অধ্যায় ১১৫: রাজপ্রাসাদের দরজায় সৈন্যবাহিনী

লি ওয়ানের মুখমণ্ডল হঠাৎ করেই ভয়ঙ্কর ও কর্কশ হয়ে উঠল, উপস্থিত সবাই প্রচণ্ড ভয় পেয়ে একটুও শব্দ করতে সাহস পেল না। লি ওয়ানের মধ্যে, শেং রাজা লি চি এবং শিয়ান ই রাজকুমারী যেন তাদের পিতামহ লি লংজির সেই দিনের ছায়া দেখতে পেলেন—একজন স্বৈরাচার, ক্ষমতাবান, নির্মম ও কঠোর শাসক, যিনি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতেন এবং কখনো ধীরগতি দেখাতেন না।

লি ওয়ান ধীরে ধীরে মাথা তুলে হালকা হাসলেন, তবে সেই হাসি ছিল একপ্রকার বরফের মতো শীতল।
"সকলেই শুনুন, আমাদের বিদ্রোহ আগেই শুরু করতে হবে।"

লি ওয়ানের ভয়ঙ্কর কণ্ঠস্বর হলঘরে প্রতিধ্বনিত হল, লি চি হৃদয়ে কাঁপন অনুভব করে তার মাথা নিচু করল, মুঠো টাইট করে ধরে নিঃশ্বাস দ্রুত করতে লাগল।
"বিলম্ব করা যাবে না, আজ দুপুর বেলায় নির্ধারিত সময়ে শুরু হবে।"

লি ওয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে কড়া কণ্ঠে বললেন,
"হুয়ো চিং!"

"আমি প্রস্তুত," হুয়ো চিং ইতিমধ্যে প্রস্তুত ছিল, সে সম্মতি জানিয়ে নম্রভাবে অভিবাদন করল, লি ওয়ানের আদেশের অপেক্ষায় থাকল।

এইসব লোকদের মধ্যে, সম্ভবত হুয়ো চিং ছিল লি ওয়ানের সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহযোগী। লি চি এবং শিয়ান ই রাজকুমারী কিছুটা বিভ্রান্ত, কেননা হুয়ো চিং যিনি ছিল ইয়ুলিন ওয়েই-এর প্রধান এবং সাম্রাজ্যের সবথেকে ঘনিষ্ঠ বিশ্বাসপাত্র, কখন এবং কীভাবে এত গভীরভাবে লি ওয়ানের দলবদ্ধ হলেন, তা বুঝতে পারছিলেন না। এটি স্পষ্ট করে যে লি ওয়ানের কৌশল কতটা শক্তিশালী।

"হুয়ো চিং, তুমি অবিলম্বে সৈন্য পাঠিয়ে চাংআন শহরের সব দরজা বন্ধ করো। দরজা বন্ধ থাকবে, সরকারি কর্মকর্তা, ব্যবসায়ী এবং সাধারণ জনগণ কারো প্রবেশ-প্রস্থান অনুমতি নেই। যারা অমান্য করবে, তাদের দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি হবে!"

"একই সাথে, তোমার নিজস্ব ২০০০ ইয়ুলিন ওয়েই সৈন্য নিয়ে প্রাসাদ ও শহরকে নিয়ন্ত্রণ করো, শিয়ান উমেন এর উত্তরে সবকিছু বন্ধ করো। প্রাসাদের সব সরকারি সংস্থা অবিলম্বে বন্ধ থাকবে, সমস্ত মন্ত্রীরা দ্যামিং প্রাসাদে জমায়েত হবে, এবং আমাদের রাজপুত্র হিসেবে লি ওয়ানকে প্রতিষ্ঠার ব্যাপারে আলোচনা করবে।"

"রাজপরিবার, মন্ত্রী, উচ্চ-নিম্ন পদমর্যাদার নির্বিশেষে, যারা আমার আদেশ অমান্য করবে, তাদের কোনো ক্ষমা হবে না!"

