বিশ্বের বিশতম অধ্যায়: অন্তর্বর্তী পর্ব—তলোয়ার সাধকের পথ

কারাইল অবশেষে সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল। এক বছর পেরিয়ে ইসুর আরও পরিপক্ক হয়েছে, সে আর আগের মতো অজানা, শিশুসুলভ ভুলে জড়িয়ে পড়ে না। এখন সে যেকোনো সমস্যার সমাধান নির্ভরতার সঙ্গে করতে পারে, তাই কারাইল এবার ছেড়ে দেওয়ার সাহস করল। কিনশিউ প্রণালীর উপকূলে দাঁড়িয়ে কারাইল দূরের পাহাড় আর নদী দেখছিল।

“কারাইল, তুমি আজই চলে যাচ্ছ?” ইসুর তার পেছনে এসে দাঁড়াল। অন্যদের সামনে সে সম্রাজ্ঞী, কিন্তু কারাইলের কাছে সে চিরকাল কেবল ছোট বোন।

“ইসুর এখন সবকিছু সামলাতে পারে, আমার আর প্রয়োজন নেই। আমি বাতাস, মুক্ত বাতাস, কখনো স্থির হই না।” কারাইল বলল, “কিছুদিন আগে লিয়েন খবর পাঠিয়েছে, যাওয়ার আগে কিছু রেখে যেতে বলেছে। আমি ভেবে দেখেছি, রাজি আছি। কেউ যদি লিয়েন বা নক্ষত্র জোটের নামে চায়, তুমি দিয়ে দিও।”

বলতে বলতে সে একটি তরবারি বের করল। কালো, গভীর তরবারিটি যেন থমকে যাওয়া হ্রদের মতো নিঃশব্দ। কারাইল তরবারিটি ইসুরের হাতে দিল এবং বলল, “সপ্তগন্ধা আজও আমাকে স্বীকার করেনি। তুমি চেষ্টারত থেকো জাগাতে। আমার মনে হয়, সে মরেনি—শুধু ঘুমিয়ে আছে। যদি কোনো শক্তি তাকে জাগাতে পারে, সে আবার জেগে উঠবে।”

“হ্যাঁ… আমি চেষ্টা করব।” ইসুর মাথা নাড়ল।

“সপ্তগন্ধার শক্তি অন্ধকারের… তোমার চিহ্নের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ নয়। না হলে জোর করো না,” কারাইল বলল, “বেরোড অনেক কাজে আসবে, কিন্তু তার শক্তি কম। তাকে রক্ষা করবে, বেশি আলোচনায় রাখবে না। সে পর্দার আড়ালে কাজের জন্য উপযুক্ত। যুদ্ধ হলে সে কতবার আক্রমণ এড়াতে পারবে, জানি না।”

“মনে রাখব।” ইসুর বলল। স্বভাবগত না বিদায়ের বিষাদে, তার কথা কমে এল।

কারাইল আর ভণিতা না করে বলে চলল, “জেরাল সত্যিই অসাধারণ। শুরুর দিকে সে আমার সৈন্যদের গড় মানের ছিল, এখন সে সেরা। ভবিষ্যতে সে শক্তিশালী যোদ্ধা হবে। তার কৌশলগত দক্ষতাও দুর্দান্ত। যুদ্ধ হলে প্রধান পরিকল্পনা বেরোডের হাতে থাকবে, কিন্তু প্রতিটি অভিযান জেরালের অনুমতি ছাড়া হবে না। এমন একজন সহচর পাওয়া ভাগ্যের বিষয়। তবে সে সহজ-সরল, দুনিয়াদারি বোঝে না, সাহায্য দরকার। তার সঙ্গে আসা পাহাড়ি ডাকাতদের মধ্যে কেউ এ কাজে পারদর্শী নয়, এটা তোমার দায়িত্ব।”

