পর্ব ১৫: ঈর্ষার আগুন

১৫তম অধ্যায়ঃ ঈর্ষার আগুন

গুয়োক দেশের মহিলাটি যখন তার সহচরকে টেবিলটি তার পাশে রাখতে বললেন, যা ইয়াং ছি, ওয়াং ওয়েই, চিউ ওয়েই প্রভৃতি ব্যক্তিদের সমান্তরালে ছিল, তখন একটু দ্বিধা প্রকাশ করলেন। ইয়াং ছি ফিরে তাকিয়ে হাসলেন, হাত নেড়ে বললেন, “কোন ক্ষতি নেই, বসুন।” গুয়োক দেশের মহিলাটি ঝাং শুয়ানের দিকে একবার দৃষ্টি ছুঁড়ে দেখলেন, তিনি বসে গেলে আবার পানপাত্র তুলে হেসে বললেন, “আজ কবিতা ও পানীয়ের উৎসব, একের পর এক উৎকৃষ্ট সৃষ্টি হচ্ছে, সত্যিই আনন্দময়! আমি নারী হলেও আপনাদের সাথে তিনবার পূর্ণ পান করতে চাই।” “ধন্যবাদ, মহিলাটি।” সকলেই পানপাত্র তুলে পান করলেন। ঝাং শুয়ানও হাসিমুখে পানপাত্রের মদ শেষ করে রেখে দিলেন, তারপরই অনুভব করলেন, তার বিপরীত পাশে ক্রাই হুয়ান, শাও ফু ও চেন হে তাঁকে জটিল দৃষ্টিতে দেখছেন।

যে কখনও আসন পাবার যোগ্যতা ছিল না, চাংআনের দুর্নামি বেহায়া যুবক, সে এখন কবিতার প্রতিভায় চাংআনের তিন কৃতিকে ছাড়িয়ে, অনন্য প্রতিভাবান ও গুয়োক দেশের মহিলার অতিথি—ঝাং শুয়ানের এই পরিবর্তন এত দ্রুত ও রহস্যময়, যে উচ্চাকাঙ্ক্ষী এই তিনজন তা পুরোপুরি গ্রহণ করতে পারেননি।

ক্রাই হুয়ানের মন যদিও বিস্মিত ও জটিল, তবুও তিনি শান্ত ছিলেন। তিনি ওয়াং ওয়েই-এর শিষ্য, কবিতা ও চিত্রকলায় ওয়াং ওয়েই-এর বেশিরভাগ শিক্ষা অর্জন করেছেন এবং শিক্ষক থেকে নামী সাহিত্যিকের মনোভাবও পেয়েছেন। ঝাং শুয়ানের এই স্বীকৃতি ও উত্থানে তাঁর মনে ঈর্ষা নেই।

কিন্তু শাও ফু ও চেন হে-র মনে হাজারো অস্বস্তি, বুকের ভেতরে নানা দ্বন্দ্ব। সেই যুবক, যাকে তারা তুচ্ছ করতেন, হঠাৎ প্রতিভার দ্যুতিতে তাদের ছাড়িয়ে গেল, তার উত্থান ও সম্মান পুনরুদ্ধার তাদের নাম ক্ষুণ্ণ করে হচ্ছে—তারা ঈর্ষার আগুনে দগ্ধ হচ্ছেন।

ঝাং শুয়ান যখন তাদের দিকে তাকালেন, ক্রাই হুয়ান হাসলেন, পানপাত্র তুলে ইঙ্গিত দিলেন। ঝাং শুয়ানও পানপাত্র তুলে প্রতিউত্তর দিলেন, দূর থেকে পান করলেন। ওয়াং ওয়েইও হাসিমুখে ঝাং শুয়ানের দিকে তাকিয়ে পানপাত্র তুললেন। এই তরুণকে নিয়ে ওয়াং ওয়েই শুরু থেকেই এক বিশেষ অনুভূতি পোষণ করতেন; তিনি বিশ্বাস করেননি, এরকম স্বচ্ছ ও নির্দোষ চোখের অধিকারী কেউ প্রকৃত অর্থে বেহায়া হতে পারে। পরবর্তীতে তার ধারণা সত্য প্রমাণিত হয়েছে।

ঝাং শুয়ান উঠে নম্রভাবে অভিবাদন জানালেন, তারপর আবার বসে পানপাত্র তুললেন। তাঁর এই মার্জিত আচরণ আশেপাশের নামী সাহিত্যিক ও ক্ষমতাবান কর্মকর্তাদের মনে প্রশংসা জাগাল।

চোখে দেখাই সত্য, কানে শুনা ভুল—ঝাং শুয়ানের দুর্নাম যতই ছড়াক, বাস্তবে তা ঠিক নয়। এমন রূপবান, প্রতিভাবান যুবক কীভাবে ভুলভাবে দুর্নামি বেহায়া হয়ে উঠলো... ভাবলে বোঝা যায়, ঝাং জিউলিং-এর ছেলে, সে কি এমন হতে পারে?

