সপ্তদশ অধ্যায়: “শেষ” চিসা

珀শিউ অস্বস্তি নিয়ে পেছনে তাকিয়ে বলল, “যদিও আমি পরে দেববিদ্যা শিক্ষালয় ছেড়েছিলাম, কিন্তু আমার জাদু চর্চা কখনও ফেলে দিইনি…”

অ্যাঞ্জেলা নিশ্চুপে মাথা নাড়ল, বলল, “চলো ভেতরে যাই, আমরা ইতিমধ্যে সব বাধা অতিক্রম করেছি।”珀শিউ তাদের পিছু নিল, দেখেই বোঝা যাচ্ছিল গন্তব্য চিসার কক্ষই।珀শিউ জানত না ভেতরে কী আছে—একটি সাধারণ বিদায়পত্র? কোনো বার্তা পাঠানোর স্ফটিক? না কি চিসার দেহাবশেষ?

সবকিছুই দরজা খোলার পরই জানা যাবে।珀শিউ দরজা খুলল, ভেতরে নীল আভায় ভরা ছোট এক কক্ষ। পুরো ঘরে কিছুই নেই, শুধু সামনে রাখা বস্তুটি ছাড়া।

珀শিউ একে “কফিন” বলতে চাইলেও, মনে হল কফিন তো সাধারণত এভাবে দাঁড়ানো থাকে না। আবারও সে অনুভব করল সেই ভবিষ্যদ্বক্তার মৃত্যুর আগের বিষণ্ণতা। জানে না কখন সে উন্মাদ হয়ে উঠবে, জানে না কখন তার শেষ সামান্য বুদ্ধি নিঃশেষ হবে, প্রত্যেকবার সংবিৎ ফেরার সময় লিখে যেত এক চিঠি, আর প্রত্যেকবার কফিনে শুয়ে মৃত্যুর প্রতীক্ষা করত।

珀শিউ অজান্তেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

অ্যাঞ্জেলা অবশ্য珀শিউর মতো অত ভাবল না, সে এগিয়ে গিয়ে কফিনের ঢাকনা খুলে দিল। প্রত্যাশিত পচা লাশের গন্ধ কিছুই নেই, বরং এক তরুণ পুরুষের শান্ত, স্থির মুখাবয়ব।

এটাই প্রকৃত অমরতা,珀শিউ মুগ্ধ হয়ে ভাবল।

অ্যাঞ্জেলা আবার珀শিউর মতো অতীতের প্রতি শ্রদ্ধা বা মহত্ত্বের বিস্ময়ে আচ্ছন্ন নয়, সে এক ধাপ এগিয়ে মৃতদেহটির একদম কাছাকাছি চলে গেল।

হঠাৎ, মৃতদেহটি চোখ খুলল। যদিও আন্দাজ ছিল, তবুও珀শিউ চমকে উঠল। কিন্তু অ্যাঞ্জেলা নির্বিকার, বলল, “দেখা যাচ্ছে এটা কোনো অবশিষ্ট জাদু।”

“বিদেশি, যদি তুমি দেবীকে বিশ্বাস করো, আমি অত্যন্ত খুশি হবো।” চিসার মৃতদেহ কথা বলল, “শিবাসিলভিয়ার বন্দনা করো, আমি আনন্দের সঙ্গে আমার গল্প বলব। তবে যদি শুনতে না চাও, এই কফিনের পেছনেই তোমার কাঙ্ক্ষিত জিনিস, আমাকে সরিয়ে খুঁজে নাও।”

珀শিউর মনে সংশয়। চিসা নম্র, বিনয়ী, একদম কোনো অহংকার নেই, কিছু মৃতদের মতো নিজের কীর্তি জোর করে শোনাতে চায় না, চিসা শেষ মুহূর্তেও দেবীকে বন্দনা করে। এমন মানুষই কি অভিশাপে পতিত! সত্যিই দুঃখজনক।

