চতুর্থিশত দুইতম অধ্যায়: গৃহের সম্মান উজ্জ্বল করার প্রত্যাশা

৪২তম অধ্যায়: বংশের গৌরবের আশা

এই "শোভাযাত্রা" কেবলমাত্র সদ্য ঘোষিত প্রথম শ্রেণির কৃতী ব্যক্তিরাই তিনদিন ব্যাপী সম্মানিত করার অধিকার পায়। এই মুহূর্তে ঝাং শুয়ান সম্রাটের আদেশে শোভাযাত্রায় অংশ নিচ্ছেন, যদিও সময় মাত্র অর্ধদিন, তবুও এতে স্পষ্ট হয় সম্রাটের চরম অনুগ্রহ ও গুরুত্ব, যার তাৎপর্য ও প্রভাব অত্যন্ত গভীর। শুধু ঝাং শুয়ানের ব্যক্তিগত খ্যাতি নয়, বরং সমগ্র ঝাং পরিবারেই এটি এক মহা আনন্দের সংবাদ।

অতএব, ঝাং শুয়ান এখনো বাড়ি ফেরেননি, তার আগেই সংবাদটি ঝাং পরিবারে পৌঁছে গেছে।

ফলে ঝাং শুয়ান ঘরে না ফিরতেই, প্রায় পুরো ঝাং পরিবার অতিথি কক্ষে বসে হাস্য-আনন্দে অপেক্ষা করছে, চারপাশে উৎসবের আনন্দঘন পরিবেশ বিরাজ করছে।

সম্রাটের উপাধি “স্বর্ণপদক প্রতিভাবান যুবক”—একজন বিদ্বজ্জনের জন্য এর চেয়ে বড় সম্মান আর কিছু হতে পারে না।

ঝাং শুয়ানের রচিত ‘গুয়ো রাষ্ট্রের মহিলার কবিতা’ ও ‘তাইজেন দেবীর গদ্য’ ইতিমধ্যেই শহরে ছড়িয়ে পড়েছে, ঝাং পরিবারের সবাই এ সম্পর্কে অবগত।

ঝাং জিউমিং নিচু স্বরে ‘তাইজেন দেবীর গদ্য’ আবৃত্তি করতে করতে উচ্ছসিত হয়ে টেবিল চাপড়ে বললেন, “ভাবী, ছোটভাই, লিচেং, ইহে, শুয়ানের এই গদ্য অপূর্ব ও উৎকৃষ্ট, প্রতিভার ঝলক। এই গদ্য ছড়িয়ে পড়লে শুয়ানের খ্যাতি দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়বে... দেখছি, আমাদের ঝাং পরিবারের গৌরবের ভার শুয়ানের কাঁধেই পড়বে।”

ঝাং জিউগাও পাশ থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “শুয়ান এত বছর চুপচাপ ছিল, আজ এক লাফে খ্যাতির শিখরে, সম্রাটের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে—এ যেন মাছের ডিম থেকে ড্রাগন হওয়া... তার জীবনের এই মোড় ব্যাখ্যা করা অসম্ভব!”

ঝাং জিউমিং ও ঝাং জিউগাও মুখোমুখি বসে তৃপ্তির হাসি হাসলেন, একইসাথে বিস্মিতও হলেন। এক উচ্ছৃঙ্খল ও অকর্মণ্য যুবক হঠাৎ যেন পুণর্জন্ম নিয়ে চাং’আনের ঝড়ো পরিবেশে আলোড়ন তুলছে—কে ভেবেছিল এমন হবে?

কিন্তু যাই হোক, ঝাং পরিবারে এখন ঝাং শুয়ান আছেন, কোনো অনভিপ্রেত ঘটনা না ঘটলে, ভবিষ্যতে তার উত্থান অবশ্যম্ভাবী।

লিউশি ঝাং জিউমিং ও ঝাং জিউগাওয়ের বিপরীতে বসে মৃদু হাসলেও গর্বের দীপ্তি তার চোখে স্পষ্ট। ঝাং শুয়ান অবশেষে তার আসল রূপে ফিরে এসেছে—সবচেয়ে বেশি আনন্দিত তো লিউশিই। ঝাং শুয়ান তার একমাত্র সন্তান, ভবিষ্যতের একমাত্র ভরসা; ছেলেকে এভাবে প্রতিষ্ঠিত হতে দেখে তার মনে উত্তেজনা ও স্বস্তির সীমা নেই!

