পঞ্চম অধ্যায়: যুক্তিবাদী বক্তৃতায় লাভ-ক্ষতির বিশ্লেষণ (২)

অধ্যায় ৫: যুক্তি ও বিপদের আলোচনা (২)

চাংশানের ঝাং পরিবারের খ্যাতি ছিল অত্যন্ত সুপ্রতিষ্ঠিত। ঝাং জিউলিং কেবল একজন মহান মন্ত্রী নন, তিনিই ছিলেন কাব্য ও গদ্যের জগতে অন্যতম শ্রেষ্ঠ প্রতিভা, শিক্ষিত মহলে তার সম্মান ছিল অগাধ। যদিও ঝাং জিউমিং ও ঝাং জিউগাও প্রতিভায় তাকে ছুঁতে পারেননি, তবুও তারা অভিজাত বংশধর হিসেবে সাহিত্যিক মহলে যথেষ্ট নাম কামিয়েছিলেন। ঝাং জিউলিংয়ের জীবনের কঠিন অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে তারা দু’জনই আরও সংযত ও বিচক্ষণ হয়ে ওঠেন, নিজের নিরাপত্তায় বেশি মনোযোগী হন।

যেমন ঝাং জিউগাও লি লিনফুর পুত্র লি শিউ-র অধীনে কর্মরত ছিলেন; লি শিউ ও তার পিতার চরিত্র পছন্দ করতেন না ঠিকই, তবুও জানতেন লি পরিবারের মতো শক্তিশালী গোষ্ঠীর সঙ্গে বিরোধে যাওয়া ঠিক নয়। তাই তিনি সংযত, স্বল্পভাষী ও সতর্ক ছিলেন এবং এই দুই বছর নিশ্চিন্তেই লি শিউর সঙ্গে কাজ করেছেন।

এমন সময় যদি ঝাং পরিবার লি লিনফু-র কাছে সাহায্যের জন্য বিনীত প্রার্থনা জানায়, তবে এতদিনের গড়া সুনাম ধ্বংস হবে। কিন্তু এই সম্মান তো কেবল নামকাওয়াস্তে; ঝাং হুয়ানের জীবন, পরিবার ও গোত্রের ভবিষ্যৎ যখন প্রশ্নে, তখন এ সম্মান তুচ্ছ বলেই মনে হয়।

ফলে কিছুক্ষণ পর, ঝাং জিউমিং-এর কথায় উপস্থিত সবাই সম্মত হন।

লিউশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ঝাং নিং-এর সঙ্গে উঠে ঝাং জিউমিং-এর প্রতি নম্রতা প্রদর্শন করে বলেন, “বিপদের এই সময়ে, দুই কাকাই সিদ্ধান্ত নিন।”

ঝাং জিউমিং উঠে নম্রতা প্রত্যাখ্যান করে হালকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়েন, “তিনটি শাখা একত্রে, সুখ-দুঃখ ভাগ করে, আমরাই এক পরিবার। এখন বড় ভাই নেই, আমিই সিদ্ধান্ত নেবো।”

“ভাবি, ইহে, এখন আমাদের তিন পরিবারের উচিত দ্রুত মূল্যবান উপহার প্রস্তুত করে আমি ও তৃতীয় ভাই লি লিনফুর বাড়িতে সাহায্য চাইতে যাই।”

“তৃতীয় ভাই, তুমি ইহেকে নিয়ে উপহার প্রস্তুত করো, আমি ও ভাবি এখানে অপেক্ষা করি... এক্ষেত্রে দেরি করার সুযোগ নেই।”

ঝাং জিউমিং হাত নেড়ে ইঙ্গিত দিলেন।

ঝাং জিউলিং প্রয়াত, তিন ভাইয়ের মধ্যে তিনিই বড়। এ সময় সিদ্ধান্ত নেওয়া তারই দায়িত্ব।

ঝাং জিউগাওও জানতেন পরিস্থিতি কতটা সঙ্কটজনক। তাই তিনি কোনো কথা না বাড়িয়ে মাথা নাড়লেন এবং ঝাং নিং-কে নিয়ে লি লিনফুর জন্য উপহার সংগ্রহে বেরিয়ে গেলেন।

লি লিনফু ছিলেন ভোগবিলাসপ্রিয়; তার জন্য কিছু করতে গেলে বিপুল সম্পদের দরকার। সে হিসেবে, তিনি কিছুটা লোভীও ছিলেন। ঝাং পরিবার যদি সত্যিই এমন উপহার দিতে পারে যা লি লিনফুর পছন্দ হবে, তবে হয়তো তিনি ঝাং হুয়ানের পক্ষে কথা বলতেও পারেন।

আর লি লিনফু সামান্য সহানুভূতি দেখালেই, তার পালিত কুকুর জি ওয়েনও পথ বদলাবে, ফলত সম্রাটের মনোভাবও বদলাবে। এতে ঝাং হুয়ান ও গোটা ঝাং পরিবার নতুন আশার আলো দেখবে।

এটাই ঝাং জিউমিং-এর কৌশল। তিনি এই সামান্য আশার জন্যই লড়ছেন।

ঠিক তখনই বাইরে থেকে এক স্পষ্ট কণ্ঠ ভেসে এলো, “এটা চলবে না!”

