ষষ্টি অধ্যায় : ভোরের সভার ঝড়

ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রভাত সভার অশান্তি

ঝাং শুয়ান বেদনাভরা হাসি দিয়ে বলল, “প্রভু, এ তো অনেক বেশি। আমার তো মাত্র একশো কুয়ান অর্থই যথেষ্ট।” ইয়াং সানজিয়ে অবহেলায় হাত নেড়ে কোমল স্বরে উত্তর দিলেন, “এ সামান্য অর্থ-বিত্তের কথা ভেবো না, এত আনুষ্ঠানিকতা করো না আমার সঙ্গে।”

“প্রভু, আরও একটি বিষয়ে সহায়তা চাইছি।” গো রাজ্যের প্রভু ঝাং শুয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে পানপাত্র তুলে হাসলেন।

“ঝাং শুয়ান অনুরোধ জানায়, প্রভু যেন কারও মাধ্যমে সংগীতালয় দপ্তরে যান, একটু সহায়তা করেন…” ঝাং শুয়ান কিছুক্ষণ থেমে বলল, “ইশিন উদ্যানের এক কন্যাকে সংগীতশিল্পীর খাতার বাইরে আনতে সাহায্য করুন।”

ঝাং শুয়ানের কথা শুনে শুধু ইয়াং সানজিয়ের মুখের ভাবই বদলে গেল না, পাশে বসা পেই হুইয়ের মুখেও বিস্ময়ের ছায়া ফুটে উঠল। ইয়াং সানজিয়ে স্তব্ধ হয়ে বহুক্ষণ ঝাং শুয়ানের দিকে তাকিয়ে থেকে হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি তো ভাবতাম, শুয়ান তোমার চরিত্র অন্যদের চেয়ে আলাদা, সুনাম-দুর্নাম সবই কৃত্রিম ছায়া…কিন্তু এখন দেখছি পুরনো অভ্যাস আবার ফিরে এসেছে…তুমি কি চাও আমি যেন তোমার জন্য কোনো গীতিকারীর মুক্তি দিই? এ ধরনের খেয়ালী কাজে আমি নেই!”

তিনি অভিমানী ভঙ্গিতে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, ঝাং শুয়ানের দিকে আর একবারও তাকালেন না। পেই হুই কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ঝাং শুয়ান হেসে বলল, “প্রভু, আমার কথা শেষ না হওয়া পর্যন্ত একটু ধৈর্য ধরুন।”

ইয়াং সানজিয়ে দৃঢ় দৃষ্টিতে ঝাং শুয়ানের দিকে তাকালেন, “আর কী বলার আছে?”

“প্রভু, উক্ত তরুণীও এক অভিজাত পরিবারের উত্তরসূরি। তিনি লি ইয়োং-এর নাতনি, নাম লি সু-সু। লি ইয়োং ছিলেন এই যুগের নামকরা ব্যক্তি, লি লিনফুর ষড়যন্ত্রে নির্মমভাবে প্রাণ হারান। তাঁর উত্তরসূরিরা কেউ প্রাণ দিয়েছে, কেউ গীতিকারীর পেশায় নেমে এসেছে—এ এক বড় দুঃখজনক বিষয়…” ঝাং শুয়ান বিষণ্ন স্বরে বলল।

এ কথা শুনে ইয়াং সানজিয়ের মুখ নরম হয়ে এলো, তবে তিনি শীতল স্বরে কটাক্ষ করলেন, “লি ইয়োং-এর নাতনি হলেই কী? তুমি তো ছেলেমানুষ, বয়স অল্প অথচ ভালো কিছু শেখো না…বিয়ে করার আগেই অন্য পুরুষদের মতো উপপত্নী রাখতে চাও, এ কাজে আমি সাহায্য করতে পারব না!”

ঝাং শুয়ান অপ্রসন্ন হাসল, হাত মেলে বলল, “প্রভু, আমার ও তরুণীর মধ্যে কোনো ব্যক্তিগত সম্পর্ক নেই, কেবল লি মহাশয়ের সুনাম স্মরণ করে তাঁর উত্তরসূরির পতন দেখতে চাই না…সুসু কন্যার পাশে ইতিমধ্যেই একজন সুদর্শন যুবক রয়েছেন, তিনি একজন বিখ্যাত বীর…”

ইয়াং সানজিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে হেসে বললেন, “তুমি কি সত্যিই মিথ্যে বলছো না?”

ঝাং শুয়ান বিনয়ের সঙ্গে বলল, “আমি কখনও প্রভুকে ফাঁকি দিতে সাহস করব না!”

