২০তম অধ্যায় পিতা-পুত্রের খেলা (তৃতীয় পর্ব, এই শিরোনামের নাম সত্যিই মজার)
পার্শু হঠাৎ করেই মুখ বন্ধ করে দিলো। শুরুতে যখন শায়া বৃদ্ধ সেই ভাস্কর্যের আদলে ব্যক্তিটির কথা বলছিলেন, পার্শুর সমস্ত মনোযোগ ছিলো সেই বিশাল ভাস্কর্যের ওপর, আদলে ব্যক্তিটি কে তা নিয়ে তিনি তেমন খেয়াল করেননি। কিন্তু যখন তিনি শায়া বৃদ্ধের শেষ কথাটি শুনলেন, তখন পার্শুও স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
অবশেষে তিনি বুঝতে পারলেন কেন কারাইল চুপ করে ছিলো।
এত বড় কাকতালীয়! এটা কি সত্যিই এত বড় কাকতালীয়?
পার্শু পিছনে মুখ ঘুরিয়ে কারাইলের দিকে তাকালেন, আর তখনই কারাইলের চোখে চোখ পড়ে গেলো, চার চোখ মিললো, দুইজনই নিঃশব্দ।
শায়া বৃদ্ধ অবাক হয়ে পার্শুর দিকে তাকালেন, তারপর কারাইলের দিকে, জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা দুইজনের কী হয়েছে? কেন কেউ কিছু বলছে না? তোমরা কি এই অলৌকিক ঘটনাটাকে এত মহান মনে করো না?"
"হ্যাঁ, এটা সত্যিই মহান..." পার্শু ঠোঁট চাটলেন, বললেন, "এটা সত্যিই একটা বিশাল কাকতালীয়তা... এমন কাকতালীয়তা তোমার কথিত অলৌকিকতাকেও ছাপিয়ে যায়..."
"ঠিক কী হয়েছে? তোমরা আর কী লুকাচ্ছ?" শায়া বৃদ্ধ আবার দুটি প্রশ্ন একসাথে করলেন, স্পষ্টতই পার্শুর তাঁর কাজের অবমূল্যায়নে তিনি অসন্তুষ্ট।
পার্শু কারাইলের দিকে ইশারা করলেন, বললেন, "এই লোকটির নাম কারাইল কিরি... আর তুমি যে দানরেনশা কিরির কথা বলেছো, তিনি নিশ্চয়ই তার পিতা! অর্থাৎ তুমি যে বলেছিলে যে এই বিশাল ভাস্কর্যকে কণ্ঠস্বর দ্বারা নিয়ন্ত্রণ করা যায়, সেই ব্যক্তি এখন আমাদের সামনে!"
এই কথা শুনে শায়া বৃদ্ধও হতভম্ব হয়ে গেলেন, বারবার বললেন, "এত বড় কাকতালীয়! এত বড় কাকতালীয়!"
কারাইল অবশেষে স্বাভাবিক হলেন, সেই উঁচু ভাস্কর্যের দিকে তাকিয়ে জোরে বলে উঠলেন, "থামো!"
বিশাল ভাস্কর্য যেন তাকে অবজ্ঞা করল।
"..." কারাইল হতাশ হয়ে আবার নতুন আদেশ দিলেন, "তলোয়ার নাড়াও!"
কোনো সাড়া পেলোনা।
"..." "সোজা আঘাত!" "ক্রস কাট!" "লাফ দিয়ে কাটা!"
কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
এক মুহূর্তে কারাইলের মস্তিষ্কে অসংখ্য অভিশাপের মতো শব্দ বেজে উঠল—আমি কি প্রকৃত পিতা নই? না, এটা অসম্ভব, আমি অবশ্যই প্রকৃত পিতা, শুধু আমার আদেশ সঠিক নয়... না না, এটা তার তৈরি যন্ত্রের ভুল! হ্যাঁ, যন্ত্রের সমস্যা!
