অধ্যায় ০২৬: বিপদে পড়ার সুযোগে সৎ মানুষের ভান
অধ্যায় ০২৬: বিপদের সুযোগে সৎ মানুষ সাজার কী প্রয়োজন
সংবাদ শুনে, ঝাং শুয়ান তড়িঘড়ি সামনে উঠানের দিকে পা বাড়াল। ঝাং পরিবারের পেছনের ছোট ছোট উঠানগুলোকে যুক্ত করা শান্ত, ছায়াঘেরা পথ ধরে এগোতে গিয়ে, সে মুখোমুখি হলো ঝাং হুয়ানের স্ত্রী সঙের সঙ্গে, যিনি রেলিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, আগুনরঙা মেঘে আঁকা আকাশের দিকে তাকিয়ে, বিষণ্নতায় ডুবে ছিলেন।
সঙের মুখে উদ্বেগ আর শোকের ছাপ স্পষ্ট; তাঁর স্বামী কারাগারে, জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত, এমন অবস্থায় এই ঝাং পরিবারের মধ্যে তিনি সবচেয়ে কষ্টে আছেন। তাঁর দুই সন্তান—একজন সাত-আট বছরের, অন্যজন দশ বছরের—শান্তভাবে মায়ের পোশাকের কাঁছ ধরে পাশে দাঁড়িয়ে আছে। হঠাৎ ঘটে যাওয়া বিপর্যয়ে, চঞ্চল দুই শিশুও যেন এক মুহূর্তেই পরিণত হয়ে গেছে।
ঝাং শুয়ান হালকা হাসলেন, এগিয়ে গিয়ে ঝাং হুয়ানের কন্যা—দশ বছর বয়সী ঝাং ইয়ানের মাথায় স্নেহভরে হাত বুলিয়ে নরম স্বরে বললেন, “বড় ভাবি—ইয়ান, লিয়াং, এতক্ষণ এখানে দাঁড়িয়ে আছ কেন? ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নাও।”
ঝাং ইয়ান মাথা নেড়ে শান্তভাবে বলল, “তৃতীয় কাকা, ইয়ান মা’র সঙ্গে আছে।”
সঙ কথা শুনে ফিরে তাকাল; ঝাং শুয়ানকে দেখে তাঁর সুন্দর মুখে একটুখানি লজ্জা আর বিরক্তি ভেসে উঠল। তিনি ইয়ান আর লিয়াংকে টেনে নিয়ে এক ধাপ এগিয়ে এসে দুই সন্তানকে নিজের পেছনে রেখে নিরাসক্তভাবে বললেন, “আমরা একটু হাওয়া খাচ্ছি। তৃতীয় কাকার প্রয়োজন থাকলে, স্বচ্ছন্দে কাজ করুন।”
ঝাং শুয়ান ছেলেমানুষ থেকে হয়ে ওঠার গল্প, চাংশের তিন প্রতিভাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার কৃতিত্ব, এসব খবর ঝাং পরিবারে খুব গুরুত্ব পায়নি; বরং কুউচিয়াং পুকুরের কবিতা-জ宴ে ঝাং শুয়ানের প্রকাশ্য উক্তি আর লি লিনফু’র দলকে গালমন্দ করা দুঃসাহসী আচরণের খবর ঝাং বাড়িতে ছড়িয়ে পড়েছে।
ঝাং হুয়ানের কারাবাসের এই সংকটে, সাধারণ মানুষের চোখে ঝাং শুয়ানের আচরণ যেন আগুনে ঘি ঢালা, ঝাং হুয়ানকে আরও বিপদে ফেলে দেয়া। এমন বেপরোয়া, বিপদ ডেকে আনা কাজের জন্য, ঝাং হুয়ানের স্ত্রী হিসেবে সঙের মনে তার প্রতি ক্ষোভ থাকা স্বাভাবিক।
সঙের কণ্ঠ নিরাসক্ত, মনোভাব ঠান্ডা। ঝাং শুয়ান মনে মনে দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, আর কোনো কথা না বাড়িয়ে নিরবে চলে গেলেন।
সত্যিকার সুযোগ আসার আগে, ঝাং পরিবারের কারও ভুল বোঝা কিংবা বিরোধিতা তাকে বিচলিত করতে পারে না।
ঝাং শুয়ান দ্রুত এগিয়ে সামনে উঠানের দালানে ঢুকতেই দেখলেন, ভিতরে লিউ, ঝাং জিউমিং ও ঝাং নিং কেউই ছুই পরিবারের পিতা-পুত্রের সঙ্গে কথা বলছেন না; পরিবেশ চুপচাপ আর চাপা।
ঝাং শুয়ানের চোখ পড়ল ছুই পরিবারের কর্তা ছুই জু’র ওপর, যিনি অতিথি আসনে বসে চোখ বন্ধ করে রয়েছেন, মুখে কঠিন ভাব। তাঁর বড় ছেলে ছুই জিন এদিক-ওদিক তাকিয়ে, ঝাং পরিবারের দালানে সাজানো নানা মূল্যবান জিনিসপত্র, শিল্পকলা, প্রাচীন লেখা পর্যবেক্ষণ করছে।
ঝাং শুয়ান দালানে ঢুকতেই, ছুই জিন ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল, চোখে অবজ্ঞা আর তাচ্ছিল্যের প্রকাশ; কোনো রাখঢাক নেই।
