অধ্যায় ৭১: আন চিংশুর প্রতিশ্রুতি
সংগ্রহে রাখুন, ক্লিক করুন, সুপারিশ票 দিন!
------------------------
অধ্যায় ৭১: আন ছিংশু-র আমন্ত্রণ
লী লোংজি মুখে শান্ত ও সদয়ভাবে কথা বললেও, মনে মনে ক্রমশ উদাসীন হয়ে পড়ছিলেন।
আর তার মনের গভীরতা যারা বোঝেন, সেই গাও লিশি মৃদুভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, প্রকৃতপক্ষে একে বিশেষ কিছু মনে করছিলেন না। অবিবাহিত, কুড়ি বছরে পৌঁছেনি এমন এক তরুণ পণ্ডিত, রাজসভার এমন স্তর এবং জটিল কৌশল সামলাতে পারবে কীভাবে? এ ধরনের পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও ইঙ্গিত সংলাপ অধিকাংশ ক্ষেত্রেই বৃথা যাবে।
গাও লিশি সামান্য করুণার দৃষ্টিতে নত মাথায় মৌন থাকা ঝাং শুয়ানকে একবার দেখে মনে মনে দুঃখ অনুভব করলেন।
ঝাং শুয়ানের মেধা ও দক্ষতা অনুযায়ী, কয়েক বছর ধরে মনোযোগ দিয়ে গড়ে তুললে, তিনি অবশ্যই ভবিষ্যতে মহান তাং সাম্রাজ্যের ভিত্তির স্তম্ভ হয়ে উঠতে পারতেন। দুর্ভাগ্যবশত, এই তরুণ তার প্রতিভার ঝলক দেখিয়েছে অতি শীঘ্রই; সম্রাটের দৃষ্টি আকর্ষণ করা যেমন সৌভাগ্য, ঠিক তেমনি দুর্ভাগ্যও বটে।
ঠিক তখনই, যখন লী লোংজি বিরক্ত হয়ে আজকের এই বিরক্তিকর ও নিরর্থক নাটক শেষ করার জন্য প্রস্তুত, তখনই শোনেন, গ্রন্থের টেবিলের নিচ থেকে ঝাং শুয়ানের স্বচ্ছ কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল, “সম্রাটের অশেষ অনুগ্রহে আমি কৃতজ্ঞ। কিন্তু আমি তরুণ, জ্ঞানে ও অভিজ্ঞতায় সীমাবদ্ধ; ধর্মবিভাগের গুরুদায়িত্ব গ্রহণ করার যোগ্যতা আমার নেই...”
লী লোংজির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মুহূর্তেই প্রাণ ফিরে পেলেন, তবুও মুখে সামান্য বিস্ময় প্রকাশ করে হাসলেন, “তোমার এত বিনয়ী হওয়ার দরকার নেই। তোমার জ্ঞান, চরিত্র ও গুণাবলী সকলের স্বীকৃত, আমিও মনে করি তুমি পারবে। তার উপর ইয়াং মন্ত্রিপরিষদ পাশে থেকে দিশা দেখাবেন...”
“আমি এখনও অল্পবয়সী, আরও অভিজ্ঞতা দরকার। ছয় বিভাগের কার্যালয় রাজসভার মূল ভিত্তি, আমার পক্ষে সেখানে প্রবেশ করা অনুচিত... অনুগ্রহ করে সম্রাট তার পূর্ব সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করুন।” ঝাং শুয়ান বিনয়ের সাথে নতজানু হয়ে কুর্নিশ করল।
লী লোংজির ভ্রু একটুখানি উঁচু হয়ে গেল, বিষয়টি বেশ মজার মনে হল—এই ছেলে বুঝতে শিখেছে।
এ কথা মনে হতেই লী লোংজি পেছন ফিরে গাও লিশির দিকে তাকালেন।
গাও লিশি অর্থপূর্ণ হাসি দিয়ে বললেন, “সম্রাট, আমার মনে হয়, ঝাং শুয়ানের বিনয় অত্যুক্তি নয়। তার মেধা নিঃসন্দেহে চমৎকার, কিন্তু বয়স কম। আর ধর্মবিভাগের গুরুদায়িত্ব সত্যিই সাবধানে বিবেচনা করা উচিত...”
লী লোংজি কিছুক্ষণ নীরব রইলেন।
হঠাৎ হাসলেন, হাত নাড়লেন, কণ্ঠস্বর উচ্চস্বরে, “তুমি আত্মম্ভরী নও, আত্মনিয়ন্ত্রণ ও সতর্কতা আছে, এতে আমি সন্তুষ্ট। যেহেতু তাই, তুমি প্রাসাদে ফিরে আমার আদেশের অপেক্ষায় থাকো। যাও।”
ঝাং শুয়ান মনে মনে বড় নিঃশ্বাস ফেললেন, তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা জানালেন, তারপর বিনয়ের সঙ্গে প্রাসাদ ত্যাগ করে বাড়িতে ফিরে গেলেন।
ঝাং শুয়ান চলে গেলে লী লোংজি ধীরে ধীরে সোনার বালিশে হেলান দিয়ে হাততালি দিয়ে হাসলেন।
“লিশি, তুমি কী মনে করো, এই ছেলের মন-মানসিকতা কেমন?”
