তা — “তারা জানে, তারা শুধু এই বস্তুটিকে ব্যবহার করে আমার কাছ থেকে এই মহামূল্য রত্ন ফেরত আনার চেষ্টা করছে।”

“তাদের কি জানা আছে ‘টুকরো মাত্র এক সপ্তাহই থাকে’, আবার ‘পুরো সময়দেয়া কঙ্কন’ও মাত্র এক সপ্তাহই টিকে থাকে?” ছোট পিগ সরাসরি প্রশ্ন করল, “তাহলে তাদের উদ্দেশ্য কী?”

সময়ের দেবতার মূর্তি বলল, “তারা অতীতে ফেরার আশা করে, যখনই সময়বাঁধা কঙ্কন জাগ্রত করে, তারা অনবরত আমার মূর্তিতে সময়-উল্টো জাদু প্রয়োগ করে, ভাবে তখন ফিরে যাবে যখন আমি কঙ্কনটি গিলে ফেলিনি, অর্থাৎ চাইছে আমি সেটি বের করে দেই!”

ছোট পিগ মৃদু হাসল, “ভাবতেই পারিনি তারা এত বুদ্ধিমান, কিন্তু দুর্ভাগ্য, তাদের সব চেষ্টা বৃথা, তা তুমি তাদের বলোনি?”

“বুদ্ধিমান? দেবতাকে অমান্য করা তো মূর্খতা!” সময়ের দেবতার মূর্তি বলল, “আমি বহু আগেই বলেছি, সময়ের দেবতা মহৎ পুনরুত্থানের অপেক্ষায়, অথচ তারা নিজের মতে চলেছে, সামান্য চাতুর্য নিয়ে। দেবতার লিখিত নিয়তি তারা কি পাল্টাতে পারে?”

হঠাৎ ছোট পিগ গভীর দৃষ্টিতে মূর্তির দিকে তাকাল, এতে মূর্তিটা কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল। শিশুর চাহনিতে তার তীক্ষ্ণ অন্তর্দৃষ্টি ধরা পড়ল।

“তুমি আসল সময়ের দেবতা নও, তুমি শুধু একটি মূর্তি।” ছোট পিগ মাথা নাড়ল।

সময়ের দেবতার মূর্তি নীরব রইল। দু’জনের মাঝে মৌন সংঘাত, কেবল স্ফটিকগোলকের দৃশ্যপট বদলাচ্ছে।

“মা, বাবা!” স্ফটিকগোলকের ভেতরে ছোট পিগ চিৎকার করছে, কিন্তু বাইরে সে নির্বিকার। ভেতরে তার মা-বাবা বারবার নির্মম মৃত্যুবরণ করছে, আর ছোট পিগের কান্নায় বুক ভাসছে। অথচ বাইরে সে যেন অনুভূতিহীন, হৃদয় পাথরের মতো কঠিন, আর কিছুতেই সে কাঁদে না।

“ঠিকই বলেছ, আমি তো একটি মূর্তি। দেবতা প্রাণী সৃষ্টি করতে পারে, শিবাসিলভিয়া এই পৃথিবীর সব কিছু সৃষ্টি করেছেন, তবে আমি ব্যতিক্রম, আমি সময়ের দেবতার সৃষ্টি এক জাদুময় প্রাণী, মানুষ-ড্রাগন সবার চেয়ে পরিপূর্ণ প্রাণী।” মূর্তিটি বলল, “আমি নিজেকে বলি ‘জাদুশক্তি-শিকারী’, অর্থাৎ আমি জাদুশক্তি গিলি।”

“হাহাহাহা, চাতুর্যের ফাঁদে নিজেই পড়েছে, রক্তিম কাস্তে ভাবতেই পারেনি তাদের দেওয়া জাদুশক্তি তোমাকে সময় ফেরায়নি, বরং তোমার খাদ্য হয়ে গেছে।” ছোট পিগ বলল, “পরিপূর্ণতার কথা উঠলে, আমি মানি না তুমি শ্রেষ্ঠ; বরং তুমি নিম্নস্তরের প্রাণীর মতো, কারণ শুনবে?”

“…অনুগ্রহ করে, মহামান্য পবিত্র সন্তান, শিক্ষা দিন।” মূর্তিটি বিনয়ের সঙ্গে বলল।

ছোট পিগ মৃদু হাসল, “এই কাজটা শেষ করলেই তোমার মৃত্যু, তাই তো?”

“হ্যাঁ, সময়ের দেবতাই এমন নিয়ম দিয়েছেন।” মূর্তিটি বলল।

ছোট পিগ করুণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “জানো, মানুষের কাছে জীবনের অর্থ কোনো প্রজাতি দিয়ে মাপা যায় না, হয়তো একটু কঠিন শোনাবে, তবে যে প্রাণী যত বেশি মূল্য সৃষ্টি করে, তার জীবন তত অর্থবহ, মানুষ নিজের মূল্যই বোঝে না, তোমার তো আরও নয়। এত বছর ধরে অপেক্ষা করে শেষে মৃত্যু—একে কি পরিপূর্ণ জীবন বলবে?”