একই সময়ে ছুই জু চোখ খুলে, স্থিরভাবে এগিয়ে আসা ঝাং শুয়ানের দিকে তাকাল। যদি ঝাং পরিবার লি লিনফু’র বিরোধী না হতো, যদি ছেলের প্রতিভা সত্যিই থাকত, তাহলে তার চেহারা আর ব্যক্তিত্ব ছুই ইঙের সঙ্গে বেশ মানানসই। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত—
ছুই পরিবার আগের মতো আর সমৃদ্ধ নয়; যদি ঝাং পরিবারকে সঙ্গে নিয়ে লি লিনফু’র শত্রুতা নেয়, তবে মৃত্যুই নিশ্চিত। পরিবারিক স্বার্থ আর দুই পরিবারে পুরনো সম্পর্কের বিবেচনায় ছুই জু বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেননি; স্বার্থটাই বেছে নিয়েছেন।
ছেলেটা, দোষ দাও তার নির্বোধ, বেপরোয়া আচরণকে... লি লিনফু কে তুমি গাল দিতে পারো? তোমার বাবা একদিন আদালতে লি লিনফু’র বিরুদ্ধে কথা বলেছিল, ফলাফল ছিল অপমান আর মৃত্যু। ছুই জু’র মনে বিদ্যুৎ খেলে গেল, দৃষ্টিতে শীতলতা ভরল।
ঝাং শুয়ানের শান্ত চোখ ছুই জু’র ঠান্ডা দৃষ্টির সঙ্গে এক মুহূর্তের সংযোগ ঘটল। ছুই পরিবার কেন এসেছে, ঝাং শুয়ান আগেই জানে। ছুই ইঙের সঙ্গে কোনো স্মৃতি নেই তার; এই নিঃসঙ্গ, অনুভূতিহীন বিয়ে তার নয়—বাতিল হলে হোক, গুরুত্ব দেয় না।
তবে সত্যি বলতে, সে কিছুটা হতাশ। ছুই হুয়ানের কারণে ছুই পরিবার সম্পর্কে তার ধারণা ভালো ছিল; মনে করত, এই পরিবার শিক্ষিত, মর্যাদাসম্পন্ন। কিন্তু এখন দেখছে, শেষে সবাই সুযোগসন্ধানী, স্বার্থপর সাধারণ মানুষ।
“ছুই কাকা... দুই চাচা, মা!”
ঝাং শুয়ান সবাইকে নমস্কার করল, হাসিমুখে আলাদাভাবে সম্ভাষণ জানাল; শিষ্টাচারে কোনো ত্রুটি রাখেনি।
ছুই পরিবার পিতা-পুত্র একে অপরের দিকে তাকাল; মনে হলো, ঝাং শুয়ান সত্যিই আগের মতো নেই; তার এই পরিষ্কার, সুশীল আচরণ গভীর থেকে বেরিয়েছে, অভিনয় নয়।
লিউ নিজের ছেলেকে একবার দেখলেন, মৃদু দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন।
ঝাং জিউমিং একদম শ্বাস ছাড়লেন, কঠিন কণ্ঠে বললেন, “শুয়ান, ছুই পরিবার তোমার আর ছুই ইঙের বিয়ের চুক্তি বাতিল করতে চায়... কিছু বলার আছে? না থাকলে, আজ তোমার মা, আমি আর ছুই কাকার সামনে, লিখে দস্তখত করে দাও, এরপর থেকে কেউ কারও ব্যাপারে দায় নেবে না, যার যার মতো বিয়ে করবে।”
“ওহ।” ঝাং শুয়ান নিরাসক্তভাবে বলল, মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন নেই।
যদি ঝাং শুয়ান রাগ করত, বা বিয়ে ভাঙার বিরোধিতা করত—ছুই জু’র আশা ছিল তেমন কিছু; তিনি এমন সময়ের জন্য অনেক যুক্তিও প্রস্তুত রেখেছিলেন। কিন্তু ছেলেটা যেন কিছুই মনে করছে না; বিয়ে ভাঙছে কি না, কোনো গুরুত্ব দেয় না—এই উদাসীন ভাব ছুই পরিবারকে অস্বস্তিতে ফেলল।
ছুই জু অজান্তেই ঠান্ডা একটা শব্দ বের করল, কঠিন সুরে বলল, “ছুটি তোমার সঙ্গে বিয়ে ঠিক হয়েছিল, আমি আর তোমার বাবা যখন জীবিত ছিলাম; ছুই আর ঝাং পরিবার যুগ যুগ ধরে বন্ধুত্বের সম্পর্ক, এই বিয়ে আনন্দের বিষয়। কিন্তু তুমি বিয়ে ভাঙছ, পড়াশোনা না করে দিন কাটাও... এতে আমার মেয়ের ভবিষ্যৎ নষ্ট হবে না? এত বছর ধরে আমি তোমাকে সুযোগ দিয়েছি; একটু চেষ্টা করলেই, দুই পরিবার এই পর্যায়ে আসত না।”
ছুই জু’র এই সৎ মানুষের ভান দেখে ঝাং শুয়ান মনে মনে বিরক্ত হলো। ভাবল: তুমি আসলে বিপদের সুযোগ নিতে এসেছ, অথচ এমন সুশীল ভাষা বলছ—নকল সৎ মানুষ!
