সপ্তানব্বই অধ্যায়: ভুল বোঝাবুঝির পরিণতি (পরবর্তী অংশ) চতুর্থ বিস্ফোরণ, মাসিক ভোটের জন্য অনুরোধ!

শুধুমাত্র ২০টি মাসের ভোট চাই, তাতে পঞ্চম অধ্যায় একেবারে ফেটে পড়বে, একটু অনুরোধ করব, কুকুরবাড়িরা কি বৃদ্ধ মাছের এই স্বপ্ন পূরণ করতে পারবে? একদম কম্পিউটারের সামনে বসে আছি সারাদিন, সবাই একটু ভোট দিলে ভালো হয়...

অধ্যায় ৫: অবাঞ্ছিত ভুলত্রুটি (শেষাংশ)

ঝাং এর তরুণ উত্থান, তার প্রতিভা চাংআনের চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। বছরের দ্বিতীয়ার্ধ থেকে, যেন ধূমকেতুর মতো মহাজগতের আকাশে টাং রাজবংশের রাজধানীর ওপর দিয়ে ছুটে গেল। কিন্তু এই সফল তরুণ, সরকারি চাকরিতে যোগ দেওয়ার কিছুদিনের মধ্যেই, আকস্মিকভাবে মৃত্যুর মুখে পড়ল। সম্রাট সরকারি প্রতিনিধির মাধ্যমে ঝাং ঝিরের মৃত্যুর সংবাদ জানালে, রাজ্য ও বাহিরে শোকের ঝড় বয়ে গেল।

ঝাং পরিবার সম্রাটের আদেশে ঝাং ঝিরের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া পরিচালনা করল, শোকের তম্বু তৈরি করে স্মৃতিস্তম্ভ স্থাপন করল, ঝাং বাড়ির দাস-দাসীরা শোকমাখা পোশাক পরে আর্তনাদ করছিল এবং বাইরের লোকদের শোক প্রকাশের জন্য আমন্ত্রণ জানাল। সম্রাট উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা গাও লিশি পাঠিয়ে প্রথমে শোক জানালেন এবং একটি অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার পাত্র উপহার দিলেন।

গুওগুয়ো ফুজিনের বাড়িতে—

ঝাং সুই বইয়ের ঘরে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, নিজের জটিল অনুভূতিগুলো নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছিলেন, টেবিলের ওপর একটি প্রাচীন পাণ্ডুলিপি ছিল। স্যান্ডাল কাঠের টেবিলের এক কোণে একটি ধোঁয়া তুলে স্যান্ডাল কাঠের ধূপ জ্বলে উঠছিল।

হঠাৎ, পেই হুই তাড়াহুড়ো করে ঘরে ঢুকল, গুওগুয়ো ফুজিনও সঙ্গে সাথে প্রবেশ করল।

মা-ছেলের মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি জ্বলজ্বল করছিল, ঝাং সুইর দিকে তাকিয়ে তারা মুখ খুলতে চাইলেও শব্দ বের হল না। ঝাং শুয়ান একটু অবাক হয়ে তারপর হাসল, “তৃতীয় বোন, পেই হুই, কী হয়েছে? কেন এভাবে?”

ইয়াং তৃতীয় বোন হালকাভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চোখের আড়ালে ভাবনার ঢেউ খেলল।

পেই হুই কষ্টে হাসি দিয়ে বলল, “স্যার, জিংঝাও ফু থেকে খবর এসেছে, তারা আপনার জ্বলন্ত দাগ পেয়েছে, আর সেখানে আপনার সম্রাট প্রদত্ত সোনার তামগাও পাওয়া গেছে।”

“জিংঝাও ফু এই তথ্য থেকে সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে আপনি হত্যা হয়েছেন, আর সম্রাট সম্প্রতি আদেশ দিয়েছেন ঝাং পরিবারের জন্য সমৃদ্ধ অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সরঞ্জাম বরাদ্দ করতে, এবং উচ্চপদস্থ সেনাপতি ঝাং বাড়িতে গিয়ে শোক জানাবেন।”

