৪৭তম অধ্যায়: ইউজেন মন্দিরের বাইরে অতিথিদের ভিড়
চতুর্থ সপ্তম অধ্যায় : ইউজেন মন্দিরের বাইরে সম্মানিত অতিথিদের সমাবেশ
পরদিন, সূর্য পূর্বাকাশে উদিত। ইউজেন মন্দিরে, ইউজেন রাজকন্যা লি ছি ইং আয়োজন ও পরিচালনা করলেন 'বাই নু ইয়েন' উৎসব। সংক্ষেপে বলতে গেলে, ইউজেন রাজকন্যা হঠাৎ একজন পালিত কন্যা গ্রহণ করলেন এবং এক ভোজের আয়োজন করে অভিজাত সমাজকে তা জানিয়ে দিলেন—ব্যস, এতটুকুই।
আজ জাং শুয়ান একটু দেরিতে ঘুম থেকে উঠলেন, কারণ গতরাতে তিনি বেশ দেরি করে ঘুমিয়েছিলেন। দু’জন অপরূপা দাসীকে পাশে বসিয়ে রেখে কেবল দেখেছেন, ছুঁতে পারেননি—এই উতলা অনুভূতি খুব সুখকর ছিল না। তিনি এমন নন যে, চারপাশে সুন্দরী নারীরা থাকলেও চিত্ত অটল থাকে; এই ভোগবাদী ও আনন্দময় কালে, নিজের প্রকৃত স্বভাব দমন করার কোনো মানে নেই। কেবল আধুনিক মানুষের চিন্তাধারা মস্তিষ্কে জেঁকে বসায়, পূর্বজন্মের সেই সময়ের কথা মনে পড়লেই, যখন রু ইয়ান ও রু ইউ এই বয়সে এখনো বাবা-মায়ের কাছে আদর চাইত, তার পক্ষে কিছু করা সত্যিই দুঃসহ মনে হয়।
রু ইয়ান ও রু ইউ অবশ্য তাঁর প্রকৃত মনোভাব বোঝে না, ভাবল তাদের প্রভু নাকি সত্যিই বদলে গেছেন, নারীজয় থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়ে পড়াশোনায় মন দিয়েছেন। মনে একটু দুঃখ পেলেও, আনন্দই বেশি।
সকালে উঠে, রু ইয়ান ও রু ইউ পা টিপে টিপে জাং শুয়ানের শয়নকক্ষে ঢুকল। দেখে, জাং শুয়ান এখনো গভীর ঘুমে। তারা শান্তভাবে বিছানার নিচের গালিচায় বসে প্রভুর জেগে ওঠার অপেক্ষা করতে লাগল।
শেষপর্যন্ত, বেলা অনেক গড়িয়ে গেলে জাং শুয়ান ঘুম ভাঙলেন। দুই দাসী ঝটপট উঠে তাঁকে স্নান ও পোশাক পরতে সাহায্য করল। হালকা নাশতা সেরে তিনি নির্দেশ দিলেন, ঝাং লি গাড়ি সাজিয়ে রাখুক—তাঁরা শহরের বাইরে ইউজেন মন্দিরে যাবেন।
এ ধরনের অভিজাত ভোজে, আমন্ত্রিতরা সাধারণত নিজের দাস-দাসী নিয়ে যান, যাতে মর্যাদা ও আড়ম্বর প্রকাশ পায়। এটাই রীতি এবং সামাজিক বাস্তবতা।
রু ইয়ান ও রু ইউ মনে করেছিল, তাদের প্রভু এবার হয়তো তাদেরও নিয়ে যাবেন, নতুন কিছু দেখাবেন। কিন্তু জাং শুয়ান রাজি হলেন না; কেবল ঝাং লি, তাঁর দাস兼গাড়িচালককে সঙ্গে নিলেন।
দুই দাসী হতাশ হয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে রইল। জাং শুয়ান হেসে রু ইয়ানের ছোট্ট নাকটা চেপে বললেন, “আজকের অনুষ্ঠান তোমাদের জন্য উপযুক্ত নয়। পরের বার তোমাদের নিয়ে সারাদিন ঘুরতে বের হব।”
“ঝাং লি, চল।”
...
