পঞ্চান্নতম অধ্যায়: ইয়াং গোয়াচুং-এর উত্থান

৫৩তম অধ্যায়: ইয়াং গোয়োজুংয়ের উত্থান

জ্যাং শোয়ান লক্ষ্য করলেন, ঝেং পরিবারের গৃহিণী তাঁকে আন্তরিকভাবে আহ্বান করছেন, হাসিমুখে আবার সম্মান প্রদর্শন করে বললেন, "আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।"
ঝেং গৃহিণী অপ্রসন্নভাবে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "শোয়ান, তুমি তো ছুই পরিবারের জামাতা, আমি তোমার শাশুড়ি, তোমার ও ইয়িংয়ের বিয়ের ব্যাপারে সম্রাট ও ছুই–জ্যাং দুই পরিবারের প্রবীণরা সিদ্ধান্ত নিয়েছেন… ভবিষ্যতে ঘন ঘন আসা–যাওয়া হবে, এই সম্বোধনের ক্ষেত্রে দূরত্ব রেখো না।"
জ্যাং শোয়ান কিছুটা অবাক হলেন, একটু দ্বিধা করলেও স্পষ্ট কণ্ঠে বললেন, "জি, শাশুড়ি মা।"
ঝেং গৃহিণী প্রাণবন্তভাবে হাসলেন, চোখের ইশারা করলেন জ্যাং শোয়ানের দিকে।
জ্যাং শোয়ান নিরুপায় হয়ে আবার এক পা এগিয়ে গিয়ে ছুই জুয়ের সামনে গভীরভাবে প্রণাম করলেন, "শ্বশুর মশায়কে প্রণাম।"
ছুই জুয়ে হালকা হাসলেন, হাত তুলে বললেন, "উঠে দাঁড়াও, এতটা আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। গৃহিণী, তুমি ও হুয়ান এবং জিন আগে শোয়ানের সঙ্গে গল্প করো, আমি একবার লি পরিবারের বাড়ি গিয়ে আসি।"
জ্যাং শোয়ানের চোখে চমক দেখা গেল। তিনি ছুই পরিবারের কাছে এসেছেন মূলত ছুই বাবা–ছেলেকে লি লিনফুর বাড়ি শ্রাদ্ধে যেতে বাধা দেওয়ার জন্য।
"শ্বশুর মশায়, আপনি কি লি লিনফুর শ্রাদ্ধে যাচ্ছেন?" জ্যাং শোয়ান নরম স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।
"ঠিক তাই। লি লিনফুর নাম খারাপ হলেও, মৃতের প্রতি সম্মান দেখানো উচিত। সম্রাট তাঁর স্মরণে বিশাল শ্রাদ্ধের নির্দেশ দিয়েছেন, একসময় একই রাজদরবারে কাজ করেছিলাম বলে, আমাকে যেতেই হবে। তাছাড়া, চেন–প্রধান আমার গুরু, তিনি গেলে আমি অনুগামী না হয়ে পারি না..." ছুই জুয়ে হাত তুলে বললেন, "তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি ফিরেই আসছি।"
"শ্বশুর মশায়, ছোট জামাতার সরাসরি কথা বলার অনুমতি দিন, লি পরিবারের বাড়িতে এই যাত্রা ঠিক নয়।" জ্যাং শোয়ান শান্ত কণ্ঠে বললেন।
ছুই জুয়ে একটু থমকে গেলেন, কিন্তু ধৈর্য ধরে জ্যাং শোয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "এটা কেন? যাই হোক, লি লিনফু তো মৃত, মৃতের প্রতি শ্রদ্ধা জানানো মানবিকতা..."
আগের জ্যাং শোয়ান বা তাঁর অসাধারণ প্রতিভা ও সূক্ষ্ম বিচারশক্তি না থাকলে, ছুই জুয়ে কখনো এত ধৈর্য নিয়ে তাঁর কথা শুনতেন না। কিন্তু এখন, ছুই জুয়ে অন্তরে জানতে চান, জ্যাং শোয়ান আর কী বলবেন।
এই পর্যায়ে এসে, অধিকাংশই বুঝতে পেরেছেন: জ্যাং শোয়ান প্রকাশ্যে লি লিনফুকে গালাগাল দিয়েছেন, কারণ তিনি এক, লি লিনফুর অচিরেই মৃত্যুর নিশ্চয়তা দেখেছেন; দুই, সম্রাটের মনোভাব নিখুঁতভাবে ধরতে পেরেছেন।
"শ্বশুর মশায়, আপনি কি মনে করেন, লি লিনফুর পরে কে তাঁর স্থানে প্রধান মন্ত্রী হবেন?" জ্যাং শোয়ান হাতজোড় করে হাসলেন।
ছুই জুয়ে এক মুহূর্তের চিন্তা না করেই বললেন, "নিশ্চয়ই ইয়াং গোয়োজুং, এতে কোনো সন্দেহ নেই। সম্রাট অনেক দিন ধরেই ইয়াং গোয়োজুংকে এগিয়ে দিয়েছেন, এখন লি লিনফু মারা গেলে, ইয়াং গোয়োজুং স্বাভাবিকভাবেই প্রধান মন্ত্রী হবেন।"
"তাহলে, শ্বশুর মশায়, আপনি কি মনে করেন, ইয়াং গোয়োজুংয়ের স্বভাব অনুযায়ী তিনি লি পরিবারকে ছেড়ে দেবেন?" জ্যাং শোয়ানের স্বর ছোট হলেও ছুই জুয়ের কানে বজ্রের মতো বাজল, তিনি কেঁপে উঠলেন।
তিনি বিস্মিত হয়ে জ্যাং শোয়ানের দিকে তাকালেন, অনেকক্ষণ পর গম্ভীরভাবে বললেন, "মৃতের প্রতি শত্রুতা থাকে না, যত বড়ই শত্রুতা থাকুক, ইয়াং গোয়োজুং এতটা নির্মম হবে না তো?"
