ত্রিশনব্বইতম অধ্যায়: অন্তর্বর্তী পর্ব—অপরাধ ও দণ্ড!

বিষয়ে, মেষ রাশি কারাইলের গুরু! পারশিউ গভীরভাবে বিস্মিত হলো, আশেপাশের সবাইও চমকে উঠল, শুধু লিয়ানের মুখাবয়ব অপরিবর্তিত, যেন সে আগে থেকেই জানত।
এর আগে দ্বিমুখী রাশি মেষ রাশির দূরদর্শিতার প্রশংসা করেছিল, সে জানত কারাইলই সেই ছায়া ঝড় তরবারি। এখন সে সেই দৃশ্য মনে করে হাসি চেপে রাখে।
পারশিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "এখনো দরকার নেই, তাকে একা একা প্রশিক্ষণ নিতে দাও।" সে প্রস্তুত নয়, সে এখনো এমন পর্যায়ে পৌঁছায়নি যে কারাইলের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে, সে আর কারাইলের মুখোমুখি হতে চায় না। বিশেষ করে মুখোশের আড়ালে থেকে যদি আবার কারাইলের ঝলমলে আলো দেখে, তবে মুখোশ খুলবার সাহসও হয়তো তার থাকবে না।
আমি অবশ্যই এমন উচ্চতায় পৌঁছাতে চাই, যাতে তাদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়াতে পারি! পারশিউ মনে মনে সংকল্পবদ্ধ হলো।
মেষ রাশি মাথা নেড়ে মুখোশের নিচে হালকা হাসল, কিন্তু কিছু বলল না।
"আমি একটু প্রস্তুতি নিচ্ছি, ফিরে গিয়েই ড্রাগন শিকার করতে হবে, কয়েকদিন ধরে শরীরটা ভালো ছিল না, ঠিকমতো ঘুম হয়নি, আজ একটু বিশ্রাম নেব।" পারশিউ বলল, লিয়ান যোগ করল, "সদ্য কেউ আমার জন্য পানি ঢালেনি, তুমি কিছুদিন এখানে থাকো, আমিও থাকব।"
"তাহলে সভা শেষ?" কর্কট রাশি অধীর হয়ে তার শিষ্যকে শাসন করতে ফিরে যেতে চাইল, পারশিউ মাথা নাড়তেই সে নিজের স্পেস রিংয়ে জাদুশক্তি প্রবাহিত করল। বাকিরা নিরুৎসাহিতভাবে নিজেদের রিং বের করল, মুহূর্তেই একের পর এক উল্কা আকাশে ছুটে গেল, শেষে পারশিউ আর লিয়ান শুধু রইল। সবাই জানে চা দেওয়া শুধু রসিকতা, লিয়ান আর পারশিউ আবার ব্যক্তিগত কথা বলবে।
"লিয়ান, কেন আমি এখনো কারাইলের মুখোমুখি হতে সাহস পাই না..." পারশিউ বলল, "তার তরবারির কৌশল এমনই, যেন বাতাসের মতো, ধরতে পারি না, এত বছর পরেও আমি বুঝতে পারি না... সে কিভাবে এমন প্রশিক্ষণ করেছে?"
"সে তরবারি বিদ্যায় অসাধারণ, তার হাতে সূক্ষ্ম তরবারি ঠিক যেমন তোমার হাতে আলোর জাদু। আর তার ত্রুটি আছে, সে জাদুতে দুর্বল, একটি জাদু আবৃত্তি করতে অনেক সময় লাগে, জাদুশক্তি ফুরিয়ে গেলে পুনরুদ্ধারেও সময় লাগে।" লিয়ান জানে কারাইল ত্রুটি কাটিয়ে উঠতে চেষ্টা করেছে, তবুও যখনই মেষ রাশির শিষ্য সম্পর্কে জানতে চেয়েছে, উত্তর এসেছে, "তবুও উজ্জ্বল।"
"আমি জানি, কিন্তু একই শিক্ষক, কেন সে ওরকম এবং আমি কেবল এমন?" পারশিউ নরম স্বরে বলল, "এটা কি উত্তরাধিকারসূত্রে? আমি মনে করি সে পূর্ববর্তী বাতাস তরবারি সাধকদের উত্তরাধিকার পেয়েছে..." লিয়ান মাথা নাড়ল, বলল, "না, যদিও বাতাস তরবারি সাধকের উত্তরাধিকার গুরুত্বপূর্ণ, কারাইলের নিজস্ব প্রতিভা ও পরিশ্রম কোনো উত্তরাধিকার দিয়ে মুছে দেওয়া যায় না। সে দশ বছর বয়সে উত্তরাধিকার পেয়েছে, তার আগে 'ভাড়াটে রাজপুত্র' হিসেবে খ্যাতি ছড়িয়েছে, দশ বছর বয়সেই মেষ রাশির প্রশংসা পেয়েছে, পেয়েছে তরবারি সাধকের উত্তরাধিকার।"
"মেষ রাশি কি বরফের তরবারি?" পারশিউ জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ," লিয়ান উত্তর দিল। পারশিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "লিয়ান, আমি তরবারি সাধকের উত্তরাধিকার চাই না, কিন্তু চাই তার তরবারি বিদ্যা আয়ত্ত করতে!"