“…এড়াতে পারি না, দাগ আমাদের পাপ, দাসত্বের চিহ্ন, দেবতা ফিরে এলে তা আর সম্পদ নয়, হয়ে উঠবে পাপ! আমার অর্থ দেবতার আদেশ পালনেই, আমি ভাবি আমি সবার চেয়ে শ্রেষ্ঠ, কারণ আমি দেবতার নির্দেশেই জীবন কাটিয়েছি…”

“দুঃখবোধও যেন তোমার জন্য যথেষ্ট নয়।” ছোট পিগ তর্জনীতে কঙ্কনটিকে ঘুরাতে ঘুরাতে বলল, “মূর্খতা না কি আনুগত্য, যেটা ইচ্ছে বেছে নাও।”

“আমার মতে… অন্ধ আনুগত্যই সঠিক।” মূর্তিটি বলল, “মূর্খতা মেনে নিই, আনুগত্যও, সময়ের দেবতাই আমাকে সৃষ্টি করেছেন, জীবন তিনিই দিয়েছেন, যন্ত্র না বানিয়ে প্রাণী করেছেন… আমি তাতেই তৃপ্ত। আমার মূল্য শুধু সময়ের দেবতার জন্য, বাকি কিছু আমার নয়।”

যদিও মূর্তিটি বারবার ‘পবিত্র সন্তান’ বলে সম্বোধন করছিল, তবু সে কথার ফাঁকে ছোট পিগকে সূক্ষ্মভাবে বিরোধিতা করছিল।

“তা হোক, এই ভাবনা তোমার, কারণ শেষত আমি তো ‘তোমাদের পবিত্র সন্তান’!” ছোট পিগ হাসল, “তোমার শেষ মুহূর্তে পাশে থেকে, কঙ্কনটা নিয়ে যাচ্ছি, এ নিয়ে আমার অপরাধবোধ নেই, এত আনুগত্যের জন্য আমারও সহানুভূতি জন্মায়।”

“তাহলে গর্বের, পবিত্র সন্তান, আমার ভবিষ্যতের দেবতা…”

“ভবিষ্যতের দেবতা…?” ছোট পিগ হাসল, কঙ্কন হাতে ঘুরে দাঁড়াল। তার পেছনে মূর্তিটি খণ্ড খণ্ড হয়ে ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল, ধুলোয় মিশে গেল। স্ফটিকগোলকে তখনও বারবার ছোট পিগের কান্না আর তার মা-বাবার মৃত্যুর দৃশ্য ঘুরতে থাকল। ছোট পিগ মূর্তি ভাঙার শব্দ ও নিজের কান্না শুনে শুধু থামল, এক মুহূর্ত অপেক্ষা করে, মুখ ফেরাল না, সোজা সামনে কালো গহ্বরে এগিয়ে গেল, যেখান থেকে বাইরের জগৎ দেখা যায়।

--------------------------------------------------------------

পরদিন ভোর।

“টুকরোটা পেয়েছ তো!” ছোট পিগ ফিরেই কয়েকজন তাকে ঘিরে ধরল।

যদিও সময়ের দেবতার মূর্তির সঙ্গে তার কথা বেশি সময় হয়নি, তবু বিভ্রমের জাদু একে একে সবার ওপর প্রয়োগ হচ্ছিল—তার পালা আসতেই সময় কেটে গেছে, বিভ্রমে কিছুটা সময় কাটিয়ে, আবার মূর্তির সঙ্গে কথা বলে…

সব মিলিয়ে সকাল হয়ে গেছে।

“টুকরোটা আমি পাইনি।” ছোট পিগ হাত মেলে দেখাল। সত্যিই তার হাতে কিছু নেই, সবাই হতাশ চোখে তার দিকে তাকাল। ভাবেনি তাদের নতুন ভাড়াটে দলের প্রথম কাজেই ব্যর্থ হবে। ফুলিনের চেহারায় হতাশার ছায়া, আর আইভেনগ্রুট নিজের মুঠি শক্ত করে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, সে আর পিছিয়ে পড়বে না। পার্শিয়ু আর লেন্সেনক—পার্শিয়ু ভোরে উঠে এলেও মন খারাপ বলে আসেনি, বাগানও তাকে কিছু বলেনি, লেন্সেনক তো দেরিতে ওঠে, তখনও ঘুমাচ্ছে।

বাগান ও শাল হতাশ না হয়ে শুধু অবাক হয়ে ছোট পিগের দিকে চাইল, যেন আশ্চর্য কিছু অপেক্ষা করছে। আসলে এই ভাড়াটে দলে প্রথম ছিল তিনজন—শাল, বাগান আর ছোট পিগ, তারা তিনজনই পরস্পরকে সবচেয়ে ভালো চেনে। আইভেনগ্রুটও কিছুদিন তাদের সঙ্গে ছিল, কিন্তু ঠিক মিশে যেতে পারেনি, তার ওপর সে চোর, যুদ্ধেও পুরোপুরি দলের অংশ নয়, তাই ছোট পিগকে সে কেবল সৌভাগ্যের প্রতীক ভেবেছিল।