নিচে সদ্য মুক্তিপ্রাপ্ত ঝাং হুয়ান বসে আছেন, স্নান সেরে, নতুন পোশাক পরে একটু বিশ্রাম নিয়েছেন, উঠেই স্ত্রীর পরিবেশনকৃত খাবার খান, শরীর একটু সামলে নিয়ে লিউশিকে অভিবাদন জানাতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় শুনলেন—সম্রাট ঝাং শুয়ানকে “স্বর্ণপদক প্রতিভাবান যুবক” উপাধি দিয়েছেন এবং শোভাযাত্রার আদেশ দিয়েছেন।

এত কিছু ঘটে গেলেও, ঝাং হুয়ানের মনে হয় যেন স্বপ্ন দেখছেন, বুঝতেই পারছেন না—এটা বাস্তব, না অবাস্তব।

বন্দি হওয়ার পর, বাড়ির বয়োজ্যেষ্ঠরা বলেছিলেন, তাকে বিপদ থেকে উদ্ধার করেছে ছোটভাই ঝাং শুয়ান। মুখে কিছু না বললেও, অন্তরে সন্দেহ ছিল। কিন্তু যখন আবারও এই সংবাদ এলো, সেটা যেন বসন্তের বজ্রপাত—তার দশ বছরের ঝাং শুয়ান সম্পর্কে গড়ে ওঠা ধারণা একেবারে ওলটপালট হয়ে গেল।

বড় ভাই পিতার মতো, বড় ভাবী মাতার মতো—এটাই প্রাচীন নিয়ম। পিতা অনুপস্থিত, ঝাং হুয়ানকেই ছোট ভাইদের দেখভালের দায়িত্ব নিতে হতো। দুর্ভাগ্য, ঝাং শুয়ান ছোটবেলা থেকেই অদম্য, তার ওপর লিউশির অতিরিক্ত আদর, তাই ঝাং হুয়ানের শাসন কাজে আসেনি।

অবশেষে ঝাং হুয়ানও নিরুপায় হয়ে ছেড়ে দিয়েছিলেন, কারণ শাসন করা সম্ভব ছিল না।

তবে ঝাং হুয়ান ছিলেন পরিণত ও দায়িত্বশীল; যতই ঝাং শুয়ান দুষ্ট হোক, তিনি তো ঝাং পরিবারের সন্তান—বংশ বড়, সম্পদ প্রচুর, একজন অকর্মণ্য হলেও চলে যাবে। ঝাং হুয়ান ভেবেছিলেন, ঝাং শুয়ানকে যদি সারা জীবন সম্মানে রাখা যায়, তবে বাবার ইচ্ছা পূরণ হবে।

কিন্তু... ঠিক তখন, বিপদের এই কয়েকদিনে, সেই অকর্মণ্য ছোটভাইয়ে এমন এক অভাবনীয় রূপান্তর ঘটেছে... এই পরিবর্তন ঝাং হুয়ানের পক্ষে হজম করা সহজ নয়।

“লিচেং, তুমি এ যাত্রা বেঁচে গেলে, আমাদের ঝাং পরিবার এ সংকট কাটিয়ে উঠতে পারল, এতে শুয়ানের অবদান অনস্বীকার্য। গুয়ো রাষ্ট্রের মহিলার অনুগ্রহে, তার কবিতার প্রতি মুগ্ধ হয়ে, তিনি সম্রাটের কাছে অনুরোধ করেন, সেখান থেকেই ক্ষমার আদেশ আসে...” ঝাং জিউমিং ঝাং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন, “শুয়ান ফিরে এলে, আমরা একসাথে ভোজ দিয়ে উদযাপন করব।”

“শুয়ান এখন সম্রাটের আদেশে শোভাযাত্রায়, আবার সম্রাটের উপাধি পেয়েছে—এটা আমাদের ঝাং পরিবারের জন্য অপার গৌরব।” ঝাং জিউগাও হাত নাড়লেন, “সম্ভবত শুয়ান আর একটু পরেই ফিরে আসবে, যাও, দ্রুত ভোজের ব্যবস্থা করো, দরজায় লোক পাঠাও, শুয়ান ফিরলেই আমরা বরং সঙ্গে সঙ্গে উৎসব করব!”

ঝাং হুয়ান হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, উঠতে যাচ্ছিলেন, তখনই দেখলেন ছোটভাই ঝাং নিং জটিল মুখে উঠে বললেন, “দুই কাকা, দাদা, আমি গিয়ে ভোজের ব্যবস্থা করি।”

ঝাং নিং দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।

ঝাং জিউমিং ঝাং নিংয়ের চলে যাওয়া দেখে, অন্যমনস্কভাবে ঝাং হুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লিচেং, ভাইদের বন্ধন অমূল্য। বড় ভাই চলে যাওয়ার পর, তোমরা তিন ভাই-ই রয়েছ। তুমি বড় ভাই, সবসময় দুই ভাইয়ের জন্য আদর্শ হওয়া উচিত...”