"বুঝেছি, আমি আদেশ গ্রহণ করলাম।" হুয়ো চিং দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিল, তারপর তলোয়ার হাতে গর্বিতভাবে এগিয়ে গেল।

"শেং রাজার ভাই, তুমি দ্রুত দ্যামিং প্রাসাদে যাও, আমার পক্ষ থেকে stubborn লোকদের বোঝাও, এই যাত্রায় আমি সফল না হলে আত্মত্যাগ করব। যারা আমার পথের বাধা দিবে, তাদেরও কোনো ক্ষমা নেই!"

লি ওয়ান কয়েকবার "কোনো ক্ষমা নেই" বলে কড়া সুরে বললেন, শেং রাজা লি চি ভীত হয়ে হাত কাঁপিয়ে বলল,
"হ্যাঁ, ভাই, আজ্ঞাবহ।"

লি চি ও তার সঙ্গীরা দ্রুত চলে গেল।

লি ওয়ান পেই দুনফু ও শুয়ে দেওয়াংদের দিকে ফিরে চুপচাপ হাত নেড়ে বললেন,
"পেই মহোদয়, আমার এক অনুরোধ আছে।"

পেই দুনফু দ্রুত হাত জোড় করে সম্মানসূচক কণ্ঠে বলল,
"দয়া করে নির্দেশ দিন, আমি অবজ্ঞা করব না।"

লি ওয়ান সন্তুষ্ট হয়ে একটু গলাবাঁক দিয়ে হালকা হাসল,
"পেই মহোদয়, আমি চাই তুমি ৫০০ ইয়ুলিন ওয়েই সৈন্য নিয়ে ইয়াং গুয়াজং এর বাড়ি ঘেরাও করো, কাউকেই ছাড়বে না! ইয়াং গুয়াজংকে জীবিত ধরো, আমার জন্য তার দরকার আছে।"

"বুঝেছি।" পেই দুনফু একটু দ্বিধায় পড়ে আবার জিজ্ঞেস করল,
"মহেদয়, ইয়াং পরিবারের অন্য সদস্যদের সম্পর্কে কি করব?"

"চাংআন শহর আমি ইতিমধ্যে সম্পূর্ণ ঘেরাও করেছি, একটাও পিঁপড়ে পালাতে পারবে না। ইয়াং পরিবারের সবাই, ইয়াং গুয়াজং ছাড়া, তেমন চিন্তার বিষয় নয়, আপাতত তাদের উপেক্ষা করো," লি ওয়ানের মুখে আত্মবিশ্বাসী ও শীতল হাসি উঠল,
"আমি এই ইয়াং পরিবারের পোষা কুকুরদের মোকাবেলা করব, যেন এক পিঁপড়ে নিপতনের মত।"

"গাও শুয়াই, তোমরা আমার সঙ্গে ৬০০০ সৈন্য নিয়ে পূর্ব বাজার থেকে প্রবেশ করো, জিংচিং প্রাসাদ ঘিরে ফেলো। ঘোষণা করো, আমি বেইজিং-এর দুর্নীতি নির্মূল করব, রাজা ও প্রিন্সের দলে থাকা বিশ্বাসঘাতকদের শাস্তি দেব, এবং রাজপুত্রকে বাতিল করব।"

গাও শিয়ানঝি হৃদয়ে কাঁপন নিয়ে নম্র কণ্ঠে বলল,
"হ্যাঁ, আমি আজ্ঞাবহ।"

"গাও শুয়াই তুমি বিশ্বের সেরা সেনানায়ক, আমার শাসনামলে তোমার ওপর অনেক ভরসা থাকবে। আমরা রাজা ও দাস, একসাথে কাজ করব, আর কার চেয়ে ভয় করব! সবাই আমার সঙ্গে চলো!"

চাংআন শহরে ঠান্ডা বাতাস বইছিল, কোলাহল আর বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়েছিল।

বিপ্লব শুরু হয়েছে। রাজা বিদ্রোহ করেছেন। মহান তাং রাজবংশ পরিবর্তনের পথে।

জনতা, ব্যবসায়ী ও সরকারি কর্মকর্তা দ্রুত একে অপরকে খবর দিচ্ছিলেন, সবাই বাড়িতেই লুকিয়ে ছিলেন, বাইরে বের হওয়ার সাহস পাচ্ছিলেন না, যেন শহরের দরজা বন্ধ হয়ে যাওয়ার কারণে কেউ অসহায়ভাবে ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।