এবার ইয়াং সানজিয়ে যেন ভারমুক্ত হয়ে আশ্বস্ত হলেন। তিনি গদি থেকে হেলান দিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে কোমল হাসিতে বললেন, “লি ইয়োং-এর ঘটনাটা আমিও কিছুটা জানি। তিনি যুগের কৃতি পুরুষ ছিলেন, তাঁর সন্তান-সন্ততির এই পতন আমাকেও দুঃখ দেয়। আচ্ছা, আমি লোক পাঠাব সংগীতালয় দপ্তরে, শুয়ান তোমার এই মহানুভবতার পরিচয় প্রতিষ্ঠিত হোক…”

“অশেষ ধন্যবাদ, প্রভু। সু-সু কন্যার পক্ষ থেকে আমি আপনাকে কৃতজ্ঞতা জানাই।” ঝাং শুয়ান আনন্দে উঠে সম্মান জানাল।

“থাক, থাক, এটিই শেষ সুযোগ…শুয়ান, সম্রাট তোমার প্রতি আশাবাদী—তুমি এখন বাড়িতে থেকে পাঠ্যাভ্যাসে মন দাও, পিংকাং মহল্লার মতো জায়গা থেকে দূরে থাকাই ভালো।” ইয়াং সানজিয়ে অলস হাতে ইশারা করলেন, “আমার কথা মনে রেখো, আমাকে হতাশ করো না…”

…

পরদিন প্রভাত সভা।

লী লুংজি মহারাজ উঁচু সিংহাসনে বসে গোপনে হাই তুলছিলেন। তিনি আর মনে করতে পারেন না, কতদিন নিয়মিত প্রভাত সভা হয়নি। ইয়াং ইউয়ানের সঙ্গে প্রেমের বন্ধনে জড়িয়ে যাওয়ার পর থেকে তিনি নিয়মিত সভা করা ছেড়ে দিয়েছিলেন, প্রতিদিনই সুন্দরীকে আঁকড়ে ঘুম থেকে উঠতেন দেরিতে—সব রাষ্ট্রীয় কাজকর্ম লি লিনফুর হাতে ছেড়ে দিতেন। তিনি নিজে শুধু সকালে কোনো এক সময় লি লিনফুকে ডেকে শুনতেন।

আজকের সভার আলোচ্য বিষয় ছিল লি লিনফুর জন্য মরণোত্তর উপাধি নির্ধারণ।

সিংহাসনের নিচে সারিবদ্ধ মন্ত্রীদের দিকে চেয়ে নিজেকে সামলে, পেছনে থাকা গাও লি শিকে চাহনি দিলেন।

গাও লি শি মৃদু হেসে সিংহাসনের পেছনে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে ঘোষণা করলেন, “সম্রাটের আদেশ, সকল মন্ত্রী-সামন্ত লি লিনফুর জন্য উপাধি নির্ধারণের বিষয়ে পরামর্শ দিন—”

বিষয়টি আগেই নির্ধারিত ছিল বলে গাও লি শি ঘোষণা দিতেই বাম প্রধান চেন লিয়ে বেরিয়ে এসে উচ্চ স্বরে বললেন, “সম্রাট, আমার মতে, লি প্রধানমন্ত্রী রাষ্ট্রের প্রতি বিশ্বস্ত, বহু বছর ধরে অক্লান্ত পরিশ্রম করেছেন, রাজ্যের দায়িত্ব কাঁধে নিয়েছেন, তাঁর কীর্তি মহান, অবশ্যই প্রশংসার যোগ্য। আমি প্রস্তাব করি লি প্রধানমন্ত্রীর জন্য ‘বুঝ্জন’ উপাধি এবং লিয়াং রাজ্যপালের মর্যাদা দেওয়া হোক।”

লি লুংজি চুপচাপ থাকলেও তাঁর ভুরু কুঁচকে গেল। উপাধি, যা কোনো রাজা, অভিজাত বা মন্ত্রী মৃত্যুর পর তাঁর জীবনের ভিত্তিতে দেওয়া হয়, এতে প্রশংসা বা নিন্দার অর্থ থাকে। প্রাচীন কথায় আছে, ‘শেষকৃত্যের সময় সত্য নির্ধারিত হয়’। কিন্তু ‘বুঝ্জন’ উপাধি সবাই পেতে পারে না; লি লিনফু একজন কুটিল রাজনীতিবিদ মাত্র, তাঁর জন্য এ উপাধি দেওয়া এক অপমান।

লি লিনফুর চরিত্র কেমন, লি লুংজি ভালোই জানতেন। তিনি চেন লিয়ে-র দিকে একবার তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, এই বৃদ্ধ তো বড্ড নির্বোধ হয়ে গেছে…নিজের ক্ষমতা টিকিয়ে রাখতে মৃত লি লিনফুর জন্য মিথ্যা প্রশংসার পরোয়া করছে না।

লি লুংজি ভাবছিলেন কীভাবে জবাব দেবেন, তখনই লি লিনফুর প্রিয়জন, ধর্মমন্ত্রী পেং ছুন-সহ অনেকেই সপক্ষে কথা বলতে উঠলো।

“সম্রাট, চেন প্রধানমন্ত্রীর কথা ঠিক, লি প্রধানমন্ত্রী রাষ্ট্র ও রাজ্যের প্রতি বিশ্বস্ত ছিলেন, তাঁর কীর্তি অশেষ…তাঁর জন্য ‘বুঝ্জন’ উপাধি ও লিয়াং রাজ্যপালের মর্যাদা দেওয়া উচিত।”

“সম্রাট, আমি সহমত জানাই।”