“আপনি তো বিধিসংগ্রহের সংকলক… আপনি এমন পরিণতিতে পড়লেন কেন?”珀শিউ সাবধানী প্রশ্ন করল।

“তোমার প্রশ্নের কয়েকটি দিক আছে,” চিসা বলল, “বিধিসংগ্রহ আমরা সবাই মিলে সংকলন করেছি, আমি কেবল একজন সদস্য। আর, প্রত্যেকেই শয়তানের দ্বারা আক্রান্ত হয়, এটাই গর্বের কিছু নয়, বরং প্রতিটি মানুষের নিয়তি। যত বেশি বিনয়ী হবে, অহংকারী শয়তানে আক্রান্ত হলে তত বেশি গর্বিত হবে; যত বেশি সম্পদশালী, লোভী শয়তানে আক্রান্ত হলে তত বেশি কৃপণ হবে। শয়তান মানুষের গভীরে লুকিয়ে থাকা কুপ্রবৃত্তি জাগিয়ে তোলে, তুমি যত গভীরে লুকিয়ে রাখো, তত ভয়ংকর রূপে প্রকাশ পায়।”

অ্যাঞ্জেলা উৎসাহ নিয়ে珀শিউ ও চিসার কথাবার্তা শুনছিল, কফিনের পেছনে চিঠি খোঁজার তাড়া ছিল না।

珀শিউ দেখল অ্যাঞ্জেলা তাড়াহুড়ো করছে না, সেও আবার প্রশ্ন করল, “আপনি কি প্রত্যেকটা শয়তান সম্পর্কে জানেন?”

“হ্যাঁ, বিধিসংগ্রহের ছবিগুলো আমি নিজ হাতে এঁকেছি, প্রতিটি শয়তান আমি নিজে হত্যা করেছি। তাই আমি এত বিশদভাবে বর্ণনা করতে পেরেছি।”

珀শিউ বিস্মিত, জিজ্ঞাসা করল, “এত শয়তান আপনি খুঁজলেন কীভাবে?” যদি বিধিসংগ্রহের সব শয়তান চিসা নিজেই মারেন, তবে জীবনে কত শয়তানই না সে মারল! এত শয়তান কোথায় পেল?

চিসা হেসে বলল, “এর মধ্যে খুব অল্প আমি নিজে খুঁজে মেরেছি। আমি এমন এক উপায় আবিষ্কার করেছিলাম যাতে শয়তান খুঁজে পাওয়া সহজ হয়; সেই উপায়েই আমি বহু শয়তানকে খুঁজে, তাদের আচরণ নথিবদ্ধ করে, একে একে হত্যা করেছি।”

珀শিউ শীতল নিঃশ্বাস ফেলল। সে বোঝে চিসার “উপায়” কী। শয়তান মানুষের মনেই বাসা বাঁধে, তাহলে যদি দ্রুত খুঁজে পাওয়ার কোনো উপায় থাকে…

“আমি নিজের মনে শয়তান পোষার কাজ করতাম, বারবার অপরাধ করতাম, বারবার শয়তান খুঁজতাম, বারবার তাদের খতম করতাম। একবার, দু’বার—শেষে প্রায় সব শয়তানই আমি সংগ্রহ করতে চলেছি। গির্জার অন্যরা জানত না আমি এই পদ্ধতি ব্যবহার করি, তারা আমাকে ‘ভবিষ্যদ্বক্তা’ বলে, ভাবে আমি মহান। তাদের কথা অতিরঞ্জিত মনে হতো।” চিসা নম্র হাসল।

珀শিউর গায়ে কাঁটা দিল। এই লোকটা ভেতরে ভেতরে ভীষণ অহঙ্কারী, বাইরে শান্ত হলেও আসলে এক অপরাধপ্রবণ উন্মাদ! তাকে বন্দী করা একটুও বাড়াবাড়ি নয়! তাও গির্জায়—অন্য কোথাও হলে হয়তো মহাপ্রলয় ঘটত।