"তোমার শেখা তরবারি কৌশলও অসাধারণ, ওটা বেশ মানানসই শূন্য গোলাপ ও নবপদকের ধারার সঙ্গে, দুই তরবারির আত্মা অনেক কিছু জানে, কখন তাদের ডাকবে?" লিয়ান মেষ রাশির মতো নয়, বিশ্বজনবীক্ষক, সে জানে না ওই কৌশলই শূন্য গোলাপ তরবারি ও নবপদক তরবারি বিদ্যা, কেবল ওই দুই তরবারি চমৎকার জাদু প্রবাহ সৃষ্টি করতে পারে, অন্য অস্ত্র দিয়ে সম্ভব নয়। অবশ্য সে শুরু থেকেই শূন্য গোলাপ ও নবপদকের অস্তিত্ব জানত, নবপদক পারশিউকে অস্ত্রবিদ্যা শেখানোর সময় সে জানত, পরে যোগাযোগ চেষ্টা করলেও ব্যর্থ হয়। পারশিউও দুই তরবারির আত্মা ডাকতে চেয়েছিল, কেউ কারো কথা শুনতে পারে না, শেষে ঠিক করেছিল, সিল খোলা হলে কথা হবে।
"তরবারি নির্মাণ বিদ্যা মেষ রাশির গোপন শিক্ষা, কেবল তোমাকেই শেখায়, তুমি আবার তরবারি বিদ্যা শিখতে চাও? খুব লোভী হচ্ছো," লিয়ান বলল। পারশিউ মাথা নেড়ে বলল, "জানি, তাই ঠিক করেছি এবার কাজ শেষ করে তিন বছর ঘরে বন্দি হয়ে থাকব, ভবিষ্যতে আর কোনো কাজ করব না, মন দিয়ে চর্চা করব।"
"তুমি কি সত্যিই ঠিক করেছ?" লিয়ান জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, তোমার পুতুল বিদ্যাও শিখব!" পারশিউ বলল, "আর সময় নষ্ট করব না, আমার উচ্চাকাঙ্ক্ষা পূরণে ঘাম ঝরাতে হবে, নইলে অলসতার জন্য জীবন দিয়ে মূল্য দিতে হবে!" লিয়ান এমন উদ্দীপ্ত পারশিউর দিকে তাকিয়ে নির্বাক হয়ে গেল।
"আমি কয়েকদিন বিশ্রামে থাকব, তারপর কাজ শেষ করব!" পারশিউ বলল।

****************************************************************************
কারাইল নীল আকাশে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে।
নামী তরবারি "বাতাস" তার বাম পাশে ঝুলছে, হাতে রয়েছে "সাত গোলাপ"।
এক বছরের প্রশিক্ষণে কারাইল আরও স্থির হয়েছে, যদিও তার নকশা এখনও উজ্জ্বল, কিন্তু তরবারি আরও ধারালো হয়েছে। এক বছর আগের কারাইলের তরবারি শুধু দ্রুত ছিল, এখন সে বাতাসও কেটে ফেলতে পারে। এটাই ছায়া ঝড় তরবারি, তরবারি চালালেও ছায়ার ঝলক দেখা যায়।
এখন সে প্রকৃতির রহস্য উপলব্ধি করছে, বাতাস থেকে অনুপ্রেরণা খুঁজছে, নকশা ও তরবারি বিদ্যার অনুশীলনের জন্য।
বাতাসে দাঁড়িয়ে, যেন মেঘে ভাসছে, কারাইল আকাশে ঔদ্ধত্যে দাঁড়িয়ে চোখ বন্ধ করে বাতাসের প্রবাহ অনুভব করছে, সে যেন তরবারি সাধক নয়, এক দেবতা।
বাতাসের ছন্দের সঙ্গে একীভূত কারাইল মনে হলো, বাতাসের অসঙ্গতি শুনতে পাচ্ছে, সে মুখ খুলল।