হুয়ো চিং-এর অধীনে ইয়ুলিন ওয়েই সৈন্যরা বাঘের মতো চাংআন শহরে ছুটছিল, রাজা লি ওয়ানের বিরোধীদের সব প্রতিবন্ধকতা সরিয়ে দিচ্ছিল। শহরের সব দরজা বন্ধ ছিল, এই হাজার বছরের সমৃদ্ধ রাজধানী অবশেষে তার রক্তাক্ত ও নির্মম মুখ প্রকাশ করল।

কিন্তু শহরের বাইরে সবকিছু শান্ত ছিল, আগের মতোই।

ইয়ুজেন গুওয়ান বাইরে লীশান যাওয়া সরকারি সড়কে, ১০০ ইয়ুলিন ওয়েই ঘোড়সওয়ারী ও ১০০ প্রাসাদের নিরাপত্তা রক্ষী সারিবদ্ধ ছিলেন, ধনুক ও ঘোড়া প্রস্তুত, তলোয়ার ঝলমল করছিল, প্রস্তুতির জন্য অপেক্ষা করছিল।

ইয়াং ইউহুয়ান, ইয়ুজেন রাজকুমারী সহ অন্যান্য ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছিলেন, তাদের বিদায় জানাতে আসা ছিলেন শুধু ঝাং শুয়ান।

মধ্যাহ্নের সময় হলেও আকাশ মেঘাচ্ছন্ন ও অন্ধকারাচ্ছন্ন ছিল। সকাল থেকে বয়ে আসা ঠান্ডা বাতাস ধীরে ধীরে থেমে গিয়েছিল।

ইয়াং ইউহুয়ান কিছুটা চিন্তিত দৃষ্টিতে ঝাং শুয়ানের দিকে তাকালেন, যার মনের হাজারো কথা ছিল কিন্তু মুখে বলতে পারছিল না। সবাইয়ের সামনে তার গুণী রূপবতী রাণী হওয়ার মর্যাদা বজায় রাখতে, তিনি শুধু চোখের ভাষায় তার উদ্বেগ প্রকাশ করছিলেন।

ইয়ুজেন রাজকুমারী দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে সামনের পথ লক্ষ্য করলেন, তারপর ফিরে চাংআন শহরের দিকে তাকিয়ে হালকা কণ্ঠে বললেন,
"জিজিয়ান, চাংআনের দরজা বন্ধ হয়ে গেছে... সম্ভবত, রাজা ইতিমধ্যে পদক্ষেপ নিয়েছে।
তুমি দ্রুত গিয়ে ফিরে এসো, সম্রাট ও রাজপুত্রের নিরাপত্তা তোমার ওপর নির্ভর করছে..."

ঝাং শুয়ানও ফিরে চাংআনের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন,
"রাজকুমারী নিশ্চিন্ত থাকুন, ঝাং শুয়ান প্রাণপণ চেষ্টা করবে, বিপদে পড়লেও পিছপা হবে না!"

"ঝাং শুয়ান না থাকলে, আমি অনুরোধ করব রাজকুমারী দর্শন গেট বন্ধ করে কঠোর প্রস্তুতি নিন। যদি—"

ঝাং শুয়ানের কথা শেষ করার আগেই ইয়ুজেন রেগে গিয়ে হাত নেড়ে বললেন,
"আমি বিশ্বাস করি রাজা এখানে আমার কাছে হিংস্রতা দেখাতে সাহস পাবে না! সে যদি জোর করে আমার ওপর চাপ দিতে চায়, তবে আমি মরতে রাজি, কিন্তু আমার মর্যাদা নষ্ট হতে দেব না!"

ঝাং শুয়ানের ঠোঁট সামান্য কাঁপল, কিন্তু আর কিছু বললেন না।

একজন সুন্দরী দ্রুত এসে উপস্থিত হলেন, সবাইকে অতিক্রম করে ঝাং শুয়ানের কাছে এসে পড়লেন, কোমল কণ্ঠে কেঁপে উঠলেন,
"স্বামী!"

