চতুর্ত্তিরিশ অধ্যায়: গৌরবময় প্রত্যাবর্তন

৪৩তম অধ্যায়: সম্মানে প্রত্যাবর্তন

ছুই হুয়ান ও ছুই চিন দুই ভাই প্রায় একসঙ্গে জিজ্ঞাসা করল, “পিতা, দয়া করে বলুন, এর পেছনের প্রকৃত কারণটা কী?”

ছুই চু ধীরভাবে চিন্তা করে বললেন, “ঝাং পরিবারের বিপদ হঠাৎ করে এল, ঝাং শুয়ান জনসমক্ষে লি লিনফুকে গালাগালি করল, বিষয়টা বেশ রহস্যজনক। শুরুতে আমি তেমন কিছু ভাবিনি। কিন্তু এই ধারাবাহিক ঘটনাগুলো দেখে আমার মনে হচ্ছে, লি লিনফুর অসুস্থতা...”

তিনি কথাটি সম্পূর্ণ করলেন না, শুধু ইঙ্গিতপূর্ণভাবে থেমে গেলেন।

তাঁর এই দুই ছেলে এমন প্রকৃতির—একটু বললেই সব বুঝে যায়, বিশেষত ছুই হুয়ান, যার মন স্থির ও বিদ্যায় সমৃদ্ধ। পিতার এই অর্ধেক কথার মধ্য থেকেই সে নানা দিক চিন্তা করে জটিল রহস্যগুলো বুঝে ফেলল—

“পিতা, তাহলে কি বলা যায়, লি লিনফুর অসুস্থতা অনেক গুরুতর? কিন্তু সবাই তো শুনছে সম্প্রতি তিনি কেবল বিশ্রামে আছেন, শরীরে সামান্য অস্বস্তি মাত্র, তাহলে...,” ছুই চিন ধীরে বলল।

“ভয় হচ্ছে, তাই-ই। সম্ভবত লি লিনফু গুরুতর অসুস্থ, সম্রাট তা বুঝে ইয়াং গুয়োঝোংকে উচ্চ পদে বসানোর পরিকল্পনা করছেন। না হলে, একজন পণ্ডিত প্রকাশ্যে রাজদরবারের একজন গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রকে অপমান করল, সম্রাট নিশ্চয়ই নির্বিকার থাকতেন না।” ছুই হুয়ান ভেবেচিন্তে বলল, “এবার সম্রাট ঝাং শুয়ানকে ক্ষমা করেছেন, দেখাতে ঝাং পরিবারে অনুগ্রহ করেছেন, কিন্তু আসলে ইয়াং পরিবারকে সম্মান জানিয়েছেন।”

“আর এই কুটিলতার ব্যাপারে—এটা তো শুধু দরবারের মন্ত্রীরাই নয়, সম্রাটও কখনো অস্বীকার করেননি যে লি লিনফু কোনো মহান পুরুষ নন। তিনি সম্রাটের মন বোঝেন এবং দায়িত্ব ভাগ করে নিতে পারেন বলেই এতদিন উচ্চ পদে রয়েছেন।”

“আর ঝাং শুয়ান ঠিক এই বিষয়টা ভেবেই ঝুঁকি নিয়েছে… এখন সে ইয়াং পরিবারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়েছে, ভবিষ্যতে ইয়াং গুয়োঝোং প্রধানমন্ত্রী হলে ঝাং পরিবার কোনো ক্ষতির সম্মুখীন হবে না। এই দিক থেকে দেখতে গেলে, ঝাং শুয়ানের প্রতিভা আমার চেয়ে অনেক বেশি, তার কৌশল ও বুদ্ধি আমার নাগালের বাইরে।”

ছুই হুয়ান হতাশাভরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “মানুষ চেনার ক্ষমতায় আমরা নিশ্চয়ই ইয়িং মেয়ের সমান নই।”

“দ্বিতীয় ভাই, আমি তা মনে করি না। লি লিনফু গুরুতর অসুস্থ হলেও, তার দীর্ঘদিনের ভয়াবহ প্রতিপত্তি—এটা তো ছোট্ট ঝাং শুয়ানের পক্ষে সহ্য করা সম্ভব নয়। লি পরিবার নির্বিকার থাকল, তবে কি গুও রাজকুমারী এখানে বড় ভূমিকা রেখেছেন?” ছুই চিন মাথা নেড়ে প্রতিবাদ করল।

“গুও রাজকুমারী একজন নারী, তিনি লি লিনফুকে তেমন প্রভাবিত করতে পারবেন না। তবে, যদি লি লিনফু গুরুতর অসুস্থ হন, সবকিছুই ব্যাখ্যা করা যায়।” ছুই হুয়ান কথা বলার আগেই ছুই চু বলে উঠলেন, “চিন, ভাবো তো, যদি লি লিনফু গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন, তখন তাঁর সবচেয়ে বড় চিন্তা কী হবে?”