“তুমি দেখছোই, শেষে আমার আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে গেল। কারণ ‘অবাধ্যতা’ আমাকে প্রবলভাবে দমন করে রেখেছিল, আমি ওর সাথে পেরে উঠিনি, পুরোপুরি দেহের নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিলাম। এরপর অবাধ্যতা আমার দেহে অনেক পাপ কাজ করেছে, আমি খুব অনুতপ্ত। আগে শয়তান পালার সময় অনেক অপরাধ করতাম, তখন তেমন কিছু মনে হতো না। যতক্ষণ না একদিন আমি একজন মানুষ খুন করি—আমাদের সেই পোপকে।

“সিনলাই প্রায় পাগল হয়ে গিয়েছিল। ওহ, সিনলাই মানে সিনলাই ফ্রেড, একমাত্র নারী ইয়াওয়া রক্ষীদল প্রধান। সে পোপকে ভালোবাসত, আমি জানতাম, কিন্তু সে জানত না আমি ওকে ভালোবাসি। প্রতিদ্বন্দ্বীর অধীনে কাজ করাটাই মুশকিল। সত্যি বলতে, নক্ষত্র যাজক পদ আমি অনেক আগেই ছেড়ে দিয়েছিলাম, সেদিন হঠাৎ ক্রোধে পোপকে খুন করি। তবে সেদিন না করলেও, কখনও না কখনও করতামই। অবাধ্যতা তখন আমার মনে গেঁথে গিয়েছিল, সে অন্য শয়তানও পোষা শুরু করল। ক্রোধ, ঈর্ষা, হত্যাকাণ্ড—নানান অশুভ আবেগে আমি ভরে উঠলাম, শুধু অবাধ্যতাই যথেষ্ট ছিল, এত শয়তান আমার মনে আর ধরছিল না। শেষে আমি ভেঙে পড়লাম।” চিসার কণ্ঠ ক্ষীণ হয়ে এলো, বোঝা গেল জাদুর সময় ফুরিয়ে আসছে।珀শিউ মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, একটাও শব্দ মিস করতে চায়নি।

সিনলাইকে珀শিউও চিনত, একবার আইরিনের সঙ্গে আলাপে তাদের কথাই উঠেছিল।

“এরপর আমার আর কিছুই অবশিষ্ট থাকল না। আমি, যে ক্ষমতার লোভ করতাম, আর কোনো ক্ষমতা নেই; প্রেম চেয়েও পেলাম না; শক্তি অর্জনের বাসনাও দমন হলো। আমি একেবারে শূন্য। তখনই শুরু করি অনুতাপ, আবার শয়তানের বিরুদ্ধে লড়াইও। অবশ্য, অনুতাপের পরেও আবার শয়তানে পরাজিত হই; প্রহরীকে খুন করে পালাই, আবার ধরি, আবার পালাই, তারপর আত্মসমর্পণ করি, আবার পালাই। শেষে আর কেউ আমায় শাস্তি দিতে পারত না—তারা আমায় মারতে পারে না, তাদের সীলমোহর দুর্বল, তারা আমায় বন্দী রাখতে পারে না। আমি নিজেকে এই কারাগারে সীলমোহর করে রাখলাম, আশায়, কোনোদিন শয়তানকে জয় করব।”

珀শিউ বলল, “ক্ষমা করবেন, সেই ‘অবাধ্যতা’ তো খুব শক্তিশালী মনে হয় না, আপনি ওকে মেরে ফেলেননি কেন?”