জাং শুয়ান কিছুটা দেরি করেই পৌঁছালেন। যখন তিনি এলেন, তখন ভোজ শুরু হতে চলেছে। ইউজেন মন্দিরের বাইরে বিস্তৃত কয়েকশ বিঘার মাঠে সারি দিয়ে টেবিল পাতা, শত শত রূপবতী দাসী ধর্মীয় পোশাকে ঘুরে ঘুরে খাবার ও মদ পরিবেশন করছে, চারপাশে মানুষের কোলাহল। ইউজেন রাজকন্যা এ বার ভোজে ব্যাপকভাবে অতিথি আহ্বান করেছেন, আরও অনেক উৎসুক বিদ্বান ও সাধারণ নাগরিকও এসেছেন—ফলে উপস্থিতি বেশ বিপুল।
এই দৃশ্য দেখে জাং শুয়ানের মন একটু আবেগে ভরে উঠল। এখান থেকেই স্পষ্ট বোঝা যায়, গুও রাজকুমারী নামে নতুন ধনকুবের এবং ইউজেন রাজকন্যার মতো প্রকৃত রাজার সন্তানদের মধ্যে কতটা পার্থক্য।
গুও রাজকুমারীর কুয়েজিয়াং ছি কবিতার ভোজে মূলত সাহিত্যিক ও ইয়াং পরিবারের আত্মীয়রা আসতেন, রাজপরিবারের কেউ প্রায় আসতেন না। কিন্তু ইউজেন রাজকন্যার ভোজে প্রায় পুরো চাংআনের নামজাদা ও ক্ষমতাশালী মানুষ এসে গেছেন। রাজপরিবার লি, তাং সাম্রাজ্যের মন্ত্রী, বিখ্যাত সাহিত্যিক, চিত্রকর, বণিক, এমনকি সন্ন্যাসী-তান্ত্রিকও আমন্ত্রিত—তিন ধর্ম ও নানান সম্প্রদায়ের আসর বলা চলে।
জাং শুয়ান এক গ্ল্যামারাস নারী তান্ত্রিকের সঙ্গে ধীরে ধীরে এগিয়ে চললেন। ভোজের বাইরের সারিতে সাধারণ অতিথি, আর ভেতরের বৃত্তে প্রকৃত অভিজাতেরা বসে আছেন, সংখ্যায় খুব বেশি নন। তিনি সম্রাট কর্তৃক স্বীকৃত স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত সাহিত্যিক, আবার অনুষ্ঠানের কেন্দ্রবিন্দু ছুই ইংয়ের বাগদত্তা—তাই বিশিষ্ট অতিথিদের অন্যতম।
এই তান্ত্রিক নারীটির বয়স কুড়ির কোঠায়, মুখে শ্যামল হাসি, শরীর ভরাট। তিনি কোমর দোলাতে দোলাতে বারবার পেছনে তাকিয়ে জাং শুয়ানকে চাহনি দেন, কিন্তু জাং শুয়ান দৃঢ় ও সংযত থাকায় নারীটি কিছুটা অভিমানে চোখ পাকিয়ে সরে গেলেন।
ভেতরের বৃত্তের কিনারায় পৌঁছে, তিনি আর পেছনে ফিরে তাকালেন না, দ্রুত চলে গেলেন।
ভেতরে নতুন লাল গালিচা পাতা, সেখানে কয়েক ডজন টেবিল সাজানো। প্রতিটি টেবিলের পেছনে শৌখিন পোশাকে অভিজাত, বা নামী সাহিত্যিকরা বসে আছেন। জাং শুয়ান চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, কেন্দ্রে সবচেয়ে বৃহৎ ও সুসজ্জিত টেবিলে ইয়াং কুইফে বসে আছেন, পেছনে দুই দাসী। তাঁর বাঁদিকে, নতুন ধর্মীয় পোশাকে সজ্জিত ও হালকা প্রসাধনে ইউজেন রাজকন্যা লি ছি ইং, তাঁর পেছনে হালকা সবুজ গাউন পরে মৃদু চেহারার ছুই ইং।
ইয়াং কুইফের ডানদিকে বসে আছেন আরেক মধ্যবয়স্ক নারী তান্ত্রিক, মুখ পূর্ণিমার চাঁদের মতো উজ্জ্বল ও প্রসাধনহীন। তাঁর পাশে বসে আছেন ঝাঁকজমকের পোশাক পরা এক তরুণ অভিজাত—প্রিন্স কনসোর্ট শাও হেং-এর পুত্র শাও ফু, ভবিষ্যতে দেজং রাজত্বকালে তাং সাম্রাজ্যের প্রধান মন্ত্রী।
শাও ফু-র পাশে এই নারী তান্ত্রিক বসায়, জাং শুয়ান অনুমান করলেন তিনি নিশ্চয় শাও ফু-র মা—সম্রাট লি লোংজির কন্যা, নতুন চাং রাজকন্যা। স্বামীর মৃত্যুতে তিয়েনবাও নবম বর্ষে তিনি তান্ত্রিক সন্ন্যাসিনী হয়েছিলেন। তিনি প্রকৃত তান্ত্রিক কিনা, তা বলা মুশকিল।
নতুন চাং রাজকন্যার নিচে ছুই পরিবার থেকে ছুই জু, ঝেং গৃহিণী এবং ছুই হুয়ান।
অন্য রাজপরিবার ও মন্ত্রীরা বৃত্তাকারে বসে আছেন। গুও রাজকুমারী ও পেই হুইও উপস্থিত, ডানপাশের এক স্থানে।
জাং শুয়ান দেখলেন, ইউজেন রাজকন্যার পাশে এখনো একটি খালি টেবিল রাখা—এটি নিঃসন্দেহে তাঁর জন্য।
প্রথমে জাং শুয়ানকে দেখে চিনলেন ইয়াং ইউ হুয়ান। তিনি চুপিসারে ইউজেন রাজকন্যাকে কিছু বললেন। লি ছি ইং তখনই মাথা তুলে হাসিমুখে হাত নাড়লেন, উচ্চস্বরে ডাকলেন, “জাং শুয়ান, এখানে এসে বসো।”
লি ছি ইং এমন ডাক দিতেই সবাই জাং শুয়ানের দিকে ঘুরে তাকাল। তখন উপস্থিত নামখ্যাতদের মধ্যে জাং শুয়ানের নামডাক সবার উপরে। তাঁর নাম এখন ঘরে ঘরে প্রচলিত, চাংআনের অভিজাত সমাজে তাঁর নিয়ে অনেক গল্পও হয়েছে।
জাং শুয়ান হেসে, আত্মসংযমে ধীর পায়ে ইউজেন রাজকন্যার দিকে এগিয়ে গেলেন। তাঁর চলনে সৌন্দর্য, ব্যক্তিত্বে ঔজ্জ্বল্য, চোখে-মুখে আত্মবিশ্বাস ও অভিজাত্যের দীপ্তি—এতে উপস্থিত অনেক অভিজাত রমণী ও কুমারীদের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, তাঁরা নিজেদের মধ্যে ফিসফিসে আলোচনা করতে লাগলেন।
মাঝখানে পৌঁছে, জাং শুয়ান সবার উদ্দেশে কুর্নিশ করলেন, “জাং শুয়ান মহারাণী ও ইউজেন রাজকুমারীকে প্রণাম জানাই…”
ইয়াং ইউ হুয়ান মৃদু হেসে বললেন, “এত আনুষ্ঠানিকতার কিছু নেই। জাং পরিবারের তরুণ, চুপচাপ বসো।”
লি ছি ইংও মাথা নাড়লেন, “জাং শুয়ান, এসো, বসো।”
জাং শুয়ান আবার কুর্নিশ করে, ইউজেন রাজকুমারীর পাশে বসলেন।
তাঁর দিকে নানান দৃষ্টি নিবদ্ধ। জাং শুয়ান চোখ ফেরাতেই দেখলেন, নতুন প্রজন্মের বেশ কিছু পরিচিত মুখ—যেমন চেন হে, শাও ফু, আরও অনেকে।
ছুই হুয়ানের দৃষ্টি কোমল, কিছুটা জটিল; আর শাও ফু ও চেন হের দৃষ্টি ঈর্ষায় জ্বলছে। জাং শুয়ান আকস্মিক আবির্ভাবে চাংআনের তিন কৃতীর গৌরব ছাপিয়ে গেছেন, তাদের নাম ও মর্যাদা ছাপিয়ে নিয়েছেন—এটি অহংকারী শাও ফু ও চেন হের পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন।
বিশেষত শাও ফু-র মনে আরও কিছু ভিন্ন চিন্তা।
তবু, বর্তমানে জাং শুয়ান সম্রাটের আনুকূল্যপ্রাপ্ত, তাঁর প্রতিপত্তি তুঙ্গে। দুই প্রতিদ্বন্দ্বীও কিছু করতে পারছে না।
এতসব প্রশংসা, বিস্ময়, ঈর্ষার দৃষ্টির স্রোতে মিশে থাকা হিংসার আভা—সবকিছুই জাং শুয়ানের কাছে অপ্রাসঙ্গিক। তাং সাম্রাজ্যের ইতিহাস এখন এক গুরুত্বপূর্ণ সন্ধিক্ষণে পৌঁছেছে। তাঁর পক্ষে পিছু হটার সুযোগ নেই, সামনে এগিয়ে যাওয়াই একমাত্র পথ। যত বাধাই আসুক, পার হলে পার, না পারলে সসম্মানে সরিয়ে দিতে হবে। এটাই এখন তাঁর জীবনদর্শন।
চিন্তা করতে করতে তিনি দেখলেন, একটু দূরে নীল পোশাকে তরুণ পেই হুই গুও রাজকুমারীর পাশে থেকে উঠে এলেন, লজ্জায় মুখ লাল, দ্রুত এসে সসম্মানে কুর্নিশ করলেন, “পেই হুই, প্রিয় গুরুজীকে নমস্কার।”
জাং শুয়ান কিছুটা অবাক হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, “পেই হুই, এত আনুষ্ঠানিকতা কিসের? ফিরে গিয়ে বসো।”
গুও রাজকুমারীর একমাত্র পুত্র জাং শুয়ানকে গুরু হিসেবে মান্য করেছেন, বিষয়টি সম্রাট ও ইউজেন রাজকুমারীও জানেন—এ খবর রটে গেছে। অনেকেই তা বিশ্বাস করেনি, কিন্তু আজ সকলের সামনে পেই হুই কুর্নিশ করায় সবাই গোপনে বিস্মিত ও চুপিচুপি আলোচনা করতে লাগল।
————
অনুরোধ—অনুগ্রহ করে ভোট দিন, আর ভাইবোনেরা দয়া করে অ্যাকাউন্টে লগইন করে দুটি ক্লিক করুন, সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা।