ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: পাহাড়ে আঘাত, বাঘের বিস্ময় ও ছোট্ট আনির আতঙ্ক (শেষাংশ)

পর্ব ৬৬: পাহাড়ে ঢিল ছুড়ে বাঘকে চমকে দিল ছোট্ট আন (শেষ)

আন কিঞ্চু অনুমান করতে পারেননি, ঝাং শুয়ান হঠাৎ করেই কথার মোড় ঘুরিয়ে সরাসরি তাঁর পিতা আন লু শানের প্রসঙ্গ তুলবেন। ইয়াং গোচুং মনে মনে অসন্তুষ্ট, বিরক্তিভরা চোখে ঝাং শুয়ানের দিকে তাকালেন, তবে মুখে হাসি ফুটিয়ে সঙ্গ দিলেন, “ঠিকই বলেছেন, আন অঞ্চলের রাজা হলেন তাং সাম্রাজ্যের স্তম্ভ, সকল প্রদেশের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ, তাঁর功নিশ্চয়ই মহান, তিনি সত্যিকারের বীর এবং দক্ষ শাসক।” ইয়াং ইউহুয়ান কিছুটা অবাক, অযথা কেন ঝাং শুয়ান আন লু শানের কথা তুলছেন? আন লু শান ও তাঁর পুত্রকে তুষ্ট করতে? ইয়াং ইউহুয়ান মনে করেন, তা সম্ভব নয়। যদিও তাঁর সঙ্গে ঝাং শুয়ানের তেমন পরিচয় নেই, তবু直ব্যবহারে ঝাং শুয়ানকে চাটুকার মনে হয় না, বরং দৃঢ়চেতা।

আন কিঞ্চু মনে মনে ক্ষুব্ধ, প্রকাশ করতে না পারায় বিব্রতভাবে হাত তুলে বললেন, “ইয়াং মহাশয়, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। আমার পিতা রাজকীয় কৃপা পেয়েছেন, তাঁর কর্তব্য রাজাকে সহায়তা করা, রাজ্য ও রাজসিংহাসন রক্ষায় পরিশ্রম করা, এ তো তাঁর দায়িত্ব, অতিরিক্ত কিছু নয়, কৃতিত্ব দাবি করতে সাহস পাই না।”

ঝাং শুয়ান হালকা হাসলেন, আন কিঞ্চুর লাল হয়ে ওঠা মুখের দিকে তাকিয়ে দৃপ্তস্বরে বললেন, “দেশে দীর্ঘদিন শান্তি বিরাজ করছে, বিভিন্ন প্রদেশে নাচ-গানের আনন্দ, সামরিক প্রস্তুতি ফিকে। কেবলমাত্র পিংলু অঞ্চলের রাজা আন, নিরন্তর সতর্ক, শত্রুর আশঙ্কা কমেনি। তিন বছর আগে, আন অঞ্চল রাজা ফ্যানিয়াং নগরের উত্তরে শক্তিশালী দুর্গ গড়েছেন, সেখানে বিপুল অস্ত্র, খাদ্য ও সরঞ্জামের মজুদ করেছেন পশ্চিমের আক্রমণ প্রতিরোধের জন্য। নিরাপদ অবস্থায় থেকে বিপদের আশঙ্কা, দূরদর্শিতা—এ এক বিরল গুণ। এটাই প্রথম।”

ঝাং শুয়ানের কথা শুনে, আন কিঞ্চুর মুখের লালচে ভাব মিলিয়ে গেল, ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, ঠোঁট অজান্তেই কেঁপে উঠল। ফ্যানিয়াং নগরের বাইরে আন লু শান দুর্গ বানিয়ে অস্ত্র-খাদ্য মজুদ করেছিলেন বিদ্রোহের প্রস্তুতি হিসেবে। ঝাং শুয়ান যেভাবে ‘হরিণকে ঘোড়া বলে’ প্রশংসা করছেন, তা তো নিপুণ ব্যঙ্গ! সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এমন গোপন তথ্য, আন লু শান ও তাঁর পুত্র কঠোরভাবে গোপন রেখেছিলেন—ঝাং শুয়ান তো চাঙানের সাধারণ পণ্ডিত, তিনি এসব জানলেন কীভাবে?

ইয়াং গোচুংয়ের চোখ ঝলমল করে উঠল, তাঁর দুটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ঝাং শুয়ানের সুঠাম, উজ্জ্বল অবয়বের ওপর কেন্দ্রীভূত হলো। তিনি আন লু শান পরিবারের ব্যাপারে অত্যন্ত সংবেদনশীল, ঝাং শুয়ানের ‘গম্ভীর ও ন্যায়পরায়ণ’ প্রশংসার ভেতর তিনি অদ্ভুত সুর শুনলেন।

এই দুর্বৃত্তের উদ্দেশ্য কী? আন কিঞ্চুর দৃষ্টি ঝাং শুয়ানের ওপর বিদ্যুৎগতিতে ছুটল। যদি এখানে না থাকত, যদি চাঙানে না থাকত, তাহলে অনেক আগেই লোক পাঠিয়ে ঝাং শুয়ানকে ধরে পিটিয়ে মেরে ফেলতেন।