ইয়াং তৃতীয় বোন এবং ছেলে মনে করছিলেন, এটা হয়তো ঝাং ফেংের গোপন পরিকল্পনা, যিনি ক্রমশ রহস্যময় হয়ে উঠছেন, নিজের মৃত্যুর ছল সৃষ্টি করে গোপনে কাজ করার চেষ্টা করছেন।

কিন্তু এটা ঝাং ইয়াওর ইচ্ছা ছিল না, বরং তার প্রত্যাশার বাইরে।

“কী?” ঝাং শুয়ানের মুখ সাদা হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে নিজের কোমর স্পর্শ করল, কিন্তু হাত লাগতেই শূন্যতা অনুভব করল। তখনই হঠাৎ বুঝতে পারল, যে দিনের ঘটনাস্থলে সে মর্মান্তিকভাবে নিচু হয়ে গোপনে ছুরি হামলা থেকে রক্ষা পেতে গিয়ে পরা পোশাকগুলো ময়লা ও ছেঁড়া হয়ে গেছে, আর কোমরে ঝুলানো সম্রাট প্রদত্ত সোনার তামগা হয়তো তখন হারিয়ে গেছে।

আবেগের তোড়জোড়ে সে একদম ভুলে গিয়েছিল এ বিষয়টি।

সে সেখানে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ চিন্তা করল, সব দিক বিবেচনা করল, কিছুটা অনুমান করল—সম্ভবত সম্রাটের চাপের মুখে, জিংঝাও ফুর পুলিশ বাধ্য হয়ে একটা ভুয়া দৃশ্য সাজিয়েছে, হয়তো মামলাটি দ্রুত শেষ করার জন্য। আর ঝাং ইয়াওর সোনার তামগা ঘটনাস্থল থেকে অনিচ্ছাকৃতভাবে হারিয়ে গেছে, সম্ভবত পুলিশ কর্মকর্তারা সেটি হাতিয়ে নিয়েছে।

পরবর্তীতে সত্যি প্রমাণিত হলো, ঝাং শুয়ানের অনুমান প্রায় সঠিক। তার হারানো সোনার তামগা পুলিশ বিভাগের একজন কর্মকর্তা পেয়ে লুকিয়ে রাখে, ধনলিপ্সার জন্য। পরে সম্রাটের রোষে জিংঝাও ফু অফিসার ডং ঝিহে বরখাস্ত হন, নতুন অফিসার শি চিং কঠোর ব্যবস্থা নিয়ে তদন্ত চালাতে শুরু করেন। তিনি ভীত হয়ে, নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করে ভুয়া ঘটনাস্থল সাজিয়ে ঝাং ঝিরের সোনার তামগা ইচ্ছাকৃতভাবে ফেলে দেন।

এই ব্যাপার বুঝে ঝাং শুয়ান আবার ধীরে ধীরে বসে পড়ল।

গুওগুয়ো ফুজিন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “যদি তুমি নিজে এই ফাঁদ না সাজিয়ে থাকো, তবে তোমার উচিত ছিল অবিলম্বে সামনে এসে সত্যটা বলা, নাহলে সম্রাটকে মিথ্যা বলার গুরুতর অপরাধ হতে পারে। এছাড়া, এভাবে করলে তোমার পরিবারও শোকাহত হবে না।”

ঝাং সুই চুপ করে মাথা নেড়ে বলল, “না, ওই সময় কেউ সামনে এলে পূর্বের সব পরিকল্পনা বিফল হয়ে যাবে। যদিও বড় সমস্যা হবে না, কিন্তু কিছু সংকেত ফাঁস হতে পারে, যা রং রাজা লি ওয়ান এবং সম্রাটের সন্দেহ বাড়াবে। বড় চিত্রের জন্য আমি আরও কয়েক দিন চুপ থাকব।”

“কিন্তু পরিস্থিতি—”

ঝাং ডু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজের প্রতি ব্যঙ্গ করে হাসল, “সম্রাটকে প্রতারণার অপরাধ আমার হয়তো হবে না। আমি যোদ্ধাদের হাতে রক্ষা পেয়েছিলাম, আহত হয়ে অচেতন ছিলাম, একদম গোপনে অবস্থান করছিলাম, বাইরে কী হচ্ছে জানতাম না। ভবিষ্যতে এভাবেই সম্রাটের কাছে মোকাবিলা করব!”

