৪৬তম অধ্যায়: পাহাড়ি বৃষ্টির আগমন, বাতাসে ভরা প্রাসাদ (৩)
৪৬তম অধ্যায়: পাহাড়ের বৃষ্টি আসছে, বাতাসে ঘরভর্তি (৩)
জাং শুয়ান পেই হুইকে বাড়ির দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন। সাধারণত, একজন শিক্ষকের এমনটা করার দরকার হয় না। তবে জাং শুয়ানের সত্যিই পেই হুইয়ের শিক্ষক হওয়ার অভিপ্রায় নেই; দু’পক্ষের সম্পর্ক বজায় রাখার জন্য মাত্র একটা ‘নামমাত্র’ সম্পর্ক। তাই বেশি গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন নেই।
পেই হুই গাড়িতে উঠে চলে যেতে দেখে, জাং শুয়ান বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে ঠোঁটে এক বিষাদময় হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
অত্যন্ত ধনী ও সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তান হয়েও পেই হুই এখনও শিশুর মত নিষ্পাপ হৃদয় ধরে রেখেছেন, যা সত্যিই দুর্লভ এবং একেবারে ব্যতিক্রমী।
“তৃতীয় ভাই, আসলে আমার মনে হয়, তোমার যাওয়া উচিত ছিল। ইয়াং গোচং এখন প্রচণ্ড ক্ষমতাবান, সম্রাটের প্রিয়, পুরো দরবারে লি লিনফুর পর কেউ তার সমতুল্য নয়…” পিছন থেকে জাং হুয়ানের স্থির, দৃঢ় কণ্ঠ ভেসে এল।
জাং শুয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে হাসলেন, “ভাই, ইয়াং গোচং আসলে এক কুচক্রী ছোটলোক মাত্র… তার ক্ষমতা বড় হলেও সুনাম খুব খারাপ, তার সঙ্গে বেশি ঘনিষ্ঠতা আমাদের জাং পরিবারের জন্য কল্যাণকর নয়।”
জাং হুয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, তুমি লি লিনফুকে অপমান করেছ, আবার গুও দেশের মহিলার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, তার ছেলেকে ছাত্র হিসেবে গ্রহণ করেছ—বাইরের লোকেরা তো ভাববেই তুমি ইয়াং পরিবারের পক্ষ নিয়েছ। তুমি স্বীকার করো বা না করো, তারা তোমাকে ইয়াং দলে দেখবে, তাহলে এতো ভান করার কি দরকার?
জাং হুয়ানের সন্দেহ বুঝতে পেরে, জাং শুয়ান নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “ভাইকে উদ্ধারের জন্য আমি গুও দেশের মহিলার দ্বারস্থ হয়েছিলাম, তা ছিল পরিস্থিতির চাপে বাধ্য হয়ে… ভাগ্যক্রমে, তিনি ইয়াং পরিবারের হলেও ইয়াং গোচংয়ের মত নন। আমি তাঁদের মা-ছেলের সঙ্গে সম্পর্ক রাখি, তা জাং পরিবারের ইয়াং পরিবারের সঙ্গে একাত্মতার অর্থ নয়।”
“ইয়াং পরিবারের ক্ষমতা আমরা কাজে লাগাতে পারি, কিন্তু তাদের কাছে আত্মসমর্পণ করা যাবে না।” এখানেই জাং শুয়ানের কথা থেমে গেল; কিছু কথা তিনি শুধু ইঙ্গিতে বলতে পারেন, স্পষ্ট করে বলা ঠিক নয়। আসলে, স্পষ্ট করাও সম্ভব নয়।
জাং হুয়ান মাথা নেড়ে, উজ্জ্বল হাসি দিয়ে জাং শুয়ানের কাঁধে চাপ দিলেন, “তৃতীয় ভাই, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি। মা আমাকে ছুই পরিবারের কাছে যেতে বলেছেন, ছুই জু মহাশয়ের সঙ্গে তোমার আর ছুই ইয়িংয়ের বিয়ের ব্যাপারে কথা বলতে। এখন সম্রাটের আদেশও এসেছে, ছুই পরিবারের মনোভাবও আগের মতো থাকবে না…”
জাং শুয়ান বিস্মিত হয়ে, লজ্জিত কণ্ঠে বললেন, “ভাই… এখনই এটা নিয়ে তাড়া দেওয়ার দরকার নেই।”