সঙ্গে সঙ্গে সামনের ঘরের দরজা খুলে গেল, নীল সিল্কের পোশাকে গম্ভীর চেহারায় ঝাং শুয়ান দ্রুত ভেতরে ঢুকল।

ঝাং শুয়ান বাইরে অনেকক্ষণ ধরে কান পেতে শুনছিলেন। পরিবারের সবাই যখন লজ্জা ও বিপুল অর্থের বিনিময়ে লি লিনফুর কাছে সাহায্য চাইতে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়, তিনি চমকে ওঠেন। আর দেরি না করে দরজা ঠেলে প্রবেশ করে বাধা দেন।

এখন তিয়ানবাও একাদশ বর্ষ, গ্রীষ্মের শেষাংশ, লি লিনফু মৃত্যুশয্যায়। তার মৃত্যুর পর ইয়াং গুওচুং লি পরিবারকে ছাড়বে না; আন লুশানকে দিয়ে লি লিনফুকে বিদেশী সেনাপতি আবু সি-র সঙ্গে ষড়যন্ত্রের মিথ্যা অভিযোগ আনাবে; সম্রাট লি লিনফুর সমস্ত পদ ও সম্পত্তি কেড়ে নেবে, সন্তান-জামাতা দেশান্তরিত হবে।

এই সময় ঝাং পরিবার যদি লি লিনফুর দিকে এগিয়ে যায়, তবে কেবল সম্মানহানি নয়, ঝাং হুয়ানকেও বাঁচাতে পারবে না; বরং লি লিনফুর পতনের সঙ্গে সঙ্গে তারাও ধ্বংস হবে, ইয়াং গুওচুংয়ের প্রতিপক্ষ হয়ে পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন হবে।

ইতিহাসের ঘাত-প্রতিঘাত ঝাং শুয়ানের জানা ছিল। যদি বলা যায়, মিথ্যা অভিযোগে ঝাং হুয়ানের কারাবাস গোটা পরিবারের জন্য দুর্যোগ, তবে লি লিনফুর শরণ নেওয়া হবে আত্মঘাত।

অবশ্যম্ভাবী বিপর্যয় সামনে। তাই তিনি জানতেন, নিজের দুষ্ট ছেলের বদনাম নিয়ে তার কথার গুরুত্ব নেই, কেউ শুনবে না, তবু প্রাণপণে থামাতে চাইলেন।

প্রকৃতই, ঝাং শুয়ান সামনে আসতেই লিউশি ছাড়া অন্যদের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

ঝাং জিউমিং ও ঝাং জিউগাও এই নির্লজ্জ ভাতিজাকে অপছন্দ করতেন, তবে বড়রা বলে সংযত থেকেছেন; কিন্তু ঝাং নিং ভিন্ন। তিনি এমনিতেই বিপর্যস্ত—গোটা পরিবার ঝাং হুয়ানকে উদ্ধার ও সংকট পার করতে প্রাণপাত করছে, তার মধ্যে এই অকর্মা ঝামেলা করতে এলো, তিনি কি ভালো ব্যবহার করতে পারেন?

ঝাং নিং বিরক্ত ও রাগান্বিত হয়ে ঝাং শুয়ানের দিকে চেয়ে বললেন, “তৃতীয় ভাই, কেন এলে? বড় বিপদে পড়েছি, এখানে তোমার দুষ্টামির সময় নয়, দ্রুত চলে যাও!”

ঝাং শুয়ান ঝাং নিংয়ের ব্যবহারে কর্ণপাত করলেন না। তিনি গভীর দৃষ্টিতে ঝাং জিউমিং ও ঝাং জিউগাওয়ের দিকে তাকিয়ে সোজা হয়ে মাথা নত করে বললেন, “মাকে, দুই কাকাকে নমস্কার!”

