অধ্যায় ১২৭: রাজপুত্রের ক্ষমা প্রার্থনা

যদি মাসিক টিকিট না থাকে, তবে অনুগ্রহ করে কিছু বিনামূল্যে পাওয়া সুপারিশপত্র দিন।

府 (ফুঁ) বা সরকারি বাসভবনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে张瑄 (ঝাং শুয়ান) পেছনে ফিরে蕭十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং)-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "ভাই, এই বাসভবনটি বেশ বড়। যদি ভাই আপনার কোনো আপত্তি না থাকে, তবে ভাবীকে নিয়ে এখানে চলে আসুন, একটি আঙিনায় আমরা একসঙ্গে থাকতে পারি। এতে আমাদের ভাইয়ে ভাইয়ে সকাল-সন্ধ্যা গল্প করার সুযোগ হবে।"

蕭十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং) কোনো সংকোচ না করেই মাথা নেড়ে বললেন, "আমারও এমনটাই ইচ্ছে ছিল। ছোটখাটো বিষয়গুলো নিয়ে大将军 (দা জিয়ানজুন) আপনি মাথা ঘামাবেন না। এই বাসভবনের কাজকর্ম আমি তেমন বুঝি না, তবে周长史 (ঝৌ চাংশি)-কে দিয়ে কিছু লোক আনিয়ে সব গুছিয়ে নেব। বাড়ির অন্দরে 如烟 (রু ইয়ান) আর 如玉 (রু ইউ) নামের দুটি দাসী আছে, কোনো সমস্যা হবে না।"

张瑄 (ঝাং শুয়ান) হেসে বললেন, "বেশ, সব দায়িত্ব আপনার ওপর রইল।"

"周长史 (ঝৌ চাংশি), ঘোড়া প্রস্তুত করো, আমি প্রাসাদে গিয়ে সম্রাটের সঙ্গে দেখা করব। এছাড়া, 荣王府 (রং ওয়াং ফু)-এর সকল ভৃত্য ও কর্মচারীদের কঠোর নজরদারিতে রাখবে, যেন কোনো ত্রুটি না হয়।"

"জি, হুজুর।" 周旭初 (ঝৌ শুচু) বিনয়ের সঙ্গে আদেশ গ্রহণ করে ব্যবস্থা নিতে চলে গেলেন।

张瑄 (ঝাং শুয়ান) কয়েকজন দেহরক্ষীকে সঙ্গে নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন।长安 (ছানগান) শহরের ক্ষমতাবান এই নতুন অভিজাত চাইলে বিশাল লস্কর ও জাঁকজমকপূর্ণ শোভাযাত্রা নিয়ে চলতে পারতেন, কিন্তু张瑄 (ঝাং শুয়ান) বিনয়ী থাকাই বেছে নিলেন।

এই মুহূর্তে,长安 (ছানগান) শহরের নিরাপত্তা এবং রাজপ্রাসাদের সুরক্ষার দায়িত্ব张瑄 (ঝাং শুয়ান)-এর আনা সাত হাজার সৈন্যের ওপর ন্যস্ত। তাদের পুরনো বাহিনীর নাম ও কাঠামো বদলে এখন তারা আনুষ্ঠানিকভাবে禁军羽林卫 (জিনজুন ইউলিন ওয়েই) বা রাজকীয় রক্ষীবাহিনীতে রূপান্তরিত হয়েছে।

荣王 (রং ওয়াং)-এর বিদ্রোহে অংশ নিয়ে পরে আত্মসমর্পণকারী羽林卫 (ইউলিন ওয়েই)-এর সৈন্যদের ক্ষেত্রে "সবার অপরাধ বিচার করা সম্ভব নয়" বিবেচনা করে সম্রাট তাদের হত্যা করেননি, তবে তাদের পরোক্ষভাবে长安 (ছানগান) থেকে বের করে দিয়ে পার্শ্ববর্তী বারোটি সামরিক ইউনিটে ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।

骊山 (লিশান)華清宫 (হুয়াচিং প্রাসাদের) সুরক্ষার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে金吾卫 (জিনউ ওয়েই)-এর নতুন কমান্ডার এবং龙武将军 (লুংউ জেনারেল)杨涟 (ইয়াং লিয়ান)-কে।