ঝাং হুয়ান একটু চমকে গিয়ে অজান্তেই মাথা নাড়লেন। কিন্তু মনে মনে ঠিকই বুঝতে পারলেন—ঝাং নিং স্বভাবতই সংকীর্ণ, এইটা ঝাং হুয়ান ভালোভাবেই জানেন, আর প্রতিদিনই ঝাং নিং-এর ঝাং শুয়ানের প্রতি মনোভাব ছিল খারাপ, বিপদের সময়ে তো আরও বেশি।

*******************************

ছুই পরিবার।

ছুই ইং বাড়ি ফেরেননি, বরং যুবঝেন মন্দিরে যুবঝেন রাজকন্যা লি ছিহিংয়ের সঙ্গে গেছেন।

তবে ছুই ইং বাড়ি না ফিরলেও, সংবাদ ও সম্রাটের উপহার পৌঁছেছে ছুই পরিবারে। সংবাদে বলা হয়েছে, সম্রাট অনুমতি দিয়েছেন, ছুই ইং যুবঝেন রাজকন্যা লি ছিহিং-কে দত্তক মাতা হিসেবে গ্রহণ করবেন—এতে ছুই চু দম্পতি, ছুই জিন ও ছুই হুয়ান ভাইয়েরা অত্যন্ত খুশি।

কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি সংবাদ তাদের একটু অস্বস্তিতে ফেলল।

ঝাং হুয়ান মুক্তি পেয়েছেন, যদিও চাকরি হারিয়েছেন, তবে প্রাণে বেঁচে গেছেন, ঝাং পরিবারও বিপদ কাটিয়ে উঠেছে। তবে এতে ছুই পরিবারের খুব একটা আগ্রহ নেই। কিন্তু ঝাং শুয়ান গুয়ো রাষ্ট্রের মহিলার ভোজে আবারও বিস্ময়কর প্রতিভা দেখিয়েছেন, সম্রাট ও মহারানীর অনুগ্রহ পেয়েছেন, কেবল “স্বর্ণপদক প্রতিভাবান যুবক” উপাধি নয়, বরং সম্রাটের আদেশে শোভাযাত্রায়ও অংশ নিয়েছেন... এর মানে কী, প্রভাবশালী ছুই পরিবারের কাছে পরিষ্কার।

সম্রাটের এই দৃষ্টিভঙ্গি থাকলে, আগামী বসন্তের পরীক্ষায় ঝাং শুয়ান বিজয়ী হবেই। কোনো ক্ষমতাবানের সুপারিশ, কোনো বিদ্বজ্জনের প্রচেষ্টা—সম্রাটের আনুকূল্যের চেয়ে বেশি নয়।

ছুই চু অপ্রস্তুতভাবে হাসলেন, “স্ত্রী, আমি তো এ ছেলেটিকে হালকাভাবে দেখেছিলাম... দেখো, তার প্রতিভা যে কোনোভাবেই অস্বীকার করা যায় না। এই ‘তাইজেন দেবীর গদ্য’ যেন অলৌকিক, অন্তত, আমাদের হুয়ান তো এমন কিছু লিখতে পারবে না।”

ঝেংশি হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তবুও ইং ঠিকই মানুষ চিনেছে। সম্রাটের মৌখিক আদেশে স্পষ্ট বলা হয়েছে, যেন ঝাং শুয়ান ও ইং-এর বিয়ে সম্পন্ন হয়... আমার মতে, ইং এমন একজন বর পেলে, সেটাই তার ভালো পরিণতি। কয়েকদিন পর আপনি ঝাং পরিবারে গিয়ে সম্পর্কটা একটু মিটিয়ে নিন। যেহেতু সম্রাটের আদেশ আছে, ছুই পরিবারেরও সম্মান বজায় থাকবে।”

ছুই চুর মুখ লাল হলো, চুপচাপ মাথা নাড়লেন।

ছুই জিন পাশ থেকে দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “বাবা, ঝাং শুয়ানের প্রতিভা, সেটা বুঝতে অসুবিধা নেই। কিন্তু আসল সমস্যা হচ্ছে, ঝাং শুয়ান জনসমক্ষে লি লিনফুকে অপমান করেছে, শোনা যাচ্ছে আজ গুয়ো রাষ্ট্রের মহিলার বাড়িতে সম্রাটের সামনেও তার সমালোচনা করেছে, তবুও লি পক্ষ থেকে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই? এটা তো অস্বাভাবিক।”

“আর, সম্রাট তো বহু বছর ধরে লি-কে গুরুত্ব দিচ্ছেন, যদি লি-ই সবচেয়ে বড় দুষ্টু হয়, তাহলে কি সম্রাটের বিচারক্ষমতায় প্রশ্ন ওঠে না? সম্রাট ক্রুদ্ধ হননি, বরং আরও আশ্চর্য লাগছে।”

“জিন, তুমি যেটা বলছো, সেটাই আমারও সন্দেহ,” ছুই চু ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়লেন, “এভাবে ভাবলে, একটাই সম্ভাবনা রয়ে যায়।”

————————

আগের মতোই, মধ্যরাতের পরে নতুন অধ্যায় আসবে, যারা অনলাইনে আছেন, পুরনো লেখককে ভোট দিয়ে, ক্লিক করে সাহায্য করুন, তালিকায় উঠতে দিন। (*^__^*)