৪১তম অধ্যায়: রাজকীয় আদেশে নগরভ্রমণ, চাঙানের সুনাম

৪১তম অধ্যায়: সম্রাটের আদেশে নগরভ্রমণ, চাংআনে খ্যাতি

যূজেন রাজকুমারী লি ছি-ইং এবং ছুই ইং দীর্ঘদেহে চললেন।
ঝাং শুয়ান কিছুক্ষণ নির্বাক দাঁড়িয়ে থাকলেন কুয়াগ রাজকুমারীর প্রাসাদের দরজার সামনে, তারপর তিনি অপেক্ষমাণ ঝাং পরিবারের পরিচারকদের দিকে হাত নাড়লেন, গাড়িতে চড়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
কুয়াগ রাজকুমারী ইতিমধ্যে মদ্যপান করে গভীর ঘুমে ডুবে আছেন, তাই ঝাং শুয়ানের বিদায় জানানো জরুরি ছিল না।
ঝাং শুয়ান গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ পিছন থেকে এক মৃদু ও তীব্র ডাক শুনলেন, "স্যার, একটু অপেক্ষা করুন, পেই হুই আসছেন!"
ঝাং শুয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, পা থামালেন।
সম্রাটের উপস্থিতিতে পেই হুই তাকে শিক্ষক হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন, যা ঝাং শুয়ান চেয়েছিলেন না। কিন্তু সে পরিস্থিতিতে তিনি আদেশ অমান্য করতে পারেননি, বাধ্য হয়ে মেনে নিয়েছিলেন। আসলে, ঝাং শুয়ান ঠিক করেছিলেন, আজকের পর আর এ প্রসঙ্গ তুলবেন না, সময়ের সাথে সাথে কেউই আর গুরুত্ব দেবে না।
কিন্তু তিনি ভুলে গিয়েছিলেন কিশোর পেই হুইয়ের দৃঢ়তা ও জেদ।
পেই হুই ছোট হলেও, তার স্বভাব কোমল ও কিছুটা ভীত, কিন্তু অন্তরে ছিল একধরনের অহংকার ও আত্মসম্মান। ঝাং শুয়ানের প্রতিভা তাকে মুগ্ধ করেছিল বলেই সে প্রকাশ্যে শিক্ষক হিসেবে গ্রহণ করতে সাহস করেছিল। যেহেতু শিক্ষক হিসেবে গ্রহণ করেছে, সে তার দায়িত্ব পালন করবে।
পেই হুই অতিথি কক্ষে ঝাং শুয়ানকে দেখতে গিয়েছিলেন, কিন্তু পরিচারক জানালেন, ঝাং শুয়ান চলে যেতে প্রস্তুত, ফলে তিনি তড়িঘড়ি করে বেরিয়ে এসে নিজে ঝাং শুয়ানকে বিদায় জানাতে এলেন।
শিক্ষার্থীর শিক্ষককে বিদায় জানানো স্বাভাবিক — তবে পেই হুইয়ের এই উত্সাহে ঝাং শুয়ান কিছুটা অসহায় অনুভব করলেন।
পেই হুই এগিয়ে এসে, দীর্ঘ দেহে সম্মান প্রদর্শন করলেন, শিক্ষককে সম্মান জানানোর নিয়মে, "স্যার, এত তাড়াহুড়ো কেন? বরং প্রাসাদে এক রাত থাকুন, যাতে পেই হুই আপনাকে সকাল-সন্ধ্যা শ্রদ্ধা জানাতে পারে, শিষ্যের কর্তব্য পালন করতে পারে।"
পেই হুইর মুখে শ্রদ্ধা, আচার-ব্যবহারে পরিপূর্ণতা, কোমল স্বভাব তার প্রশংসার সঙ্গে কিছুটা করুণা জাগিয়ে তোলে।
ঝাং শুয়ান দ্রুত সম্মান ফিরিয়ে দিলেন, একটু কষ্টের হাসি দিয়ে বললেন, "পেই হুই, আমার যোগ্যতা ও গুণ কম, শিক্ষক হওয়া আমার পক্ষে কঠিন, আজকের শিক্ষক গ্রহণ কেবল মুহূর্তের উচ্ছ্বাস, আমাদের দুজনেরই তা নিয়ে ভাবার দরকার নেই। ভবিষ্যতে যদি ইচ্ছা হয়, তাহলে ঝাং বাড়িতে আসতে পারেন, আমরা একসঙ্গে পানাহার করবো, সাহিত্য অনুশীলন করবো, যা ইচ্ছা। ঝাং পরিবারের জরুরি কাজ আছে, আমাকে ফিরতে হবে, এখানেই আপনার সাথে বিদায় নিচ্ছি।"
পেই হুইর কিশোর মুখে একটুখানি লজ্জার রঙ ছড়াল, মাথা নাড়লেন, আবার দৃঢ়ভাবে সম্মান জানালেন, "স্যার, আপনার প্রতিভা অসীম, আমি গভীরভাবে মুগ্ধ। শিক্ষক গ্রহণ সম্রাটের আদেশে, সম্রাট, রানী, যূজেন রাজকুমারী এবং আমার মা সাক্ষী, আমি নির্দ্বিধায় অসম্মান করতে পারি না।"
"পেই হুই ইয়াং পরিবারের হলেও, কখনও সংকীর্ণ নন... দয়া করে স্যার, সম্রাট ও আমার মায়ের সম্মানে আমাকে অবহেলা করবেন না! আমি চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকবো।"
পেই হুইর কথা এতদূর আসায়, ঝাং শুয়ান কিছুক্ষণ নির্বাক হয়ে গেলেন।