তবে金吾卫 (জিনউ ওয়েই)-এর প্রধান সেনাপতি হলেন张瑄 (ঝাং শুয়ান)। এর অর্থ হলো, রাজধানী এবং驪山 (লিশান) প্রাসাদের সামরিক ক্ষমতা সরাসরি张瑄 (ঝাং শুয়ান)-এর হাতে। সম্রাট তাঁর নিজের জীবনের নিরাপত্তার গুরুদায়িত্ব张瑄 (ঝাং শুয়ান)-এর ওপরই অর্পণ করেছেন। এছাড়া রাজধানী ও পার্শ্ববর্তী অঞ্চলের অন্যান্য সামরিক বাহিনীর ওপরও张瑄 (ঝাং শুয়ান)-এর নিয়ন্ত্রণ রয়েছে।

张瑄 (ঝাং শুয়ান) তাঁর অগোছালো大将军 (দা জিয়ানজুন) বাসভবন থেকে বের হতেই盛王李琦 (শেং ওয়াং লি চি),咸宜公主 (সিয়ান ই রাজকন্যা),杨国忠 (ইয়াং গুওঝং) এবং虢国夫人 (গুওগুও ফু রেন) যেন আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছিলেন, সবাই张瑄 (ঝাং শুয়ান)-এর নতুন বাসভবনে ওঠার জন্য উপহার পাঠালেন।

সোনা-রুপা ও অর্থ তো অপরিহার্য, কিন্তু সবচেয়ে জরুরি ছিল ভৃত্য। এত বড় বাড়ি, ঠিকমতো দেখাশোনা না করলে তা দ্রুত ধ্বংসস্তূপে পরিণত হবে।

盛王李琦 (শেং ওয়াং লি চি) দশজন ভৃত্য, দশজন পরিচারিকা এবং দশজন গায়িকা ও নৃত্যশিল্পী পাঠালেন।咸宜公主 (সিয়ান ই রাজকন্যা)-এর উপহারও ছিল প্রায় একই রকম।杨国忠 (ইয়াং গুওঝং) পাঠালেন কয়েক ডজন ভৃত্য ও দাসী।

আর杨三姐 (ইয়াং সানজি বা গুওগুও ফু রেন)-এর উপহার ছিল অনেক বেশি এবং খুব চিন্তাপ্রসূত। তিনি张瑄 (ঝাং শুয়ান)-এর সব প্রয়োজনের কথা ভেবেই সবকিছু পাঠিয়েছেন—ভৃত্য, আসবাবপত্র, পরিচারিকা, গায়িকা, নৃত্যশিল্পী—এমনকি তিনটি ঘোড়ার গাড়িও।大将军 (দা জিয়ানজুন) বাসভবনের长史 (চাংশি) 周旭初 (ঝৌ শুচু) মনে মনে অবাক হলেন, ভাবলেন,虢国夫人 (গুওগুও ফু রেন) কি নিজের বাসভবনের অর্ধেক জিনিসপত্র এখানে পাঠিয়ে দিলেন?

সবাই জানত যে虢国夫人 (গুওগুও ফু রেন) ও তাঁর সন্তানরা张瑄 (ঝাং শুয়ান)-এর খুব ঘনিষ্ঠ, আজ তা স্পষ্ট বোঝা গেল।

周旭初 (ঝৌ শুচু) নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে না পেরে萧十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং)-এর কাছে গেলেন। যদিও萧十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং)-এর পদমর্যাদা তাঁর চেয়ে এক ধাপ নিচে, কিন্তু তিনি张瑄 (ঝাং শুয়ান)-এর শপথবদ্ধ ভাই এবং অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ ব্যক্তি। বাসভবনের বড় বড় বিষয়গুলো张瑄 (ঝাং শুয়ান) তাঁর ওপরই ছেড়ে দিয়েছিলেন, তাই周旭初 (ঝৌ শুচু)-কে পরামর্শের জন্য তাঁর কাছেই যেতে হতো।