ঝাং শুয়ান সবসময় ঘৃণা করে, যারা দোষ করে, আবার সৎ সাজে। ছুই জু’র প্রতি শেষটুকু শ্রদ্ধাও মুছে গেল।
সে ধীরে ধীরে ছুই জু’র দিকে তাকিয়ে, কঠিন কণ্ঠে বলল, “ছুই কাকা, জোর করে বিয়ে দিলে ফল ভালো হয় না। আমি আর আপনার মেয়ের বিয়ে ভেঙে গেল, আর এসব অপ্রয়োজনীয় কথা কেন?”
“কিছু কথা না বললে, সকলের মান রক্ষা হয়... যেহেতু আজ কথা স্পষ্ট, মানটা থাক বা না থাক। ঝাং শুয়ান ছুই কাকাকে জানতে চায়—ছুই পরিবার এমন সময়ে কেন বিয়ে ভাঙতে এসেছে? কি, ঝাং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক থাকলে, লি লিনফু’র শত্রুতা পাওয়া যাবে বলে ভয়?”
“স্বামী-স্ত্রী তো বিপদে একসঙ্গে থাকে, বিপদ আসলে আলাদা পথ নেয়; ছুই আর ঝাং পরিবারে পুরনো বন্ধুত্বও ম্লান। সুবিধা চাইলে, ক্ষতি এড়ালে, ছুই পরিবারের বিয়ে ভাঙা আমি বুঝি, কিন্তু ছুই কাকা, এতটা ভণ্ডামি কেন? বিপদের সুযোগে সৎ মানুষের ভান করে কি লাভ?”
ঝাং শুয়ানের কণ্ঠ উচ্চ নয়, কিন্তু দৃঢ়, আর কটাক্ষে ভরা।
“তুমি, ছেলেটা, বেয়াড়া, বাজে কথা বলছ...” ছুই জু রাগে লাল হয়ে গেলেন, কিন্তু কিছুই বলতে পারলেন না।
ঝাং জিউমিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “শুয়ান, ছুই কাকা বড়, বিয়েতে যদি হৃদয় না থাকে, তবু বড়দের প্রতি সম্মান রাখতে হয়!”
ঝাং শুয়ান হালকা হেসে, মাথা নিচু করে বলল, “ঠিক আছে, ঝাং শুয়ান সাহসী নয়। কথায় কথায় কিছু কথা গলায় আটকে ছিল, তাই বলে ফেললাম।”
বাবাকে ঝাং শুয়ান চুপ করিয়ে দিতে দেখে, ছুই জিন অসন্তুষ্টভাবে হাত নেড়ে বলল, “বেশি কথা বলো না, এখানে লেখা বিয়ে ভাঙার দলিল আছে, সই করে দাও।”
ঝাং শুয়ান ছুই জিনকে একবার দেখে, জোরে হাসল, “বিয়ে ভাঙা যদি হয়, সেটা আমারই কাজ, ছুই ভাইয়ের দরকার নেই। কেউ একজন, কাগজ-কলম আনো, আমি নিজেই লিখে দস্তখত করব।”
_________
ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি, আজকের আপডেট একটু দেরি হলো—রাতেও আরও একটি অধ্যায় আসবে। প্রতিদিন কমপক্ষে দুটি অধ্যায় থাকার চেষ্টা করছি। সকলের সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ।