অধ্যায় ০৯৮: তোমার স্মৃতিতে জ্বলছে মম দীপ, হৃদয় পুড়ে বেদনা আর অশ্রু ধরে রাখি (পঞ্চম বিস্ফোরণে অনুরোধ রূপায়ণ)

পঞ্চম বিস্ফোরণ ঘটল। যদিও মুনটিকিট ছিল না, তবুও বুড়ো মাছ বিস্ফোরিত হয়েছে। ভোট দেওয়া ভাইবোনদের ধন্যবাদ, যারা এখনও টিকিট আছে তাদেরও অনুরোধ রইল ভোট দিতে।

পঞ্চম অধ্যায়: প্রিয়কে স্মরণ করা যেন জ্বলন্ত প্রদীপ, হৃদয় পুড়ে কাঁদে

ঝাং পরিবারে সাদা কাপড় দিয়ে দরজা বাঁধা, তাঁবু ঢাকা, প্রধান দরজা খোলা, শোকানুভূতির সুর উঠছে চারদিকে। সাহিত্যিক, পণ্ডিত এবং শহরের শাসক ও আমলারা, সবাই শোক জানাতে আসছেন ক্রমাগত।

ঝাং শুয়ানের শবযাত্রা ঝাং পরিবারের সামনের উঠোনে অনুষ্ঠিত হয়েছে। আত্মার জন্য তাঁবু তৈরি, শোকসভায় সাদা পোশাক পরা, মেঘলা আকাশের মতো বিষণ্ণতা, আর্তনাদে ভরা।

টেবিলের সামনে রাখা আছে ঝাং শুয়ানের পোশাক ও প্রতিকৃতি, সম্রাটের দেওয়া স্বর্ণপত্র এবং আদেশপত্র।

ঝাং হুয়ান এবং ঝাং নিং—এই দুই বড় ভাই সাদাকালো পোশাকে অতিথিদের অভ্যর্থনা দিচ্ছেন, ঝাং হুয়ানের দুই সন্তানের মধ্যে ঝাং ইয়ান এবং ঝাং লিয়াং, যারা ছোট, তারা তিন ভাইয়ের জন্য শোক প্রকাশ করে মাটিতে বসে কাঁদছেন।

ঝাং ইয়ান ও ঝাং লিয়াংয়ের পেছনে, ইউয়ান ইউ এবং জু ইউ নামের দুই মেয়েও শোকানুভূতিতে অস্থির, ঝাং শুয়ানের খবরে তারা অসংখ্যবার কান্না ও বমি বমি ভাব নিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে।

ঝাং জিওউমিং ও ঝাং জিওউগাও—দীর্ঘজীবী আত্মীয় এবং লিউ শি, যাদের বয়সের কারণে শোকসভায় উপস্থিত হওয়া অনুচিত।

শোক জানাতে আসা অতিথি এত বেশি ছিল যে অনেককে ঝাং হুয়ান ও ঝাং নিং চিনতেও পারছিলেন না, তারা ধীরে ধীরে লাইনে দাঁড়িয়ে প্রবেশ করছিলেন।

তবে আগতরা আন্তরিক ছিল, তারা মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানিয়েছিল।

অনেককে অবাক করে দিয়েছিল যে, শোক জানাতে আসা মানুষের মধ্যে সাহিত্যিকদের পাশাপাশি অনেক কুখ্যাত নৃত্যশালা গায়িকা ছিলেন। পুরো চাংআন শহরের পিংকাং ফ্যাংয়ের নামকরা ও সুন্দরী গায়িকারা সাদাকালো পোশাক পরে ঝাং শুয়ানের স্মৃতিসৌধের সামনে শ্রদ্ধা জানাচ্ছিলেন, নিজেকে ধরে রাখতে পারছিলেন না।

এটি সম্ভবত ঝাং শুয়ানের কবিতার ক্ষমতা এতটাই ছড়িয়ে পড়েছিল যে, তার কবিতা অনেকটাই চাংআনের নৃত্যশালা গায়িকাদের “পপ গান” হয়ে উঠেছিল। তাই নৃত্যশালার মহলে ঝাং শুয়ানের খ্যাতি ছিল অনেক, অনেক গায়িকা তার কবিতার অমরত্বের প্রতি কৃতজ্ঞ হয়ে স্বেচ্ছায় একসঙ্গে শোক জানাতে এসেছিলেন।

ঝাং পরিবারের লোকজনের হতাশার বিষয় ছিল, গুয়ো গিয়ু ফুফু বাড়ি থেকে কেউ আসেনি, আর পূর্ব প্রাসাদের পক্ষ থেকেও মানুষের উপস্থিতি ছিল অদৃশ্যর মতো।