“আন অঞ্চল রাজা প্রজ্ঞাবান, অসাধারণ, তিনি নানা ধরনের প্রতিভা গ্রহণ করেন, চারদিকের বিশিষ্ট জনেরা তাঁর অধীনে আসেন। তাঁর সেনাবাহিনীতে বহু প্রতিভা—শিক্ষিতদের মধ্যে গাও শাং, ইয়ান জুয়াং—যুদ্ধবিদদের মধ্যে শি সি মিং, আন শৌ জি, লি গুই রেন, ছাই সি দে, ছুই ছিয়ান ইউ, ইয়িন জি ছি, উ লিং সু, তিয়েন চেং সি—এরা সবাই দক্ষ ও সাহসী। তাঁর অধীনে পরিকল্পনাকারী ও বীরের অভাব নেই...”

ঝাং শুয়ানের কণ্ঠ উদ্দীপ্ত, তিনি হাত তুলে বললেন, “জিজ্ঞাসা করি, দেশের কোন প্রদেশের নেতা আন অঞ্চল রাজার সমতুল্য?”

“এ ছেলে সত্যিই সাহসী, এই কয়েকটি বাক্যে আন লু শান ও তাঁর পুত্রের গোপন দুঃখে আঘাত করেছে...তবে আমি শুনতে ভালোই লাগছে।” ইয়াং গোচুং মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলেন, চুপচাপ এক গ্লাস মদ পান করলেন।

আন কিঞ্চুর মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এখন তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারছেন, ঝাং শুয়ান প্রশংসার ছলে আসলে ব্যঙ্গ করছেন, তাঁর কথার ভেতর ধারালো ছুরি লুকিয়ে আছে।

আন পরিবার তাং রাজ্যে অত্যন্ত শক্তিশালী, ইয়াং গোচুংও তাদের সঙ্গে সরাসরি বিরোধে যেতে সাহস করেন না, অথচ ঝাং শুয়ান নির্দ্বিধায় এমন কথা বলছে—এই ছেলেটি কি মৃত্যুর জন্যই এসেছে? আন কিঞ্চু আচমকা ঝাং শুয়ানের দিকে রাগে তাকালেন, কিন্তু তিনি ঝাং শুয়ানকে থামাতে পারলেন না।

ঝাং শুয়ানের শান্ত দৃষ্টি আন কিঞ্চুর জ্বলন্ত দৃষ্টির সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে বিন্দুমাত্র ভয় প্রকাশ করল না। হঠাৎ তিনি হাসলেন, বললেন, “সম্প্রতি শুনেছি, আন অঞ্চল রাজা তংলো, শি, চিতানদের মধ্যে থেকে শক্তিশালী আট হাজার সৈন্য নির্বাচিত করেছেন, দশ হাজার যুদ্ধঘোড়া পালন করেছেন, যাকে ‘য়েই লো হো’ বলা হয়...শতাধিক গৃহকর্মীও রয়েছেন, যাঁরা যুদ্ধকালে সাহসী ও দুর্দান্ত, যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়েন, অতুল সাহস দেখান—আমাদের তাং সাম্রাজ্যে আন অঞ্চল রাজা থাকলে, তা যেন অটল দুর্গ, পশ্চিমের অস্থির বর্বরদের কি আর ভয়?”

“যে কেউ রাজ্যের শাসন মানে না, আন অঞ্চল রাজার অধীনে লক্ষ সৈন্য, পতাকার ছায়া, লৌহঘোড়ার গর্জন, কে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে?”

“তাই ঝাং শুয়ান মনে করেন, দেশের সব বীর ও দক্ষ শাসকদের মধ্যে একমাত্র আন অঞ্চল রাজাই শ্রেষ্ঠ।” ঝাং শুয়ান হেসে নিজের বক্তব্য শেষ করলেন, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে আসনে ফিরে গেলেন।

“সবই মিথ্যা কথা। ‘য়েই লো হো’ বলে কিছু নেই, ভিত্তিহীন কল্পনা।” আন কিঞ্চু রাগে চেঁচিয়ে উঠলেন।

ঝাং শুয়ান হেসে, হাতজোড় করে বললেন, “তবে হয়তো শুনে ভুল করেছি। তবে, আন অঞ্চল রাজার অধীনে শক্তিশালী সেনাবাহিনী আছে, তা সকলেই জানে...”