“তবে আমার বাড়ির ব্যাপারগুলো বড় বিষয়, তৃতীয় বোনকে বলব বাড়ির সবাই যেন সাম্প্রতিক কয়েকদিন বাইরে না যায়, গোপনীয়তা বজায় রাখে, কোনো খবর ফাঁস না হয়।”

“এই বিষয়ে তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো, আমি আবার কঠোর নির্দেশ দিব, কেউ খবর ফাঁস করলে কঠোর শাস্তি পাবে,” ইয়াং তৃতীয় বোনের চোখে একবার ঠাণ্ডা কঠোরতা দেখা গেল, ঝাং ঝিরের নিরাপত্তা সম্পর্কে সে কখনো নরম হবে না।

তারপর সে হাসি মুখে ঝাং শুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা মা-ছেলে তোমার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখি, তুমি পেই হুইয়ের শিক্ষক। চাংআন শহরে সবাই এ কথা জানে... আমি পেই হুইয়ের সঙ্গে ঝাং বাড়িতে একটু যাই, কিছুটা শোক প্রকাশ করি, না হলে—”

“অবশ্যই না, তৃতীয় বোন,” ঝাং শুয়ান হাত না করে বলল, “প্রয়োজন নেই, শুধু চুপ থাকা যথেষ্ট।”

“আর ঝাং বাড়িতে, আমি কি কাউকে পাঠিয়ে গোপনে খবর পৌঁছে দেওয়া উচিত, যাতে তোমার পরিবারের মানুষরা অপ্রয়োজনীয় শোক পায় না?”

“না, ঝাং বাড়ির লোকেরা অনেক কথা বলে, এটা ক্ষতি করতে পারে। আমি ব্যক্তিগতভাবে গোপনে থাকা ভালো, কারণ অনেক কারণ দেখিয়ে আমি মিটিয়ে দিতে পারি, তবে যদি পরিবার আমাকে সঙ্গে মিথ্যা করতে বাধ্য হয় এবং তথ্য ফাঁস হয়, তবে সেটা সত্যিই সম্রাটকে প্রতারণা করা হবে।”

ইউজেন মন্দিরে—

ইউজেন রাজকুমারী লি চি ইয়িং দীর্ঘশ্বাস ফেলে পাশে বসা সুঁচিমুখে, মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁট কেঁপে ওঠা, চোখ থেকে অশ্রু ঝরছে এমন চুই ইয়িংয়ের ঠাণ্ডা হাত ধরে শান্ত করার চেষ্টা করল, কিন্তু কী বলা যায় ভেবে পেল না, শুধু কোমল স্বরে “ইয়িং’er” বলল, তারপর নীরব হয়ে গেল।

ঝাং সুইর আকস্মিক মৃত্যুতে প্রথমে ইউজেন রাজকুমারী বিশ্বাস করেননি, কিন্তু এখন স্পষ্ট সত্য সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, ঝাং পরিবারের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া শুরু হয়েছে, সম্রাটের আদেশ এসেছে, আর কী আশার অবকাশ?

চুই ইয়িংয়ের মস্তিষ্ক ফাঁকা, মন ভরা হতাশায়। তার এবং ঝাং ঝিরের সাক্ষাৎ খুব কম হলেও, চোখে পড়া, কবিতা বিনিময়—সবই গভীর প্রেমের স্বাক্ষর ছিল, ভবিষ্যতের প্রতি অসীম সুন্দর স্বপ্ন।

একজন প্রতিভাধর মেয়ের মতো, যার উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল, সাধারণ পুরুষদের সহজে পছন্দ করত না, আর প্রেমে পড়লে পুরো হৃদয় দিয়ে নিবেদিত হত, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত অবিচল।

কিন্তু এই আকস্মিক দুঃসংবাদ চুই ইয়িংয়ের মনের সুরক্ষা ভেঙে দিল।

ঝাং ঝির চলে গেল... তার পৃথিবী অন্ধকারে ডুবে গেল, আর কোনো জীবনের আলো নেই।

খবর আনে চুই হুয়ান নিচে বসে, নিজের বোনের দিকে উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে, কথা বলতে গিয়ে থেমে গেল।