ঝাং হুয়ানের মনেও কিছুটা অভিযোগ জন্মায়, সমাজের এই নির্মমতা এবং তৃতীয় ভাইয়ের অকালমৃত্যু তাকে গভীর দুঃখে আবদ্ধ করে কাঁদতে বাধ্য করে।

ওয়াং উই ও চিউ ওয়াই একসঙ্গে ঢুকলেন, ঝাং শুয়ানের স্মৃতিস্তম্ভের সামনে নতজানু হয়ে শ্রদ্ধা জানিয়ে, তারপর ঝাং হুয়ান ও ঝাং নিংকে হাত দিয়ে সমবেদনা জানালেন, “দুজনেই শোক নিয়ন্ত্রণ করুন।”

“ধন্যবাদ, রাইট চেং সাহেব, ডাক্তার সাহেব। আমাদের ভাইয়ের জীবন সংক্ষিপ্ত ছিল, অল্প বয়সে চলে গেল, আপনাদের দয়া ও ভালোবাসা ম্লান করলাম,” ঝাং হুয়ান ও ঝাং নিং একসঙ্গে শোক প্রকাশ করে উত্তর দিলেন।

“আহা... জিজান এত কম বয়সে চলে যাওয়া, প্রতিভাকে ঈর্ষা করা স্বর্গের শাস্তি, সত্যিই দুঃখজনক!” ওয়াং উই শোক প্রকাশ করলেন, চিউ ওয়াইয়ের সাথে বের হতে চলেছিলেন, তখন শুনতে পেলেন স্মৃতিসৌধের ভিতর ও বাইরে হালকা গন্ডগোল হচ্ছিল।

একজন চাকরাও দ্রুত ঢুকে ঝাং হুয়ানের কানে কিছু বলল, ঝাং হুয়ানের মুখে দুঃখ আরও গভীর হল, ঝাং নিংকে এক নজর দেখে দুই ভাই একসাথে বেরিয়ে এলেন, ঝাং পরিবারের তৃতীয় বউ ক্রেই ইয়িংকে স্বাগত জানাতে প্রস্তুত।

ক্রেই ইয়িংয়ের সিদ্ধান্ত যখন ঝাং পরিবারে পৌঁছল, লিউ শি ও ঝাং হুয়ান নেতৃত্বে সবাই অবাক ও মর্মাহত হলেন। ঝাং শুয়ান চলে গেলেও, এতো ভালোবাসাপূর্ণ স্ত্রী পেয়ে সে যেন মৃতেও শান্তিতে থাকল।

ঝাং হুয়ান ও ঝাং নিং বেরিয়ে আসতেই, শোক জানাতে আসা মানুষের ভিড় থেমে দাঁড়াল, সবাই স্বতস্ফূর্তভাবে দুই পাশে অবস্থান নিল।

লিউ শি, যিনি মুখ ফ্যাকাশে, দুই দাসীর সাহায্যে, পাশাপাশি ঝাং জিওউমিং ও ঝাং জিওউগাও—দুজন চাচা, সবাই একসঙ্গে উপস্থিত হলেন, উদ্দেশ্য একটাই, এই আন্তরিক ও বিশ্বস্ত সুন্দরীকে স্বাগত জানানো।

ঝাং পরিবারের দরজা খুলে দেওয়া হলো, সামনে রাস্তা দিয়ে ধীরে ধীরে দশেরও বেশি লাল রঙের সাজানো গাড়ি চলে আসল, যেন কন্যাদানের আনুষ্ঠানিকতা, কিন্তু কোনও ঢাক বা বাদ্যযন্ত্র ছিল না।

প্রথম গাড়ি থামল, ইউ ঝেন প্রিন্সেস ধীরে ধীরে নামলেন, ঝাং পরিবারের দিকে একবার তাকিয়ে।

দ্বিতীয় গাড়িতে ছিলেন ক্রেই হুয়ান, ক্রেই জিন এবং ক্রেই জু—পিতা ও পুত্র; তৃতীয় গাড়িতে ছিল হালকা ঝাঁকুনি ও পুলিশের আলোয় সজ্জিত, সেটি ছিল ক্রেই ইয়িংয়ের গাড়ি। পেছনের গাড়ি ও কর্মীরা ছিল ক্রেই ইয়িংয়ের দুলভানা ও সঙ্গিনী।

ক্রেই পরিবারের মেয়ে ক্রেই ইয়িং? কেউ কেউ বিস্মিত হয়ে তাকালো, কেমন অদ্ভুত ব্যাপার!