“তোমার চিন্তা সুন্দর, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, বাস্তব তা নয়। যেসব শয়তান সীলমোহর ভেঙে পালাল, তাদের মধ্যে আগের অবাধ্যতাও ছিল, সে অনেক দূরে চলে গেছে। তোমরা যে অবাধ্যতাকে মেরেছ, ওটা দ্বিতীয়। অবশ্য শক্তির দিক থেকে, প্রথম অবাধ্যতাও খুব শক্তিশালী ছিল না। আমি তখন প্রায় সব শয়তান মেরে ফেলেছিলাম, এসব নবীন শয়তান আমার জন্য কিছুই ছিল না। কিন্তু দুঃখের বিষয়, অবাধ্যতা আমার মনের শয়তান। ও আমার ওপর এমনভাবে কর্তৃত্ব করত যে, ওকে মারার ইচ্ছাই জাগত না, বরং… আমি যেন ওর পক্ষেই ঝুঁকেছিলাম…”

এটাই শয়তান… মানুষের মনের গভীরে প্রবেশ করা, চেতনা নিয়ন্ত্রণ করা শয়তান…珀শিউ মনে মনে বলল।

“এটা আমার শেষবার জাগরণ। জানি না, আবার ঘুমাতে গেলে কী করব। তবে এই পৃথিবী এখনও ধ্বংস হয়নি, খুবই ভালো—দেখা যাচ্ছে, আমি খুব বেশিদিন ঘুমাইনি। আমার গবেষণার ফলাফল কফিনের পেছনে আছে, তোমরা আমার কথা শুনলে আমি খুশি। তোমরা না শুনলেও সমস্যা ছিল না, কিন্তু কেউ আমার গল্প শুনতে চায়, এতেই আমি কৃতজ্ঞ। যেহেতু তোমরা ‘বিপরীত চিহ্ন’ খুঁজতে এসেছ, তোমাদের উচিত আমার মতো প্রস্তুত থাকা।”

“এটা আবার বলার দরকার আছে?”珀শিউ না, উত্তর দিল অ্যাঞ্জেলা।

“ক্ষমতার জন্য মানুষ দেবীকে হারিয়েছে, আর কী হারাতে হবে?” চিসা আস্তে বলল, “জীবন? মর্যাদা? বুদ্ধি? না কি ব্যক্তিত্ব? জীবন, জীবন, জীবন! নিয়তি এমনই, যতই কারণ-পরিণতি চাপাও, কঠিন…”

“হবে কি না দেখা যাক।” অ্যাঞ্জেলা জবাব দিল।

চিসা মৃদু হাসি নিয়ে চোখ বন্ধ করল, মুহূর্তেই কobalt নীল আগুন তাকে ঢেকে নিল, এক নিমিষে দেহ অদৃশ্য। তারপর তার কফিন ভেঙে পড়ল, পেছনের খোদাই করা লেখাগুলো প্রকাশ পেল।珀শিউ এই লেখায় বিশেষ আগ্রহ পেল না, বলল, “তুমি এগুলো মনে রাখো, আমরা ফিরে যাই, রিপোর্ট দেবো।”珀শিউ যা চাইছিল, মোটামুটি পেয়েই গেছে, এবার কাজ শেষ হলেই সংসদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করবে। তার পরবর্তী লক্ষ্য পতিত অস্ত্র সংঘ; দয়া ফিরে আসার আগে, সে সেখানে গিয়ে কিছু তথ্য নিতে চায়।

“…”অ্যাঞ্জেলা珀শিউর মতো তাড়াহুড়ো করল না, সে এক ঝটকায় জাদুতে লেখাগুলো সংরক্ষণ করল, তারপর বলল, “তুমি, আসলে কী করতে চাও?”