"তোমার এভাবে করার কোনো লাভ নেই, প্রত্যেক উত্তরসূরি তাকে স্বীকৃতি পাবে না," শায়া বৃদ্ধ কারাইলের বিভ্রান্ত মুখ দেখে বললেন।
"তাহলে কী করতে হবে?" কারাইল জিজ্ঞেস করলেন।
"তুমি তোমার আঙুল কেটে প্রথম রক্তের ফোঁটা ভাস্কর্যের ওপর দিন," শায়া বৃদ্ধ বললেন, "তাহলেই তুমি তার স্বীকৃতি পাবে, এই ভাস্কর্যের অধিকারী হবে এবং ব্যবহার করার অধিকার অর্জন করবে।"
কারাইল নির্দেশমতো করলেন, রক্ত দ্রুত ভাস্কর্যের ভেতরে মিশে গেল, যেন বৃষ্টির জল বালির মধ্যে শোষিত হয়, কোনো চিহ্ন ছাড়াই।
"এভাবে করলেই চলবে..." কথা বলার সময় হঠাৎ তার মাথার ওপর থেকে কোনো শব্দ অনুভব করলেন, দ্রুত সতর্ক হয়ে সরে গেলেন।
"ধাক্কা!" যেখানে কারাইল দাঁড়িয়ে ছিলেন সেখানে একটি বিশাল তলোয়ার মাটিতে তির্যকভাবে গেড়ে বসেছে।
কারখানা বিশেষ ধাতু দিয়ে তৈরি, এই তলোয়ার মাটির ফ্লোর ছিঁড়ে গর্ত তৈরি করতে সক্ষম, আর তলোয়ার সেখানে আটকে আছে। এই তলোয়ারও সাধারণ নয়, সম্ভবত কোনো মহান মাস্টারের সৃষ্টিশীলতা!
কেউ এই দিকটি লক্ষ্য করল না, পার্শু ও কারাইল চোখের সামনে ঘটে যাওয়া অস্বাভাবিক ঘটনায় মনোযোগ হারিয়েছিল, আর শায়া বৃদ্ধ নিজের মাধুর্যে নিমগ্ন ছিলেন, এমনকি মাটির ক্ষতটিও ভুলে গেছেন—কারখানার দেয়াল, মেঝে ও ছাদ স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিজেকে মেরামত করতে পারে, সীমিত পরিমাণে ক্ষতি কমিয়ে।
"কি হচ্ছে? এটা কেন আমাকে আক্রমণ করছে!?" কারাইল চমকে বললেন, শায়া বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে।
"তুমি তার স্বীকৃতি পেতে চাও! তরুণ কিরি পরিবার, তোমাকে তাকে পরাজিত করতে হবে, তার স্বীকৃতি অর্জন করতে হবে, তাহলেই তুমি তার নিয়ন্ত্রণ অধিকার পাবে!" শায়া বৃদ্ধ বললেন।
কারাইল বিশাল ভাস্কর্যের আঘাত এড়াতে এদিক-সেদিক দৌড়াতে দৌড়াতে চেঁচালেন, "কীভাবে পরাজিত করব? তুমি চাইছ আমাকে এটিকে ভেঙে ফেলতে?"
"না, তুমি এটিকে ভাঙতে পারবে না। তোমার ভাঙার দরকার নেই। তার বুকের অংশে একটি লাল রত্ন আছে, তুমি সেই লাল রত্নে আঘাত করলেই তাকে থামিয়ে দিতে পারবে। তখনই তুমি তার ব্যবহারের অধিকার পাবে!" শায়া বৃদ্ধ ব্যাখ্যা করলেন।
"তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে ওই লাল রত্ন ভেঙে যাবে?" কারাইল প্রশ্ন করলেন।
"আমি আগ্রহী যে কেউ 'আক্কু' নামক এই শক্তিশালী রত্ন ভাঙতে পারবে কিনা, এটি নীল ধাতুর সঙ্গে তুলনীয় সবচেয়ে কঠিন রত্ন," শায়া বৃদ্ধ বললেন, "তুমি যদি এটি ভাঙতে পারো, আমি ওই আক্কু প্রতিস্থাপন করব, আর এই বিশাল যন্ত্র কেবলমাত্র তোমার কথা শুনবে।"
"তাহলে... দেখো তো!" কারাইল হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন, যেন বজ্রপাতের মত, কিংবা চাঁদের আলোয় ছায়ার মতো, মানুষের চোখে কেবলমাত্র ক্ষীণ একটি রেখা রেখে।
কারাইল কি অদৃশ্য হয়ে গেল? পার্শু মনোযোগ দিয়ে তাকালেন, অবশেষে কারাইলের গতিপথ খুঁজে পেলেন। যদিও কারাইলের সূক্ষ্ম আন্দোলন পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে না, তবে সাধারণ গতিবিধি বোঝা সম্ভব ছিল।