শোক জানাতে আসা ভিড়ের মাঝে, দুই দাসীর সাহায্যে, ক্রেই ইয়িং সাদা পোশাকে তুষারের মতো স্নিগ্ধ মুখ নিয়ে, কাঁদতে কাঁদতে, হাতে麻布য় মোড়ানো একটি সেতার বুকে জড়িয়ে, মানুষের সহায়তায় ধীরে ধীরে ঝাং পরিবারের ভেতর প্রবেশ করলেন।

লিউ শি ও ঝাং জিওউমিং, ঝাং জিওউগাও দুঃখ সহ্য করে এগিয়ে গিয়ে ইউ ঝেন ও ক্রেই পরিবারের সদস্যদের সাথে সংক্ষিপ্ত কিছু সমঝোতা করলেন।

ক্রেই ইয়িং সেতার বুকে জড়িয়ে লিউ শি ও ঝাং জিওউমিংকে নমস্কার করলেন, “ইয়িং ছাত্রী মায়ের প্রতি শ্রদ্ধা জ্ঞাপন করে। দুই চাচাকে সম্মান জানায়। দুই বড় ভাই ও বড় বউকে শ্রদ্ধা জানায়।”

“ইয়িং, উঠো, আমাদের ছেলে কম বয়সে চলে গেছে, তোমার ভালোবাসা ও যত্নে আমরা কৃতজ্ঞ...” লিউ শি দুঃখে গলা কেঁপে উঠে কাঁদতে কাঁদতে ক্রেই ইয়িংয়ের হাত শক্ত করে ধরলেন।

ক্রেই ইয়িংয়ের সাদা ও কোমল মুখে রক্তিম চোখের জল পড়ছিল। কাঁধ কেঁপে উঠছিল, চুপচাপ লিউ শি ও সকলের থেকে দূরে সরে ঝাং শুয়ানের স্মৃতিস্তম্ভের দিকে এগোতে লাগলেন।

হয়তো মাত্র কয়েক ধাপ, কিন্তু ক্রেই ইয়িংয়ের জন্য যেন এক জগত দূরত্ব। তার পদক্ষেপ ভারী, চোখ স্থির। সামনে এসে ঝাং শুয়ানের প্রতিকৃতির দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে মাটিতে বসে পড়লেন, সামনে সেতার রেখে।

হৃদয়স্পর্শী সেতারের সুর ধ্বনিত হলো, পুরো ঝাং পরিবারের উপর দিয়ে প্রতিধ্বনিত হল। ক্রেই ইয়িং কাঁদতে কাঁদতে দ্রুত তার মণি আঙুল দিয়ে সেতার তার ছুঁড়ে বাজালেন, সেইদিন ঝাং শুয়ানের সাথে গাওয়া প্রেমের গান তার আঙুল থেকে ঝরে পড়ল।

“মেঘের মতো সূক্ষ্ম, উড়ন্ত তারা শোক পৌঁছে দেয়, রূপসী নদী ধীরে ধীরে অন্ধকার পার হয়ে যায়।”

“সোনার হাওয়া ও মণির শিশিরের সাক্ষাৎ, মানুষের জীবনের অগণ্য কষ্টকে ছাপিয়ে যায়।”

“মৃদু স্নেহ জলস্নাত, সুন্দর সময় স্বপ্নের মতো, কষ্ট সহ্য করে পাখির সেতুর পথ ফিরে যায়। যদি প্রেম চিরস্থায়ী হয়, তা কি প্রতিদিন সন্ধ্যা-সকালেই নির্ভর করে?”

ক্রেই ইয়িং গাইতে লাগলেন, কণ্ঠস্বর যেন রক্ত ঝরানো পাখির মতো, সবাই শুনছিলেন সেতার থেকে হঠাৎ এক জোরালো কম্পন, দীর্ঘক্ষণ বন্ধ হল না। হঠাৎ সেতারের তার ভেঙে পড়ল, ঝড়ো সুরের মতো ছড়িয়ে পড়ল।

ক্রেই ইয়িংয়ের সুচিকিত্সা হাতে একটি রক্তের টিপ পড়ে সেতারে, ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ে, বিষণ্ণ রঙ ধারণ করে।

“জিজান, সেই দিন আমি বলেছিলাম—তুমি আমাকে বিশ্বাস করবে, আমি তোমাকে ছাড়ব না। সাগর শুকিয়ে যাবে, পাথর ভেঙে যাবে, কিন্তু এই হৃদয় অটুট থাকবে। আজ তুমি আমাকে ছেড়ে চলে গেলে, আমি কী করব? আমার জ্ঞানী সঙ্গী চলে গেলে, ভাঙা তার কেউ শুনবে?”