“কেন তাড়া দেওয়া উচিত নয়? তৃতীয় ভাই, তোমার বয়স কম নয়, সংসার গড়া উচিত। ছুই পরিবারের কন্যা রূপ, গুণ, শিক্ষা ও বংশ—সব দিক থেকে তোমার সঙ্গে মানানসই। সম্রাট ও জুওঝেন রাজকন্যার আশীর্বাদও আছে। এমন জুটি অনুগ্রহে গড়ে ওঠে, বিয়ে হওয়া উচিত।”
জাং হুয়ান হাসতে হাসতে হাত নেড়ে পরিচারকদের গাড়ি আনতে বললেন, এরপর ছুই পরিবারের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন।
জাং শুয়ান বুঝলেন, জাং হুয়ানের এই যাত্রা মা লিউয়ের পরিকল্পনা। লিউয়ের চোখে ছুই ইয়িং সবচেয়ে উপযুক্ত পুত্রবধূ, আর গত কয়েকদিনে ছুই ইয়িংয়ের বিয়ে ভাঙার বিরুদ্ধে দৃঢ় অবস্থান লিউয়ের কাছে আরও প্রিয় হয়ে উঠেছে। তাই জাং পরিবারের সংকট কাটিয়ে উঠার পর, সম্রাটের আদেশ পেয়ে তিনি ছেলের বিয়ে নিয়ে ভাবতে শুরু করেছেন।
জাং হুয়ানকে ছুই পরিবারের সামনে পাঠানোর উদ্দেশ্য, মূলত তাদের সম্মান দেওয়া এবং ছুই জুকে পরিস্থিতি সহজ করার সুযোগ দেওয়া।
এ পর্যন্ত ভাবতে ভাবতে, জাং শুয়ান মাথা নেড়ে হাসলেন; এই বিষয়টি নিয়ে তার খুব একটা আপত্তি নেই। তিনি জানেন, এই যুগে তার বিয়ে শুধু ব্যক্তিগত নয়, গোটা পরিবারের স্বার্থেও জরুরি; নিজের ইচ্ছামত প্রেম করার সুযোগ নেই।
ভাগ্য ভালো, ছুই ইয়িংয়ের প্রতি তার印象 ভালো; এই অসাধারণ পরিবারের কন্যার সঙ্গে বেশি দেখা না হলেও, তিনি অনুভব করেন, এটা এক উপযুক্ত জুটি।
বাড়ি ফিরে, জাং শুয়ান মা লিউয়ের ঘরে গিয়ে কুশল জিজ্ঞাসা করে, নিজের ছোট বাগানে ফিরে এলেন।
যু ইয়ান ও ইউ ইয়ু নামের দুই চমৎকার ছোট দাসী চা তৈরি করে রেখেছে, কলম, কাগজ ও দোয়াত সাজিয়ে রেখেছে, জাং শুয়ান এসেই অবসর কাটাতে পারেন। এই যুগে বিনোদনের বালাই নেই; অবসরে তিনি ভবিষ্যতের পরিকল্পনা নিয়ে চিন্তা করেন, নতুবা চুপচাপ বসে চা পান করেন, বই পড়েন, মাঝে মাঝে কাগজে কিছু লিখে নিজের দক্ষতা বাড়ান।
******************************************
জাং শুয়ানের অনুমান ঠিকই ছিল; পেই হুই ফিরে গিয়ে জানাল, জাং শুয়ান অসুস্থ,宴ে আসবেন না—ইয়াং গোচং তা গুরুত্ব দিলেন না। এক, তার পদমর্যাদা অনেক, জাং শুয়ান প্রতিভাবান হলেও সাধারণ বিদ্বান মাত্র, তার নজরে নেই; দুই, ইয়াং গোচংয়ের মতে, যেহেতু জাং শুয়ান গুও দেশের মহিলার মা-ছেলের সঙ্গে সম্পর্ক রাখেন, তার মানে ইয়াং পরিবারের নৌকায় উঠেছেন।
পরবর্তী ধাপে, জাং শুয়ান যদি সরকারি পদ চান, ইয়াং গোচংয়ের দ্বারেই যেতে হবে।
ইয়াং গোচং宴 শেষ করে বিশ্রাম না নিয়ে, গোপনে অল্প লোক নিয়ে লি লিনফুর বাড়ি গেলেন, রোগী দেখতে যাওয়ার অজুহাতে।
ইয়াং গোচং আসছেন শুনে, মৃত্যুপথযাত্রী লি লিনফু হঠাৎ চাঙ্গা হয়ে উঠলেন, যেন শেষ আলো। তিনি লি শিউকে ইয়াং গোচংকে ভেতরে আনতে বললেন, নিজের শোবার ঘরে গোপনে দেখা করলেন।
ইয়াং গোচং প্রবেশ করতেই গাঢ় ওষুধের গন্ধে নাক ভরে গেল; তিনি ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, সম্রাটের কথামতো লি লিনফুর অবস্থা সত্যিই এত খারাপ? এক মাস আগে, রাজধানী ছাড়ার আগে, লি লিনফু কিছুটা অসুস্থ হলেও মোটামুটি সুস্থ ছিলেন।
ইয়াং গোচং কিছুটা সন্দেহ করলেন।