এটাই এখন বহু মানুষের প্রকৃত মনোভাব।

শুধু চিউ ওয়েই-এর মুখে কিছুটা সংশয়ের ছায়া। তিনি বারবার ঝাং শুয়ানকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, কারণ তাঁর সঙ্গে ঝাং পরিবারের সম্পর্ক একটু ভালো, কিছু যোগাযোগ আছে, তিনি জানেন আগে ঝাং শুয়ান কেমন ছিলেন। কিন্তু এখন—

চিউ ওয়েই মাথা নাড়লেন, বুঝতে পারলেন না, ভাবা বাদ দিলেন। যাই হোক, ঝাং জিউলিং-এর ছেলে যদি সৎ পথে ফিরে আসে, তা ভালোই।

গুয়োক দেশের মহিলা একদিকে ইয়াং ছি-এর সঙ্গে কথা বলছেন, অন্যদিকে চোখের কোণ থেকে ঝাং শুয়ানকে দেখছেন। যত দেখছেন, ততই মনে হচ্ছে এই রূপবতী যুবকটি আকর্ষণীয়; মনে অজানা আবেগ জাগছে।

তিনি পানপাত্র তুলে ঝাং শুয়ানকে আকর্ষণীয় হাসিতে বললেন, “শুয়ান, এসো, আমার সাথে পান করো।” ঝাং শুয়ান বিনীতভাবে হাসলেন, উঠে বললেন, “ধন্যবাদ, মহিলাটি।”

গুয়োক দেশের মহিলাটি খোলামেলা হাসলেন, বক্ষের স্নিগ্ধ শুভ্রতা তরঙ্গিত হলো, তিনি ঝাং শুয়ানের দিকে পাশ ফিরে, আকর্ষণীয় দৃষ্টিতে পান করলেন।

তাঁর এই উদ্ভাসিত মাধুর্য ওয়াং ওয়েই প্রভৃতি ব্যক্তিদের কপালে চিন্তার রেখা ফেলল। ইয়াং ছি মনে মনে হাসলেন—উনি কি তবে ঝাং পরিবারের ছেলেটিকে পছন্দ করছেন?

গুয়োক দেশের মহিলার অদ্ভুত দৃষ্টি, ঝাং শুয়ান তা বুঝতে পারলেন।

গুয়োক দেশের মহিলা প্রথমে পেই পরিবারে বিবাহ করেছিলেন, পরে পেই পরিবারে স্বামী মারা গেলে আজীবন বিধবা। তবে তাঁর নাম চাংআনে খুব একটা ভালো নয়, অনেক অতিথি তাঁর শয্যাসঙ্গী ছিলেন বলে শোনা যায়, ইয়াং গোচুং-এর সঙ্গেও সম্পর্ক আছে কিনা জানা নেই।

তবে সত্য-মিথ্যা যা-ই হোক, ঝাং শুয়ানের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। তিনি গুয়োক দেশের মহিলার সঙ্গে সৌজন্যমূলক আচরণ করছেন, বেশি কোনো ঘনিষ্ঠতা রাখার ইচ্ছা নেই।

...

একটি নৃত্য শেষ হলো। গুয়োক দেশের মহিলার ব্যবস্থায় তাঁর প্রাসাদের শিল্পীরা ঝাং শুয়ানের সর্বশেষ কবিতার সুর ও নৃত্য তৈরি করে উপস্থাপন করলেন, দর্শকদের উচ্ছ্বাসে ভরিয়ে দিলেন।

শাও ফু ঝাং শুয়ানের দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি কখনও গুয়োক দেশের মহিলার সঙ্গে হাস্য-পরিহাসে, কখনও ওয়াং ওয়েই প্রভৃতি নামী সাহিত্যিকদের সঙ্গে পান-আড্ডায় মগ্ন। কপাল ভাঁজ করলেন। হঠাৎ, বাইরে ক্রাই পরিবারের মেয়ে ক্রাই ইয়িং-কে দেখলেন, তিনি সুন্দরী দাসীদের ঘিরে মুগ্ধ চোখে ঝাং শুয়ানের দিকে তাকিয়ে আছেন; শাও ফু-র মনে ঈর্ষার আগুন জ্বলে উঠলো।