“সম্রাট, আমার মতে, জ্ঞান ছেড়ে দিলেও, তার বিনয়, ধৈর্য ও সংযম সাধারণ যুবকদের চেয়ে অনেক বেশি। সময় ও শিক্ষা পেলে সে অবশ্যই রাজসভার শক্তিশালী স্তম্ভ হবে।” গাও লিশি ভেবে ভেবে বললেন।
লী লোংজি হালকা হাসলেন, “আমি সবচেয়ে বেশি ভয় পেতাম, সে হয়তো মেধাবী, কিন্তু অতি আত্মবিশ্বাসী। এখন দেখছি, গড়ে তোলার যোগ্য। লিশি, আমার আদেশ পৌঁছে দাও—এই কয়েকদিন আর রাজসভা হবে না। টানা সভা করে আমার শরীর আর নিতে পারছে না।”
“ইয়াং গুওঝং ও অন্যদের প্রতিবেদন আপাতত স্থগিত থাক; আমি ক্লান্ত, আমার সঙ্গে রাজউদ্যানে হাঁটতে চল।”
...
প্রাসাদ থেকে বাড়ি ফিরে ঝাং শুয়ান খুব ভালো করেই জানতেন, এই নাটকের নির্দেশক সম্রাট, প্রধান অভিনেতা তিনি নিজে, আর কিছু পার্শ্বচরিত্র এখনও মঞ্চে আসা বাকি। নাটকটি মাত্র শুরু হয়েছে, শেষ হতে অনেক দেরি।
ঝাং শুয়ান বাড়ির ফটকে ঢুকে নিজের ছোট আঙিনার দিকে যেতে চাইলেন, ঠিক তখনই চাকর ঝাং লি এগিয়ে এসে জোরে সংবাদ দিল, “তৃতীয় তরুণ স্যার, পূর্ব-পিং রাজ্যপাল আন লুশান-এর দ্বিতীয় পুত্র আন ছিংশু, দূত পাঠিয়ে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, আপনাকে জু-শিয়াং গড়-এ ভোজের জন্য ডেকেছেন।”
“আন ছিংশু?” ঝাং শুয়ান শুনে মনে মনে ভাবলেন, আন লুশানের এই দ্বিতীয় পুত্র নিপুণ অশ্বারোহী ও তীরন্দাজ হলেও স্বভাবে দুর্বল ও অস্থির, তার দৃষ্টি সংকীর্ণ। আজ হঠাৎ দেখা করতে চাওয়া নিশ্চয়ই সেইদিন প্রাসাদের ভোজসভায় নিজের স্পষ্টভাষী বক্তৃতার কারণেই, যা তার আত্মায় আঘাত করেছিল।
দেখা যাচ্ছে, স্পষ্ট সিদ্ধান্ত না হওয়া পর্যন্ত সে নিশ্চিন্তে চাং-আন ছেড়ে যেতে পারবে না।既然这样, তবে আগুনে আরও একটু তেল ঢালাই যাক। ঝাং শুয়ানের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটল, ঝাং লিকে নির্দেশ দিলেন, “ঝাং লি, রথ প্রস্তুত করো, আমি এখনই জু-শিয়াং গড়-এ যাবো আন ছোট রাজকুমারকে দেখতে।”
ঝাং শুয়ান এতটা সরল নন যে, ভাববেন তার কথার মাধ্যমে ইতিহাসের বিখ্যাত বিদ্রোহ ঠেকানো যাবে। তিনি মনে মনে জানেন, আন লুশান বহু বছর ধরে তাং সাম্রাজ্য দখলের ষড়যন্ত্রে প্রস্তুত, ধনুক থেকে ছোঁড়া তীরের মতো, এই মহাভয়াবহ দুর্যোগ কোনো মানুষের দ্বারা রোধ করার নয়।
তার যা করার, তা কেবল দুই পক্ষের মাঝে সুযোগ খুঁজে লাভবান হওয়া। আন লুশান ও ইয়াং গুওঝং-এর মাঝে আরও তীব্র দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করে এই দুই বিশাল ক্ষমতাশালী ব্যক্তিত্বের লড়াইকে চরমে নিয়ে যাওয়া, পুরো খেলাটা এমনভাবে উল্টেপাল্টে দেওয়া যাতে শেষ পর্যন্ত ঘটনা তার পক্ষে যায় কি না, দেখা।
আন ছিংশু অস্থির ও চিন্তিত মুখে জু-শিয়াং গড়-এর দ্বিতীয় তলার একটি নিরিবিলি কক্ষে বসে ছিলেন, কপাল কুঞ্চিত ও মুখ গম্ভীর।
ঝাং শুয়ান প্রাসাদের ভোজসভায় প্রকাশ্যে যে কথা বলেছিল—ঘটনার পরে আন ছিংশু যতই ভাবলেন, ততই সন্দেহ বাড়ল, নিশ্চয়ই ইয়াং গুওঝং পেছনে থেকে কলকাঠি নেড়েছেন। নইলে ঝাং শুয়ান, এমন এক সাধারণ পণ্ডিত, সামান্য খ্যাতি ও রানি-প্রিয়তা পেলেও, আন লুশান-এর মতো তিন প্রদেশের প্রধান সেনাপতির সঙ্গে শত্রুতা করবে কেন?
