পঞ্চান্নতম অধ্যায় রুপার জিনে সাদার ঘোড়া, ছুটে চলে উল্কাপিণ্ডের মতো (প্রথম অংশ)

৫৪তম অধ্যায়: রৌপ্য ঘোড়ার আসন, উজ্জ্বল জ্যোতির মতো ছুটে চলা (উপরাংশ)

যাং পরিবারে সকলে পানাহার শেষে উষ্ণ আগ্রহী দৃষ্টিতে যাং গোচং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

আগেও যাং গোচং ছিল চাংআনের যাং পরিবারের প্রতিনিধি, আর এখন সে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার মাধ্যমে যাং পরিবারের জন্য ছায়া হয়ে উঠেছে, তাদের নিরাপত্তা ও স্বচ্ছন্দতা নিশ্চিত করছে।

তবে, যাং পরিবারের সকল সদস্যের সবচেয়ে বড় ভরসা এখনও রাজপ্রাসাদের মধ্যে যাং ইউহুয়ান। তার স্নেহ ও কৃতজ্ঞতা না থাকলে, যাং পরিবারের কেউই কিছুই নয়। এই সীমাহীন ঐশ্বর্য ও সম্মান আসলে স্থায়ী নয়, এক মুহূর্তেই সব শেষ হয়ে যেতে পারে। কিন্তু এই সত্যটা তখনকার যাং পরিবারের খুব কম সদস্যই বুঝতে পেরেছিল।

গুওগুও দেশের মহিলাটি বুদ্ধিমতী, জানেন যাং পরিবারের ক্ষমতা যাং ইউহুয়ান-এর সান্নিধ্যে এসেছে, কখন উচ্চস্বরে চলতে হবে, কখন নীরবে থাকতে হবে, তাই তিনি বিলাসিতার মধ্যে থাকলেও খুব বেশি অহংকারী ছিলেন না, শত্রু বাড়াননি। অন্য যাং পরিবারের সদস্যদের মতো তিনি দম্ভে ভরা ছিলেন না।

যাং গোচং সন্তুষ্ট, আত্মবিশ্বাসী দৃষ্টিতে সবার দিকে তাকাল, তারপর গম্ভীর ভঙ্গিতে বললেন, “সম্রাটের অনুগ্রহে আজ আমি প্রধানমন্ত্রী হলাম। এভাবে, আমাদের যাং পরিবার চাংআনে সত্যিই স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে গেছে... আমার কিছু চাওয়া নেই, শুধু চাই সকলে ঐক্যবদ্ধ হয়ে একসাথে কাজ করুন।”

“আমি প্রধানমন্ত্রী হয়ে প্রথমবার দায়িত্ব নিচ্ছি, রাজনৈতিক পরিস্থিতি অস্থির, তাই আপনাদের সকলের সহযোগিতা প্রয়োজন। আজ থেকে চাই সবাই একসাথে চলুন।”

“যাং পরিবার বহু প্রজন্ম ধরে ঐশ্বর্য ও সম্মান নিয়ে এসেছে, এখন এই দায়িত্ব আমাদের হাতে। কী করবো, সেটা সবাই নিজে নিজে ভাবুন। আমি এখন ডান দিকের প্রধানমন্ত্রী, মধ্যপ্রাসাদের নেতৃত্বে আছি, এখনকার অবস্থান আগের চেয়ে ভিন্ন... আমাদের উচিত সততা, মিতব্যয়িতা ও জনসেবার মাধ্যমে যাং পরিবারের সুনাম গড়ে তোলা, সম্রাটের অনুগ্রহের প্রতিদান দেওয়া, আর তাং সাম্রাজ্যের জন্য নিরলস পরিশ্রম করে জীবন উৎসর্গ করা।”

“ভবিষ্যতে, আমার অধীনে যাং পরিবারের সদস্যরা বিলাসিতার宴, ভ্রমণ, দৈনন্দিন খরচ—যা কমানো যায় কমান, যা ছাড়তে হয় ছাড়ুন, কোনোভাবেই যেন সম্রাট আমাদের ওপর হতাশ না হন।”

এত বড় কথা শুনে, ফুমা দুওয়েই যাং ছি মনে মনে হাসল: যাং গোচং আসলে এক বোকা, অজ্ঞ, দুর্নীতিগ্রস্ত, চাটুকার, জনসেবার কথা বলা হাস্যকর।

যাং গোচং-এর উত্থান সম্পর্কে যাং ছি খুব গর্বিত ছিল না। সে মনে করত যাং গোচং অশিক্ষিত, যাং পরিবারের প্রতিনিধিত্বের অযোগ্য, বরং সে নিজে সাহিত্য ও যুদ্ধকলা জানে, বড় কিছু করার যোগ্য। কিন্তু ভাগ্য বড় অদ্ভুত, যাং পরিবারের মধ্যে যাং গোচং-ই উচ্চতায় উঠেছে।