ঝাং জিউমিং ও ঝাং জিউগাও ঝাং শুয়ানকে অপছন্দ করলেও, সামনে সে নমস্কার করায় বড়রা বাধ্যত তাঁদের মর্যাদা দেখালেন।

“শুয়ান, উঠে পড়ো,” ঝাং জিউমিং হালকা হাসলেন।

ঝাং জিউগাও ভ্রু কুঁচকে হাত নাড়লেন, নাক দিয়ে “হুঁ” শব্দ করে ঝাং নিং-এর দিকে তাকালেন, উপহার প্রস্তুত করতে বাইরে যেতে উদ্যত হলেন।

ঝাং শুয়ান এক পা এগিয়ে তার পথ আটকালেন। ঝাং জিউগাও বিরক্তিতে ভ্রু তুললেন, কিছু বলতে যাবেন, তখন ঝাং শুয়ান উঁচু গলায় বললেন, “কাকা, লি লিনফুর কাছে সাহায্য চাইতে যাওয়া একেবারেই চলবে না! কখনোই নয়!”

ঝাং জিউগাও তার দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “অজ্ঞ মূর্খ, তুমি কিছু জানো না। তাড়াতাড়ি সরে যাও, এখানে গোলযোগ কোরো না!”

ঝাং নিং চরম বিরক্তিতে এগিয়ে এসে ঝাং শুয়ানের বাহু ধরে টেনে সরিয়ে নিয়ে যেতে চাইলেন। লিউশি মুখ বদলে কিছু বলতে চাইলেন, ততক্ষণে ঝাং শুয়ান জোরে ঝাং নিং-কে ছাড়িয়ে ফিরল, দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে কাকাদের উদ্দেশে মাথা নত করে বলল, কণ্ঠস্বর ছোট হলেও অদ্ভুত দৃঢ়, “কাকা, অনুগ্রহ করে আমার কথা শেষ করতে দিন।”

“প্রথমত, লি লিনফু রাজ্য শাসনে বিশৃঙ্খলা এনেছেন, একদিন তার কুকীর্তি ইতিহাসে চিরকালীন বদনাম হবে। আমাদের ঝাং পরিবার বহু প্রজন্মের বিশ্বস্ত ও সৎ, এমন কুটিল, দুর্নীতিপরায়ণ ব্যক্তির সঙ্গে সম্পর্ক রাখলে কী আমাদের সুনাম নষ্ট হবে না?”

“দ্বিতীয়ত, জি ওয়েন লি লিনফুর অনুচর, তিনিই কাকা ঝাং হুয়ানের বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ এনেছেন, সম্ভবত লি লিনফুর নির্দেশেই। এই সময় তার কাছে সাহায্য চাওয়া কি অত্যন্ত অযৌক্তিক নয়?”

ঝাং শুয়ানের কথা শুনে ঝাং জিউমিং কিছুক্ষণ থেমে গেলেন। তিনি একমত কি না সেটা বিষয় নয়, বরং এতদিনের অপদার্থ, পরিবারের কলঙ্ক হিসেবে পরিচিত ছেলেটি এমন যুক্তিপূর্ণ কথা বলছে, এটাই তার কাছে বিস্ময়কর।

ঝাং জিউমিং বিস্ময়ে ঝাং শুয়ানের দিকে তাকালেন, মনে হল আজকের ঝাং শুয়ান আগের চেয়ে ভিন্ন। তবে সে ভাবনা মুহূর্তেই উড়ে গেল, কথার গুরুত্ব দিলেন না।

ঝাং শুয়ানের কথাগুলো তার অজানা নয়, কিন্তু এখন উপায়ান্তর নেই। জি ওয়েন মিথ্যা অভিযোগ এনেছে বলেই হোক আর লি লিনফুর নির্দেশেই হোক, এই মুহূর্তে তার কাছে ক্ষমাপ্রার্থনা ছাড়া আর কোনো পথ নেই।

ঝাং জিউমিং হালকা স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “শুয়ান, তুমি এখনো অল্পবয়সী, বাড়ির ব্যাপারে আমি, তোমার কাকা ও মা সিদ্ধান্ত নেবো, তুমি সরে যাও।”

ঝাং শুয়ান জটিল দৃষ্টিতে ঝাং জিউমিং-এর দিকে চাইলেন, আবার ঝাং জিউগাওয়ের দিকে তাকালেন, মনে মনে উৎকণ্ঠিত হলেন।

যদিও তার কাছে অকাট্য প্রমাণ আছে, তবু বলার উপায় নেই। তার অতীত চরিত্র এমনই যে সে যতই যুক্তি দিক, কেউ পাত্তা দেবে না।

***************
নতুন বইয়ের জন্য আপনাদের ক্লিক, সংগ্রহ ও সুপারিশ খুব গুরুত্বপূর্ণ। প্রিয় পাঠকবৃন্দ, মাউসের একটি ক্লিকে বিনামূল্যে সুপারিশ দিন, ধন্যবাদ।