আরও বড় কথা, ঝাং শুয়ানের মুখে শোনা এসব গোপন তথ্য চাং-আনের সাধারণ কোনও বংশীয় যুবকের জানার কথা নয়। যদি ধরে নেওয়া হয়, আন পরিবারের গোপন তথ্য ফাঁস হয়েছে—তাহলে গোয়েন্দা নিশ্চয়ই ইয়াং গুওঝং-ই।
এরপরই, তিনি শুনলেন ইয়াং গুওঝং দরবারে ঝাং শুয়ানকে ধর্মবিভাগের সহকারী করার জন্য সুপারিশ করেছেন। এতে তার সন্দেহ আরও বেড়ে গেল, মূলত চাং-আন ছেড়ে ফানইয়াং-এ ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, কিন্তু দোটানায় পড়ে বারবার যাত্রা স্থগিত করলেন।
...
“আন কুই, ঝাং পরিবারের ওই ছেলেটি প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসেছে?” আন ছিংশু গম্ভীর স্বরে প্রশ্ন করলেন।
ত্রিশের কোঠার এক সবুজ পোশাক পরা, কোমরে বাঁকা তলোয়ার গোঁজা বলিষ্ঠ যুবক ঝুঁকে জানাল, “সরদার, আমি প্রাসাদের দরজায় লোক রেখেছিলাম, তারা দেখে জানিয়েছে, ঝাং শুয়ান প্রাসাদ থেকে সোজা বাড়ি গিয়ে আবার রথ নিয়ে বেরিয়ে জু-শিয়াং গড়-এর দিকে এসেছে। নিশ্চয়ই আপনার আমন্ত্রণে আসছে।”
“সরদার, এমন এক অকিঞ্চিৎকর ছেলে আপনারা ও রাজ্যপালকে অপমান করার সাহস দেখিয়েছে! সে তো নিছকই নিঃস্ব পরিবারের সন্তান, আপনার কি এত চিন্তার দরকার—চাইলে আমি লোক নিয়ে তাকে ধরে নিয়ে এসে কঠোর জেরা... শেষ করে ফেলি।” আন কুই রক্তচক্ষু হয়ে এক চাপে মেরে ফেলার ভঙ্গি করল।
সে আন পরিবারের দাস, আবার আন লুশানের ব্যক্তিগত সেনার অধিনায়কও, একশত সেনার নেতা। আন ছিংশু যখন রাজধানীতে এলেন, এই আন কুই নিজেই লোকজন নিয়ে ছদ্মবেশে দাস-রক্ষী সেজে আন ছিংশুকে পাহারা দিয়ে চাং-আনে নিয়ে এলেন।
“মূর্খ!” আন ছিংশুর ভ্রু কিঞ্চিৎ কাঁপল, ধমক দিয়ে বললেন, “ও ছেলের কিছু নাম আছে, রাজপ্রাসাদের মহারানী ও সম্রাটের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, সম্ভবত ইয়াং গুওঝং-এর ছাত্রও, পেছনে ছুই পরিবার ও রাজকুমারী জাদ-মণি রয়েছে, ইচ্ছামতো কিছু করার উপায় নেই।”
“ওকে হত্যা করা খুব সহজ, একটি পিঁপড়ে চেপে মারার চেয়েও নগণ্য। কিন্তু ওর কিছু হলে, প্রাসাদ হোক বা ইয়াং গুওঝং, সন্দেহ করবেই আমাদের ওপর... তখন বিরাট বিপদ ডেকে আনবে, বাবার মহৎ উদ্দেশ্য নষ্ট হবে, কেউই রক্ষা করতে পারবে না।”
“আমি ওর সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলতে চাই।” আন ছিংশু নির্লিপ্তভাবে ঘুরে হাত নাড়লেন, “তুমি আগে যাও, রথ ও মালপত্র প্রস্তুত রাখো, আমার নির্দেশের অপেক্ষায় থাকবে। আজই চাং-আন ছেড়ে ফানইয়াং-এ ফিরে যেতে হবে।”
“ঠিক আছে।” আন কুই আর কিছু বলার সাহস পেল না, ঝুঁকে প্রণাম করে দ্রুত চলে গেল।