২০তম অধ্যায়: এক পাথরে তিনটি ঢেউ তুলল

একটি পাথর ছুঁড়ে দিলে তিনটি ঢেউ ওঠে

খঁ-খঁ!

ইয়াং চি যখন গুও রাজ্যকর্ত্রীর ইশারা পেলেন, তিনি হালকা কাশি দিয়ে মুখে ম্লান হাসি নিয়ে একটু লজ্জায় লাল হয়ে ওঠা ঝাং শ্যুয়ানের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ঝাং পরিবারের ছোট ভাইটি সত্যিই চুপচাপ থাকলেও একদিন বিস্ময়কর কীর্তি দেখিয়েছে। তবে আজ তো কবিতা ও মদের আসর, রাষ্ট্রীয় কথা থাক না, ছোট ভাই প্রথমে আসন গ্রহণ করো আর পান করে আনন্দ করো—চলো, সঙ্গীত শুরু হোক!”

ওয়াং ওয়েই ও চিও ওয়েই তাড়াতাড়ি সায় দিয়ে ইঙ্গিত করলেন ঝাং শ্যুয়ান যেন নেমে আসে।

তাদের মনে, ঝাং শ্যুয়ান এখনো তরুণ ও উগ্র, মুহূর্তের উত্তেজনায় কিংবা অন্যায়বোধে কিছু বাড়াবাড়ি কথা বলে ফেলেছে, যদি এখানেই শেষ হয় এবং কেউ তা কুৎসিতভাবে ছড়িয়ে না দেয়, তেমন কিছু ঘটবে না—সম্ভবত লি লিনফু কেবলমাত্র একটি অখ্যাত ঝাং পরিবারের ছেলের ওপর এতটা কঠোর হবেন না?

গুও রাজ্যকর্ত্রীর গৃহের সংগীতজ্ঞেরা বিলাসবহুল সুর তোলে, দশজনেরও বেশি রমণী ঝলমলে পোশাকে, লম্বা বাহু নাচিয়ে, মোহনীয় ভঙ্গিমায় মঞ্চে উঠে নাচতে শুরু করে, তাদের সৌন্দর্য ও নৃত্যশৈলীতে অস্বস্তিকর পরিবেশ অচিরেই উবে যায়।

ঝাং শ্যুয়ান তার উদ্দেশ্য অর্জন করেছেন, তাই সময় বুঝে নিজেকে গুটিয়ে নেন।

তিনি আসনে ফিরে স্বাভাবিক মুখভঙ্গিতে বসে পড়েন।

“ঠিক আছে, আমি মনে রাখবো, সময় পেলে দরবারে গিয়ে স্বয়ং সম্রাটের কাছে অনুরোধ করবো। সত্য স্বভাবেই প্রমাণিত হবে, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।” গুও রাজ্যকর্ত্রী ঝাং শ্যুয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে হঠাৎ পাশে এসে কোমল স্বরে বললেন।

“আপনাকে ধন্যবাদ, মহারানী।” ঝাং শ্যুয়ানের মনে আনন্দের ঢেউ।

ইতিহাস সম্পর্কে তার গভীর জ্ঞান ছিল, তাই জানতেন, এই রমণীর সম্রাটের হৃদয়ে কতখানি স্থান। কারণ লি লোংজি ইয়াং কুইফেই-কে অত্যন্ত স্নেহ করতেন, তাই ইয়াং পরিবারের তিন বোনও তাঁর অনুগ্রহ লাভ করেছিলেন। এই তিন বোনের মধ্যে গুও রাজ্যকর্ত্রী সর্বাধিক প্রিয়।

যদি গুও রাজ্যকর্ত্রী সত্যিই ঝাং হুয়ান-এর জন্য দরবারে কথা বলেন, তাহলে লি লোংজি তার কথা রাখার সম্ভাবনাই বেশি। হয়তো ঝাং হুয়ান ক্ষমা পেয়ে যাবেন, যদিও আর সরকারি পদে ফিরতে পারবেন না, অন্তত প্রাণটা রক্ষা পাবে। পরে ঘটনা প্রমাণ করে, ঝাং শ্যুয়ান এই বাজি ঠিকই ধরেছিলেন।

তবে এটিই মূল বিষয় নয়। মূল বিষয়, লি লোংজি জানতেন, ঝাং হুয়ান-এর মামলা লি লিনফু-র ষড়যন্ত্র, রাজপুত্র লি হেং-কে ফাঁসাতে সাজানো হয়েছিল, ঝাং হুয়ান কেবল বলির পাঁঠা।

লি লোংজি হয়তো কঠোর ব্যবস্থা নিয়ে ঝাং হুয়ান-কে হত্যা করতে পারেন, যাতে লি লিনফু-র গোষ্ঠী বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির সুযোগ না পায়; আবার ক্ষমা করে এই মিথ্যা মামলা চেপে দিতে পারেন।

এখন সময়টি সংবেদনশীল। লি লিনফু গুরুতর অসুস্থ, অন্যরা না জানলেও, লি লোংজি অবশ্যই জানেন। তাই তার প্রভাবও অনেক কমে গেছে, এই সময়ে গুও রাজ্যকর্ত্রী দরবারে অনুরোধ করলেই ঝাং হুয়ান হয়তো বাঁচবে।

গুও রাজ্যকর্ত্রী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মুখের হাসি হঠাৎ থেমে গম্ভীর স্বরে বললেন, “তুমি, ছোট ভাই, সত্যিই দুঃসাহসী, লি লিনফু-র বিরুদ্ধে সরাসরি কথা বললে... লি লিনফু-র ক্ষমতা বিশাল, আমাকেও কিছুটা সহ্য করতে হয়, তোমার কথা তো দূরের।”

“তবু হোক, তোমার সঙ্গে আমার এক ধরনের টান আছে, তাই তোমার জন্য একটু দায়িত্ব নেবো। আজকের আসরের পরে বাড়ি ফিরে যেও, যদি প্রয়োজন হয়... আমি এগিয়ে আসবো।”

তিনি যখন এসব বলছিলেন, চোখে ছিল আন্তরিক উদ্বেগ। একজন অভিজ্ঞ, পরিণত মানুষ হিসেবেই ঝাং শ্যুয়ান বুঝতে পারলেন, এতে কোনো স্বার্থ নেই, যা তাকে বিস্মিত করল।

শুধু একবার দেখা, তাতেই এমন মমতা—এটাই বোধ হয় নিয়তি। অবশ্য, তার প্রতিভা ও ভঙ্গি-ই গুও রাজ্যকর্ত্রীর মনোযোগ আকর্ষণের মূল কারণ।

ঝাং শ্যুয়ান আন্তরিক কৃতজ্ঞতায় উঠে নমস্কার করলেন, “মহারানী, আমি কৃতজ্ঞ।”

“থাক, থাক। জানো না কেন, তোমাকে আমার খুব পছন্দ হয়। আহা... আমার ছেলে পেই হুই যদি তোমার মতো প্রতিভাবান আর সাহসী হতো, আমি নিশ্চিন্ত হতাম।” গুও রাজ্যকর্ত্রী হাত নেড়ে নম্রতা প্রত্যাখ্যান করলেন, মুখে নিজের ছেলে পেই হুই-এর কথা তুললেন, চোখে এক নিঃশব্দ বেদনা।

ইয়াং পরিবারের উত্থানের আগে, তিনি শুচু-তে থাকতেন এবং পেই-পরিবারের এক পুরুষের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিলেন। পরে পেই-র অকালমৃত্যু হলে ইয়াং ইউহুয়ান দরবারে উঠে আসেন, তারাও চাংআনে এসে বিলাসবহুল জীবনযাপন করতে থাকেন। কিন্তু একমাত্র সন্তান পেই হুই অত্যন্ত ভীরু, কারও সঙ্গে মেশে না, চৌদ্দ-পনেরো বছর বয়স হলেও সারাদিন বাড়িতেই বই পড়ে, এতে তিনি প্রচণ্ড উদ্বিগ্ন।