“লি পরিবারের ভবিষ্যৎ।” ছুই চিন অবচেতনে বলে উঠল এবং হঠাৎ বুঝতে পেরে বলল, “পিতা, দ্বিতীয় ভাই, আমি বুঝে গেছি। ঝাং শুয়ানের কাজটি আপাতদৃষ্টিতে মদ্যপানে বেপরোয়া মনে হলেও, এর গভীরে বড় অর্থ আছে। সে ইয়াং পরিবারের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে, এমন অবস্থায় লি লিনফু কখনো ইয়াং পরিবারকে শত্রু করতে চাইবেন না, কারণ তিনি ভয় পান, মৃত্যুর পর লি পরিবার ইয়াং পরিবারের প্রতিশোধের শিকার হবে।”

ছুই হুয়ান নীরবে মাথা নাড়ল।

ছুই চু আকাশের দিকে তাকিয়ে দুঃখভরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “যদি এই অনুমান সত্যি হয়, তবে তাং সাম্রাজ্যের দরবারে বড় পরিবর্তন আসবে। ঝড় আসন্ন, আমাদের ছুই পরিবারকে আরও সতর্ক হতে হবে। ভাগ্য ভালো, ইয়িংয়ের প্রতি যুয়েচেন রাজকুমারীর অনুগ্রহ আছে, তাঁর আশীর্বাদ আমাদের বড় শক্তি।”

“ঝাং শুয়ান এই ছেলেটি সত্যিই অসাধারণ। তার প্রতিভা, কৌশল ও সাহস আছে, ভবিষ্যতে সে অবশ্যই অনেক দূর যাবে। হুয়ান, তুমি আগে ঝাং বাড়িতে গিয়ে পরিস্থিতি বুঝে দেখো, তার মনোভাব জানো।”

“ঠিক আছে, পিতা।” ছুই হুয়ান মাথা নাড়ল, তার মনে ঝাং শুয়ানের সুপরিচিত অথচ আজ অদ্ভুতভাবে অপরিচিত বলিষ্ঠ মুখখানা ভেসে উঠল, মন অদ্ভুতভাবে আলোড়িত হলো।

************************************

ঝাং বাড়ি, অগ্রভাগ হল।

ঝাং লি দৌড়ে এসে আনন্দিত কণ্ঠে বলল, “ঠাকুমা, তৃতীয় সৎপুত্র বাড়ির দরজায় এসে গেছে...”

লিউ শি উচ্ছ্বসিত হয়ে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, ঝাং জিউমিং ও ঝাং জিউগাও পরস্পরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন এবং উঠে বললেন, “বড় ভাবি, শুয়ান আজ সম্রাটের আদেশে শহর পরিক্রমা শেষ করেছে, সম্রাটের উপহার আসছে, আমাদের অবশ্যই গিয়ে অভ্যর্থনা জানাতে হবে, যেন কোনো অভব্যতা না হয়।”

লিউ শি মাথা নাড়লেন।

এই কথার মাঝেই ঝাং জিউমিং, ঝাং জিউগাও ও লিউ শি এগিয়ে, ঝাং পরিবারের সবাই মিলে হল ছেড়ে এগিয়ে গেলেন।

ঝাং শুয়ান যদিও কনিষ্ঠ, তবুও আজ সে “সম্রাটের আদেশে” এসেছে, আবার সম্রাটের উপহারও বাড়িতে এসেছে, ঝাং জিউমিংরা অবহেলা করার সাহস পাননি।

বাড়ির ফটকে প্রবেশের মুহূর্তে, ঝাং শুয়ান মাথার লাল ফুলটি খুলে রাখল। একজন আধুনিক মানুষের পক্ষে পুরুষের মাথায় লাল ফুল পরা বেশ অদ্ভুত, সে ভাবল, এই তাংদের অদ্ভুত রীতি কোথা থেকে এলো!

মা লিউ শি ও অন্যান্য জ্যেষ্ঠরা এগিয়ে আসতে দেখে, ঝাং শুয়ান নিজেকে স্থির করে দৃপ্ত পায়ে এগিয়ে গেল।

“...বড় ভাই হিসেবে আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাই, তৃতীয় ভাই।” ঝাং হুয়ান এগিয়ে এসে হাত জোড় করল, মুখ লাল হয়ে উঠল, “পূর্বের কাজের জন্য সত্যিই লজ্জিত।”

“ভাই, আপনি এমন বলবেন কেন? আমরা তো এক পরিবারের, ভাই অন্যায়ভাবে কারাবন্দি হলে ঝাং শুয়ানও সেই দুঃখ অনুভব করে, ভাইকে উদ্ধারের জন্য প্রাণপণে চেষ্টা করাই তার কর্তব্য...” ঝাং শুয়ান মনে মনে ঝাং হুয়ানকে নিরীক্ষণ করল, দেখল তার চেহারা বলিষ্ঠ, আচরণে পরিমিতি ও স্থিরতা, মনে মনে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল।

কার্য ও কথায় বিচার করলে, ঝাং হুয়ানের মন-মানসিকতা ঝাং নিংয়ের চেয়ে ঢের ভাল।

ঝাং হুয়ানের স্ত্রী সঙ শিও ছেলেমেয়ে নিয়ে এগিয়ে এলেন, লজ্জায় মুখ লাল করে বললেন, “তৃতীয় ভাই, আমিও তোমার কাছে ক্ষমা চাই, আগে...”