"গুরু, আমি তোমাকে অনুভব করছি।" কারাইল চোখ বন্ধ রেখে পেছনের পাহাড়ে সাদা পোশাকের মানুষ, অর্থাৎ মেষ রাশিকে বলল। মেষ রাশি মুখোশ পরে, সাদা পোশাক পরা, মাটিতে লম্বা, তবুও নির্মল, কাদামুক্ত পদ্মের মতো।
"আগের চেয়ে অনেক ভালো, এবার কিছুটা গোপন চেতনা রেখেছিলাম, তবুও তুমি ধরতে পেরেছ। অজান্তেই এক বছর কেটে গেছে, তুমি অনেক বেড়েছ।" মেষ রাশি কারাইলের প্রশংসা করল। কারাইল হাসল না, বরাবরের মতো ঘুরে তাকাল না, সে সাত গোলাপ শক্ত করে ধরল, চোখ বন্ধ রেখে, দুঃখভরে জিজ্ঞেস করল, "ওই লোক, আমি বলছি চিররাতি তারা, সে কি এতটা দরকার এই ছুরি? আমি নিজেও এই ছুরির রহস্য জানতে চাই..."
"তুমি পারবে না, শুরু থেকেই ছুরি তোমাকে বেছে নেয়নি! চেয়েছিলাম তোমার সঙ্গে তার দেখা হোক, তার অসাধারণ প্রতিভা দেখে তুমি নিশ্চিন্তে তরবারি ওকে দেবে। কিন্তু সে রাজি হয়নি।" মেষ রাশি বলল, "ফুল তরবারি দ্বারা নির্বাচিত হওয়া শুধু চেষ্টা দিয়ে হয় না, এই ছুরি তোমাকে নির্বাচিত করতে দেয়নি। ধরো, এই ছুরি দিয়ে তোমার বোনের প্রাণ ফেরাতে পারো, তুমি কি দেব?" কারাইল কথায় গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।
অবশেষে সে চোখ খুলে বলল, "কেন আমার বোন বিপদে পড়বে? তুমি জানলে কীভাবে?" মেষ রাশি উত্তর দিল না, বলল, "গুরু তোমাকে কখনো প্রতারণা করবে না।" কারাইল কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "ঠিক আছে, আমি সাত গোলাপ ছেড়ে দিচ্ছি, তবে চাই আমার বোন নিরাপদ থাকুক।" মেষ রাশি কারাইলের মনে ব্যাপক প্রভাব রাখে, এমনকি তার সবচেয়ে অপছন্দের ভাগ্য গণনাও যদি মেষ রাশির হয়, কারাইল দ্বিধা করে বিশ্বাস করে।
কারণ এই মানুষ তার ভাগ্য পরিবর্তনের মহা-উপকারী, তাকে প্রতিভা থেকে শক্তির পথে এনেছে!
"তোমার দেশসহ!" মেষ রাশি বলল, "সে উদ্ধার করবে। কারণ আমি ভবিষ্যদ্বক্তা, সব জানি।"

************************************************************************************
পুরনো সমাধির দেয়ালে ব্রোঞ্জে সবুজ আলো ছড়াচ্ছে, বছরের পর বছর জ্বলা প্রদীপে কক্ষের পরিবেশ আরও ভয়ানক হয়েছে।
জেতগাং ও তার সঙ্গীরা সমাধির গভীরে পৌঁছাল, এখানে বলা হয়, চিসার কঙ্কাল রয়েছে। কিন্তু তারা দেখে, চিসার কঙ্কাল খুঁজে পাওয়া কঠিন, সমাধি বৃত্তাকার, উপরের দিকে উঠে গেছে, বৃত্তাকার কক্ষে অসংখ্য গোপন ঘর, প্রতিটিতে একটি কফিন।
সবাই যখন ঠিক করতে পারছিল না কোন কফিনে খুঁজবে, তখন এক ছায়া ধীরে ধীরে সামনে ভেসে উঠল।

"চিসা!" লোভিত চুপে বলল, "চিররাতি তারা যে তথ্য এনেছিল, তাতে চিসা এমনই!"