“ঠিক আছে।” ইসুর আবার সংক্ষেপে বলল।

কারাইল থামল না, দেশের পরিকল্পনা জানাতে থাকল, “গিয়ান গুরুজনকে আর যুদ্ধে পাঠিও না। আগেরবারই তার জন্য যথেষ্ট কষ্ট হয়েছে। তিনি তো মূলত কামার, যোদ্ধা নন। লিয়েনের সঙ্গে কথা বলে যন্ত্রবিদ্যার নতুন দিক খুঁজে পেয়েছি। চিহ্নমণি দিয়ে চালিত যন্ত্র চেষ্টা করা যেতে পারে। যাদের চিহ্ন নেই, তাদের জন্য যন্ত্র কিছুটা ক্ষতিপূরণ। গিয়ানকে গ্রিনশুজে পাঠাও, শিখে আসুক। পুরনো নিয়মে আবদ্ধ থাকলে বিশ্ববৃক্ষ মরে যাবে। নতুন পরিবেশ দাও, তবেই তা উদ্ভাসিত হবে।”

“তোমার সৈন্যরা?” ইসুর জিজ্ঞাসা করল।

“তাদের লুকিয়ে রাখো। তাদের একত্র করেছিলাম ইয়োভানসাইকে উৎখাত করতে। এখন সে নেই, সূর্যের আলোয় বেরোবার দরকার নেই। তবে কাজ শেষ হয়নি, ইয়োভানসাইয়ের অনুচররা এখনো আছে, মৃত্যুর আগে বিষাক্ত ছোবল দিতে পারে। তাদের পাঠাও, অবশিষ্ট বিপদ খুঁজে বের করুক। তাদের প্রত্যেকেরই কাজ করার দক্ষতা আছে। তবে জুভেফকে একা পাঠিও না, সে খুব চঞ্চল, দেখভাল না থাকলে বিপদ করবে।”

“হুম…”

সব কথা শেষ, ইসুরের কণ্ঠ আরও স্তব্ধ। বিদায়ের মুহূর্ত ঘনিয়ে এল।

“আমি এই ভূমি ভালোবাসি। এ আমার দেশ, আমার ঘর। মাটিতে হাত রাখলেই প্রাণে আনন্দ জাগে। অথচ আমি বাতাস। বাতাস চাইলে মাটির কাছাকাছি আসে, কিন্তু মাটি কখনো বাতাসকে আটকে রাখতে পারে না। বাতাসের ঘর আকাশে। সেই সিদ্ধান্তের দিন থেকেই জানি, আমি কখনো ভালো রাজা হতে পারব না। শান্ত ভূমি শাসন আমার স্বভাবে নেই। আমার মন উড়ন্ত, বাঁধন মানে না। যদি দেশ গড়ি, সে আকাশে গড়ব।”

“কারাইল… তুমি কি… থেকে যেতে পারো?” ইসুর অবশেষে জিজ্ঞেস করল।

কারাইল হালকা হাসল, মাথা নাড়ল, “পারব না। একবার বেরিয়ে এলে আর ফেরা যায় না। গুরু বলেছিলেন, সংসারের বন্ধন ছিন্ন করলে বাতাসের রহস্য বোঝা যাবে। তিনি আসতে চলেছেন আমাকে নিতে। ইসুর, এই সংসার তোমার হাতে ছেড়ে দিয়ে যাচ্ছি, কষ্ট হবে।”

“কষ্ট নয়! কারাইলই তো কষ্ট করেছে…” ইসুর বলে থেমে গেল, চোখের কোণে জল চিকচিক করে উঠল, বিদায়ের বেদনা তাকে গ্রাস করল। তাদের মা ইসুরের জন্মের পরই মারা যান, বাবা ছিলেন অসুস্থ, তাই দুই ভাই-বোন একে অপরের উপর নির্ভর করে এতদিন এসেছে—এখন তাদের বিচ্ছেদ।