“আমিও সমর্থন করি।”

লি লিনফুর ঘনিষ্ঠ অনুগামীরা একে একে এগিয়ে এলেন, চেন লিয়ে ছিলেন তাঁদের নেতা। লি লিনফু মারা গেছেন, এরা কেউ সত্যিই তাঁর প্রতি অনুগত নয়, নিজেদের স্বার্থে তাঁকে সম্মানিত করার চেষ্টা করছে।

এ মুহূর্তে ইয়াং গোচং ক্ষমতায়, তিনি গোপনে লি লিনফুর দলের ওপর আঘাত হানার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তাই সম্রাটের কাছ থেকে লি লিনফুর জন্য সর্বোচ্চ সম্মান ও উপাধি আদায় তাঁদের নিজেদের নিরাপত্তার জন্য জরুরি।

গতরাতে এরা সবাই চেন লিয়ে-র বাড়িতে একত্র হয়ে কৌশল ঠিক করেছিল—যে করেই হোক, লি লিনফুর জন্য সম্মানজনক উপাধি ও মর্যাদা আদায় করতেই হবে।

লি লুংজি চাইলেও লি লিনফুকে সামান্যতর উপাধি দিতে পারতেন, কিন্তু এদের একজোট হয়ে দৃঢ় মনোভাব দেখে তিনি বিরক্ত হলেন, মুখ গম্ভীর করে সামনের সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং গোচং-এর দিকে তাকালেন।

ইয়াং গোচং সম্রাটের ইঙ্গিত পেয়ে নিজের বাম-ফাঁকে দাঁড়িয়ে থাকা চাচাতো ভাই ইয়াং ছিকে দেখলেন। ইয়াং ছি মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি জানিয়ে বেরিয়ে এসে উচ্চস্বরে বলল, “সম্রাট, আমার এতে আপত্তি আছে।”

“ইয়াং ছি, কী আপত্তি? খুলে বলো।” লি লুংজি গম্ভীর স্বরে বললেন।

ইয়াং ছি এক পা এগিয়ে এসে নিঃসংকোচে বলল, “সম্রাট, লি লিনফু কেমন মানুষ, গোটা রাজ্যেই তার বিচার আছে। বড় অপরাধ না করলেও, বড় কীর্তিও করেননি। তাঁকে উপাধি দিয়ে যথাযথ সম্মান দেওয়া তো রাজকৃপাই…কিন্তু ‘বুঝ্জন’ উপাধি, লিয়াং রাজ্যপালের মর্যাদা—এ এক হাস্যকর ব্যাপার, এতে রাজ্যের সম্মান নষ্ট হবে, তা কখনোই চলতে পারে না!”

ইয়াং ছি-র কথা শেষ হতেই চেন লিয়ে-র চেহারা লাল হয়ে উঠল, তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “ইয়াং ছি, তুমি কে যে লি প্রধানমন্ত্রীর মূল্যায়ন করবে…তিনি রাজ্যের সর্বোচ্চ পদে থেকে প্রাণ দিয়ে কাজ করেছেন, আর তুমি তাঁর দেহ ঠান্ডা হওয়ার আগেই অপবাদ দিতে শুরু করলে, তোমার উদ্দেশ্য কী?”

ইয়াং ছি পাল্টা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু ইয়াং গোচং ধীরে ধীরে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “চেন প্রধানমন্ত্রী, বরং জিজ্ঞেস করা উচিত, আপনার উদ্দেশ্য কী?”

“‘বুঝ্জন’ উপাধি, রাজ্যপালের মর্যাদা? এ তো পরিহাস! লি লিনফু রাজ্য চালিয়ে সম্রাটকে বিভ্রান্ত করেছেন, তাঁর অপরাধ কম নয়। চাংআন শহরের শিক্ষিতরাও তাঁর দুর্নীতির প্রতিবাদে একজোট হয়েছিল…রাজ্য যদি তাঁকে ‘বুঝ্জন’ উপাধি দেয়, তবে সারা দেশে আমরা হাস্যস্পদ হবো না?”

“চেন লিয়ে, আপনারা নিজেদের স্বার্থে মরিয়া হয়ে লি লিনফুর জন্য উপাধি ও মর্যাদা দাবি করছেন, এটা অপরাধ।”

চেন লিয়ে রাগে কাঁপতে লাগলেন, তাঁর ভ্রু-গোঁফ কাঁপতে লাগল, তিনি ইয়াং গোচং-এর দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে বললেন, “ইয়াং গোচং, বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না! অত্যাচার সহ্য করা হবে না!”

ইয়াং গোচং ঠাণ্ডা হেসে বলল, “কিছুই করিনি, কিছুই করিনি।”

দু’জনের কথার লড়াই যখন তুঙ্গে, লি লুংজি হঠাৎ উঠে হাত পেছনে নিয়ে চাদর উড়িয়ে বেরিয়ে গেলেন। গাও লি শি দ্রুত পেছনে ছুটে এক উচ্চস্বরে বললেন—

“সম্রাটের আদেশ, এ বিষয়ে পরে আবার আলোচনা হবে, সভা মুলতবি!”