"স্বাগত, দূর থেকে আগত অতিথিরা, দুঃখিত, আমার সমাধিতে তোমাদের জন্য আরামদায়ক চেয়ার বা উষ্ণ চা নেই।" চিসার ছায়া আকাশে ভাসছে, জেতগাং ও সঙ্গীদের বলল, "দুঃখিত, প্রিয়জনেরা, আমার প্রতিটি সমাধিতে আমার আবিষ্কার রয়েছে, কিন্তু 'ওই শক্তি' আবিষ্কারের পর আর নতুন কিছু আবিষ্কার হয়নি। ভেবেছিলাম, ওই শক্তি দাফনের সমাধি হবে শেষ, কিন্তু দুঃখিত, এখানেই শেষ সমাধি। আর কোনো সমাধি বানাব না, কারণ সব পাপ এখানে চাপা পড়ে গেছে, আর কোনো বন্ধন নেই।"
"এই সমাধির নাম দিয়েছি 'অপরাধ ও শাস্তি', স্বাগত আমার সমাধিতে। আগে বলে রাখি, এখানে আমার দেহ নেই, খুঁজতে চেষ্টা কোরো না!" চিসা হাসল, "এখানে আমি দানবদের সমাধি দিয়েছি, এখন শুরু, উত্তরসূরিরা, তোমরা আমার দানবদের মোকাবিলা করো!"
চিসার নির্দেশে হাজার হাজার কফিনের ঢাকনা খুলে গেল, ভেতরের দানবরা বেরিয়ে এলো, কিছু মানুষের মতো, কিছু সম্পূর্ণ বিকৃত।启明星 দানবদের দেখিয়ে বলল, "ওটা হত্যাকাণ্ড! ওটা লোভ! ওটা অজ্ঞতা! কত কী! এটার পরিচয় জানি না!"
"চলো, দ্রুত পালাও!" জেতগাং চিৎকার করে, লোভিত এক ঘুষিতে এক দানবকে ভেঙে দিল, বলল, "দানব অনেক, বেশি সময় ধরে রাখতে পারব না, দ্রুত করো!" শুনেই জেতগাং,启明星 ও圣刻星 দ্রুত পালাল, লোভিত বিশাল কুঠার ঘুরিয়ে মানব আকৃতির ঘূর্ণি সৃষ্টি করল, চারপাশের দানবদের কুচি কুচি করে ফেলে দিল, তারপর নিজেও পালাল।
আক্রমণকারীরা পালিয়ে গেলে দানবরা আর তাড়া করল না, ছিঁড়ে যাওয়া দানবরা নিজেদের অঙ্গ খুঁজে নিয়ে আবার জোড়া লাগল, যাদের আক্রমণ হয়নি বা জোড়া লাগিয়ে নিয়েছে তারা আবার সমাধিতে ফিরে গেল, পুরো সমাধি নীরব হয়ে গেল।
সমাধির বাইরে।
দানবরা বেরিয়ে আসতে পারে ভেবে, জেতগাং বড় পাথর দিয়ে প্রবেশপথ বন্ধ করল, ছোট ফোকা ভাঙা পাথরে ঠাসল। নতুন খনন করা মাটি বালিতে ঢেকে চিহ্ন লোপাট করল।
"ফিরে গিয়ে রিপোর্ট জমা দাও, এই অভিযান খুবই মূল্যবান!" লোভিত গম্ভীরভাবে বলল।
"গুরু, আমার পরীক্ষার ফল?" এক উন্মাদ যোদ্ধা আশা নিয়ে লোভিতের দিকে তাকাল।
"পাস, ফিরে গিয়ে কুঠার বিদ্যা শেখাব!" লোভিত হাত নেড়ে হাসল।
"ইয়েস!" জেতগাং আনন্দে লাফিয়ে উঠল।
(আজ খুব ব্যস্ত, হয়তো সই দিতে পারব না, সবাইকে দুঃখিত।)