অধ্যায় ৮৬: রূপসী যেন জহরত
৮৬তম অধ্যায়: রত্নের মতো রমণী
ইয়াং ইউহুয়ানের শয়নকক্ষের বাইরে।
ঝাং শুয়ান লি হেং-এর দিকে হাতজোড় করে নমস্কার জানালেন, নিচুস্বরে বললেন, “রাজপুত্র,臣 বাইরে অপেক্ষা করব। রাজপুত্র, কথা বলার সময় বিশেষ সতর্ক থাকবেন, সবকিছু ঠিক যেমন আমরা গতকাল আলোচনা করেছি...”
লি হেং-এর মুখে সামান্য উচ্ছ্বাসের ছাপ। যেভাবেই হোক, এখনকার পরিস্থিতি যদিও এখনও ঘন কুয়াশায় ঢাকা, তবুও সে ভবিষ্যতের একটুখানি আলো দেখতে পেয়েছে। পরিকল্পনা অনুযায়ী একে একে এগোতে পারলে, হয়তো সত্যিই সাফল্যের আশা আছে।
লি হেং মাথা নাড়লেন, ধীরে বললেন, “ঝি ঝান, তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি অল্প পরে ফিরে আসছি।”
ইয়াং ইউহুয়ান তখন শয়নকক্ষের ভিতর নিজের প্রতি দুঃখপ্রকাশে ডুবে ছিলেন। ইদানীং শরীর ভালো যাচ্ছিল না, আজ মনও ভীষণ খারাপ, ফলে তিনি আরও বেশি ক্লান্ত ও অলস হয়ে বিছানায় আধশোয়া হয়ে পড়ে আছেন, সামান্য নড়াচড়ারও ইচ্ছা নেই।
সম্রাটের ক্রমশ বার্ধক্যে পৌঁছানোয়, ভবিষ্যৎ নিয়ে তাঁর মনে উদ্বেগ আরও গভীর হয়েছে। সম্প্রতি লি লুংজির ইয়াং পরিবার সম্পর্কে মনোভাবের সূক্ষ্ম পরিবর্তনও তাঁকে নিরাশ করেছে।
চিরস্থায়ী সম্পদ বলে কিছু নেই—এই সত্য ইয়াং ইউহুয়ান ভালো করেই জানেন। তবে তিনি আশা করেছিলেন, অন্তত তাঁর জীবদ্দশায় নিজের ও ইয়াং পরিবারের সম্মান ও ঐশ্বর্য স্থায়ী রাখতে পারবেন। অথচ এই সবকিছুই সম্রাট লি লুংজি একাই দিয়েছেন; তাঁর মৃত্যুর পর তা যে কোনো সময় শেষ হয়ে যেতে পারে।
এমনকি, রাজ্যশক্তি সংহত করতে ও উত্তরসূরির পথ পরিস্কার করতে লি লুংজি হয়তো জীবিত থাকতেই কঠোর হাতে ইয়াং পরিবারকে পুরানো অবস্থায় ফেরত পাঠাবেন।
এটা খুবই সম্ভব। অন্যরা লি লুংজিকে না-ই চিনুক, ইয়াং ইউহুয়ান তাঁকে খুব ভালো করেই জানেন। এই শক্তিশালী, কঠোর সম্রাটের জন্য তাং সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকার রক্ষায় কেবল ইয়াং পরিবার নয়, এমনকি ইয়াং ইউহুয়ানকেও তিনি ত্যাগ করতে পারেন।
আসলে, লি লুংজির মনে বর্তমানে এ-ধরনের চিন্তা ঘুরছে। শারীরিক ও মানসিক শক্তি কমে আসার সাথে সাথে তিনি উত্তরাধিকারির জন্য পথ পরিস্কার করার কথা ভাবছেন।
ইয়াং গুওচং বা আন লুশান—উভয়েই তাঁর ভাবনায় রয়েছে। শুধু আন লুশানের ক্ষেত্রে এখনই দুর্বল করার সময় মনে করেন না; প্রকৃতপক্ষে, লুশানকে আগেভাগে চাপে ফেললে সে বিদ্রোহ করতে পারে বলে ভয় পান। ইয়াং গুওচংয়ের ব্যাপারেও এখনই কিছু করা যাচ্ছে না, কারণ গুওচংয়ের ওপর এখনও রাজ্য পরিচালনার দায়িত্ব রেখে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে চাইছেন।