গুও রাজ্যকর্ত্রীর চরিত্র নিয়ে অনেক কানাঘুষা ছিল, কিন্তু আসলে বেশিরভাগই গুজব। ভোগবিলাসের প্রতি ঝোঁক ছিল, তবে তাং রাজবংশের প্রেক্ষাপটে, দীর্ঘদিন স্বামীর শোকে থাকা অবাস্তব, কিন্তু অগণিত প্রেমিক ছিল—এটা পুরোপুরি মিথ্যা। ইয়াং পরিবারের তিন বোনের মধ্যে তিনিই তুলনামূলক সংযমী, পুরুষদের প্রতি অবিশ্বাস থেকেই এই আচরণ। তিনি এই অর্জিত ঐশ্বর্য ও ছেলেকে আঁকড়ে ধরে আছেন, নাহলে বহু আগেই আবার বিবাহ করতেন।

কিন্তু ছেলে এত ভীরু হলে, ভবিষ্যতে তার ওপর নির্ভর করা যাবে তো? এই অর্জিত সব ঐশ্বর্য সে ধরে রাখতে পারবে তো? এটাই তাঁর হৃদয়ের অমোচনীয় দুঃখ।

গুও রাজ্যকর্ত্রী যখন নিজের ছেলের কথা বললেন এবং মুখে হতাশা ফুটে উঠল, তখন ঝাং শ্যুয়ান কিছু বলতে পারলেন না, শুধুই চুপ থাকলেন।

“যাক, এসব থাক, গান শুনি নাচ দেখি। এসো, ঝ্যুয়ান ভাই, পান করো!” গুও রাজ্যকর্ত্রী মুহূর্তে নিজেকে সামলে আবার হাসিতে ভরিয়ে দিলেন, উচ্চস্বরে বললেন, “আজ সবাই মিলে পান করবো, মাতাল না হয়ে ফিরবো না!”

“মহারানী, অনুগ্রহ করে!”

...

একটি পাথর ছুঁড়ে দিলে তিনটি ঢেউ ওঠে।

ঝাং শ্যুয়ান কুয়েচিয়াং চি-র পাড়ে কবিতা ও মদের আসরে যে কীর্তি রাখলেন, তা অল্প সময়েই চাংআন নগরীতে ছড়িয়ে পড়ল, রাজপ্রাসাদের পাদদেশে প্রবল আলোড়ন তুলল।

যিনি একসময় কুখ্যাত উচ্ছৃঙ্খল যুবা ছিলেন, তিনি হঠাৎ করেই চাংআনের তিন প্রতিভাবানকেও ছাপিয়ে গেলেন, তিনটি কবিতায় তিন প্রতিভানকে, দুই কবিতায় শাও ফু-কে লজ্জিত করলেন—এমন কীর্তি অভাবনীয়।

আসরে উপস্থিত ছিলেন অসংখ্য সাহিত্যিক ও অভিজাত, এত সাক্ষী থাকায় কোনো ভণিতা নেই। ঝাং শ্যুয়ানের পাঁচটি কবিতা সবাই মুখে মুখে ফিরছে, সাহিত্য সমাজে শ্রেষ্ঠ কাব্য হিসেবে স্বীকৃত।

একটি উচ্ছৃঙ্খল যুবকের এমন উত্থান মেনে নেওয়া কঠিন, তবুও অস্বীকার করা যাবে না।

কিন্তু ঝাং শ্যুয়ান সবার সামনে লি লিনফু-কে অপমান করলেন, তাকে দুশ্চরিত্র, মুখে মধু অন্তরে বিষ, চরম তিরস্কারে ভরিয়ে দিলেন—এত সাহস তার পিতা ঝাং জিউলিং-ও দেখাননি।