"স্যার, দয়া করে আমাকে অবহেলা করবেন না!" পেই হুইর ক্ষীণ, সুন্দর মুখে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল, উত্তেজনায় কাঁধও কেঁপে উঠল।
"আহ..." ঝাং শুয়ান অসহায়, হাত বাড়িয়ে পেই হুইকে উঠিয়ে দিলেন, কোমল স্বরে বললেন, "পেই হুই, এতটা কেন? যাক, তোমার আন্তরিকতা দেখে আর না করতে পারি... সাহিত্য ও শিল্পে আমরা একসঙ্গে অনুশীলন করবো।"
"ধন্যবাদ স্যার।" পেই হুই আনন্দে আবার সম্মান জানাতে চাইলেন, ঝাং শুয়ান দ্রুত তাকে ধরে রাখলেন।
ঠিক তখনই, দূর থেকে দ্রুত ঘোড়ার খুরের শব্দ শোনা গেল, দশ-পনেরো অশ্বারোহী ছুটে এল, এক রাজপ্রাসাদের ছোটো দাস ঘোড়া থেকে নামল, ঝাং শুয়ান ও পেই হুইকে একবার দেখে, রাজপ্রাসাদের ভঙ্গিতে, অদ্ভুত উচ্চ স্বরে ঘোষণা করল, "সম্রাটের আদেশ: ঝাং শুয়ানকে একখানা স্বর্ণপদক, একটি ঘোড়া, একগুচ্ছ লাল ফুল, এক পাত্র মদ, একখানা সম্মানসূচক ফলক প্রদান করা হয়, ঝাং শুয়ানকে লাল ফুল ও পদক পরিয়ে, ঢাক বাজিয়ে, নগরভ্রমণের আদেশ..."

...
...

সম্রাটের এই আদেশ, অধিকাংশই ইয়াং রানীর প্ররোচনায়। ঝাং শুয়ান বুঝতে পারলেন, নিশ্চয়ই তার ‘তাইজেন দেবীর বন্দনা’ ইয়াং ইউহুয়ানকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে, তার ‘বালিশের কাছে ফিসফিস’ শুনে, লি লংজি মদ্যপ অবস্থায় ঝাং শুয়ানকে খ্যাতি অর্জনের সুযোগ দিয়েছেন।
ঝাং শুয়ান অসহায়, বাধ্য হয়ে আদেশ পালন করলেন।
পেই হুই কুয়াগ রাজকুমারীর প্রাসাদের কয়েকজন পরিচারককে সঙ্গে পাঠালেন। কেউ মদ হাতে, কেউ রূপার থালা, তাতে রাজপ্রাসাদের স্বর্ণপদক বা লাল ফুল, আর দুইজন পরিচারক সম্মানসূচক ফলক নিয়ে, তাতে সম্রাটের হাতে লেখা: ‘স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত প্রতিভাবান তরুণ’।
ঝাং শুয়ান লি লংজির উপহার দেয়া বাদামী ঘোড়ায় চড়ে, শরীর কিছুটা কষ্টে, কখনও ঘোড়ায় চড়েননি, এখন অস্বস্তি লাগছে।
রাজপ্রাসাদের দুইজন অশ্বারোহী সামনে ঢাক বাজিয়ে, মাঝে মাঝে ঘোষণা করছেন, "সম্রাটের স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত প্রতিভাবান ঝাং শুয়ান আদেশে নগরভ্রমণ করছেন—, সাধারণ মানুষ, সবাই সরে যান..."
বা, "আদেশে নগরভ্রমণ, সবাই সরে যান!"
ঢাক বাজিয়ে, পূর্ব বাজার পেরিয়ে চুনময় রাস্তা ধরে পশ্চিম বাজারে গেলেন। সেখান থেকে আবার দক্ষিণে, চক্কর দিয়ে পূর্ব বাজারের বাইরে ফিরলেন।
এই নগরভ্রমণে একঘন্টার বেশি সময় লাগল। ঝাং শুয়ান ঘোড়ায় বসে ক্লান্ত, বিশ্রাম চাওয়ার সুযোগ নেই, বাধ্য হয়ে চললেন। সামনে দুই অশ্বারোহী দায়িত্বশীল, চাংআন নগর ঘুরিয়ে না নিয়ে সম্রাট ও রানীকে রিপোর্ট দিতে যাবে না।
পূর্ব বাজার ও পশ্চিম বাজার চাংআন নগরের সবচেয়ে জমজমাট, বৈভবময় স্থান, দোকানপাট সারি ধরে, পথচারী গিজগিজ করছে। ঝাং শুয়ান ও তার গাড়ি-ঘোড়ার দল ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, দোকানি ও পথচারীরা তাড়াতাড়ি রাস্তার পাশে সরে গেল, তিন-চারজন দলবদ্ধ হয়ে ঝাং শুয়ানকে ঘোড়ায় দেখে ঈর্ষায় তাকাল, তার পরে আলোচনা করল।
আগে ঝাং শুয়ানের বদনাম কেবল চাংআনের উঁচু শ্রেণিতে প্রচলিত ছিল, সাধারণ মানুষ জানত না। কিন্তু এই নগরভ্রমণে, ঝাং শুয়ানের প্রতিভার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ল, ‘স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত প্রতিভাবান তরুণ’ উপাধি শিশু থেকে বৃদ্ধ, সবার মুখে মুখে।
দালিতি মন্দিরের প্রধান শু ছিয়াওর ছেলে শু ওয়েনবিন গাড়ি নিয়ে কিছু পরিচারকসহ ফুলবাহার গলিতে পানাহার করতে যাচ্ছিলেন, দরজা থেকে বেরিয়ে, জনস্রোতে আটকে গেলেন।