“কী মানে?”珀শিউ কিছুই বুঝল না।

“পতিত অস্ত্র সংঘ সংসদে গুপ্তচর ঢোকাচ্ছে, নক্ষত্র জোট ডাকাত কিনে তথ্য নিচ্ছে, আমি বুঝতেই পারি না তোমাদের গির্জা কোন খেলা খেলছে। বহুদিন সহ্য করছি, তুমি এখনও কেন কিছু করছো না?” অ্যাঞ্জেলা জিজ্ঞাসা করল।

珀শিউ তখনই বুঝল অ্যাঞ্জেলার ইঙ্গিত, কষ্টেসৃষ্টে হাসল, “আমি এখন বেকার, অনেক আগেই গির্জার সদস্য না।”

“তুমি দেববিদ্যা শিক্ষালয় ছাড়ার পর থেকেই?” অ্যাঞ্জেলা উপহাসের হাসি দিল।

珀শিউ তার অবিশ্বাসী দৃষ্টি দেখে বলল, “আমি গির্জায় তো মৃত, অনেক আগেই কোনো পদ নেই।”

“মানে কী?” অ্যাঞ্জেলা জানতে চাইল।

珀শিউ নিজের কাহিনি সংক্ষেপে বলে গেল, অপ্রয়োজনীয় অংশ বাদ দিল, সন্দেহভাজন হত্যাকারীদের নামও বলল না।

অ্যাঞ্জেলা গভীর চিন্তায় পড়ল।

珀শিউ বলল, “প্রিয়জন, আমি আমার সব কথা খুলে বললাম, চিসার ধনসম্পত্তিও নিলাম না। তবে একটা প্রশ্ন করতে চাই, আরেকটা অনুরোধও আছে।”

“বলো।” অ্যাঞ্জেলা বলল।

“প্রথমত, গির্জা আসলে কী, ওখানে কী হচ্ছে, কারা কার সঙ্গে লড়ছে, কেন আমি জড়িয়ে পড়লাম? প্রশ্নগুলো বড় মনে হলেও, অল্প ব্যাখ্যায় পরিষ্কার হবে। আপনি উত্তর দিতে না চাইলে, বা না জানলে, দয়া করে আমার সঙ্গে এ উত্তর খুঁজতে চলুন।”

অ্যাঞ্জেলা নিশ্চুপ।珀শিউ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে। কিছুক্ষণ পরে, অ্যাঞ্জেলা বলল, “আমার নাম অ্যাঞ্জেলা সেলেঙ্গা।”

珀শিউ চমকে উঠল, তারপর বলল, “ফারলিয়ান চাচার মেয়ে?”珀শিউ শুনেছিল ফারলিয়ানের মেয়ে ছোটবেলায় হারিয়ে গিয়েছিল।

অ্যাঞ্জেলা মাথা নাড়ল, বলল, “খুব ছোট থাকতে বাবা বলেছিল গির্জায় বিপর্যয় আসছে, আমায় বাইরে পাঠাতে হবে। খুব মন খারাপ হয়েছিল, পরে বাবা আমাকে গুরুর কাছে পাঠায়, গুরু খুব ভালবাসত, জাদু, তরবারি শিখিয়েছিল। কয়েক বছর পর গুরু উত্তরাধিকার নিতে নিয়ে গেল, আমার ক্ষমতা হঠাৎ বেড়ে গেল, গুরুও হারিয়ে গেল। পরে সংসদ আমায় সম্মানিত প্রবীণ হিসেবে আমন্ত্রণ জানায়, আমি ভাবলাম, চার তলোয়ার সন্ত থাকলে সমস্যা কী। কিন্তু গিয়ে দেখি, গুরু নেই…”

“আমরা কি তোমার গুরুকে খুঁজে কথা বলতে পারি?”珀শিউ জিজ্ঞাসা করল।

অ্যাঞ্জেলা মাথা নাড়ল, বলল, “আমি নিজেই জানি না গুরু দেখতে কেমন। প্রতিদিন মুখোশ, টুপি, চাদর—আমার যেন দেখারই সুযোগ না দেয়। গুরুর আরও তিন শিষ্য, মানে বাকী তিন তলোয়ার সন্ত; সবাই মিলে দেখি, গুরু একসঙ্গে পড়ালেও আমাদের তরবারি শিক্ষা আলাদা। সবাই মুখ ঢাকা, চাদর পরা, চেহারা বোঝা যায় না।”