ভেতরে ঢুকে, চোখ পড়ল লি লিনফুর ফ্যাকাসে, সামান্য লাল হয়ে ওঠা মুখে, আর তার ধূসর চোখের দিকে—সন্দেহ আরও বাড়ল।
“ইয়াং মন্ত্রী, বসুন। আমি অসুস্থ, আপনাকে ঠিকমতো অভ্যর্থনা দিতে পারছি না…” লি লিনফুর কণ্ঠ ক্লান্ত, থরথর।
ইয়াং গোচং তাড়াতাড়ি সম্মান দেখিয়ে বললেন, “প্রধানমন্ত্রী, আমি অযোগ্য। সম্রাটের ডাকে ফিরে এসেছি, শুনলাম আপনি অসুস্থ, তাই দেখতে এসেছি…”
লি লিনফুর ধূসর চোখে এক ঝলক তেজ ফুটে উঠল; ক্লান্ত গলায় বললেন, “ইয়াং মন্ত্রী, আমার রোগ কঠিন, মৃত্যু অবধারিত। সকলেরই মৃত্যু আছে, আমিও ব্যতিক্রম নই। শুধু, তাং সাম্রাজ্যের দেশ নিয়ে চিন্তা। আমার মৃত্যুর পর, আপনি প্রধানমন্ত্রিত্ব পাবেন, ভবিষ্যতে লি পরিবারের লোকদের দেখাশোনা করবেন।”
একবারে এত কথা বলে লি লিনফুর মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, তীব্র কাশি শুরু হলো।
“আমি অযোগ্য, প্রধানমন্ত্রীর সামান্য অসুস্থতা, একটু চিকিৎসা করলেই ভালো হয়ে যাবেন…” ইয়াং গোচং হঠাৎ ‘টোকা’ শুনে ভীত হয়ে পড়লেন, ভাবলেন, লি লিনফু পুরনো চতুরতার ফাঁদ পাতছেন।
আসলে ইয়াং গোচংকে সন্দেহ করাই যায়; এত বছর লি লিনফুর দাপটে, ইয়াং গোচং বিশ্বাস করতে পারেন না—কয়েক মাস আগে যিনি ধারালো তরবারি নিয়ে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিলেন, সেই ক্ষমতাধর লি লিনফু এত তাড়াতাড়ি মৃত্যুপথযাত্রী হয়ে পড়েছেন?
“এই বুড়ো শেয়াল আবার কোনো চাল দিচ্ছে।” ইয়াং গোচং মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলেন, “আমি কি তোমার ফাঁদে পড়ব? তুমি আমাকে শিশুর মতো ভাবছো…”
…
…
ইয়াং গোচং লি লিনফুর বাড়ি থেকে যাওয়ার পরপরই খবর রাজপ্রাসাদে পৌঁছাল এবং দ্রুত সম্রাটের কানে গেল।
লি লংজি এই খবর শুনে রাগে টেবিল চাপড়ালেন, এরপর জটিল মুখে গাও লিশিকে দেখে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “লিশি, ইয়াং গোচং আমাকে হতাশ করেছে। আমি অর্ধেক পথে তাকে ডেকেছি, ইঙ্গিত দিয়েছি, তবু সে আমার মন বুঝতে পারে না!”
“ইয়াং মন্ত্রী সতর্ক, উদ্যোগ কম… সম্রাটের নির্দেশ ছাড়া বড় কিছু করতে পারবেন না।” গাও লিশি মাথা নিচু করে বললেন।
সম্রাট ও মন্ত্রীর সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ; একান্ত মুহূর্তে গাও লিশি স্পষ্ট কথা বলেন, লি লংজি তাও শোনেন।
লি লিনফুর তুলনায় ইয়াং গোচং অনেক পিছিয়ে। লি লংজি হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ইয়াং গোচং অনুপযুক্ত, চিন্তা কম, সেরা পছন্দ নন; কিন্তু এই মুহূর্তে বিকল্প নেই।
স্পষ্টতই, সম্রাট মাঝপথে তাকে ফিরিয়েছেন, অর্থাৎ লি লিনফু পতনের পথে, ইয়াং গোচংকে উত্থাপন করা হবে—তখনই তাকে ক্ষমতা হস্তান্তরের প্রস্তুতি নিতে হবে, যাতে অস্থিরতা না হয়; অথচ তিনি লি লিনফুর কাছে যাচ্ছেন, পরীক্ষা করছেন। এখন কি পরীক্ষার দরকার?
“আগামীকালই জুওঝেনের কন্যা গ্রহণের宴? আমার মন শান্ত নয়, আমি যাব না; আমার স্ত্রীকে পাঠাবো। লিশি, আগামীকাল তুমি আমার সঙ্গে ফুলের বাগানে ঘুরে বেড়াবে… তখন ইয়াং গোচংকে ডাকবো, তাকে একটু শিক্ষা দেবো।”
——————— ক্লিক, সংগ্রহ আর সুপারিশ চাই, দয়া করে! (*^__^*)