সবাই একই জায়গা থেকে শুরু করলেও যাং গোচং আরও দ্রুত, আরও দূরে পৌঁছেছে—এর মানে তার কিছু যোগ্যতা তো আছে।

তাই, যাং ছি শুধু মনে মনে বিক্ষুব্ধ ছিল, প্রকাশ্যে কিছু দেখায়নি। কারণ, সে ফুমা হলেও, তার স্ত্রী রাজকন্যা মারা গেছে, এখন সে শুধুই নামধারী ফুমা। যাং গোচং-কে বিরক্ত করলে, পরিবারের হলেও নির্দয়ভাবে দমন করবে।

“ঠিক আছে,” যাং ছি হাসিমুখে বলল, “আমরা কেবল আপনার নির্দেশ অনুসরণ করবো।”

যাং গোচং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে, যাং ছি-র দিকে ঘুরে বললেন, “আমি সম্প্রতি বিভিন্ন প্রাদেশিক শাসকদের ও অধীনস্ত কর্মকর্তাদের কাছে লি লিনফু-র দলবাজি, স্বার্থপরতা, ক্ষমতা অপব্যবহার সংক্রান্ত অনেক গোপন সংবাদ পেয়েছি... লি লিনফু মারা গেলেও, লি পরিবারের প্রভাব রয়ে গেছে। আমাদের যাং পরিবারের অবস্থান নিশ্চিত করতে আমি...”

যাং গোচং একটু থেমে, কণ্ঠ গম্ভীর করে বললেন, “নিষ্পত্তি না করলে সমস্যা বাড়বে। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, রাজপ্রাসাদে আবেদন করবো, দুর্নীতিবাজদের শাস্তি দেবো—ছি ভাই, আপনি শুধু ফুমা নন, বিচারকও, আপনিই প্রথমে অভিযোগ তুলুন, সবাইকে দেখান।”

যাং ছি একটু চমকে উঠে বললেন, “তৃতীয় ভাই, লি লিনফু সদ্য মারা গেছে, আমি যদি এখনই অভিযোগ করি, তাহলে...”

যাং গোচং-এর চোখে হিংস্রতা ঝলমল করল, তিনি বললেন, “দেশের জন্য দুর্নীতিবাজদের শাস্তি দিতে ভয় কিসের? লি লিনফু দেশকে ক্ষতি করেছে, সবাই জানে... অবশ্য, ছি ভাই প্রথমে লি লিনফু-র অনুসারীদের বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলুন। যেমন সেই দাম্ভিক, অহংকারী বিচারপতি জি ওয়েন—”

যাং গোচং বলল, এবং মনে পড়ল জি ওয়েন এক সময় লি লিনফু-র ক্ষমতা নিয়ে অহংকার করত, নিজেকে বড় ভাবত, তখন যাং গোচং হেসে বললেন, “এই লোক লি লিনফু-র প্রধান সেনাপতি, দুর্নীতি, আইনভঙ্গ সব করেছে, আসলেই দেশদ্রোহী, তাকে আগে সরাতে হবে।”

যাং ছি আর কোনো প্রশ্ন না করে, মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

...

...

সেদিন রাতে, ঝাং শিউয়ান ছিল ছুই পরিবারের宴ে। ছুই ইং বিশেষভাবে ইয়ুজেন মন্দির থেকে ফিরে ছুই পরিবারের宴ে যোগ দিলেন, সকলে আনন্দে宴 শেষ করলেন।

পরের দিন সকালে, কিছু দরবারি লি পরিবারের বাড়িতে গিয়ে লি লিনফু-র শেষ শ্রদ্ধা জানাতে গেলেন, তবে বেশিরভাগই পরিস্থিতি দেখছিলেন।

গতকাল বাম প্রধানমন্ত্রী শু লিয়েং প্রথমে লি লিনফু-র বাড়িতে শ্রদ্ধা জানাতে গিয়ে ফিরে এসে দুঃশ্চিন্তায় নিজে নিজে পান করলেন। পরে শুনলেন তার কিছু ছাত্র, যেমন ছুই পরিবারের ছুই জু, কেউ লি পরিবারের বাড়িতে যায়নি, এতে তিনি আরও রাগান্বিত হয়ে বাড়িতে চিৎকার করলেন, অনেকক্ষণ মদ্যপান করে শান্ত হলেন।

শু লিয়েং সামরিক মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী, বাম প্রধানমন্ত্রী, ইয়িংচুয়ান অঞ্চলের কৃতী ব্যক্তি, কিন্তু আসলে লি লিনফু-র অনুসারী, অর্থাৎ উচ্চস্তরের চাকর। তাই, লি লিনফু-র আকস্মিক মৃত্যু শু লিয়েং-কে খুব ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। এসব বছর, শু লিয়েং ও লি লিনফু একসাথে যাং গোচং-কে কম অপমান করেননি, এখন যাং গোচং ক্ষমতায়, শু লিয়েং-এর জন্য ভালো কিছু নেই।