“তাদের নিজস্ব জায়গা আছে, আমি সংসদেই থেকে গেছি। সাধারণত আমাকে ডাকত না, কেবল বড় কাজে ডাকত, পরে একাই কাজ করতে পারতাম…” স্মৃতিতে ডুবে গিয়ে অ্যাঞ্জেলা আপনমনে বলল।

珀শিউর ধৈর্য নেই, সে সরাসরি বলল, “তাহলে পতিত অস্ত্র সংঘের সল নিশ্চয় সূত্র দিতে পারে? সে তো叛逃耀华骑士, এবং সাবেক তলোয়ার সন্ত…”

“জানি না, ওর মধ্যে গুরুর চিহ্ন খুঁজে পাইনি, আর জিজ্ঞাসাও করেছি, উত্তর দেয়নি।”

“কিন্তু সে ছিল রক্ষীদল প্রধান, গির্জায় কী ঘটেছে জানতে চাও না?”

“…একটু জানতে চাই।” অ্যাঞ্জেলা বলল। সত্যিই সে জানতে চায়, এমন কী ঘটেছিল যে তার বাবা তাকে গির্জা থেকে বের করেছিল।

“তাহলে, লক্ষ্য পতিত অস্ত্র সংঘ!”珀শিউ বলল, “চলো ওখানে খোঁজ নিই।”

একই সঙ্গে, সলকে দেখার জন্যও,珀শিউ এই রহস্যময় যুবককে নিয়ে সবসময় আশা পোষে, মনে হয় সে সাধারণ কেউ নয়।

এবার অ্যাঞ্জেলা珀শিউর কথায় সাড়া দিল, মাথা নাড়ল, দু’জনে কবর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

*****************************************************************************

কবরের আরেক কোণে—

“জীবিত মানুষ, অভিনন্দন, তুমি খুঁজে পেয়েছো আমার মৃত্যুর আগে লেখা শেষ চিঠি। শয়তান আমার শক্তি বাড়িয়েছিল, তাই গবেষণা শেষ করতে পারলাম। আমি এখনো সংবিৎ ফেরত, না উন্মাদ? জানি না। তবে পাগলামির ফলাফল তোমার সামনে, এটা নিয়ে পৃথিবী ধ্বংস করে দাও! হাহাহাহা…”—এ কথা বলছিল চিসা, সে রেখে গিয়েছিল আরেকটি বিদায়পত্র!

“পৃথিবী ধ্বংস না-ই হোক, আমি দেখতে চাই তোমার আজীবন গবেষণা এক সত্যিকার দেবতা তৈরি করতে পারে কিনা। আমি ক্ষতিতে ব্যবসা করি না, এত লোক মরল, যেন কোনো বিপদজনক কিছু না পাই।” সামনে দাঁড়ানো যুবক বলল।

“হাহাহাহা, মানুষ তো মরবেই, সবাইকে কবরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করবে না কেন?” সত্যিই পাগল চিসা, সেই নম্রভদ্র চিসার সঙ্গে কোনো মিল নেই, মুখ এক হলেও যেন সম্পূর্ণ আলাদা মানুষ।

“সবাই মরবে ঠিকই, কিন্তু দেবতা হলে তো মৃত্যু ছাড়া যায়।” যুবক বহু বছরের পুরনো, পচে না যাওয়া কাগজ তুলে নিয়ে বলল, “আমাদের প্রধান এক দেবতা হওয়ার সুযোগ চাই!”

“কখনও সফল হবে না, আমি নরকে বসে তোমাদের জন্য অপেক্ষা করব!”

“হবে কি না দেখা যাবে।” যুবক হেসে বলল, “আপনি নরকেই অপেক্ষা করুন, কিছু মানুষ কখনও নরকে যায় না।”

“হাহাহাহাহা…”