লি লুংজি চরম একগুঁয়ে ও আত্মকেন্দ্রিক মানুষ। তিনি ভুল বুঝলেও—যেমন আন লুশানকে অতিরিক্ত সুযোগ দেওয়া—তবু তা স্বীকার করবেন না, বরং দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন, নিজের শক্তি দিয়েই সবকিছু নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবেন, আন লুশান বিদ্রোহ করার সাহস পাবে না।
ইয়াং ইউহুয়ান যখন ভাবনার গভীরে, হঠাৎ একজন দাসী এসে খবর দিলো—রাজপুত্র রোগসুধা নিতে এসেছেন। তিনি খানিকটা অবাক হলেন; রাজপুত্র লি হেং খুব কমই তাঁর কক্ষে আসেন, দু’জনের দেখা-সাক্ষাৎও নেহাতই কম এবং পরিচিতিও কম।
সে কেন এসেছে? ইয়াং ইউহুয়ান ভ্রু কুঁচকে, হাত তুলে ক্লান্ত স্বরে বললেন, “রাজপুত্রকে আসতে বলো।”
লি হেং প্রবেশ করলেন, অত্যন্ত ভদ্র ও শ্রদ্ধাশীলভাবে কুর্নিশ জানিয়ে নিজেকে পুত্র বলে পরিচয় দিলেন, “মা, আমি লি হেং এসেছি আপনার শারীরিক অবস্থার খোঁজ নিতে। আপনি কেমন আছেন?”
ইয়াং ইউহুয়ান বিষয়টি অদ্ভুত মনে করলেও, ভদ্রতার চেয়ে বড় কিছু নেই। রাজপুত্র যখন এতটা আন্তরিক, তিনিও কিছুটা নমনীয় হলেন। দাসীদের সাহায্যে আধশোয়া হয়ে মৃদু হাসলেন, “রাজপুত্র, উঠে পড়ো। আমার শরীর ভালো নেই, তবু তুমি দেখতে এলে—বসে পড়ো।”
...
দু’জনের পরিচয় অল্প থাকায় পরিবেশ ছিল খানিকটা অস্বস্তিকর। তবে ইয়াং ইউহুয়ানের সমর্থন পাওয়ার জন্য ঝাং শুয়ানের পরামর্শে লি হেং একটু ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে নিজের আন্তরিকতা জানালেন—এ যেন একপ্রকার প্রতিশ্রুতি, ভবিষ্যতে সিংহাসনে বসলে ইয়াং ইউহুয়ানকে মা’র মর্যাদা দেবেন, তাঁকে মহামহিম সম্রাজ্ঞী হিসেবে সম্মান জানাবেন।
ইয়াং ইউহুয়ান শুনে বিস্মিত হলেও, অন্তরে খুব একটা মনোযোগ দেননি। পিতারই ভরসা নেই, সেখানে পুত্রের কী! তবু রাজপুত্রের সঙ্গে সুসম্পর্ক রাখলে ভবিষ্যতে একটা পথ খোলা থাকবে, এই ভেবে তিনিও স্নেহময় আচরণ করলেন এবং “রাজপুত্র” না বলে “হেং-এর” বলে ডাকলেন।
লি হেং প্রত্যাশিত ফল পেয়ে আনন্দিত হলেন ও বিদায় নিলেন। ঠিক তখনই ইয়াং ইউহুয়ান মৃদু হেসে বললেন, “হেং-এ, ঝাং শুয়ান তো বাইরে আছেই... তাকে ডেকে দাও, আমি ওর সঙ্গে একটি সংগীত নিয়ে আলোচনা করতে চাই।”
লি হেং বিনীতভাবে বললেন, “আপনার আদেশ পালন করব।”
লি হেং চলে গেলেন। ইয়াং ইউহুয়ানের ডাকে ঝাং শুয়ান নিরুপায় হয়ে কক্ষে প্রবেশ করলেন।
“臣 পূর্ব কক্ষের ঝাং শুয়ান মা-কে প্রণাম জানাই।” কুর্নিশ করার মুহূর্তে ইয়াং ইউহুয়ানের লাবণ্যময় মুখে ক্লান্তি ও বিষণ্ণতার ছাপ দেখে ঝাং শুয়ান থমকে গেলেন, মনে হলো সত্যিই অসুস্থ?