"ইং ই!" ঝাং শুয়ান তাদের আলিঙ্গনের জন্য হাত খুললেন, কিন্তু তার ভারী বর্মের কারণে গতি কম ছিল।

ঝাং শুয়ান সবাইকে বিদায় জানিয়ে ঘোড়ায় উঠলেন, পাশে ছিলেন হালকা দোলা দিয়ে সাদা ঘোড়ায় চড়া শাও শিসানলাং। ঝাং শুয়ান মূলত শাও শিসানলাংকে ইয়ুজেন গুওয়ানে রেখে সবাইকে রক্ষা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরবর্তীতে ভাবলেন, এই অভিযান শাও শিসানলাং-এর সাহায্য ছাড়া সম্ভব নয়, তাই শাও শিসানলাংকে সঙ্গে নিলেন।

ঝাং শুয়ান একটি রথ প্রস্তুত করেছিলেন, কিন্তু অনিশ্চয়তার কারণে তিনি সোজা ঘোড়ায় চড়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

যেহেতু লি জিংঝং নামের সেই কোমল কেশরও ঘোড়ায় চড়তে পারছেন, তাই ঝাং শুয়ানের জন্যও কিছু অসাধারণ কিছু নয়।

"সকলেই, চলুন!" ঝাং শুয়ান ঘোড়ায় বসে তলোয়ার উঁচু করে সামনে ইশারা করলেন।

"বুঝেছি!"

একশো রক্তাক্ত ইয়ুলিন ওয়েই এবং একশো সাহসী প্রাসাদ নিরাপত্তা রক্ষীরা উত্তেজিত হয়ে আদেশ গ্রহণ করলেন, ঘোড়ার পিঠে চেপে এগিয়ে পড়লেন, ধূলোময়ালু বাতাস ছড়িয়ে দিল।

ঝাং শুয়ান আবারও চাংআনের অন্ধকার প্রাচীরের দিকে তাকালেন, হৃদয়ে কিছুটা ভাবনায় পড়লেন। পরিস্থিতি এতদূর আসতে আসতে তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে। তার যা করা সম্ভব, তা হলো পরিস্থিতি অনুযায়ী নিজেকে রক্ষা করা এবং যতটা সম্ভব পরিস্থিতিকে নিজের পক্ষে নিয়ে আসা।

এ সময় তার চিন্তা ছিল চাংআনের মধ্যে থাকা ইয়াং সানজেই মা ও ছেলে সম্পর্কে। হঠাৎ এই ঘটনা ঘটায় তিনি তাদের সঙ্গে বের হওয়ার সময় পাননি, তাই মনের মধ্যে নীরবে তাদের নিরাপত্তার জন্য প্রার্থনা করলেন।

"ভাই, চল," শাও শিসানলাং হালকা হাসি দিয়ে বললেন,
"চিন্তা করো না, বড় ভাই তোমার পাশে আছে... সবচেয়ে খারাপ হলে, বড় ভাই তোমাদের চাংআন থেকে রক্ষা করবে, পাহাড়ে লুকিয়ে অপেক্ষা করবে, আর সময় আসলে আবার উঠে দাঁড়াবে।"

ঝাং শুয়ান হালকা হাসলেন, মুখে দৃঢ়তার ছাপ পড়ল।

তিনি তলোয়ার নাড়ালেন, ঘোড়ার পিঠে চেপে সুরক্ষিত গতিতে এগিয়ে গেলেন।

শাও শিসানলাং একটু অবাক হয়ে মাথা নেড়ে তার পেছনে দৌড়ে গেলেন। মনে হচ্ছিল, তার ছোট ভাই ছিলেন সাধারণ এক শিক্ষিত যুবক, কিন্তু মাত্র কয়েক দিনের যুদ্ধে অংশ নিয়ে তার শরীরে কঠোর ও শীতল বীরত্বের ছাপ ধরে উঠছে।

এই সময়ে, প্রাসাদের সব সরকারি ভবন ইতিমধ্যে হুয়ো চিং-এর অধীনে ইয়ুলিন ওয়েই সৈন্যদের দ্বারা ঘিরে ফেলা হয়েছে, আর সমস্ত মন্ত্রী, শাসক, রাজা লি ওয়ানের দল ছাড়া, সবাইকে প্রাসাদের প্রধান হল প্রাঙ্গণে জড়ো করে রাখা হয়েছে এবং শেং রাজা লি চি তাদের "শিক্ষা" দিচ্ছেন, রাজাকে রাজপুত্র বাতিল, দুর্নীতিবাজদের শাস্তি ও রাজ্যের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য একযোগে পত্র লিখতে।