“প্রিয়কে স্মরণ করা যেন জ্বলন্ত প্রদীপ, হৃদয় পুড়ে কাঁদে... তোমার আত্মা দূরে নয়, একটু অপেক্ষা করো আমার জন্য।” ক্রেই ইয়িং কাঁদতে কাঁদতে চোখ মুছলেন, দুই দাসীর থেকে 麻布 নিয়ে মাথার চুল বিছিন্ন করে সেটি মুড়ে নিলেন, ভেঙে যাওয়া সেতার স্মৃতিস্তম্ভের সামনে রেখে, তারপর দাসীদের সাহায্যে শোকানুরূপ স্থানে বসে পড়লেন, মাথা নিচু করে দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকলেন, অবশেষে হৃদয় ছিঁড়ে ফেলা কান্না শুরু করলেন।

“তুমি আমাকে ছেড়ে চলে গেলে, আমি কীভাবে বাঁচব?!”

“ইয়িং!” ইউ ঝেন প্রিন্সেস মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগলেন, দুঃখ অসহনীয়।

এই পরিস্থিতিতে তিনি আর থাকতে পারলেন না, দাসীর সাহায্যে মাঝপথে চলে গেলেন, ক্রেই পরিবারের পিতা ও পুত্রও অনেকক্ষণ কাঁদেন, তারপর বিদায় নেন।

সবার মন অস্থির হয়ে উঠল।

শোকসভায় আর্তনাদে আকাশ কেঁপে উঠল।

ওয়াং উই পাশে দাঁড়িয়ে গভীর নিশ্বাস ফেললেন, “প্রতিভাবান ও সুন্দরী প্রকৃতিতে স্বর্গের মিলন, কিন্তু কেন প্রতিভাকে ঈর্ষা করল স্বর্গ, কেন?”

ক্রেই ইয়িং সাদাকালো পোশাক পরে, ঝাং পরিবারের শোকসভায় একাকী সেতার বাজিয়ে কান্না করলেন, তারপরে ভাঙা সেতার দিয়ে শেষ গান শুনিয়ে ঝাং শুয়ানের জন্য প্রহরারত হলেন। এই খবর দ্রুত পুরো চাংআন জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, শুনে সবাই হৃদয়বিদারক হলেন। ভবিষ্যত যাই ঘটুক না কেন, আজকের ক্রেই ইয়িংয়ের প্রতিক্রিয়া ইতিহাসে অমর হয়ে থাকবে।

এই খবর অবশ্যই গুয়ো গিয়ু ফুফু বাড়িতেও পৌঁছল।

ইয়াং সানজে সেখানে শান্ত বসে, লাল মুখের ঝাং শুয়ানের দিকে গভীর দৃষ্টি দিয়েছিলেন, মনের অবস্থা জটিল।

ক্রেই ইয়িংয়ের এমন অটল ভালোবাসা দেখে ঝাং শুয়ান কিভাবে না আবেগাপ্লুত হন, চোখ ভিজে যায়। যদি পরিস্থিতি বাধ্য না করতো, সে এখনই বাড়ি ফিরে ক্রেই ইয়িংয়ের সঙ্গে দেখা করতে চাইতো।

“প্রিয়কে স্মরণ করা যেন জ্বলন্ত প্রদীপ, হৃদয় পুড়ে কাঁদে...” ঝাং শুয়ান ধীরে ধীরে উচ্চারণ করলেন, মন ও শরীর কেঁপে উঠল, চোখের সামনে ক্রেই ইয়িংয়ের দুঃখিত মুখ ভেসে উঠল, সে প্রায় কান্নায় ভেঙে পড়ল।

সে দুই জন্মে মানুষের মতো, মনের বুদ্ধি পরিপক্ক, কখনও কোনও মেয়ের জন্য এতটা আবেগী হয়নি।

“জিজান, তোমার এই কাজ অনেক বড় গোলমাল তৈরি করেছে, আমি দেখতে চাই, তুমি কিভাবে সামলাবে!” ইয়াং সানজে ধীরে বললেন, কণ্ঠে একটু ঈর্ষাও ছিল। কিন্তু তার মনে চলছিল, যদি সে নিজে হত, তাহলে কি সে ক্রেই ইয়িংয়ের মতো অন্ধভাবে ভালোবাসত, জীবনের ঝুঁকি নিয়ে, জীবনের শেষ পর্যন্ত সঙ্গ দিত?