শু লিয়েং-এর মনোকষ্টের কথা আপাতত থাক।

চাংআন শহরজুড়ে লি লিনফু-র মৃত্যুর কারণে অদৃশ্যভাবে ঝড়ের পূর্বাভাসের ছায়া পড়েছে। তবে চাংআন তাং সাম্রাজ্যের প্রথম শহর, তখনকার বিশ্বের সবচেয়ে বড় ও বিলাসী শহর, তাই এখানে সঙ্গীত ও নৃত্যের উচ্ছ্বাসে খুব একটা প্রভাব পড়েনি।

গোপনে, সবাই আগের মতো মদ্যপান, গান, নৃত্য,宴, দেহব্যবসা চালিয়ে যেতেই থাকল।

পিংকাং মহল্লায়, দেহব্যবসায়ী নারীরা গুচ্ছ গুচ্ছ, শিক্ষিত যুবকরা কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে চলেছে।

ছুই হুয়ান ও পরিচিত চাংআন যুবক জিয়াও চিং-এর সঙ্গে আজ পিংকাং মহল্লার ইইশিন উন-এ宴 ও আনন্দ করতে যাওয়ার পরিকল্পনা, অর্থাৎ দেহব্যবসা-র আনন্দ। ছুই হুয়ান ঝাং শিউয়ান-কে আমন্ত্রণ জানালেন, ঝাং শিউয়ান প্রথমে যেতে চাননি, পরে ছুই হুয়ান-এর সম্মানের কথা ভেবে রাজি হলেন।

চাংআন শহরের মহল্লা ও বাজার পরিকল্পিত, নিয়মবদ্ধ। দক্ষিণ-উত্তর জুজুয়েক রাস্তাকে কেন্দ্র করে, পূর্ব-পশ্চিমে ভাগ করা। পিংকাং মহল্লা পূর্ব অঞ্চলের তৃতীয় সড়কের পঞ্চম মহল্লা, পূর্বে পূর্ব বাজার, উত্তরে চুংরেন মহল্লা, দক্ষিণে শুয়ানইয়াং মহল্লা, সবই ব্যস্ত মহল্লা। অথচ 尚书省-ও রাজপ্রাসাদের পূর্বে, তাই আশেপাশের মহল্লাগুলো শিক্ষার্থী, চাকরিপ্রার্থীদের ও বিভিন্ন অঞ্চলের কর্মকর্তাদের মিলনস্থল।

পিংকাং ও চুংরেন মহল্লা উত্তরে-দক্ষিণে, পরীক্ষার্থী ও চাকরিপ্রার্থীদের সংখ্যা বছরে কয়েক হাজার থেকে কয়েক হাজারে পৌঁছে যায়, রাজধানীতে পরীক্ষা দিতে আসে, এই দুই মহল্লার ব্যস্ততা এমন, দিনে-রাতে শোরগোল, আলো কখনো নিভে না, রাজধানীর অন্য মহল্লার সঙ্গে তুলনা হয় না, তাই পিংকাং মহল্লা দেহব্যবসায়ীদের বাসস্থল হওয়াটা স্বাভাবিক।

ঝাং শিউয়ান, ছুই হুয়ান, জিয়াও চিং তিনজন পাশাপাশি ধীরে হাঁটছিলেন, পাশ দিয়ে মাঝে মাঝে হাস্যোজ্জ্বল যুবক, এমনকি গম্ভীর উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরাও দ্রুত চলে যাচ্ছিল।

ঝাং শিউয়ান চারপাশে তাকিয়ে ভাবলেন: এত বড় বৈধ লালবাতি অঞ্চল, ইতিহাসে বিরল... তাং সাম্রাজ্যের এই উদারতা সত্যিই বিস্ময়কর।

চলতে চলতে, একদল সাদা ঘোড়া ছুটে গেল, তার ওপর চড়া এক সুদর্শন, দৃঢ়, গম্ভীর, ফর্সা, দাড়িহীন, উজ্জ্বল চোখের যুবক, ঘোড়ার পিঠে সোজা বসে, কোমরে লাল ফিতার তলোয়ার বাঁধা।

ঘোড়া রাস্তা দিয়ে ছুটে গিয়ে ধূলা উড়িয়ে দিল, জিয়াও চিং-এর গায়ে পড়ল, জিয়াও চিং সাধারণ কর্মকর্তা পরিবারের সন্তান, শিক্ষিত ও বিনয়ী, তবু রাগ নিয়ে বললেন, “রাস্তা দিয়ে ঘোড়া ছুটিয়ে, মানুষের ওপর ধাক্কা, এটা কি ঠিক?”

________

রাতে অবশ্যই আরও লেখা আসবে।