"কারাইল এখনো অনেক শক্তিশালী..." পার্শু নীরবে বললেন।
"তবে তার সামনে তুমি আর আগের মতো দুর্বল নও। তুমি তার গতি লক্ষ্য করতে পারো, তার পরবর্তী আক্রমণের দিক অনুমান করতে পারো, যদি তুমি মনোযোগ বজায় রাখো, তুমি লড়তে পারো। কারাইলের গতি দ্রুত হলেও, তার শক্তি কখনো বৃষ্টি ঝড়ের মতো নয়," জিরো কিয়ো পার্শুকে উৎসাহ দিলেন।
"হ্যাঁ, তোমাদের এবং কুকাইয়ের যত্নের জন্য ধন্যবাদ, তোমরা থাকলে ভালো লাগে," পার্শু হাসিমুখে মাথা নাড়লেন।
জিরো কিয়ো এবার আর কিছু বললেন না, স্পষ্টতই পার্শুর হঠাৎ বেড়ে যাওয়া সামাজিক বুদ্ধিমত্তা দেখে হার মানলেন। তবে সত্যি কথা হলো, পার্শুর বুদ্ধিমত্তা বৃদ্ধি পায়নি, কেবল জিরো কিয়োদের ভুল বোঝাবুঝি।
সবাই পার্শুকে অবহেলা থেকে গুরুত্ব দিতে শুরু করল, পার্শু কাঁচা ছেলে থেকে আকর্ষণীয় কিশোরে পরিণত হলো, তাই আশ্চর্য নয় যে চারপাশের মানুষের দৃষ্টি বদলেছে।
তবে পার্শুর নিজের বুদ্ধিমত্তার মজুদ এখনও কম ছিলো, সে চারপাশের পরিবর্তন বুঝতে পারেনি।
"যদি আমি সত্যিই তার সাথে লড়াই করি, ফলাফল অনিশ্চিত..." পার্শু কারাইলের বড় দুর্বলতা দেখতে পেলেন। তার দ্রুত গতি ও নমনীয়তা তাকে অধিকাংশ আঘাত এড়াতে সাহায্য করে, এবং তিনি দ্রুত একাধিক আক্রমণ করতে পারেন। এটি তাকে একাধিক শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করতে সাহায্য করে। কিন্তু তার তলোয়ার চালানোর শক্তি কম, তাতে মারাত্মক আঘাত দেওয়া কঠিন, যা আগে বোঝা যায়নি, এখন স্পষ্ট।
বলা যায়, যখন প্রতিপক্ষের গতি কারাইলের কাছাকাছি বা তার থেকে দ্রুত হয়, তখন তার দুর্বল আঘাত ক্ষমতা তুলনায় বিলুপ্ত।
এখন যেমন, যন্ত্রটির মোটা লোহার আবরণ ও স্বয়ংক্রিয় মেরামত ক্ষমতা থাকায় কারাইলের জন্য আঘাত করা কঠিন।
"তার তলোয়ার চালানো শৈলীতে মারাত্মক হামলা নেই..." পার্শু বললেন, "আমি প্রথমবার বুঝতে পারলাম কুকাইয়ের তলোয়ার চালানোর গুরুত্ব..."
আগে মনে হতো কুকাইয়ের তলোয়ার চালানো প্রচুর শক্তি খরচ করে, কম কার্যকর, জিরো কিয়োর শৈলী ভালো। কিন্তু কুকাইয়ের মারাত্মক আঘাত পার্শুর জীবন অনেকবার বাঁচিয়েছে। কুকাইয়ের চালনা না থাকলে পার্শু কতবার মারা যেত জানি না। এমনকি জিরোরও কিছু মারাত্মক চালনা আছে, যা তার ক্ষুদ্র শৈলী ও কুকাইয়ের শৈলীর দুর্বলতা পূরণ করে।
"বৃষ রাশি হয়তো তাকে বিশেষ প্রশিক্ষণ দিয়েছে, প্রথমে গতি চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে গিয়ে তারপর শক্তি বাড়ায়," কুকাই বললেন, "আমার স্মৃতি অনুযায়ী, ভুয়া ছায়া ঝড় তলোয়ারও সেই পদ্ধতি।"
স্বীকার করতে হয়, কারাইলের গতি সত্যিই অসাধারণ, পার্শু পুরো মনোযোগ দিয়ে তেমন গতি অনুসরণ করতে পারে। যদি সত্যিই লড়াই হয়, পার্শু শুধু আঘাত খেতে থাকবে, তার সুরক্ষা মন্ত্র কিছু সময় সহ্য করবে, আর তখন সে বড় আকারের আঘাতের সুযোগ খুঁজবে...