李苏苏 (লি সুসু) দুই দাসীকে নিয়ে সবেমাত্র উঠে এসেছেন।萧十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং) জানতেন张瑄 (ঝাং শুয়ান)-এর এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই, তাই তিনি সংকোচ না করে张瑄 (ঝাং শুয়ান)-এর বাঁ দিকে একটি শান্ত আঙিনা নিজের থাকার জন্য বেছে নিলেন।

蕭十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং) যখন 李苏苏 (লি সুসু)-কে নিয়ে আনন্দের সঙ্গে ঘর গোছাচ্ছিলেন, তখন 周旭初 (ঝৌ শুচু)-কে আসতে দেখে তিনি হেসে বললেন, "周长史 (ঝৌ চাংশি), সংকোচ করবেন না, ভেতরে আসুন।"

周旭初 (ঝৌ শুচু) বিনয়ের সঙ্গে ভেতরে ঢুকে萧十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং)-কে কুর্নিশ করলেন।萧十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং) প্রাণখোলা হাসি দিয়ে বললেন, "周长史 (ঝৌ চাংশি), এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। আমরা সহকর্মী, দুজনেই大将军 (দা জিয়ানজুন)-এর অধীনে কাজ করছি, আমরা পরিবারের মতোই।"

"蕭 (সিয়াও) সাহেব একজন বীরপুরুষ, আমি আপনার প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল,"周旭初 (ঝৌ শুচু) হেসে বললেন। তারপর 李苏苏 (লি সুসু)-এর দিকে তাকিয়ে কুর্নিশ করে বললেন, "আপনিই কি ভাবি?周旭初 (ঝৌ শুচু) আপনাকে প্রণাম জানায়!"

李苏苏 (লি সুসু)-এর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, তিনি দ্রুত প্রতি-নমস্কার করলেন, "আমি 李苏苏 (লি সুসু),周 (ঝৌ) সাহেবকে অভিবাদন জানাই।"

"蕭 (সিয়াও) সাহেব,盛王李琦 (শেং ওয়াং লি চি),咸宜公主 (সিয়ান ই রাজকন্যা),杨 (ইয়াং) প্রধানমন্ত্রী এবং虢国夫人 (গুওগুও ফু রেন) প্রচুর অর্থ, ভৃত্য ও পরিচারিকা পাঠিয়েছেন। আমি একা সিদ্ধান্ত নিতে সাহস পাইনি, তাই আপনার সঙ্গে আলোচনা করতে এলাম।"

蕭十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং) অবাক হয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে হেসে বললেন, "大将军 (দা জিয়ানজুন)-এর অনেক কাজ, তিনি প্রাসাদে গেছেন। এসব ঝুটঝামেলার বিষয়ে周长史 (ঝৌ চাংশি) আপনিই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিন। আমি এসব বিষয়ে তেমন অভিজ্ঞ নই, আপনার ওপরই ভরসা করছি।"

蕭十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং) সবেমাত্র সরকারি চাকরিতে যোগ দিয়েছেন, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সঙ্গে কাজ করার নিয়মকানুন তিনি তেমন বোঝেন না। তিনি জানেনও না যে周旭初 (ঝৌ শুচু)-এর পদমর্যাদা তাঁর চেয়ে কিছুটা বেশি। তাই তিনি খুব সহজভাবে কথা বলছিলেন।周旭初 (ঝৌ শুচু) তাঁর সঙ্গে কোনো ব্যবধান রাখতে চাইলেন না।

গত কয়েক দিনে萧十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং)-এর বীরত্বগাথা পুরো বাহিনীতে ছড়িয়ে পড়েছে। বিশেষ করে সেই রাতে শহরের প্রাচীরে একা শত শত ইউলিন ওয়েই সৈন্যের মোকাবিলা করে গেট খুলে দেওয়া এবং张瑄 (ঝাং শুয়ান)-এর বাহিনীকে ভেতরে আনার ঘটনাটি ছিল অবিশ্বাস্য। এমন এক যোদ্ধার সামনে周旭初 (ঝৌ শুচু)-এর মনে স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা শ্রদ্ধা তৈরি হয়েছিল।