"হা হা," জ্যাং শোয়ান মাথা নেড়ে হাসলেন, "শ্বশুর মশায়, যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, আগামীকাল সকালেই, এমনকি আজ রাতেই, সম্রাট ইয়াং গোয়োজুংকে প্রধান মন্ত্রী নিযুক্ত করবেন। আর ইয়াং গোয়োজুং দায়িত্ব নিলে, প্রথম কাজ হবে লি পরিবারকে আক্রমণ করা।"
"লি পরিবারকে আক্রমণ করা এক, শাসন কায়েম করা; দুই, শিকড় উপড়ে ফেলা, যাতে ইয়াং পরিবার নিরাপদ থাকে। ইয়াং গোয়োজুংয়ের নিষ্ঠুরতা লি লিনফুর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, শ্বশুর মশায়, আপনি তো আরও ভালো জানেন।"
"শুধু লি পরিবার নয়… রাজদরবারের শক্তির পুনর্বিন্যাস হবে, লি লিনফুর গোষ্ঠী নিশ্চয়ই ইয়াং গোয়োজুংয়ের হাতে বিতাড়িত হবে, এই সময় বেশি দিন লাগবে না।"
ছুই জুয়ে ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করলেন, "লি লিনফু তো একসময় দেশের প্রধান ছিলেন, সম্রাটের অধীনে, বহু বছর তাঁর সেবা করেছেন। সম্রাট কি ইয়াং গোয়োজুংকে ইচ্ছেমতো লি লিনফুর সন্তানদের নির্মূল করতে দেবেন?"
ছুই জুয়ে যখন লি লংজির কথা বললেন, জ্যাং শোয়ানের মনে হাসি এল। মনে মনে ভাবলেন: লি লংজি বরং নিঃস্বার্থ, তাঁর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নিজের রাজক্ষমতার স্থায়িত্ব। তিনি কি লি লিনফুর প্রতি দয়া দেখাবেন? অসম্ভব।
তবে এ কথা প্রকাশ্যে বলা যায় না, তাই জ্যাং শোয়ান হাসলেন, আবার বললেন, "শ্বশুর মশায়, আগে লি লিনফু অনেক মন্ত্রীকে ষড়যন্ত্রে ফেলে পরিবার ধ্বংস করেছেন… সম্রাট কি বাধা দিয়েছেন? আজকের পরিস্থিতিতে ইয়াং গোয়োজুংয়ের উত্থান, যেন সেই সময়ের লি লিনফু… ছোট জামাতা হিসেবে একথা বলি, লি লিনফু মারা গেলেও, তার শেষটা কেমন হবে, বলা কঠিন।"
জ্যাং শোয়ানের কথা শুনে ছুই জুয়ে দম নিয়ে চুপ করলেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছুই জিন ও ছুই হুয়ান ভাইয়েরা তো মুখের রঙ পালটে ফেলল। কারণ, জ্যাং শোয়ানের বক্তব্য সত্যিই চমকপ্রদ।
"এটা বড় কথা নয়, আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো, শ্বশুর মশায় আপনি চেন–প্রধানের ছাত্র, ইয়াং গোয়োজুং প্রধান মন্ত্রী হলে চেন–প্রধানের দিনও ভালো যাবে না… এখন সবচেয়ে ভালো কৌশল হলো নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা। শ্বশুর মশায়, অনুরোধ করি, আর আগের মতো চেন–প্রধানের অনুসরণ করবেন না, প্রয়োজনে ছুই পরিবারের অবস্থান স্পষ্ট করে দিন।"
"তবেই ছুই পরিবারকে বিপদ থেকে রক্ষা করা যাবে, ইয়াং গোয়োজুংয়ের নির্যাতনের লক্ষ্য হওয়া থেকে বাঁচবে।"
"ছুই পরিবার বড় বংশ, যদি নিরাপদ অবস্থান নেয়, ইয়াং গোয়োজুং যতই শক্তি বাড়াক, কখনোই ঘরে এসে আক্রমণ করবে না। এসবই জামাতার আন্তরিক কথা, শ্বশুর মশায় চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নিন।"
জ্যাং শোয়ান দীর্ঘ প্রণাম করে স্পষ্ট কণ্ঠে বললেন।