“এটা আমার সিদ্ধান্ত। গুরুকে দোষ দিও না। তিনিই আমায় এ সুযোগ দিয়েছেন, আমায় দিশা দিয়েছেন। আমি আমার পথ খুঁজে পেয়েছি, পারসিউর চেয়ে অনেক ভাগ্যবান। জানি না সে কেমন আছে এখন। প্রথম দেখায় ভেবেছিলাম তাকে আমার দলে নেব। কিন্তু কয়েকবার যাচাই করার পর বুঝলাম, সে কোনো সাধারণ সহচর নয়। সে কিছুই জানে না, নেই কোনো কৌশল বা কুটিলতা। গির্জা কি এমন ছেলেকে পাঠিয়েছিল আমার কাজ করতে? তখন মনে মনে গির্জাকে বেশ কটাক্ষ করেছিলাম। পরে দেখলাম, এ ছেলের হৃদয় আমার চেয়েও পবিত্র। তার পাশে থাকলে মনে হয় মনও বিশুদ্ধ হয়। পথ চলায় অনেক কিছু শিখিয়েছি, কিন্তু সেও আমায় অনেক কিছু শিখিয়েছে। ইসুর, সে আমার দ্বিতীয় বন্ধু। পারসিউ আর লিয়েনের থেকে আলাদা হলে মনে ফাঁকা লাগত, তবু কাঁদিনি। ভিজির সঙ্গে বিচ্ছেদে খুব কেঁদেছিলাম, এখন বুঝি, তা ছিল ছেলেমানুষি। আমি আর বিদায়ে কাঁদি না।”

“ভাই… ভাই…”

“কাঁদো না, ইসুর। এই পৃথিবীতে কোনো দুটি মানুষ চিরকাল একসঙ্গে থাকে না, শক্ত হতে শিখো।” কারাইল বলল।

“…লিয়েন দিদি কি খুব সুন্দরী?” ইসুর অপ্রস্তুতভাবে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি যেমন ভিজিকে দেখো, আমি তেমনি লিয়েনকে। প্রেমের কথা বললে, সে পারসিউর জন্য বেশি উপযুক্ত, কারণ ও-ই সবচেয়ে বেশি যত্নের প্রয়োজন।”

“হুম…”

“এভাবে জানতে চাইলেই বা কেন?”

“না, কিছু না…” ইসুর কিছুটা লজ্জায় পড়ে বলল।

“সময় হয়ে এসেছে।” কারাইল আর কিছু বলল না, “গুরুও নিশ্চয়ই এসে পড়বেন।”

কিন্তু কারাইলের প্রশ্নের উত্তর দিল না ইসুর, বরং গম্ভীর পুরুষকণ্ঠ শোনা গেল, “আমি অনেক আগেই এসেছি। তুমি যদি যেতে চাও, চল। গল্প করতে চাইলে অপেক্ষা করব।” কারাইল চমকে ফিরে তাকাল, দেখল, একজন পুরুষ তার সামনে দাঁড়িয়ে, মুখে ব্রোঞ্জের মুখোশ, হাতে লম্বা তরবারি। সাদা চাদর আর রূপালি চুলে তার চেহারা উজ্জ্বল, মুখোশটি না থাকলে নিঃসন্দেহে এক অপূর্ব দৃশ্য হতো।

“গুরু!” কারাইল ও ইসুর একসঙ্গে চিৎকার করল।

গুরু এতক্ষণ পেছনে ছিলেন, তারা কেউ টের পায়নি?

“তোমাদের দোষ নয়। ইসুর, তোমার জলজাদু আমি শিখিয়েছি, কারাইল, তোমার বায়ুজাদুও আমার শেখানো। আমি ইচ্ছাকৃতভাবে বায়ু ও জল মিশিয়ে নিজের অস্তিত্ব লুকিয়েছিলাম, তাই তোমরা আমার চলাফেরা বুঝতে পারোনি। তবে চিরকাল এভাবে চলবে না তো!”

“গুরু…” ইসুর কিছু বলতে চাইলে, সাদা পোশাকের মানুষ থামিয়ে দিল, “ইসুর, তুমি সিংহাসন বেছে নিয়েছ, এতে আমার কিছু বলার নেই। আমি যা শেখাতে পারি, সবই শিখিয়েছি। আশা করি, কোনোদিন আফসোস করবে না। দুই ধারার জাদুতে দক্ষতা বাড়াতে চাইলে, মিশ্রণের কথা ভাববে। কেমন ফল আসবে, তা আমি জানি না। তবে নিঃসন্দেহে, তোমার পথ আমার পথ থেকে আলাদা। আমি আর দিকনির্দেশ দিতে পারব না, এটাই তোমার জন্য সবচেয়ে ভালো।”