এদিকে লি ওয়ান নিজে গাও শিয়ানঝির নেতৃত্বে হাজার হাজার ইয়ুলিন ওয়েই সৈন্য নিয়ে জিংচিং প্রাসাদের চারপাশ ঘিরে রেখেছেন, খুব দ্রুত সময়ের মধ্যে সম্রাটের বাসভবন ঘিরে ফেলেছেন। তবে তারা দরজা আক্রমণ করেননি।

জিংচিং প্রাসাদের প্রাচীর উচ্চ হলেও, হাজার হাজার সৈন্য যদি আক্রমণ শুরু করে, প্রতিরোধ করা কঠিন। প্রাসাদের ভেতরে হাজারের কিছু বেশি নিরাপত্তা রক্ষী মাত্র থাকায় প্রতিরোধ সম্ভব নয়।

প্রাসাদের প্রবেশদ্বারের সামনে, কালো ইয়ুলিন ওয়েই সৈন্যরা গুলি নিয়ে সজ্জিত, নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে ছিল।

লি ওয়ান নতুন রাজপোষাক পরে, সোনার মুকুট মাথায়, হাতে সোনালী চাবুক নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে গর্বিতভাবে জিংচিং প্রাসাদের দিকে তাকালেন।

"গাও শুয়াই, আমার পত্র কি প্রাসাদের ভেতরে পৌঁছেছে?" লি ওয়ান ফিরে এসে হালকা হাসলেন।

"আমি তীর ছুঁড়ে পাঠিয়েছি, সম্রাট নিশ্চয়ই পত্র পেয়েছেন," গাও শিয়ানঝি বিনয় করে কণ্ঠ নিচু করলেন।

লি ওয়ান মাথা নেড়ে বলতে গেলেন, হঠাৎ পেই দুনফু দ্রুত হাঁটতে এসে শ্বাস নিতে নিতে বললেন,
"মহেদয়, আমি দায়িত্ব পালনে ব্যর্থ হয়েছি, অত্যন্ত লজ্জিত!"

লি ওয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন,
"কী হয়েছে?"

"মহেদয়, আমি ইয়াং বাড়ি ঘেরাও করেছিলাম, কিন্তু বাড়ি ফাঁকা ছিল। শুনেছি ইয়াং গুয়াজং কয়েকশো বাড়িওয়ালা ও রক্ষী নিয়ে পরিবার সহ আগেভাগেই জিংচিং প্রাসাদের ভিতরে চলে গেছেন..." পেই দুনফু হাসিমুখে উত্তর দিলেন।

লি ওয়ান অবাক হয়ে হাসলেন,
"ওহ? এমনও হয়? তবে কিছু যায় আসে না, পেই মহোদয়, চিন্তা করো না, ইয়াং গুয়াজং যদি জিংচিং প্রাসাদের ভিতরে লুকিয়ে থাকে, আমি তাকে সেখানে আটকাতে পারব, সে আকাশে উড়ে পালাতে পারবে না।"

লি ওয়ান কথা বলছিলেন, হঠাৎ পিছন থেকে ইয়ুলিন ওয়েই সৈন্যদের মধ্যে হট্টগোল শুরু হল, তার ভ্রু কুঁচকে উঠল, গাও শিয়ানঝি হাত তুলে কণ্ঠ নিচু করে বললেন,
"মহেদয়, সম্রাট প্রাসাদের দরজার টাওয়ারে উঠেছেন।"

লি ওয়ান হঠাৎ মাথা তুলে দেখলেন, লি লংজি রাজপোষাক পরে, প্রাসাদের টাওয়ারে দাঁড়িয়ে বাতাসের সামনে টিকে আছেন। পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন রাজপুত্র লি হেং, ইয়াং গুয়াজং ও গাও লিশি।

দূরত্ব বেশ কম, লি ওয়ান এতটাই পরিষ্কার দেখতে পেলেন যে লি লংজির মুখে বৃদ্ধ ও রাগান্বিত অভিব্যক্তি স্পষ্ট।

(চলবে)