“বসে পড়ো, আমার সামনে এত আনুষ্ঠানিকতা দরকার নেই। কী পূর্ব কক্ষের ঝাং শুয়ান, তুমি তো কেবল ঝাং পরিবারের ছেলে... বসো, বসো।” ইয়াং ইউহুয়ান অলস ভঙ্গিতে শুভ্র বাহু বাড়িয়ে, আঙুল তুলে ঝাং শুয়ানকে ইশারা করলেন, ভঙ্গিমায় অপার আকর্ষণ।
তিনি যেহেতু অসুস্থ, আনুষ্ঠানিক পোশাক পরেননি—শুধু ঢিলেঢালা, খোলা অন্তর্বাস। উঠে বসার সময় বুকের উত্তাল ঢেউ স্পষ্টভাবে ঝাং শুয়ানের চোখে পড়ল।
ঝাং শুয়ানের হৃদয় কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করলেন। মনে মনে ভাবলেন, এ যেন এক মানবহরণী, যার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি, হাসিতেই অসংখ্য কল্পনা জাগে। দু’জন্মের মানুষ হয়েও তার অনন্য সৌন্দর্য, পরিপক্ক লাবণ্য ও অনিন্দ্য আকর্ষণ সামলানো কঠিন।
“臣 সাহস করি না, আপনি যা আদেশ দেন।”
“ওহ... আমার বিশেষ কিছু নেই, শুধু মনটা খুব ফাঁকা লাগছিল, জানতে পারলাম তুমি এসেছো, তাই ডেকে একটু কথা বলতে চাইলাম। বেশ, বেশ, এতটা অস্থির হয়ো না, আমি তো বাঘ নই, তোমাকে খেয়ে ফেলব না। এ বয়সে এসেও, তোমার ভাবনা কিন্তু বেশ রঙিন!” ইয়াং ইউহুয়ান আধা-রাগী ভঙ্গিতে ঝাং শুয়ানের দিকে তাকালেন।
ঝাং শুয়ান লজ্জায় ঘাম ঝরালেন, মনে মনে হাসলেন: আমার কবে এমন ভাবনা হলো...
“রাজপ্রাসাদের ফটক ছেড়ে, সদনে পা রাখি সদ্য। হাঁটা পথে, বনের পাখি চমকে ওঠে; পৌঁছাতে চলেছি, ছায়া পড়ে বারান্দায়। দেবীর মতো ভেসে আসা, চন্দনের সুবাসে মুগ্ধ; রাঙা রেশম নড়ে উঠলে, বাজে গয়নার সুর। হাসিতে ফুটে ওঠে শিউলিমত কোমলতা; ঠোঁটে যেন চেরির ছোঁয়া, মুক্তার মতো দাঁতে লুকিয়ে সুবাস। রেশম পোশাকের দোলায়, বাতাসে বরফের নাচ; মণি-মুক্তার দীপ্তি, কপাল জুড়ে পীতাভ আভা...”