আন কিঞ্চু আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই ইয়াং গোচুং মাথা নেড়ে হাসলেন, “ঠিকই বলেছেন। লং ইউ, হো সি, হেনান, জিয়ানানসহ বিভিন্ন অঞ্চলের সেনাবাহিনী, কিছুতেই হোডং, পিংলু, ফ্যানিয়াং তিন অঞ্চলের সৈন্যদের মতো শক্তিশালী নয়, এতেই বোঝা যায়, আন অঞ্চল রাজার সেনা পরিচালনার দক্ষতা, শাসনে তাঁর নৈপুণ্য, তিনি দেশের সব প্রদেশের নেতাদের আদর্শ।”

আন কিঞ্চু হাসলেন, মুখে কৃত্রিম হাসি, “আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, অতিরিক্ত প্রশংসা।”

...

...

ঝাং শুয়ান স্পষ্ট জানেন, তিনি কী করছেন, কী বলছেন। আন কিঞ্চু নিশ্চয়ই নির্বোধ নন, ঝাং শুয়ানের আসল উদ্দেশ্য বুঝতে না পারার কথা নয়, তবে ঝাং শুয়ানও নিশ্চিত, আজকের এই পরিবেশে তাঁর বিরুদ্ধে কিছু করা সম্ভব নয়।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ঝাং শুয়ান প্রকাশ্যে ‘পাহাড়ে ঢিল ছুড়ে বাঘকে চমকানো’র মতো কিছু কথা বললেও, এগুলোর মধ্যে বিশাল গোপন তথ্য ও সংকেত লুকিয়ে আছে। ইয়াং গোচুং ও ইয়াং ইউহুয়ান ‘বহিরাগত’ হিসেবে হয়তো কিছুটা বুঝলেন, কিন্তু আন কিঞ্চু স্পষ্টই জানলেন।

আন কিঞ্চুর ফ্যাকাশে কপালে ঘাম ঝরতে শুরু করল। প্রথমে ক্ষোভ, পরে ঠান্ডা ঘাম—এই পরিবর্তন এত দ্রুত হল, যে তাঁকে袍ের আস্তিন দিয়ে মুখ ঢেকে আত্মবিশ্বাসহীনতা লুকাতে হলো।

কিছু তথ্য, বাইরের তো দূরের কথা, আন লু শানের বিশ্বস্ত সহচরও জানেন না। যেমন আন লু শান গোপনে ‘হু’ জাতির যুদ্ধবন্দীদের থেকে ব্যক্তিগত সৈন্য ও ঘোড়া নির্বাচন, আবার গোপনে কিছু যোদ্ধা ও পরিকল্পনাকারীকে আহ্বান—এগুলো আন লু শান ও তাঁর পুত্রের সবচেয়ে গোপন তথ্য। অথচ ঝাং শুয়ানের মুখে এই গোপন তথ্য যেন তাঁর জানা বিষয়—এতে আন কিঞ্চু কিভাবে হতবাক না হবেন?

তবে কি তথ্য ফাঁস হয়েছে? আন কিঞ্চুর মনে আতঙ্কের শীতল স্রোত প্রবাহিত হলো, চোখের কোণ দিয়ে অবচেতনে ইয়াং গোচুংয়ের দিকে তাকালেন।

কিন্তু ইয়াং গোচুংয়ের মুখে তেমন পরিবর্তন নেই, এখনো সেই স্বার্থপর, কিছুটা ছলনাময়, কিছুটা গর্বিত হাসি। এতে আন কিঞ্চু একটু শান্তি পেলেন।

“ঝাং শুয়ান বয়সে ছোট, তবু বুদ্ধিমান। আজকের কথা আমার দৃষ্টি খুলে দিয়েছে। সত্যিই, আন অঞ্চল রাজা লক্ষ সেনা নিয়ে শাসন করেন, তিনি তাং রাজ্যের স্তম্ভ, দেশের প্রথম শ্রেষ্ঠ শাসক। আসুন, আমরা তাং সাম্রাজ্যের চিরস্থায়ী সমৃদ্ধি, রাজ্যের দীর্ঘায়ু ও শান্তির জন্য পান করি!”

ইয়াং গোচুংয়ের কণ্ঠস্বর প্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু আন কিঞ্চু আবারও ঘামে ভিজে গেলেন। যদিও শরৎকাল, তবু তাঁর袍পিঠে লেপ্টে গেছে।

এ মুহূর্তে, তাঁর মনে শুধু উদ্বেগ নয়, যেন কাঁটার ওপর বসে আছেন—এত বড় গোপন তথ্য, এক সাধারণ পণ্ডিত ঝাং শুয়ান কীভাবে জানল? নিশ্চয়ই কেউ তথ্য ফাঁস করেছে, আর আজকের কথাগুলো ইয়াং গোচুংয়ের নির্দেশেই কি বললেন?

ইয়াং গোচুং গোপনে আন লু শানের বিদ্রোহের প্রমাণ সংগ্রহ করছেন, চাঙানে এ কথা গোপন নয়, আন লু শান ও তাঁর পুত্রও তা জানেন। তাই আন কিঞ্চু ভীত, ইচ্ছে করে নিজের পাখনা মেলে পিংলুতে উড়ে গিয়ে পিতার কাছে সব জানিয়ে উপযুক্ত ব্যবস্থা নিতে।

...

...