কিন্তু সাহসী হওয়াটা ভালো নয়; ঝাং হুয়ান বন্দি হওয়ার পর ঝাং শ্যুয়ান প্রকাশ্যে লি লিনফু-কে গালি দিলেন, ঝাং পরিবার কি বাঁচবে? কে লি লিনফু? প্রতিশোধপরায়ণ, এক তরুণের প্রকাশ্য চ্যালেঞ্জে তিনি নিশ্চয়ই চুপ থাকবেন না।

এতে যারা শুধু মজা দেখছিল, তারা হাসিখুশি, আর ঝাং পরিবারের ঘনিষ্ঠরা নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন—ঝাং জিউলিং-এর জীবনের সঞ্চিত ঐশ্বর্য, এক কিশোরের হাতে ধ্বংস হতে চলেছে।

একজন প্রতিভাবান মাথা তুলতে না তুলতেই চূর্ণ হয়ে যাচ্ছে—এটাই অনেকের ঝাং শ্যুয়ান সম্পর্কে মত।

...

ঝাং জিউমিং ও ঝাং জিউগাও-এর লি পরিবারে যাত্রা তেমন সফল হয়নি। তারা লি লিনফু-কে পাননি, লি শিউ তাদের পক্ষ থেকে উপহার গ্রহণ করে কিছুটা সহায়তার আশ্বাস দিলেও, কোনো স্পষ্ট প্রতিশ্রুতি পাওয়া গেল না, মনে অশান্তি থেকেই গেল।

ফেরার পথে, তারা হঠাৎই এই বিস্ময়কর সংবাদ পেলেন—

প্রথমে ঝাং শ্যুয়ানের প্রতিভার রূপান্তরে অবাক, পরে তার ঔদ্ধত্য ও লি লিনফু-কে প্রকাশ্য অপমান করার খবরে রীতিমতো শিউরে উঠলেন।

শুধু এই সংবেদনশীল সময়ে নয়, সাধারণ সময়েও লি লিনফু-কে চ্যালেঞ্জ করা ভয়াবহ পরিণতি ডেকে আনে। এতে গোটা পরিবার বিপন্ন হতে পারে। লি লিনফু নিষ্ঠুর, শত্রুদের দমনে কখনও দয়া করেন না—এখন যদি...

আর ভাবতে চাইলেন না ঝাং জিউমিং ও ঝাং জিউগাও।

তড়িঘড়ি বাড়ি ফিরে এলেন। লিউ-শি ঝাং হুয়ানের স্ত্রী সং-শি ও ঝাং নিং-এর স্ত্রী জিয়াও-শিকে নিয়ে ভেতরে অপেক্ষায়; ঝাং নিং দুই দাস নিয়ে বাইরে।

দুজন ফিরে আসতেই, তাদের মুখ গম্ভীর দেখে লিউ-শি মনে করলেন, লি লিনফু সহায়তা করবেন না। তখনই ঝাং জিউমিং রাগে হাত ঝাড়তে ঝাড়তে বললেন, “ঝাং শ্যুয়ান, সেই ছোট উচ্ছৃঙ্খল ছেলে ফিরেছে?”

লিউ-শি থমকালেন, কৃত্রিম হাসি দিয়ে বললেন, “এখনো না, আমি লোক পাঠিয়েছি।”

ঝাং জিউগাও লিউ-শির দিকে অসন্তোষে তাকিয়ে চিৎকার করলেন, “ভাবি, সব তোমারই দোষ, অতিরিক্ত আদর দিয়ে এই ছেলেটাকে বখে দিয়েছ... আজ সে আমাদের মহাবিপদে ফেলেছে!”

————————

আহা! লুঠ হয়ে যাচ্ছে, ক্লিক, সংরক্ষণ, সুপারিশ কিছুই বাদ দিও না।