“আমি মনে রাখব, কখনো অনুতপ্ত হব না।” ইসুর দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“আর কারাইল… সত্যি আমাকে বিস্মিত করেছ। সিংহাসন আর শক্তির দোলাচলে তোমার যন্ত্রণায় আমিও কষ্ট পেতাম। কিন্তু তুমি এ সিদ্ধান্ত নিয়েছ দেখে আমি খুশি। এবার আমার সঙ্গে চলো। আমরা অনুশীলনে যাব। প্রথম পরীক্ষার স্থান হবে স্পুভিসে। অবসর সময়ে দেখা করতে পারবে। তবে পরে অনুশীলনে গেলে দেখা করার সুযোগ কমবে।”

“ঠিক আছে!” কারাইল গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।

“তাহলে… পায়ে, স্পুভিসের মাটি চষে বেড়াও!” সাদা পোশাকের মানুষ বলল, “তোমার মেধা যেন সর্বোচ্চ পর্যায়ে বিকশিত হয়, সে প্রচেষ্টা করো!”

“হ্যাঁ!” কারাইল জোরে, দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

*************************************************************************

প্রায় এক ঘণ্টা পরে।

“গুরু…” কারাইল কিছুটা অবাক হয়ে সামনে জলের ঝর্নার দিকে তাকিয়ে বলল, “এ রকম ঝর্না… তরবারি দিয়ে কাটা যায়?”

“তোমার তরবারি যথেষ্ট দ্রুত হলে পারবে। এক মুহূর্তেই কেটেছো, তা হলেই পরীক্ষায় পাস।”, গুরু বললেন।

কারাইল হতাশ চোখে ঝর্নার দিকে তাকাল, “এটা কি আদৌ কাটা যায়…”

“হ্যাঁ।” সাদা পোশাকের মানুষ বলল, “আরো, প্রতিদিন সকালে কিছু সময় আমি থাকব না, তখন কাটলে গোনা হবে না।”

“আচ্ছা…” কারাইল কিছু না বলে মাথা নাড়ল, গুরু বললে নিশ্চয়ই সম্ভব।

সব শক্তি একত্রিত করে কারাইল তরবারি চালাল।

কিছুই হলো না—তরবারি মাঝপথে পৌঁছতেই ঝর্না আবার একত্রিত হয়ে গেল। কারাইল হতাশ স্বরে বলল, “এটা কাটতে হলে কী পরিমাণ দ্রুত হতে হবে…”

“তুমি এখন কেবল দ্যুতি চিহ্নিত। চিহ্নের দক্ষতা বাড়লে, গতি আরও বাড়াতে পারবে।” গুরু বললেন, “তুমি চিহ্নের চর্চাকে যতটা গুরুত্ব দাও, তা যথেষ্ট নয়। বলো তো, চিহ্ন কী?”

“দেবতার দান!” কারাইল নিঃসংশয়ে সঠিক উত্তর দিল। সহজভাবে, চিহ্ন মানে বিশ্বাস থেকে পাওয়া শক্তি।

সাদা পোশাকের মানুষ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “তুমি বাতাসের গতিকে বেশি বিশ্বাস করো, না নিজের গতিকে?”

“বিশ্বাস…” কারাইল বলেই উত্তর পেয়ে গেল। এতদিন অহংকারে সে অন্য কাউকে গোনেনি, দেবতা বা বায়ু আত্মা—কিছুই তার চোখে ছিল না!

এবার সে চেষ্টা করল বাতাসের গতিতে বিশ্বাস রাখতে। সত্যিই যদি বায়ু আত্মা থাকে, তবে দয়া করে আমার গতি বাতাসের মতো করো! কারাইল মনে মনে প্রার্থনা করল।

দ্যুতি চিহ্নে কিছু পরিবর্তন হলো। দীর্ঘদিন চর্চা বন্ধ থাকার পর আবার সে নিজের চিহ্ন জাগিয়ে তুলল, “বেদনাভাস” নামের সেই শক্তি নতুন করে দীপ্তি ছড়াল।

“আশা করি, আমার নতুন শিষ্যও এমন অসাধারণ প্রতিভা দেখাবে…” সাদা পোশাকের মানুষ ফিসফিস করে বলল, “আমার আশাভঙ্গ কোরো না…”

(বেচারা ঝর্না আবার কাটার শিকার হবে, ঝর্নারই বা কী দোষ!)