যদি আঘাত করতে পারে তবে জয় নিশ্চিত, না হলে পরাজয়।
"ভুয়া ছায়া ঝড় তলোয়ার... না, তোমাদের যুগে চার মহান তলোয়ার সাধক কি ছিল?" পার্শু জিজ্ঞেস করলেন।
"মনে নেই, আমার স্মৃতি খুব দুর্বল..." কুকাই বললেন।
"ঠিক আছে, জোর না করো," পার্শু বললেন, "দেখি কারাইল কীভাবে এই পরিস্থিতি থেকে উদ্ধার পায়!"
এক সময় লড়াই শেষে কারাইল চিন্তা করতে লাগলেন কিভাবে এই লড়াই শেষ করবেন। যদি তার তলোয়ার দক্ষতা দিয়ে ভাস্কর্যের প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারে তো ভালো হয়। যখন কারাইল কোনো দিক থেকে আক্রমণ করতে চায়, বিশাল যন্ত্র তার বাঁ হাত তুলে বাধা দেয়, ডান হাত জাদু ছাড়ার জন্য প্রস্তুত থাকে, কারাইল বাধ্য হয়ে দিক পাল্টাতে হয়।
কিছুক্ষণ পর তাকে ডান হাতের জাদু থেকে বাঁচতে হয়।
এইভাবে চলতে থাকলে কারাইল পরাজিত হবে, যদি না এমন কোনো উপায় থাকে যা প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারে!
কারাইল কিছুক্ষণ চিন্তা করে, অবশেষে কিছু মারাত্মক চালনা ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিল।
মারাত্মক চালনা বলতে আসলে ধারাবাহিক আক্রমণ, এক স্থানে একের পর এক আঘাত, যা আলাদা আলাদা আঘাতের তুলনায় বেশি ক্ষতি করে। তবে এতে গতি ধীর হয়, যা তার সবচেয়ে বড় শক্তি কমিয়ে দেয়। এটি ঝুঁকিপূর্ণ পদক্ষেপ। কেউ জানে না তার সুবিধা প্রতিপক্ষের থেকে কতটা বেশি, আর দুর্বলতা কতটা কম। যদি তার গুণ গুলো নষ্ট হয়, আর দুর্বলতা একই থাকে, তবে সে নিশ্চিত পরাজিত হবে।
"কারাইল মারাত্মক চালনা ব্যবহার করতে যাচ্ছে," পার্শু কারাইলের ছায়া বদলাতে দেখে নীরব বললেন।
"এটা অবশ্যই ভুয়া ছায়া ঝড় তলোয়ারের উত্তরাধিকারী চালনা!" কুকাই বললেন, "প্রস্তুতির গতি এত দ্রুত, সন্দেহ নেই এটা ভুয়া ছায়া ঝড় তলোয়ারের তলোয়ার। এই শুরুটা হয়তো 'ঝড়ের হাজার পাতা'!"
কারাইল বিশাল যন্ত্রের চারপাশে তলোয়ার নাচাচ্ছেন, তবে এবার নাচ আগের থেকে আলাদা। প্রতি আঘাতের সঙ্গে "টিং টিং টিং" শব্দ হয়, এবং কারাইল যেখানে দাঁড়ায়, সেখানে একটি ছায়া থেকে যায়।
যেমন করুণার বাঁশ গাছে শাখা প্রশাখা ছড়ায়!
"আঘাত!" কারাইল একটি আদেশ দিলেন, সব ছায়া বিশাল যন্ত্রের দিকে ছুটে গেলো, তার হাত খুলে দিলো।
"ভাঙো!" কারাইল একটি তলোয়ার আঘাত দিলেন, যেকোনো ফাঁকেই সে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করতে চায়।
একটি তলোয়ার আঘাত বিশাল যন্ত্রের রত্নে লাগলো। অবশ্য, এমন আঘাত দিয়ে রত্ন ভাঙা সম্ভব নয়।