“ইয়িং’er, যদি কাঁদতে চাও, কাঁদো, মা তোমার ব্যথা বুঝতে পারে,” ইউজেন রাজকুমারী কোমল স্বরে বলল, চুই ইয়িংকে কোলে নিয়ে, স্পষ্ট অনুভব করল তার দুর্বল দেহ কাঁপছে।

“চুই হুয়ান, তোমার বাবা কী বললেন?” রাজকুমারী চুই হুয়ানের দিকে তাকালেন।

চুই হুয়ান সতর্ক হয়ে উঠে বলল, “মহানুভবী, বাবা এখন চুই হুয়ানের সঙ্গে ঝাং বাড়িতে শোক জানাতে যাচ্ছেন, কারণ ঝাং ও চুই পরিবার আত্মীয়।”

চুই হুয়ানের কথা শুনে, চুই ইয়িং হঠাৎ জোর করে ইউজেন রাজকুমারীর কোলে থেকে মুক্তি পেয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ভাইকে বলো বাবা-মাকে, শোক জানাতে যাবার দরকার নেই। আমি এবং ঝাং ঝির হৃদয়ে হৃদয় মিলিয়ে ছিলাম, যদিও কোন শপথ ছিল না, কিন্তু এই জীবনজুড়ে, আমি ঝাং ঝিরের লোক জন্মেছি, মরেও তারই অধিকারী... কোনো দ্বিচারিতা নেই!”

“ভাইকে বলো আমার পক্ষ থেকে বাবা-মায়ের কাছে ক্ষমা চায়, আমি অবিবেচক, আর কখনো তাদের পায়ে সেবা করতে পারব না...” চুই ইয়িং মাটিতে মাথা নিচু করে চুই হুয়ানের কাছে গভীর সম্মান জানাল, তারপর ধীরে ধীরে উঠে ইউজেন রাজকুমারীর সামনে গিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “মা, আমি অবিবেচক, আর তোমার সামনে থাকতে পারব না। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি ঝাং বাড়িতে বিয়ে দিয়ে ঝাং ঝিরের জন্য শোক পালন করব, অনুগ্রহ করে আমাকে অনুমোদন করো!”

চুই হুয়ানের মুখ পেঁচা হয়ে গেল, ইউজেন রাজকুমারীও বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

টাং যুগের সমাজের আদর্শ পরবর্তী সঙ এবং মিং যুগের মতো কঠোর ছিল না, মানুষের মনোভাব মুক্ত ছিল, বিবাহ বিচ্ছেদ সাধারণ ব্যাপার, বিশেষ করে চুই ইয়িং ও ঝাং ডুর মতো অ-বিবাহিত দম্পতির জন্যও। চুই হুয়ান এবং ইউজেন রাজকুমারীর মতে, চুই ইয়িং কিছুদিন শোক করবে, তারপর মন ভুলে নতুন বাগদান খুঁজবে।

কিন্তু মৃত ব্যক্তির জন্য বিয়ে করে এক বছর শোক পালন—এই যুগে এই কাজ যথেষ্ট চাঞ্চল্যকর।

“ইয়িং’er, কখনোই না!” লু হুয়ান চিৎকার করল।

“ইয়িং’er, তুমি কেন এমন করছ? মা তোমার বেদনা বুঝতে পারে, কিন্তু তুমি এখনও তরুণ, ভবিষ্যতে...” ইউজেন রাজকুমারী বললেন।

“মা, আর বলো না, আমার সিদ্ধান্ত পাকা। অনুগ্রহ করে আমাকে অনুমতি দাও!” চুই ইয়িং মাটিতে গিয়ে বসে রইল।

দুঃসংবাদ পেয়ে সে জীবনের আশা হারিয়েছিল, মৃত্যুর স্বপ্ন দেখা শুরু করেছিল। এখন সে ঝাং বাড়িতে বিয়ে দিয়ে এক বছর শোক পালন করবে, তারপর ঝাং ইয়াওর সঙ্গে পরলোকগামী হবে। কিন্তু সে জানে, এই সিদ্ধান্ত পরিবারের প্রবল প্রতিবাদ ও বাধার সম্মুখীন হবে, যদি না ইউজেন রাজকুমারী তাকে সমর্থন না করেন, এটা সম্ভব হবে না।