শু ওয়েনবিন বিরক্ত হয়ে গাড়ির জানালা থেকে মাথা বের করে বললেন, "সামনের অবাধ্য লোকগুলো কী হচ্ছে? কেউ যান, রাস্তা খুলুন, আমার দলবদ্ধতার সময় নষ্ট করবেন না।"
এক পরিচারক বিব্রত হয়ে বলল, "স্যার, সামনে ঝাং শুয়ান আদেশে নগরভ্রমণ করছেন, ভিড়ে আটকে গেছি, এখন যাওয়া যাচ্ছে না।"
"কে? কে আদেশে নগরভ্রমণ করছেন?" শু ওয়েনবিন কপাল উঁচু করলেন, "ঝাং শুয়ান? দক্ষিণ নগরের ঝাং জিউলিংয়ের ঝাং শুয়ান?"
"ঠিক তাই। শোনা যাচ্ছে, আজ ঝাং শুয়ানকে সম্রাট ‘স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত প্রতিভাবান তরুণ’ উপাধি দিয়েছেন, স্বর্ণপদক, ঘোড়া, নগরভ্রমণের আদেশ... সামনে সবাই দেখছে, স্যার, চাইলে আমরা অন্য পথে যাই?"
শু ওয়েনবিন শুনে ঠোঁটে কাঁপুনি, একলাফে গাড়ি থেকে নেমে, পরিচারকদের ছেড়ে, জনস্রোত ঠেলে এগিয়ে গেলেন।
কয়েক দশক মিটার ঠেলে, সামনে বাদামী ঘোড়ায়, শান্ত ও সুদর্শন ঝাং শুয়ান, নীল পোশাক, মাথায় লাল ফুল, কোমরে স্বর্ণপদক, পরিচারকদের মাঝে, সবার চোখে আকর্ষিত, এগিয়ে যাচ্ছেন।
শু ওয়েনবিনের মনে বিস্ময়, অতুলনীয়। তিনি বুঝতে পারলেন না, যে একসময় তার সঙ্গে একই পোশাক পরতেন, সেই দুষ্টু ছেলে কীভাবে হঠাৎ অসাধারণ প্রতিভাবান হয়ে উঠলেন, সম্রাটের পুরস্কার পেলেন?
এই বিস্ময় তখন জ্বলন্ত ঈর্ষায় পরিণত হল, তিনি ঝাং শুয়ানের পিঠের দিকে তাকালেন, চোখে কিছুটা দ্বেষ।
মনে হলো, ঝাং শুয়ান হঠাৎ ঘোড়ায় ফিরে তাকালেন, জনস্রোতের মধ্যে শু ওয়েনবিনকে দেখে নিলেন।
ঝাং শুয়ান শান্তভাবে হাসলেন, তারপর মাথা ঘুরিয়ে আর তাকালেন না। তার চোখে উঁচু থেকে নিচে তাকানো, শীতল ও অবজ্ঞার দৃষ্টি, যদিও এক মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, তবু শু ওয়েনবিনের মনে ক্ষোভ ছড়াল।
তিনি হাত নাড়িয়ে গালাগালি করতে চাইলেন, ঝাং শুয়ানের খ্যাতি নষ্ট করতে চাইলেন, কিন্তু মনে পড়ল, এখনকার ঝাং শুয়ান তার মতো দালিতি মন্দিরের দ্বিতীয় পুত্রের জন্য সহজ প্রতিপক্ষ নয়, সম্রাটের আদেশে নগরভ্রমণ, তিনি কীভাবে বাধা দেবেন?
মনে ঈর্ষা ও ক্ষোভ এক মুহূর্তে নিঃশেষ, শু ওয়েনবিন হতাশ, মাথা নিচু করে, শরীর ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

---------------------------------

লজ্জিত, ঘুমিয়ে পড়ে আপডেট দিতে ভুলে গেছি, তাড়াতাড়ি補 করে দিলাম, সবাই ক্ষমা করবেন।