ঝাং শুয়ান গভীর নিশ্বাস নিয়ে চুপ থাকলেন।

অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর সে পেই হুইয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন, “পেই হুই, তোমাকে অনুরোধ করব আবার ইয়াং স্যাং-এর বাড়িতে যাওয়ার জন্য, জিজ্ঞেস করো কখন তারা পরিকল্পনা শুরু করবে। আমার মন শান্ত নেই, মনে হয় আগে থেকেই কাজ শুরু করা উচিত। না হলে সমস্যা হয়ে যাবে।”

“ঠিক আছে।” পেই হুই সম্মত হলেন।

রাজপ্রাসাদ, সম্রাটের পাঠাগার।

গাও লিশি ধীরে ধীরে ক্রেই ইয়িংয়ের কাহিনী বলার পর, সম্রাটও কয়েকটি মন্তব্য ছাড়তে পারেননি। যদিও তিনি সর্বোচ্চ সম্রাট, তবুও মানুষের ভালো-মন্দ অনুভূতি থেকে মুক্ত নন।

“বুড়ো লোক, আমার আদেশ প্রচার করো, ক্রেই ইয়িংকে জেংইয়ুয়ান কাউন্টেস হিসেবে নিযুক্ত করো... আর আমার মুখ থেকে নির্দেশ দেয়া হোক, ক্রেই ইয়িংকে রাজকুমারীর মতো পালক, রাজকীয় বিয়ের আনুষঙ্গিক উপহার দাও।” লি লুংজি হাত নাড়ালেন।

সম্রাটের মেয়েকে সাধারণত রাজকুমারী বলা হয়, আর রাজ পরিবারের রাজকুমারী বা মহারানীগণের মেয়েদের কাউন্টেসের মর্যাদা দেওয়া হয়। ক্রেই ইয়িং রাজবংশীয় নয়, শুধু ইউ ঝেন প্রিন্সেসের দত্তক কন্যা, তাই আনুষ্ঠানিকতা অনুযায়ী কাউন্টেস হওয়া সঠিক নয়। কিন্তু সম্রাটের মুখ থেকে আদেশ, তা অক্ষুণ্ণ, কে তা প্রশ্ন করবে?

গাও লিশি অবাক হয়ে সম্রাটের দিকে তাকালেন, কিছু বললেন না, সম্মানজনক মাথা নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে রাজপ্রাসাদের বাইরে গিয়ে লি জিংঝং নামক একজন রাজদাসকে নির্দেশ দিলেন ঝাং পরিবারের কাছে সম্রাটের আদেশ পাঠাতে।

গাও লিশি আবার রাজপ্রাসাদে ফিরে এলেন, তখন দেখলেন লি লুংজি পূর্বে লি ওয়ান ও অন্যান্যদের প্রতিবেদন পড়ছেন, তার মনে এক চিন্তা এল।

“বুড়ো লোক, ইয়াং গুওঝং এখনও কিছু করছে না?” লি লুংজি ঠাণ্ডা সুরে জিজ্ঞেস করলেন, হাতে থাকা প্রতিবেদন টেবিলে ছুঁড়ে ফেললেন।

গাও লিশি ধীরে উত্তর দিলেন, “সম্মানিত মহাশয়, ইয়াং গুওঝং গত কয়েকদিন দরজা বন্ধ রেখেছে, কাউকে দেখছে না, রঙ রাজা লি ওয়ান দুইবার ব্যক্তিগতভাবে গিয়েও তাকে দেখতে পারেনি, সে অসুস্থ বলেও অস্বীকার করে দিয়েছে।”

“ওহ? ও কি করতে চায়? ওর উদ্দেশ্য কী?” লি লুংজি ভ্রু উঁচু করে বললেন।

গাও লিশি একটু দেরি করে সম্মানজনক কণ্ঠে বললেন, “মহাশয়, আমার মতে ইয়াং গুওঝং শুধু সম্রাটকে প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য অপেক্ষা করছে। ও একজন শত্রুর মতো, ধূর্ত ও চতুর, সবাইকে সন্তুষ্ট করতে চায়।”

“দুটো দিকেই ভাল দিক দেখাতে চায়? কি বাজে ব্যাপার! বুড়ো লোক, তুমি আমার পক্ষে ইয়াং গুওঝংয়ের বাড়িতে যাও, দেখো সে কী বলছে। প্রয়োজনে তাকে চাপ দাও, বলো সে স্পষ্টভাবে অবস্থান জানাক!”

“জী।” গাও লিশি সম্মত হলেন, মনে মনে সম্রাটের ছলনাময়তায় হাসলেন, সম্রাট এখনই উত্তরসূরী বদলের চিন্তা করছে, কিন্তু সরাসরি কাজ করছে না, বরং ইয়াং গুওঝংকে দায়ী করে নিজের হাত ব্যবহার করতে চায়।

(অপূর্ন)