ছুই জুয়ের চোখে ঝলক, মুখের ভাব পাল্টে গেল, কিছুক্ষণ পর দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে বললেন, "শোয়ানের কথা ঠিক। আমি বিষয়টা ঠিকভাবে বুঝিনি, বরং তুমি স্পষ্টভাবে দেখেছ। এবার আমি বুঝলাম…"
"কেউ আছেন? ভোজের আয়োজন করো," ছুই জুয়ে হাত তুলে বললেন, "এসব জটিল বিষয় ছেড়ে দাও—হুয়ান, দ্রুত লোক পাঠিয়ে ইয়িংকে ইউঝেন মন্দির থেকে ফিরিয়ে আনো।"
…
…
জ্যাং শোয়ানের কথাই সত্যি হলো, সেই রাতেই, লি লংজি জরুরি সভা ডাকলেন ইনচিং প্রাসাদে, পরিস্থিতি সামাল দিতে তৎক্ষণাৎ ইয়াং গোয়োজুংকে লি বিভাগের মন্ত্রী ও রাজদরবারের সহ–প্রধান হিসাবে নিয়োগ করলেন, লি লিনফুর জায়গায় ডান–পক্ষের প্রধান মন্ত্রী হিসেবে বসালেন।
এক মুহূর্তে ইয়াং পরিবারে উত্থান, ইয়াং গোয়োজুংয়ের প্রতিপত্তি চরমে পৌঁছাল।
সম্রাটের প্রশংসা ও রাজদরবারের সকল মন্ত্রীর অভিনন্দন গ্রহণ করে, ইয়াং গোয়োজুং তৃপ্ত মনে নিজের বাড়িতে ফিরলেন। এ সময়, রাজধানীতে উপস্থিত ইয়াং পরিবারের সবাই তাঁর বাড়িতে জড়ো হয়ে ভোজের আয়োজন করলেন।
শুধু কুয়াগ দেশের গৃহিণী ও তাঁর ছেলে–মা অনুপস্থিত ছিলেন।
ইয়াং গোয়োজুং প্রধান আসনে বসে, চারপাশে তাকিয়ে, দৃপ্ত কণ্ঠে কোরিয়া দেশের গৃহিণী ও চিন দেশের গৃহিণীকে জিজ্ঞাসা করলেন, "বড় দিদি, আট নম্বর বোন, তৃতীয় দিদি ও তাঁর ছেলে কোথায়?"
কোরিয়া দেশের গৃহিণী একটু থমকে গেলেন, তারপর হাসলেন, "তাদের দেখি নি। হয়তো তৃতীয় ভাইয়ের প্রধান মন্ত্রী হওয়ার খবর পাননি।"
চিন দেশের গৃহিণী পাশে দাঁড়িয়ে ঠোঁটে হাসি রেখে বললেন, "তৃতীয় দিদি সম্প্রতি কিছুটা অস্বাভাবিক, আগে ভোজ–আড্ডায় খুব উৎসাহী ছিলেন, আমি কয়েকবার আমন্ত্রণ করেছি, তিনি বের হননি। সারাদিন বাড়িতে তাঁর অযোগ্য ছেলেকে নিয়ে থাকেন, কী করছেন জানি না।"
"যাই হোক, তৃতীয় ভাইয়ের প্রধান মন্ত্রী হওয়া আমাদের ইয়াং পরিবারের বড় আনন্দ। আমি এখনই লোক পাঠিয়ে তৃতীয় দিদিকে আমন্ত্রণ জানাব।" কোরিয়া দেশের গৃহিণী চিন দেশের গৃহিণীর কথার কটাক্ষ শুনে, যেন ইয়াং গোয়োজুংয়ের সন্দেহ এড়াতে হাসিমুখে কথা বললেন।
"থাক, বড় দিদি, তৃতীয় দিদি এখন অসুস্থ, তিনি বাড়িতে বিশ্রাম নেবেন… সবাই তো নিজের, এত আনুষ্ঠানিকতা কেন?" ইয়াং গোয়োজুং হাত তুলে অভিনয় করলেন, হাসিমুখে আবার পানীয় তুলে বললেন, "সবাই, এই পানীয় পান করো, তারপর আমার কিছু কথা আছে। অনুগ্রহ করে শুনো।"

___

আহা, সত্যিই দেরি হচ্ছে, দিনে মাত্র দুইটি অধ্যায় প্রকাশ করতে পারছি। সবাই একটু বুঝে নিন, বছরের শেষে নানা ঝামেলা, বই শুরু করার সিদ্ধান্তে কিছুটা আফসোসও হচ্ছে, তবে, আমি বরং মান বজায় রেখে লিখতে চাই, অতিরিক্ত গতি চাই না। আমার কাছে কোনো লেখা সংরক্ষিত নেই, প্রায় প্রতিদিনই লিখে প্রকাশ করি, হয়তো পরের সপ্তাহের পর কিছু সংরক্ষণ করতে পারব। সবাইকে ধন্যবাদ।