ইউজেন রাজকুমারী দুঃখের সঙ্গে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ঝাং ইয়িংকে উঠে দাঁড় করালেন, তার চোখে হতাশা ও দৃঢ়তা স্পষ্ট, অনেকক্ষণ ভেবে বললেন, “ঠিক আছে, ইয়িং’er, শুধু আমার কাছে তোমার শরীরের যত্ন নেওয়ার কথা বলবে, আমি তোমার জন্য ব্যবস্থা নেব।”

রাজকুমারীর সম্মতি পেয়ে চুই ইয়িং একটু স্বস্তি পেল, আর নিজের অন্তরের বেদনাকে সামলাতে না পেরে অন্ধকারে পড়ে গিয়ে বমি করে ফেলল।

“মহানুভবী, এটা ঠিক হবে না!” চুই হুয়ান লজ্জায় মাথা নীচু করে রাজকুমারীর প্রতি সম্মান দেখাল।

“চুই হুয়ান, আর বলো না, আমি তোমার অর্থ বুঝি। তুমি ফিরে গিয়ে চুই জু’কে বলো—ইয়িং’র চরিত্র উঁচু, ঝাং ঝিরের প্রতি গভীর ভালোবাসা, তাকে না মানালে সে অতিরিক্ত বেদনার কারণে আত্মহত্যা করবে। তাই আগে তার ইচ্ছার সম্মান করা উচিত, পরে ধীরে ধীরে বোঝানো হবে।”

“সে আমার মেয়ে, ঝাং বাড়িতে কেউ তার প্রতি অবহেলা করতে সাহস পাবে?” ইউজেন রাজকুমারী ক্লান্ত হয়ে হাত নাড়লেন, “আমি নিয়মিত তাকে দেখতে যাব, তুমি ফিরে গিয়ে প্রস্তুতি নাও, আমরা এখনই ইয়িং’র বিয়ে ঝাং বাড়িতে পাঠাব।”

“মহানুভবী, এইটা...” চুই হুয়ান হাত মেলাল।

“ইয়িং’র জীবনের আশা শেষ হয়ে গেছে, যদি তাকে জোর করে ধরে রাখা হয়, সে আত্মহত্যা করবে। বরং তাকে ঝাং বাড়িতে যেতে দাও... তার বেদনা বাইরে বেরিয়ে না এলে শরীর খারাপ হয়ে যাবে। তোমার আর বলার দরকার নেই, দ্রুত ফিরে গিয়ে চুই জুকে বলো, আমি এবার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”

“হ্যাঁ, মহানুভবী।” রাজকুমারীর সিদ্ধান্ত দেখে চুই হুয়ান আর কিছু বলল না, নিস্তব্ধ হয়ে চলে গেল।

ইউজেন রাজকুমারী সিদ্ধান্ত নিলেন, এবং চুই ইয়িংয়ের আত্মহত্যার আশঙ্কায় চুই জু ও পরিবারের সবাই অবশেষে তার এই চাঞ্চল্যকর সিদ্ধান্ত মেনে নিল। সৌভাগ্যক্রমে এই যুগে শুদ্ধাচারের বিধান ততটা কঠোর ছিল না। চুই পরিবারের মতে, মেয়েকে ঝাং ডুর মৃত্যুর ছায়া থেকে বের করে আনতে পারলে, ঝাং বাড়িতে দুই বছর থাকা বা না থাকা তেমন ব্যাপার নয়, পরে ধীরে ধীরে বোঝানো যাবে, নতুন বিয়ে খুঁজে দিতে পারবে। ঝাং পরিবারও বাধা দেবে না, তাকে বঞ্চিত করবে না।

অবশ্যই বাধা দিলে তাতেও লাভ নেই। সাধারণ বিধবা পুনর্বিবাহের অধিকার ছিল, আর চুই ইয়িংয়ের মতো বিশেষ পরিস্থিতিতে, যার পেছনে ইউজেন রাজকুমারী ও চুই পরিবারের শক্তিশালী সমর্থন ছিল।

(অপূর্ন)