ক্রাই ইয়িং চাংআনের নামী কৃতী নারী, ক্রাই পরিবারের সদস্য, সৌন্দর্য অনন্য। শাও ফু, যখন প্রথম দেখলেন, অভিভূত হয়ে প্রেমে পড়লেন। তবে ক্রাই ইয়িং ঝাং শুয়ানের আনুষ্ঠানিকভাবে নির্ধারিত স্ত্রী, তাই প্রকাশ্যে কিছু বলতে সাহস করেননি; ভাবলেন, এতে তাঁর মান ক্ষুণ্ণ হবে।

মূলত, তিনি ভেবেছিলেন ক্রাই ইয়িং ও ঝাং শুয়ানের বিয়ের সম্পর্ক ছিন্ন হওয়া সময়ের ব্যাপার, তাঁর জন্ম ও প্রতিভা দিয়ে ক্রাই পরিবারে প্রস্তাব দিলে, তারা নিশ্চয়ই রাজি হবে।

কিন্তু এখন ঝাং শুয়ান হঠাৎ সৎ পথে ফিরেছেন, অনন্য প্রতিভার নতুন মুখে চাংআনের অভিজাত সমাজে উপস্থিত হয়েছেন... যা-ই হোক, এতে তাঁর ও ক্রাই ইয়িং-এর বাগদানের সম্পর্ক আরও দৃঢ় হবে।

শাও ফু তা মেনে নিতে পারলেন না।

এই ভাবনা তার মনে আসতেই তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, আসন ছেড়ে এগিয়ে গেলেন, যেন বাতাস বয়ে গেল।

গুয়োক দেশের মহিলার সামনে পৌঁছে শাও ফু নিজেকে সামলে, হাসিমুখে নম্রভাবে বললেন, “মহিলাটি, আজকের কবিতা ও পানীয়ের উৎসব, সত্যিই চমৎকার। এখন তিন বার পান করা হয়েছে, আমি তেমন প্রতিভাবান না হলেও, ঝাং শুয়ানের সঙ্গে আপনাকে আনন্দ দেবার জন্য কবিতা রচনা করতে চাই। অনুগ্রহ করে আপনি বিষয়বস্তু দিন।”

শাও ফু-র এই কথা শুনে সকলেই কথা থামালেন, পানপাত্র রেখে তাঁর দিকে তাকালেন; অনেকেই বুঝতে পারলেন, তিনি ঝাং শুয়ানের উত্থানে সন্তুষ্ট নন, সুযোগ নিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়লেন, আবার প্রতিযোগিতার ইঙ্গিত দিলেন।

গুয়োক দেশের মহিলাটি আজ আনন্দিত, একের পর এক পান করেছেন, কিছুটা মাতাল। তাঁর রূপবতী মুখে লাল আভা, চোখে আকর্ষণীয় দৃষ্টি, পাকা শরীরে অদ্ভুত আকর্ষণ ছড়িয়ে পড়ছে।

তিনি হাসলেন, শরীর পিছিয়ে বক্ষ তুলে, ঝাং শুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শুয়ান, শাও পরিবারের যুবকটি মনে হচ্ছে তোমার কবিতা প্রতিভা নিয়ে সন্দেহ করছে, তুমি কি তাঁর সঙ্গে আবার প্রতিযোগিতা করবে?”

বলেই, তিনি নরম, শুভ্র আঙুল দিয়ে একটি মিষ্টি তুলে উজ্জ্বল ঠোঁটে পাঠালেন।

ঝাং শুয়ান শাও ফু-কে একবার দেখলেন, তাঁর চোখে আগুনের ছোঁয়া; প্রথমে অবাক, পরে স্বাভাবিক।

সত্যি বলতে, ঝাং শুয়ান তাঁর দুর্নাম ঘুচানোর লক্ষ্য পূর্ণ করেছেন, আর সামনে প্রতিভা দেখিয়ে প্রতিযোগিতা করতে চান না। তিনি অস্বীকার করতে যাচ্ছিলেন, তখন গুয়োক দেশের মহিলাটি হাসতে হাসতে উচ্চস্বরে বললেন, “শুয়ান, প্রতিযোগিতা করো, আমাকে দেখাও তুমি কি শাও পরিবারের যুবককে হারাতে পারো... যদি পারো, আমি বড় করে পুরস্কৃত করবো।”

গুয়োক দেশের মহিলার এই কথায় ঝাং শুয়ানের মনে কিছু পরিবর্তন হলো। তিনি একটু চিন্তা করলেন, মনে মনে তাঁর পূর্বের পরিকল্পনা বদলাতে শুরু করলেন—সম্ভবত, গুয়োক দেশের মহিলার সাহায্যে তিনি ঝাং পরিবারের সংকটও কাটাতে পারবেন।

——————————

নতুন বইয়ের জন্য সুপারিশ ভোট দরকার, সবাই দ্রুত সহায়তা করুন, কৃতজ্ঞতা।