ঝাং শুয়ান হাসিমুখে বলল, “ভাবি, এসব কী বলছেন? এক পরিবারের মধ্যে এত আনুষ্ঠানিকতা কেন?”

তারপর সে হাঁটু গেড়ে ঝাং হুয়ানের মেয়ে ঝাং ইয়ানের গাল টিপে বলল, “ইয়ান, কয়েকদিন পরে তোমায় আর লিয়াংকে নিয়ে শহরের বাইরে ঘুরতে যাব, কেমন?”

ছোট ইয়ান খুশিতে হাততালি দিয়ে বলল, “ভালো, তৃতীয় কাকা, আমি ঘোড়ায় চড়ব, সম্রাটের উপহার দেয়া ঘোড়ায়।”

……

ঝাং পরিবারের সবাই ঝাং শুয়ানের প্রতি মনোভাব সম্পূর্ণ বদলে ফেলল, তাদের আচরণ অত্যন্ত আন্তরিক ও উষ্ণ। আগে ঝাং বাড়িতে যে অবহেলা ও অবজ্ঞার শিকার হয়েছিল, তা ঝাং শুয়ান বিশেষ গুরুত্ব দেয়নি, কারণ তারও যথাযথ কারণ ছিল। শেষ পর্যন্ত, সবাই এক পরিবারের, ভবিষ্যতে তার তাং সাম্রাজ্যে বেঁচে থাকার জন্য এই চাংআনের ঝাং পরিবারই তার শেকড়—এটা কোনোভাবেই বদলাবে না।

এত সম্মান পাওয়ার পরও সে অহংকার বা উদ্ধত হয়নি, পরিবারের প্রতি তার মনোভাব আগের মতোই।

সবাই এগিয়ে এসে তার সঙ্গে খোশগল্পে মেতে উঠল, শুধু ঝাং নিং এক পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল, চোখে দ্বিধা।

ঝাং শুয়ান একবার তাকিয়ে নিজেই এগিয়ে গিয়ে হাসল, “দ্বিতীয় ভাই।”

ঝাং নিং বোধহয় ভাবেনি ঝাং শুয়ান নিজে এসে কথা বলবে, অস্বস্তিতে ম্লান হাসল, “তৃতীয় ভাই, তোমাকে সম্রাটের উপহার পাওয়ার জন্য অভিনন্দন।”

“হুম।” ঝাং শুয়ান আর কিছু বলল না, মাথা নাড়ল।

ঝাং নিংয়ের সম্পর্কে তার ধারণা কিছুটা খারাপ হলেও, সে তো ভাইই, অতীতের ঘটনা অতীতেই শেষ, ভবিষ্যতের কথা ভাবা উচিত, সে কখনোই পুরনো বিষয় নিয়ে টানাটানি করতে চায় না।

“শুয়ান, চলো, আমরা ভিতরে গিয়ে ভোজের আয়োজন করি,” ঝাং জিউগাও খুশিতে ঝলমল করে বলল, ঝাং শুয়ানের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “তুমি ঝাং পরিবারের বড় উপকার করেছো, আবার সম্রাটের উপহার ও আদেশে শহর পরিক্রমা করলে, পুরো পরিবার তোমার জন্য ভোজ দিচ্ছে, তোমার সম্মানে স্বাগত।”

“আমি সাহস পাচ্ছি না।” ঝাং শুয়ান নম্রভাবে হাসল, তারপর ঝাং জিউমিং ও ঝাং জিউগাওয়ের সামনে বিনীত হয়ে বলল, “কাকারা ও মা, আপনারা আগে চলুন।”

ঝাং জিউমিং ও ঝাং জিউগাও উল্লাসে হেসে উঠলেন, সবাইও সঙ্গে হেসে উঠল।

উচ্ছ্বাস ও আনন্দের হাসি ঝাং বাড়ি ছেয়ে গেল, এই গ্রীষ্মের সন্ধ্যায়, চাংআনের এই জৌলুসময়, আনন্দময় শহরে, শুধু ঝাং শুয়ান ছাড়া আর কেউই টের পেল না, ঝাং পরিবারের এই সঙ্কটের অবসান মানে আরও বড়, গোটা তাং সাম্রাজ্যকে কাঁপিয়ে দেয়ার মতো সঙ্কট দরজায় কড়া নাড়ছে।

——————————

আমি নিজেই লজ্জিত, আপডেট সত্যিই কিছুটা ধীর হয়েছে, তবে যেন কোনো ফাঁক না থাকে সেজন্য চেষ্টার কমতি রাখছি না, প্রতি অধ্যায়েই অনেক সময় ব্যয় হয়... গল্প ধীরে ধীরে জমে উঠছে, অবশ্যই দ্রুত আপডেটের চেষ্টা করব। নতুন বইয়ের জন্য আপনাদের সমর্থন চাই, সুপারিশের ভোট দিন, বিনা খরচে, ভোট দিন, সকলকে ধন্যবাদ।