বলতে বলতে ইয়াং ইউহুয়ান কোমল স্বরে ঝাং শুয়ান রচিত পূর্বের ‘তাইজেন সিয়ানজি’ কবিতা আবৃত্তি করলেন, কণ্ঠে নরম মাধুর্য, মিষ্টি গন্ধ, সাথে একটুখানি আত্মসম্মান ও আত্মদুঃখ—এতে জড়িয়ে আছে তাঁর এই মুহূর্তের জটিল অনুভূতির ছায়া।
“শুয়ান, তোমার লেখা অপূর্ব সুন্দর, আমার মনের বাঁধ ভেঙে যায়... আমি ঠিক বিশ্বাস করতে পারি না, তুমি তাৎক্ষণিকভাবে এমন কবিতা লিখেছো।”
ঝাং শুয়ান মনে মনে নড়ে উঠলেন, তবু হাসিমুখে বললেন, “মা, আপনার অপরূপ সৌন্দর্য অগণিত মানুষের মুখে মুখে, আমি বহুদিন ধরেই মুগ্ধ। অনেকদিনের অনুভব জমে মনে, আজ উপলক্ষে প্রকাশ পেয়েছে। আপনি অপছন্দ না করলেই হলো।”
ইয়াং ইউহুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, গভীরভাবে ঝাং শুয়ানের দিকে চাইলেন; তাঁর কোমল চোখে দেখা দিলো বিচিত্র ছায়া।
ঝাং শুয়ান তাঁর দৃষ্টিতে খানিকটা অস্বস্তি বোধ করলেন, অপ্রস্তুতভাবে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।
...
ঠিক তখনই ইয়াং ইউহুয়ান কোমলস্বরে বললেন, “শুয়ান, এসো, আমাকে একটু ধরে বসতে দাও।”
ঝাং শুয়ান থমকালেন, চারপাশে তাকালেন—দেখলেন, দাসীরা সবাই সরে গেছে, নিশ্চয়ই ইয়াং ইউহুয়ানই তাদের বিদায় করেছেন।
ঝাং শুয়ান ভেতরে ভেতরে কিছুটা চিন্তিত হলেন। আধুনিক যুগে কাউকে ধরে বসাতে সমস্যা নেই, কিন্তু এই কালের নিয়মে, এমন পরিবেশে, আবার উঁচু-নিচু সম্পর্ক—একজন অধীনস্থ, নারী-পুরুষের ভেদ, প্রভু-ভৃত্যের ভেদ, ইয়াং ইউহুয়ানের এত কাছে যাওয়া, খানিকটা অস্বস্তিকর। একা পুরুষ-নারীর নির্জনতা, সমাজে সন্দেহের চোখে দেখা হয়।
তাঁর দ্বিধা দেখে ইয়াং ইউহুয়ান চোখ রাঙিয়ে বললেন, “ছোট্ট ছেলে... আমি বলছি, তুমি কি অমান্য করবে?”
ঝাং শুয়ান তবু ইতস্তত করলেন, সঙ্গে সঙ্গে এগোলেন না।
ইয়াং ইউহুয়ান বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে নিজে নিজে উঠে বসতে চাইলেন। কিন্তু মাথা ঘুরে গেল, শরীর ধরে রাখতে পারলেন না।
ঝাং শুয়ান ভয় পেয়ে গেলেন, অজান্তেই দ্রুত এগিয়ে এসে ইয়াং ইউহুয়ানকে ধরে ফেললেন।
এই ছোঁয়ায় তাঁর হাতের নিচে পেলেন মসৃণ, কোমল, দুধের মতো উজ্জ্বল চামড়া; এই স্বাদ অন্যরকম অনুভূতি জাগাল তাঁর মনে। ঠিক তখনই ইয়াং ইউহুয়ানের পরিপূর্ণ, কোমল শরীর সম্পূর্ণভাবে তাঁর বুকে এসে পড়ল।