রেবেকা সরাসরি মেঝেতে বসে পড়ল, ভীষণ হতাশ। তার পছন্দের ‘রেইলিন’ ব্যর্থ হয়েছে, পিছনে পরপর সবাই ব্যর্থ, নিজেরও আশা ছিল না, তবু শেষে ব্যর্থ হয়ে মন খারাপ হল।

রেবেকা যেন এতক্ষণ হৃদয়টাকে ধরে রেখেছিল, এখন তা মাটিতে পড়ে গেল।

“কিন্তু আমি এটা পেয়েছি।” ছোট পিগ এবার কঙ্কনটি বের করল। সবাই হতবাক হয়ে তাকাল। যারা জানত বা আন্দাজ করতে পেরেছিল, তাদের চোখে অবিশ্বাস, নাম জানার আন্দাজ যাদের ছিল, তাদের মনে কৌতূহল, যারা কিছুই জানত না, তারা কিছুই বুঝল না।

“আমি জানি, তোমরা অবাক হবে…” ছোট পিগ বলল, পেছনের মূর্তিতে হাত ছোঁয়াল। পাথরের মূর্তিটি মুহূর্তে বালুর মতো ভেঙে পড়ল, সবাই চমকে উঠল—বিশেষত রেবেকা, সে জানত পরিবার বহুবার জোর করে কঙ্কন নিতে চেয়েছে, তবু সব শেষে কিছুই করতে পারেনি।

“এই কঙ্কনটা আমি নিয়ে যাচ্ছি।” ছোট পিগ আবার বলে সবাইকে বিস্মিত করল। তারা বোকার মতো তাকিয়ে রইল, কারণ মূর্তি ভেঙে পড়তে তারা বুঝে গিয়েছিল, ছোট পিগ আসলেই অন্যের গয়না নিয়ে যাচ্ছে…

“আমাকে পরিবারের সঙ্গে কথা বলতে হবে।” রেবেকা কণ্ঠে দুর্বলতা এনে বলল।

“প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই কথা বলব!” ছোট পিগ দৃপ্ত পায়ে বেরিয়ে গেল, “ক্ষমতা আমার হাতে, তোমার কাজ শুধু পথ দেখানো।” রেবেকা কিছু না বলে তাকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।

ছোট পিগকে যেতে দেখে ফুলিন বলল, “এত লুকিয়ে ছিল, ভাবাই যায় না!” আইভেনগ্রুটও অবিশ্বাসে তাকাল। শাল ও বাগান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “সে তো আমাদের সময়যাত্রীর ‘পবিত্র সন্তান’…”

----------------------------------------------

অর্ধঘণ্টা পর।

“আমি মানতে পারছি না! এই দেববস্ত্র আমাদের পরিবারের, তুমি একজন বাইরের লোক কীভাবে নিয়ে যাবে!” রক্তিম কাস্তে পরিবারের প্রধান বলল, “ছোট্ট ছেলেটি, তুমি আমাদের গয়নাটা ফেরত এনেছ বলে আগের কথা ভুলে যেতে পারি, কিন্তু শর্ত একটাই—কঙ্কনটা ফেরত দাও!”

“পাপ বুঝলে অনুতাপ করো, সময়ের দেবতা এটাই বলেন।” ছোট পিগ কঙ্কন হাতে উচ্চকণ্ঠে বলল, “তোমরা এত বছর দেবতার শিক্ষা অমান্য করেছ, দেবতারা তা জানেন, তবু কেন শাস্তি দেননি জানো? এই কঙ্কনটাই শাস্তি, তোমরা ধরেই বসে আছো, না পেতে পেরে এই যন্ত্রণাই তো শাস্তি! এখন সময়ের দেবতা তোমাদের ডাকছেন, তবু অনুতাপ করো না?”

“তুমি তো সাধারণ মানুষ, কীভাবে দেবতার মতো কথা বলো! আমাদের পরিবার তো দেবতার অনুগত ভক্ত, কঙ্কনটা দাও, তোমাকে ছাড় দিচ্ছি!” রক্তিম কাস্তের প্রধান বলল।

ছোট পিগ হাসল, “তোমরা এখনও বোঝোনি… জানো সময়ের দেবতা কেন কঙ্কনটা ফিরিয়ে নিয়েছে? তিনি উত্তরাধিকারীর অপেক্ষায়, এমন কেউ যে তার শক্তি গ্রহণ করবে, তার মহান কর্ম সম্পন্ন করবে, আর সেই ব্যক্তি…”

ছোট পিগ তার ডান হাত উঁচু করে ধরল।

“সে আমি!”

সময় যেন থেমে গেল। ছোট পিগ ঠাণ্ডা হাসিতে বলল, “আমি কেবল জানাতে এসেছি, একগুঁয়েমি চলবে না, আজ থেকে সময়ের দেবতার অনুগত পরিবার একটিতে কমে গেল!”