周旭初 (ঝৌ শুচু) মৃদু হেসে বললেন, "大将军 (দা জিয়ানজুন)-এর এসব দেখার সময় নেই। আমার মনে হয়,盛王 (শেং ওয়াং),咸宜公主 (সিয়ান ই রাজকন্যা) এবং杨 (ইয়াং) প্রধানমন্ত্রীর অর্থ উপহারগুলো গ্রহণ করা উচিত, কিন্তু ভৃত্যদের ফিরিয়ে দেওয়া ভালো। তবে虢国夫人 (গুওগুও ফু রেন)-এর সঙ্গে大将军 (দা জিয়ানজুন)-এর সম্পর্ক খুব গভীর, তাই তাদের উপহার ও ভৃত্যদের ফিরিয়ে দেওয়া ঠিক হবে না।蕭 (সিয়াও) সাহেব, আপনি কি মনে করেন এটি উপযুক্ত হবে?"

蕭十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং) কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, ঠিক আছে।"

周旭初 (ঝৌ শুচু) হাত জোড় করে হেসে বিদায় নিলেন এবং সামনের উঠোনে ব্যবস্থা নিতে গেলেন।

周旭初 (ঝৌ শুচু) চলে যাওয়ার পর 李苏苏 (লি সুসু) মৃদু হেসে বললেন, "তেরো ভাই, এই 周长史 (ঝৌ চাংশি) বেশ ধীরস্থির, বিনয়ী এবং বিচক্ষণ। ভবিষ্যতে তিনি অবশ্যই大将军 (দা জিয়ানজুন)-এর আস্থাভাজন হয়ে উঠবেন। আপনি তাঁর সঙ্গে সুসম্পর্ক রাখুন, এতে আপনার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হবে।"

蕭十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং) দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন।

তিনি সরকারি চাকরিতে এসেছেন মূলত তার স্ত্রী 李苏苏 (লি সুসু) এবং অনাগত সন্তানের জন্য। স্বামী ও পিতা হিসেবে তাকে এখন কিছুটা বদলাতে হবে, শান্ত হয়ে জীবন কাটাতে হবে, যাতে স্ত্রী-সন্তানকে একটি নিরাপদ ও সমৃদ্ধ ভবিষ্যৎ দেওয়া যায়।

"তেরো ভাই, আমি চাই আমার বোন 秀秀 (শিউশিউ)-কেও আমাদের কাছে নিয়ে আসতে। আপনি কি অনুমতি দেবেন..." 李苏苏 (লি সুসু) নরম স্বরে বললেন।

李苏苏 (লি সুসু) জানতেন萧十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং) তাকে খুব ভালোবাসেন এবং তার কথা মেনে চলেন, তবুও তিনি নিজে সিদ্ধান্ত না নিয়ে আগে স্বামীর মতামত নিলেন।

蕭十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং) হেসে বললেন, "প্রিয়া, নিশ্চয়ই। তোমার বোন আমাদের সঙ্গে থাকবে, এটাই তো স্বাভাবিক। আচ্ছা, কিছুদিন আগে ভাই张瑄 (ঝাং শুয়ান) আমাকে বলেছিলেন যে张 (ঝাং)夫人 (ফু রেন) 柳氏 (লিউ শি) নাকি 秀儿 (শিউআর)-কে দত্তক নিতে চান। তুমি কী মনে করো?"

"এটা তো দারুণ খবর! কিন্তু আমরা কি柳夫人 (লিউ ফু রেন)-এর মর্যাদার যোগ্য?" 李苏苏 (লি সুসু) আনন্দিত হয়ে বললেন। তিনি জানেন张瑄 (ঝাং শুয়ান) তার বোনের জন্য একটি সম্মানজনক পরিচয় তৈরি করে দিচ্ছেন, যাতে ভবিষ্যতে সে ভালো পাত্রে বিয়ে করে সুখে থাকতে পারে।

蕭十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং) হাত নেড়ে বললেন, "তোমার বোনও অভিজাত বংশের। এখন柳 (লিউ)夫人 (ফু রেন)-এর আশ্রয়ে থাকলে তার মর্যাদা আরও বাড়বে, এতে কোনো সমস্যা নেই।"

"স্বামী, ভবিষ্যতে大将军 (দা জিয়ানজুন)-এর অধীনে কাজ করার সময় কিছু শিষ্টাচার বজায় রাখা উচিত। বারবার 'ভাই' বলে সম্বোধন না করাই ভালো।" 李苏苏 (লি সুসু) কিছুটা ইতস্তত করে মনের কথাটি বললেন।

যদিও张瑄 (ঝাং শুয়ান) এবং萧十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং) শপথবদ্ধ ভাই, কিন্তু তাদের পদমর্যাদার আকাশ-পাতাল তফাত। বিশেষ করে অন্যদের সামনে萧十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং) যদি নিয়ম না মানেন, তবে লোকে সমালোচনা করবে।

蕭十三郎 (সিয়াও শিরসান লাং) শুধু 'উম' বলে সম্মতি দিলেন। তার মনে নিজস্ব কিছু ভাবনা ছিল, তবে তিনি এ বিষয়ে আর কথা বাড়ালেন না, বরং আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন।

张瑄 (ঝাং শুয়ান) প্রাসাদে প্রবেশ করলেন। এখন তার কাছে বিশেষ রাজকীয় অনুমতিপত্র ও স্বর্ণপদক আছে, তাই প্রাসাদে ঢোকার জন্য আগে থেকে খবর দেওয়ার প্রয়োজন নেই।

张瑄 (ঝাং শুয়ান) সরাসরি 御书房 (ইউশু ফাং) বা রাজকীয় পাঠাগারের দিকে গেলেন, কিন্তু সেখানে এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখলেন।

শীতল রোদের নিচে太子 (যুবরাজ) 李亨 (লি হেং) এবং 张良娣 (ঝাং লিয়াংদি) তাদের দাস-দাসীসহ 御书房 (ইউশু ফাং)-এর দরজার সামনে নতজানু হয়ে বসে আছেন। তাদের মুখমণ্ডল অত্যন্ত বিষণ্ণ।

张瑄 (ঝাং শুয়ান) অবাক হলেন। এগিয়ে আসা খোজা 李静忠 (লি জিংঝং)-এর দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "প্রধান খোজা, যুবরাজ কী করছেন?"

李静忠 (লি জিংঝং) বিদ্রোহ দমনের সময়张瑄 (ঝাং শুয়ান)-এর সঙ্গেই ছিলেন।张瑄 (ঝাং শুয়ান)-এর সাহস, কৌশল এবং বুদ্ধিমত্তা দেখে এই চতুর খোজা মনে মনে তাকে ভয় ও শ্রদ্ধা করতে শুরু করেছেন।

李静忠 (লি জিংঝং)-এর মতে, 李林甫 (লি লিনফু) কিংবা বর্তমানের杨国忠 (ইয়াং গুওঝং)—কেউই张瑄 (ঝাং শুয়ান)-এর যোগ্য নয়। তার ধারণা, আগামী তিন-পাঁচ বছরের মধ্যে张瑄 (ঝাং শুয়ান) সম্রাট ছাড়া তাং সাম্রাজ্যের সবচেয়ে ক্ষমতাধর ব্যক্তিতে পরিণত হবেন।

তাই李静忠 (লি জিংঝং)张瑄 (ঝাং শুয়ান)-এর প্রতি অত্যন্ত বিনয়ী ও শ্রদ্ধাশীল ছিলেন।

"大将军 (দা জিয়ানজুন)..." 李静忠 (লি জিংঝং)張瑄 (ঝাং শুয়ান)-এর কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন, "সকালে যুবরাজ সম্রাটের আশীর্বাদ নিতে এসেছিলেন, কিন্তু সম্রাট হঠাৎ খুব রেগে যান এবং যুবরাজকে অকৃতজ্ঞ, অবিশ্বস্ত ও অবাধ্য বলে গালি দেন। যুবরাজ সঙ্গে সঙ্গে 张良娣 (ঝাং লিয়াংদি)-কে নিয়ে দরজার বাইরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়েছেন, কিন্তু সম্রাট এখন পর্যন্ত কোনো সাড়া দেননি।"

张瑄 (ঝাং শুয়ান) অবাক হলেন। ভাবলেন, 李隆基 (লি লংজি) আবার কী পাগলামি শুরু করলেন? যুবরাজ 李亨 (লি হেং) কি আবার কোনো ভুল করে বৃদ্ধ সম্রাটের রাগের কারণ হলেন?

কিন্তু তা হওয়ার কথা নয়। এই পরিস্থিতিতে 李亨 (লি হেং)-এর তো সবচেয়ে সতর্ক ও ভীত থাকা উচিত, তিনি আবার সম্রাটের রাগের মুখে পড়বেন কেন?

张瑄 (ঝাং শুয়ান) মাথা নেড়ে সোজা এগিয়ে গেলেন।

যুবরাজ 李亨 (লি হেং) নিথর হয়ে সেখানে হাঁটু গেড়ে বসেছিলেন।张瑄 (ঝাং শুয়ান)-কে আসতে দেখে তার নিস্প্রভ চোখে এক ঝলক আশা ও আকুতি ফুটে উঠল। কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে张瑄 (ঝাং শুয়ান) তার সঙ্গে কোনো কথা না বলেই 李静忠 (লি জিংঝং)-এর পথ অনুসরণ করে 御书房 (ইউশু ফাং)-এর ভেতরে ঢুকে গেলেন।

李亨 (লি হেং) হতাশ হয়ে নিরাশ মনে মাথা নিচু করলেন।

বিদ্রোহ দমনের পর প্রাসাদে 李静忠 (লি জিংঝং)-এর ক্ষমতা অনেক বেড়েছে। এখন তিনি 高力士 (গাও লিশি)-এর পরেই সম্রাটের সবচেয়ে কাছের খোজা।

张瑄 (ঝাং শুয়ান) ভেতরে প্রবেশ করলেন। 李静忠 (লি জিংঝং) ভেতরে গিয়ে খবর দিলেন এবং দ্রুত বেরিয়ে এসে张瑄 (ঝাং শুয়ান)-কে ভেতরে ডাকলেন।

"臣 (প্রজা)张瑄 (ঝাং শুয়ান), সম্রাটকে প্রণাম জানাই।"

李隆基 (লি লংজি) মুখ তুলে张瑄 (ঝাং শুয়ান)-এর দিকে তাকালেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল ভাঙা ও গম্ভীর, "উঠে দাঁড়াও।张瑄 (ঝাং শুয়ান), আমি তোমাকে যে দায়িত্ব দিয়েছিলাম, তা কি সম্পন্ন হয়েছে?"

"অন্যান্য কাজগুলো গুছিয়ে নিয়েছি, হুজুর। শুধু...梅妃 (মেই ফেই)-এর বিষয়টি নিয়ে আমি আপনার সঙ্গে গোপনে কথা বলতে এসেছি।"张瑄 (ঝাং শুয়ান) এক ধাপ এগিয়ে নিচু স্বরে বললেন।

"কী হয়েছে?"

এত কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করে张瑄 (ঝাং শুয়ান) স্পষ্টভাবে দেখলেন, বৃদ্ধ সম্রাটের ঠোঁট কাঁপছে, মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গেছে এবং তার হাতের রগগুলো ফুলে উঠেছে। বোঝা যাচ্ছিল, তার মনের ভেতর কতটা ঝড় বয়ে যাচ্ছে।

মানুষ স্বার্থপর, আর বৃদ্ধ সম্রাটও এর ব্যতিক্রম নন। তিনি অন্যায়ভাবে নিজের পুত্রবধূর সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন করে তাকে প্রাসাদে নিয়ে এসে贵妃 (গুই ফেই) বানাতে পারেন, কিন্তু নিজের পুত্র যদি তার প্রিয় কোনো উপপত্নীর সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্ক গড়ে তোলে, তবে তা তিনি সহ্য করতে পারেন না। এমনকি সেই উপপত্নী যদি ঠান্ডা ঘরে নির্বাসিতও থাকে।

সবচেয়ে বেশি যা বৃদ্ধ সম্রাটকে সহ্য করার ক্ষমতা ছাড়িয়ে গিয়েছিল তা হলো, 梅妃 (মেই ফেই) 李琬 (লি ওয়ান)-এর অবৈধ সন্তান গর্ভে ধারণ করেছেন।